天微明。
羅先站在一輛馬車前，車上，是被他鎖了雙手的老樊。
“可以不用鎖住的，他還能在你手裏跑了不成。”桃夭笑他多此一舉，又打量著馬車，“嘖嘖，不是說到哪兒都用跑的嗎？我還以為你要背著老樊回你們狴犴司呢。”
“人犯必上鎖銬，規矩便是規矩。雇馬車也是規矩，沒有背著人犯跑的道理。”他麵無表情道，“此番公務，有你的功勞，回去當如實稟告。”
“別！說好了我是透明人！”桃夭趕緊製止，“你若真感謝我，就把對我的記憶調回到我從屋頂上掉下來之前，那便是給我最大的謝禮了！”
“我又沒吃藥，與你相遇這兩日，任何細節我都不會忘記。”他看著又想給自己一拳頭的桃夭。
“求你行不行！我隻想安心當個喂馬的！”桃夭跺腳道，“你若真把我今天的事說出去，沒準哪天就傳到那活閻王耳朵裏，他又要怪我不幹正事罰我工錢！你說，我幫了你，你卻害我，這怎麽講！”
羅先沉思片刻，道：“你本就與狴犴司無關，你本人又堅決不想在此事中露麵，那我自會酌情處理。如無必要，不向他人透露半分。”
“說到做到！”
“那是自然。”
“那你還不讓佛眼把我要的吐出來！都等多久了！”
“稍等。”
無人經過的街道上，亮起一團柔柔的白光。
隱約一聲“啊……呸……”之後，青銅棍頂上白光金眼中，端地吐出一坨毛茸茸的小玩意兒。
桃夭趕緊雙手接住，又仔細查看一番，昏迷在掌中的鹹鼠還活著，就是瘦了一圈。
她鬆了口氣。
羅先跳上馬車，臨走前又探出身子道：“你本事不在我之下。既選擇做個喂馬雜役，那便在大人府中用心工作，莫給他添亂。”
“哈，我以為你好不容易誇我一句，沒想到還是不中聽的話。”桃夭撇嘴，“我的事就不勞您操心了，管好自己。”
“後會有期。”羅先坐直身子，但旋即又轉過頭來，“你也給大人帶句話，衝宵塔一事，司府壞了規矩，狴犴司裏自有評斷，請他好自為之。”
雪漸漸小了，地麵屋頂一片銀白，尚無一人經過的街道上，馬車車輪滾動的聲音特別響亮。
桃夭看著漸遠的馬車，嘀咕道：“不是口口聲聲說敬重他嗎，現在怎的又威脅起來了。哼。”
此時，掌中有了動靜。鹹鼠打了個嗬欠，睜開眼睛。
“咦，怎的還是你？”它爬起來，看著桃夭的臉，“我們不是在城門口就分開了嗎？”
看來是完全不記得自己被當成食物吞掉的悲慘事實。
桃夭耷拉下眼皮：“你記錯了吧。”
鹹鼠左看右看：“不會啊！我們明明是在傍晚時分在城門口話別的嘛！怎到了這裏？”它又低頭看著自己扁扁的肚子，奇怪道，“而且我怎的還瘦了這麽多！”
“知足吧你。”桃夭將它彈到空中，心想也不必跟這個沒用的妖怪討個額外的感謝了，若讓其他妖怪知道自己為了救一隻鹹鼠甘願當別人的小跟班，委實有損顏麵。
鹹鼠晃晃悠悠地飛在半空，一臉茫然。
“趕緊滾回你家曲複來身邊兒去！今後沒事莫出來閑逛，下次怕你沒這麽好的運氣！”她轉身離開，背對著鹹鼠揮揮手，算是真正的道別了。
永遠不知真相，或許也是一種福氣。
畢竟有的真相一旦揭開，那是要流血的。
她抬頭看看天，一片雪花正好落在她的鼻尖上，她摸摸鼻子，笑笑，行進的方向卻不是城門，而是剛剛才走出來的……龍城院。
少了一個人的龍城院，更是死一般的寂靜。
她輕車熟路走進園子裏，書房裏的燈火還亮著，今夜就算沒有噩夢，有人也不可能睡得著。
她拐到桂樹下，站在那小兒消失的地方，取了一粒藥丸在手，放在唇邊一吹，那藥丸便如粉塵一般散開，悉數鋪灑下去。
