“唔唔，味道還可以，不錯不錯。”

小孩腦袋那麽大的鹽罐裏，鹹鼠一頭紮在鹽巴裏大快朵頤，隻看到個毛茸茸的屁股露在外頭，不多時便將一罐鹽巴吃得一粒不剩。

桃夭咬著一顆野草，了無生趣地望著麵前結了冰的小河——實在不能原諒自己啊，布囊裏隨便一顆小藥丸就能讓它消失得一根毛都不剩，自己明明是要拿藥的，可為何拿出來的是錢呢？拿錢也就罷了，為何還真去給它換了一罐鹽回來呢……說好不投降的……唉。

鹹鼠躺在空罐子裏打了好幾個飽嗝，這才有了力氣，心滿意足從罐子裏飄出來。

“不少妖怪說你是個惡婆娘，你知道的？”它飄到她麵前，吱吱笑出來。

她白它一眼：“所以你現在無比感動於我的溫柔善良，並且覺得那些妖怪都是瞎子。”

“不啊，你真的很凶惡。”它坦白道，“但你還是請我吃鹽了，所以以後再碰到這麽說你的妖怪，我會跟它們說這麽凶惡的人也拿我沒辦法，所以你們這些自以為比我厲害的家夥們在我麵前還有啥可臭美的！”

“你這是什麽鬼邏輯！”桃夭哭笑不得，拿指頭對準它腦袋一彈，跟彈個棉花球一樣，眼見它在空中翻了好幾轉才停下。

它抖了抖身上的毛，又飄回來道：“我說的有錯？”

“你開心就好。”桃夭吐掉野草，站起身拍拍屁股上的泥巴，又看看天色，“你說你餓，鹽巴請你吃了，你說你累了飛不動，我也把你送到你家附近了，以後不準再纏著我，更別跟任何人說見過我！”

“可我要是還吃不到眼淚怎麽辦？”它急急擋到她麵前，生怕她走了，“鹽巴隻能暫時果腹，天天吃鹽巴我會掉毛，還會呼吸急促，很難受的。”

“怎麽辦？”桃夭衝它咧嘴一笑，鼓了幾下掌，“那我真該替你選的那個人放鞭炮慶祝，你們鹹鼠就見不得人家開心快樂，成天盼著人淚流成河，你要天天這麽餓著，說明那人的日子幸福。反正你又餓不死。”

“他幸福個鬼啊！”鹹鼠沮喪無比，如果它有手，肯定要扇自己兩個大嘴巴，“我也沒想到當年我以絕頂的速度從那一群同類裏殺出血路選定的人，結果會是這樣……”

聞言，桃夭頓時生了幾分好奇心：“結果怎樣？”

“結果……你跟我去瞧瞧不就知道了，反正你也閑得很。”它眨巴著米粒兒大的眼睛。

“我閑得很？”桃夭指著自己，“你可知此刻有多少妖怪盼著我救命？”

“那你不還是在洛陽城裏一個人吃麵。”它不服氣，“還跟我糾纏了好幾個時辰！”

桃夭一口氣哽在喉嚨，請客吃飯送客到家後換來的評價居然是糾纏？一隻小屁妖怪竟敢把這個詞用在她身上？

“走吧走吧，我家就在前頭，過了那座石橋便是。”它根本不在意她此刻的心情，轉身朝前飄去，“瞧你一個人到處閑逛也挺可憐的。”

別再說了，再說你就真的要死了。

桃夭深吸了一口氣，硬生生地把取毒藥的手壓了下去。

想想桃都裏的妖怪們，哪個見了她不是唯唯諾諾，敢同她較勁的，那也是自帶毀天滅地真本事的大妖怪。那麽，人界的妖怪是不是很容易活成脾氣跟本事成反比的樣子？大概還是欠收拾……

從洛陽城南郊的這條無名小河到走過前頭那座石橋，再經過一座名為“明鏡寺”的小廟，便看見一座搖搖欲墜的草廬。總之這段並不算太長的路上，桃夭認真規劃了至少二十種收拾鹹鼠的方法。

