第八回 鵲橋
林兒在隨州屯兵一個多月。七夕節的晚上，諸人正在城中觀賞牛郎織女相會，卻從軍中傳來一個消息，說剛剛有一小隊北遼軍士，喬裝進了寧國境內，正在向江夏方向滲透，請林兒拿主意。
林兒奇道：“若是斥候兵，抓了就是，這事也來報告，你們軍士長不懂規矩麽？”
那傳信的人道：“這一隊不是斥候兵，倒像是以前和我們打過硬仗的，我們軍中有人見過。軍士長覺得奇怪，北遼人這時候派這樣一隊人過來，他擔心可能是來者不善，所以來請示大帥。”
林兒沉吟片刻，便喚念七：“帶幾個人去把那個小隊長抓了過來，我親自問話。”念七當即領命而去。
不多時，就見念七領著幾個北遼軍士走了過來。林兒便喚家爾迪：“問他叫什麽名字，來我們這邊做什麽。”
家爾迪正要用北遼語問那群軍士，誰知那軍士中一個為首的倒是膽大，直接指著林兒的鼻子道：“隻準你們在此賞牛郎織女，卻叫別家天人永隔，狠毒的女人。要殺要剮趕緊動手，爺爺二十年後又是條好漢。”
林兒聽那頭兒說話頗有些趣味，一時來了興趣，側頭問道：“這倒是奇怪，明明是你這北遼人跑到我們寧國的國土上，反倒說是我叫你們天人永隔，好叫是強詞奪理了吧？”
那頭兒也不示弱，仍是駁道：“別人家我管不著，反正我家全都是你們害的！”
林兒見他眼神中對己方諸人俱都有怨懟之色，更加好奇了，續問道：“你告訴我，你叫什麽名字。我以前從沒見過你，何來害你家之說？”
頭兒一臉不忿地道：“我就是個無名小卒，名字說出來也是汙了你這仙子的耳。反正我家就是你害的，你趕緊殺了我，好讓我下鬼門關咒你全家。”
林兒見他死活不肯說出實情，便叫念七：“替我搜他的身，看他到底是個什麽人物。”
那頭兒聽說要搜身，當即就掙紮起來。可念七隻手上稍一用勁，頭兒立時便難再動彈。念七在他身邊摸索一陣，竟從他的懷裏摸出一隻玉鐲子來，交到林兒手上。
林兒接過鐲子來仔細辯認，發現玉質普通，市麵上到處都是，沒什麽特別，一時也沒發現什麽異常，就交給身後的姐妹們去看。直傳到紅香和玉霜手上，那二女才當即一番訝然。
林兒見她們表情，忙問：“你們認得？”二女齊道：“嗯，這鐲子我們見過，是在草原上的錢家兒媳婦拿給我們看的。當時本有一對，現在卻隻有一隻，不知道另一隻在哪裏。”
林兒倒也知道錢家的情況，聽二女如此說，忽然就反應過來，道：“他拿著錢家兒媳的鐲子，又說我們自己賞牛郎織女，卻叫他們天人永隔，難道他就是錢家兒媳的丈夫？聽你們說，錢家的兒子是在北遼當兵的，莫非眼前就是此人？”
紅香走過去又仔細看了看那頭兒，便道：“看他眉目，和錢家大叔真有幾分相似，看起來應該就是他了。記得王難消屠漢時，錢家大叔說他老伴已被殺害、兒媳不知去向，難道說，錢家兒子此番不顧凶險來我們這邊，又懷揣著這個鐲子，就是為了錢家兒媳？”
林兒聞言，忙又去問錢家兒子，可他卻嘴硬得很，什麽也不肯說。林兒無奈，便叫念七去撬開旁邊軍士的口，這才得到確切答案：原來錢家兒媳自北遼動亂後，就被人搶了出來，賣到麻城做了窯姐兒。前幾天她把這鐲子寄到北遼軍營，錢家兒子才得到自己媳婦的消息，所以就奮不顧身來到寧國，想救自己的媳婦脫離苦海。
識樂齋諸人得到這消息，無不黯然。一來可憐錢家兒媳不幸的遭遇，二來也敬佩錢家兒子為自己的愛妻不顧一切的態度。玉霜小聲道：“在北遼時，我們就知道錢家兒子對他媳婦非常好。他們兩個好可憐，林兒，我們幫幫他們吧？”
