天已微明，白雀河畔風聲如泣，一天之中最寒冷的，當是此刻。

戴鬥笠披蓑衣的家夥，仍安坐於石上，那釣竿所及之處，是不結冰的，至於有沒有魚倒不重要了，反正，他從來也不是為了魚。

桃夭圍著那石頭釣翁來來回回觀察了好幾圈，又使勁嗅了嗅他身上的味道，方才嘖嘖道：“果真是一隻鎮水呢，身上這萬年不變的陳味兒……”

司狂瀾站在離青石三步開外的地方，打量著石頭釣翁，並不言語。

“你一定不知何為鎮水。”桃夭瞟了司狂瀾一眼，“天界犯輕罪者，罰入人間為鎮妖，保方寸平安，刑期不滿不可移，不可言，思己過。”

“鎮妖？”司狂瀾笑笑，“倒是頭回聽說。”

“鎮妖隻是個總稱。”桃夭撇撇嘴，“會被罰到人間當鎮妖的，幾乎都是天界的神鳥靈獸或者沒什麽品級的小仙吏之類，罰來守河的，便是鎮水，罰去守山的，便是鎮山，運氣再差些的，便去鎮墓了。平日裏你們在山水之地若見了什麽不知來曆的石獸鐵牛啥的，十之八九都是天界來服刑的倒黴鬼。鎮妖們形態不一，但無論它們以何種形態存在，都是不可自行移動，也不能講話的。你看，這樣生活成千上萬年，還不如一刀宰了痛快。”

司狂瀾卻笑著搖搖頭：“未必如你所想，我看這鎮水的日子倒是過得十分悠閑自在，有陽光月色，有山河四季，無須與人爭鬥競逐，隻留歲月安穩，多少人羨慕不來。”

桃夭白他一眼：“差些忘了你跟它們一脈相承，看兵書可以幾個時辰紋絲不動，那以後你幹脆改名叫鎮宅算了。”

撲哧，一聲輕笑自虛空而來。

“誰？！”

桃夭警覺地回頭，卻見那從頭到尾對他們的到來都毫無回應的石釣翁竟伸了個懶腰，旋即另一個與他一模一樣的虛影自他身軀分離出來，輕飄飄地落到他們麵前。

“本無意相見，但既是桃夭大人，於禮也當出來道個謝。”虛影言畢，果真雙膝落地，對桃夭行了個大禮。

突如其來的一跪，反倒叫桃夭不好意思起來：“無須如此大禮。我該謝你才是。”

虛影仍是踏踏實實跪拜完畢，又道了一聲多謝，方才起身，認真道：“我已表了謝意，若桃夭大人要謝我，無須行此大禮，應承我一件事便可。”

“啊？”桃夭剛對他存下的好感轉眼就沒，叩頭謝恩這種事原來還得輪著來呢？問題是她謝他是應該，他謝她又為何？

她又上下打量對方幾眼：“先說說你為何謝我？難道我們不是這一刻才剛見麵嗎？”

虛影看著身旁那條日夜相對的白雀河，緩緩道：“錦鱗河水日漸枯竭，乃我所為。楓生欲引水解困，傷她皮肉的也是我。鎮水力量有限，真身無法離開白雀河。”他停住，語氣突然冷涼決絕起來，“若要躉魚伏法，靠一己之力實難施展。今日若非桃夭大人出手，那妖孽不知還要生禍到幾時。許人虛假之像，騙那楓生小妖消耗性命為它求雨蓄水，著實該殺。”

聽罷，桃夭不發一言。

若這樣的話……一切便好解釋了。

恰好一陣風過，瞬間吹散心頭疑問。

桃夭雖然對“出手”兩字有點尷尬，但想想也不算無功受祿，若非她將躉魚逼上絕境，這妖孽也未必會死得如此徹底。

“那隻躉魚年歲不大吧。”桃夭忽然問。

“二十年前，回龍村全村因疫病亡故之後，所有屍體都被燒成灰，撒入錦鱗河中，翌年，河中便生出了這隻妖孽。”虛影歎氣，“楓生從未有離開回龍村的意思，不論此地是村落還是廢墟，我常見她獨自行走於河畔，口中念念有詞，有時哭有時笑，有時將自己扮成明善的樣子，自己摸摸自己的頭。那些日子，她不是在白雀河回憶明善抱著她逃命的過往，便是在錦鱗河前的野草叢中昏睡。我以為時間總能治好她，卻未料到被躉魚乘虛而入，那妖孽應是早就看中了她，亦知她心結所在，小小一場幻術便讓她死心塌地，甘願耗盡性命為它保住本就開始枯竭的錦鱗河。我看在眼裏，卻做不了什麽，眼見楓生一日弱過一日，我隻得橫下心來，哪怕又犯天條，也要盡力讓錦鱗河枯竭得更快，隻要河水一枯，躉魚根基不穩，必亡，唯有如此方能阻止楓生繼續送死。”