離草廬尚有十幾步距離，便聽到裏頭傳來劇烈的咳嗽聲。

走近，四麵空空隻有個頂子的破爛地方裏，唯一像樣的便是一床還算幹淨的藍底兒棉被，棉被下躺了個銀發淩亂皺紋滿麵的老頭子，似在昏睡中，臉上透著一股不正常的紅氣，時不時咳嗽一陣子。身旁不遠處，架著一口裏外都燒得漆黑的鐵鍋，鍋裏也不知是燒的水還算湯，懶懶冒著熱氣，下頭的炭火燃得半死不活。

草廬之後是一麵深灰圍牆，延伸頗長，上頭爬滿枯藤，一副年久失修的樣子。正對著草廬的位置，露著個兩尺高的洞，大概是被野狗扒出來的，透過這洞口隱約可見牆後密集而蕭瑟的野草。

鹹鼠落在那老頭身上。

桃夭指了指老頭，拿眼神問它，這就是你當年選中的人？

鹹鼠點頭，歎氣不止。

難怪連鹽巴都吃不上……

隻有要飯的才會住在這樣的地方吧，人到暮年卻無處棲身，此生也是夠潦倒了，一想到這隻對她大不敬的鹹鼠居然是這樣的運氣，桃夭“撲哧”一聲要笑出來，但馬上捂住嘴，怕吵醒那病中的倒黴鬼。

可這樣的人，居然不哭……鹹鼠雖以眼淚為食，但食量並不大，據說一滴眼淚十年不饑，鹽巴雖然也鹹，但吃再多也比不得眼淚，這隻鹹鼠餓成這樣，說明這人至少十年不曾落淚。一個把日子過成這樣的人，十年不落淚，也是罕見了。

桃夭正想著，身後忽然傳來腳步聲，回頭，一個中年僧侶提著竹籃往這邊走來。

是那明鏡寺的和尚吧，他抬眼一見桃夭，愣了愣，施禮道：“敢問這位女施主有何貴幹？可是曲施主的親友？”

“他姓曲啦。”鹹鼠插嘴道，“和尚是來送藥的。”

桃夭忙回個禮，順口道：“不不，非親非故，我不過一路人，本要往洛陽城裏去，大概是走錯了路。不知這位老先生是怎麽了？”

“原來如此，入城往那個方向才是。”和尚好心地給她指了指方向，旋即走到老頭身旁，從籃子裏取出幾個饅頭跟幾瓶藥，然後看看他氣色，又摸了摸脈，皺眉搖搖頭，低聲念了句“阿彌陀佛”。

“看樣子病得不輕呢。”桃夭看著他打開藥瓶，稍微將老頭扶起來，小心將藥水喂進他口中，可是喂多少也吞不下去，全順著嘴角流出來。

“怕是沒有幾日了。”和尚無奈地將毫無意識的老頭放下，拿袖邊擦了擦他的嘴，“脈息微弱得很，連水都吞不下了。”

“大師認識這位要飯的？”桃夭脫口而出。

“曲施主並非要飯的，不過一無家可歸之人罷了。”和尚糾正道，“女施主無事的話，還是早些回去吧，天寒地凍，晚歸恐家人擔憂。”

桃夭撇撇嘴：“他們巴不得我不回去呢，少個人跟他們搶飯吃。”

和尚打量她一番，笑道：“看女施主神清氣爽的模樣，不似來自貧苦人家，想來是與家人鬧了別扭，賭氣不歸？”

“算是吧。別說我了，大師你既然跟這位是熟人，為何由得他大寒天的獨自躺在這裏，是你們廟裏騰不出房間了？看他病入膏肓的樣子，再這麽凍著，那就真沒指望了。”桃夭不解道，記得剛剛那明鏡寺雖不比城中的大廟氣派，但容納一個人的空房間總還是有的吧。