聽到這樣有情有義的事，林兒一向不會袖手旁觀，還不用玉霜開口，她就已經下定決心。隻聽她道：“這位大哥，你的故事把我們這些姐妹們都感動了。今晚是七夕，你放心，我保你一場現實版的鵲橋會。我現在就放你回去，你把玉鐲留在我這兒，我立刻命人去麻城，幫你救你媳婦出苦海，讓她回北遼和你團聚。”
那錢家兒子聽到林兒這樣說，一時有些傻了眼，還沒完全反應過來。林兒卻沒有再給他反應的機會，就叫念七帶他們出去，找了船將他們送回淮河北岸。
這一邊，紅香則主動請纓道：“讓我去麻城吧？我認得錢家兒媳長什麽模樣。”古羽也道：“我和霜妹也去，我們三個都認得。當初是我們害了錢氏一門家破人亡，沒想到錢家大嫂竟會遭遇這樣的厄運，我們三個一起去，順便看看還能有什麽幫她一下。”
於是，羽、香、霜三人，帶著念七夫婦和幾個隨從，夤夜前往麻城。
今夜是七夕女兒節，麻城城門還沒有關，一群少女少婦，正在城西的舉水邊乞巧祈福。玉霜道：“錢家兒媳會不會也在乞巧的人群中？”諸人便不進城，就在舉水邊尋找。人很多，找起來也不容易。古羽三人就一路按著錢家兒媳的長相問過來。
忽聽有一個人道：“你是說藏嬌閣的桂兒嗎？她一般都跪在那邊祈天。聽她們藏嬌閣的姐兒們說，桂兒想效仿當年的子霞仙子，渡劫飛升，所以沒事就到這舉水邊祈禱。你說這都進了風塵地了，還有什麽解脫不解脫的。”
三人道聲謝，便沿著那人的指點去尋找錢家兒媳。一路走，紅香卻小聲問古羽：“上次林兒也說起子霞渡劫飛升的事，羽弟，這到底是真的假的？”
古羽搖搖頭，道：“我也說不準。雖說謠傳中多有神秘的成分，但也保不齊子霞身上真發生過什麽難以言喻的事情。等一會兒見了錢家兒媳，再問問看她吧。”
說話時，諸人已來到指定地點。果然見不遠處有一個倩影，正跪地虔誠地禱告。其人清麗千眠、楚楚可憐，古羽三人都認得，正是錢家兒媳。
紅香和玉霜連忙跑過去，小聲喚她的名字。錢家兒媳回過身來，才見到了這兩個她熟悉又陌生的麵孔。
紅香忙去扶住她，再看她的臉頰，比起之前在草原上的模樣，雖然更加紅潤美豔了，卻也多了許多風霜。紅香迭聲道：“大嫂，對不起，是我們不好，讓你受委屈了。”
錢家兒媳還有些啞然，隻是喃喃地道：“你們……”
紅香道：“是大哥來找到我們，我們這才知道原來不幸讓大嫂流落了風塵。大哥現下正在北遼等你，你這就跟我們走吧。”說著，她又喚念七，“去藏嬌閣替大嫂交贖身錢吧。”
他們來之前，方任俠便早備了為錢家兒媳贖身的錢給念七。念七拿了去藏嬌閣替錢家兒媳贖身，那老鴇一開始還扭扭捏捏，聽說桂兒是蘭心仙子的朋友，當時就嚇得險些尿了，錢也不敢要，就把念七乖乖地奉承回來。
紅香將替錢家兒媳準備好的衣物盤纏一一交給她，又問到關於渡劫飛升的事。錢家兒媳想了一陣，方才說道：“都是院裏的姐姐們說的。她們說我們院裏有個密室，據說是當年子霞留下的，裏麵空空****，隻有一個指頭粗的小孔，沒人知道做什麽用。可她們又說，當年子霞就是在那裏麵做禮拜、感動了上天，才讓她渡劫飛升的。”
紅香聞言，抿著嘴想了半天，方道：“密室？看來玄機就在這密室中了。大嫂，那我們就不耽擱你和大哥鵲橋相會了。你跟我身後這幾個軍士走吧，他們會帶你去見大哥的。”
錢家兒媳連聲道謝，就拿了盤纏，回北遼去了。