司狂瀾聞言，不禁麵露讚許之色：“如此說來，那躉魚也是十分厲害了，誕生區區數年便有造幻境惑人心的本領，連我們這些外人都差點以假亂真。”

“哪有那麽厲害！”桃夭白他一眼，“不用想也知這隻躉魚頂多給楓生一個人造出個活生生的回龍村，為了能讓我們倆也看見，它可下了血本的，得耗費多大元氣才能同時影響到我們，做戲不做足，怎能騙我們替它對付白雀河的‘河妖’。論起妖怪，你就是個外行人。這就叫厲害的話，你讓真正的大妖怪們臉往哪兒擱！”

“可它真的差點要了你的命呢，桃夭大人。”司狂瀾一笑。

“你……”哪壺不開提哪壺，桃夭臊紅了一張臉，恨不得紮進地縫裏。

見狀，虛影忙貼心說道：“桃夭大人無須惱怒，躉魚雖小，害處卻大，不論神仙凡人，皆防不勝防，中計也不丟人。”說著，他又往司狂瀾那邊看了看，“我眼見著你被躉魚最後的招數困住，見得救不得，幸而有這位公子緊跟在後，如此天寒地凍之時，入水救你未有半分猶豫。桃夭大人若真要謝救命之恩，還是謝這位公子吧。我不過是替他在水中指了路，算不得頭號功臣。”

入水救你未有半分猶豫……桃夭瞥了司狂瀾一眼，那家夥仍是一臉波瀾不驚，你謝我不謝都無所謂的淡然，仿佛他撈上來的真就是條快死的魚那麽不值一提。

“還不是怕我淹死了沒人替他喂馬幹活兒……”桃夭嘀咕一句。

司狂瀾定是聽見了，嘴角微揚，不置可否。

忽然，虛影又跪下了：“桃夭大人，我此生不曾有求於人，但求你治好楓生，那丫頭執念太重，不放下過往，便永無未來。”

桃夭沉默片刻，想將他扶起來，卻始終沒有伸出手。

“她損耗太過，來日無多。”

說起這件事，桃夭終於又找回了桃都鬼醫的尊嚴與平靜。

“你總有法子。”虛影不肯放棄，“論醫術，桃都鬼醫天下無雙。不是要長生，哪怕再多十年二十年，甚至幾個月，隻要她能心結全開，剩下的日子不論長短，都是值得。”

桃夭想了想，又打量他一番：“可你能給我什麽呢？你既然知道我是桃夭，也該知道我的規矩。有價值做我的藥的，才有被我救的價值。你區區一隻鎮水，想去附近看看，甚至開口說個話，都得靠元神出竅，除了利用僅有的力量勉強操縱河水豐枯，別的能力幾乎為零，真身還是個大石頭，毫無藥用價值。”

真是越說越喪氣啊，連虛影自己都難過起來，好像她說得也沒錯。

“為何是楓生呢？”桃夭突然問，“你在這裏的時日不算短了，見過的各種有故事的人類與妖怪也不是少數，為何隻有她讓你以命相護？”

虛影抬頭，良久才道：“她是明善的妹妹，就是她的女兒。”

桃夭恍然大悟，原來根源還是在那個隻存在於回憶中的女人，明善的娘親。

若非她早已不在人世，桃夭是很有興趣見她一見的，畢竟願意給一塊石頭戴鬥笠穿蓑衣，顧念著它孤單無聊，還送魚竿給它解悶的人，不會很多。

同時，為一件蓑衣一支魚竿便顧念多年，不惜再犯天條枯竭他河也要除妖救人的石頭，也不會很多。

“此事若被天界知曉，你怕是要在這裏再多待上一萬年不止。”桃夭撇撇嘴，又對司狂瀾道，“天都快亮了，該走了。”

“等等……桃夭大人！”虛影慌了，飄過來攔住她的去路。

“你又攔不住我。”桃夭幹脆從他的身軀裏穿了過去，然後回頭衝他吐舌頭，“告辭！”

“桃夭大人！！”

白雀河對岸的天空，撕開了一條線，露出了淡淡的金色的光。

風還是很大，四周依然寒冷，但今天的天氣，應該比昨天好很多。