和尚歎氣道：“是曲施主自己的意思，他說快過年了，他一定要留在這麵牆前，白天黑夜都不能離開。我請了他無數次去廟裏暫住，他都堅定拒絕，還說就算死，也要死在這裏，請我萬萬不要幹涉，能供些炭火給他，已是感激不盡。”

桃夭愣了愣，再瞧那老頭的麵容，平平無奇，縱然年輕四五十歲，那五官也頂多算端正，反正無論怎麽看，都不像個有故事的人。

“他可是個神思正常的人？”桃夭看了看草廬後那麵破圍牆，跟他的臉一樣沒有故事，光禿禿的有什麽可值得一個人拿性命相守？

“曲施主心智如明鏡。”和尚不但肯定，給的評價還很高。

那就更奇怪了，桃夭沒料到的，是洛陽一日遊的開頭，吸引到她的不是好吃好玩的東西，而是一個無家可歸的老頭跟一堵破圍牆，真是見鬼。

等等，鹹鼠是故意要引她來的？畢竟這是它選定的人，如果他死了，它也是一樣的結局。世上無論人類妖怪，不怕死的很少。

“炭火不夠了。”和尚看了看那頭，起身對桃夭合十道，“既然女施主不著急回家，可否在此稍微照看一番，待我回寺裏取些木炭回來，萬一……中途有何不妥，勞煩來寺裏通知一聲。”

桃夭毫不猶豫點頭：“去吧去吧，我在這兒守著，萬一你沒回來他就死了，可別怪我啊。”

和尚苦笑一下：“多謝女施主。”

眼見和尚走遠，桃夭才想起什麽，轉身高喊：“大師您法號什麽呀？去寺裏我找誰說呀？”

“那是空雲和尚，明鏡寺裏就隻有他跟一個小沙彌而已。”鹹鼠飄到鐵鍋旁，圍著炭火轉圈，“天氣越來越冷啦。”

“你這麽多毛還怕冷？”桃夭坐過去烤手。

“他怕冷，多少也會影響到我的，畢竟我跟他一輩子都分不開。”鹹鼠又歎氣，“你看我多可憐，又冷，又餓，還可能很快就死了。”

“死了也不虧呢，好歹請你吃上了一頓飽鹽。”桃夭搓著手，麵帶笑容，“被我請客吃飯的妖怪可不多，得了這份殊榮，你死也瞑目。”

見她不為所動，鹹鼠歎氣歎得更重了：“見死不救的人，自己也不好過吧。”

桃夭斜睨它一眼：“好過得很。你既然知我來曆，就該知我規矩。”

“我知道，治妖不治人嘛。”它飄到桃夭身前，唰一下落到她腿上，有氣無力道，“他死我便活不了，你說這是不是我的絕症？當然是！你不救人我不勉強，可你救救我呀！”

“滾！”桃夭又一指頭把它彈開，“你可知燒紙給我的妖怪有多少？插隊是最不要臉的。再說你連紙都沒燒！”

它從旁邊飄回來，落到老頭身上，沮喪得又要哭出來：“你瞅瞅這光景，縱是把我賣了也買不起燒給你的紙。”說著說著它幹脆飄到地上，在幾片枯葉上跳來跳去：“要不我以葉當紙，現場燒給你！反正你隻是要個規矩而已。”

“人命隻看天意造化，弱肉強食，自然法則，他扛不過這場病就是他沒有資格活下來，我若從旁幹涉就是擾亂人界，懂了？”桃夭沉下臉，故意加重了語氣。

它呼啦一下飛起來，差點撞到她的鼻子，氣哼哼道：“天意造化？你難道不是天意造化的一部分？人界這般大，你不去老李記老張記吃麵，偏就去小朱記，若你我無這段緣分，老曲病死風雪便是天意，便是應該，我無一句埋怨，可現在天意明明把你帶到他麵前，這不是天不絕人之意嗎！”

桃夭略略一怔，扭頭看看那垂死之人，想了想，問：“你真那麽怕死？”

它立刻回答：“怕！太怕了！”