被眾人以為四分五裂的小兒竟又漸漸顯出身形來，無力地蜷縮在地上，全身呈半透明狀，如螢火蟲一般閃著微微的白光。
“你能替他殺得了多少玄狏……”桃夭冷冷地看著他，“連一顆遁形丸的藥力都撐不住，你可知你才是大限已到？”
小兒的身體不斷哆嗦，雙目微閉，眼角隱隱還有淚痕，根本沒有回答她的意識與力氣。
“你這樣的，都是絕症，我醫治不了。”桃夭歎氣，“既生而為嬰源，這便是你的命數。”
書房那邊突然有了動靜，有人提著劍緊張兮兮地衝出來。
見樹下是她，段將軍才鬆了一口大氣，旋即又疑惑道：“桃姑娘，你怎的又回來了？擎羊大人呢？莫非府中還有餘孽未清？”
話音未落，他突見樹下那小兒，臉色驟變，舉劍道：“那妖孽果然還在！”
“它快死了。不然你也瞧不見它。”桃夭背對著他，鉤鉤手指，“你過來。”
段將軍遲疑地走過去，在離他們兩步之外的地方停下，仍是緊握著手中寶劍。
“這……”他的呼吸越發急促，眼前的小兒竟越發透明起來。最後，小兒睜開眼睛，看了他一眼，這才安心閉上，小小身軀也在此時徹底化為虛無，雪地之上，隻留一柄色澤老舊的小木劍。
他驚訝地倒退兩步：“此為何物？”
桃夭拾起那木劍，輕飄飄的重量，她將木劍反過來，一行歪歪扭扭刻在上頭的小字露出來，她念：“傲骨平心護蒼生。”
念罷，她起身，舉著木劍問他：“你刻的？”
他茫然，搖頭，重複：“此為何物？”
“人之初心所寄，若埋血土下，得天時地利，日月光陰，可成妖，名嬰源。多化身為小兒，不善言。本尊大難時方自土下出，天生知應對之法，以護本尊周全為己任，不死不休。”桃夭說罷，忽然舉起木劍指向他，“傲骨平心護蒼生……這是段將軍你的初心哪。”
他愣在那裏，一柄木劍而已，有何可畏懼之處，但為何手中那真正的寶劍卻不斷下滑，最終“當啷”一聲落在地上。
舉劍的桃夭跟幾個時辰前判若兩人，要吃要喝的天真魯莽之態哪裏還有半分，眼前的她，眉眼之間找不到半分溫和與慈悲，那手中拿的也不是木劍，而是他的催命符。
他有些驚慌失措，不知自己究竟哪裏得罪了這位“狴犴司”來的桃姑娘。
桃夭突然又笑了笑，放下劍，道：“木劍而已，段將軍怕個什麽。”說罷，又摸了一粒黃豆大小的藥丸出來，伸手到他麵前：“吃了吧。”
“啊？”他本能地後退，“我為何要吃？”
話沒說完，嘴沒閉上，那藥丸卻已準準落進了口中，對麵，桃夭收回手，笑：“大夫說的話，得聽。”
“你……”段將軍捂住自己的喉嚨，想把藥丸吐出來，可那小東西早就在沾到他舌頭之際就化成水滑下肚，休想吐出來。
桃夭握著木劍，耐心等待。
段將軍麵色驟變，脖頸間的血脈隨之暴突湧動，巨大的疼痛包裹住他全身每一寸皮肉與骨骼，他大叫一聲，整個人倒在地上難過地打起了滾。
桃夭除了及時給他讓出滾來滾去的路來，沒有任何別的行動。
片刻之後，疼痛漸輕，他滿頭冷汗，蜷在地上不停顫抖。
眼睛根本看不清東西，隻有一片蒙矓的光，像被薄紗罩住的燈火，搖搖曳曳，燈光裏一個小小的男孩漸漸清晰，四五歲的模樣，垂髫黃衫，坐在小木凳上，拿著一把小刀認真地在一柄木劍上刻字，邊刻邊用稚嫩的聲音說：“傲骨平心護蒼生……青竹要做這樣的人。”
他的腦袋像要被撕開了，無數被壓製已久的東西爭先恐後地往外跑。
那燈光裏的孩子轉過臉，舉著刻好的劍，一臉喜悅。
青竹要做這樣的人……
青竹……
他被嚇到了，那不是小傲，不是野地裏惹回來的魔物，不是任何人，青竹……段青竹……那明明就是他自己啊！
園子裏，爆出一聲淒厲的嘶吼。