薑曉帶著阿香趕到西市門口時, 已是到了晌午時分，烈日高懸。
家在當地的百姓，已都陸陸續續地向外走去, 爭相趕著回家吃飯。
畢竟老話說得好，人是鐵飯是鋼一頓不吃餓得慌, 哦這個時代應當是說民以食為天。
薑曉的汗血馬在擁擠的人群中著實亮眼, 而陸珩親手製作的車廂在日頭下，泛著溫柔的光澤。
而人高馬大的雲千重側坐在馬車上，百無聊賴地用鬥笠來回扇風, 引得路人頻頻回頭去看。
這是哪家的車馬，好生氣派。
“薑姑娘回來了。”雲千重立刻跳下馬車，在車邊為薑曉放下小腳凳，邊小心打量薑曉采買回來的婢子。
人長得挺結實, 看起來傻乎乎的，應該不是壞人，尊主大可以放心。
“抱歉，路上出了點狀況……這是我帶回來的婢子阿香。”薑曉原本預留的時間綽綽有餘, 誰又能料想到先是被秦鶴軒截胡，接著又被餘大小姐糾纏一番。
“薑姑娘哪裏的話，護送姑娘回家是某分內之責。”
“娘子, 這就是田莊的馬車和車夫嗎？都好氣派呀。”阿香驚喜地問道。
“馬兒叫絕塵, 至於這位壯士不是車夫, 他是我朋友的兄弟，你可以喚他虎哥。”
阿香乖巧地喚道：“虎哥好。”
“咳咳好, 都好。”雲千重有些鬱悶, 他到底何時才能找回自己的名字。
雲千重觀薑曉滿臉疲倦之色, 又想到尊主的囑托, 他連忙問道：“可是發生了不愉快的事？”
“無甚大事，隻是些陳年舊事帶來的煩擾。”薑曉擺擺手，“時間不早了，隻能吃些幹糧抓緊趕路了。”
“可是因為那秦鶴軒？”雲千重不是八卦之人，可他坐看薑曉受欺負，否則待他回到琉焰教，受欺負的就是他了。
薑曉也不反駁，隻無奈地點點頭，旋即又補充道：“不必去尋他的麻煩，我自己可以解決。”
昨日晚間林瀟瀟突然出現解圍，薑曉就覺得不是偶然，倒像是特意守著她以備不時之需。
“薑姑娘多慮了，我哪有本事去找青霜劍的麻煩。”
雲千重在心中補充一句，反正尊主早瞧秦鶴軒不順眼了，論劍大會上有意抬舉蕭雲謙，不還是因為蕭氏兄妹與薑曉有些淵源麽。
江湖勢力眾多，助誰不是助，反正尊主要做的隻是重洗當今格局。
薑曉和阿香既已在車內坐好，雲千重便執了韁繩，順著人流緩慢地往泰康村方向前行。
“薑姑娘，葉將軍讓我問問你，這耳朵圓圓的小家夥是食鐵獸嗎？”雲千重想起尊主的話，將兩張折疊好的薄紙從車簾遞進去。
薑曉打開一看，是她看到鍾家二郎載著的滿車鮮筍後，靈感大發隨手作的簡筆畫。
一隻是在蔥翠竹林中乖乖啃竹筍的熊貓，另一隻是在烈陽下戴著竹鬥笠小憩的熊貓。
圓滾滾的煞是可愛。
薑曉感覺今日的疲勞也消解了幾分，要是有隻真熊貓抱在懷裏，該多好呀。
不過她有可可愛的貓，那麽漂亮的烏雲踏雪，做人可不能太貪心。
原來是落在陸珩那裏了，估計是昨日陸珩隨手把她提上車時，不慎掉落在車裏的。
想到陸珩緊緊箍著她的腰，薑曉有些不自在地回道：“是我的隨手畫的，這叫熊貓……哦也叫食鐵獸。”
被人類馴養過的熊貓可可愛軟萌萌的，可這個時代人們大多沒有圈養熊貓的意識。
畢竟熊貓牙齒鋒利，甚至可以一齒穿喉，攻擊性極強。
而山上的野生熊貓據說會在體內缺鐵時，闖入山下農戶的家裏，抱著鐵鍋舔舐來補充鐵元素，不明真相的百姓們誤以為圓耳朵們喜歡吃鐵鍋，故而得名食鐵獸。
“那姑娘想不想養兩隻活的食鐵獸啊，葉將軍說成年的不好馴養，可以養兩隻小一點的。”
雲千重沒好意思複述尊主的話，畢竟原話是“畫紙上還有許多麻油指印，料她是喜歡得很，吃胡餅時都在摸著瞧看。”
“陸……”薑曉咽下大魔頭的名字，人一激動差點站起來，“他讓我養熊貓？！好呀願意啊。”
“那薑姑娘需花些心思，先置辦好食鐵獸的屋舍，最好能移植一小片竹林。”
“沒問題，我正打算蓋座新園子。”
不用多久，她薑曉也是擁有圓滾滾的人啦，到時候把乖乖的熊貓崽崽放在腿上，當暖暖的抱枕，想摸多久就摸多久。
“姑娘既喜歡食鐵獸，要不要再養隻黑瞎子啊，看著都差不多的。”
薑曉：“……暫且沒這個打算。”
難道這就是直男的獨特審美嗎？
慌張。
如此看來，陸珩還真是江湖世界的一股清流。
絕塵行路又快又穩，薑曉倚靠在溫暖寬敞的車廂中，不知不覺便睡著了。
…………
“娘子，我從包袱裏取鑰匙了啊……”
“娘子醒醒，馬車已經進院子了。”
薑曉隱約覺得臉頰濕漉漉的，緊接著一團毛球在脖頸上滾來滾去，“唔別鬧。”
“喵~喵嗚~”
薑曉這才迷迷瞪瞪地睜開眼睛，她的眼前正搖晃著一毛絨絨的小尾巴，尾巴尖尖上還係著枚小小的蝴蝶結。
是薑曉的貓咪踏雪，它把整個身子窩在她的頸窩裏，蹭來蹭去惹得薑曉整個人都癢癢的。
“乖，別動。”
薑曉把踏雪團在懷裏，就著阿香撩開的車簾下了馬車。
“還是家裏好呀，客棧那地方睡得真不踏實。”
這裏如薑曉剛到這裏時一般，正對大門一明兩暗三間正房，院內東西兩側各是兩間廂房。
但如今院子裏已到處是家的痕跡，蹄聲“噠噠”的絕塵，桂花樹下擺放著的粗瓷茶碗，今日又添了一員大將阿香。
對了，還有毫不認生正在“吭哧”劈柴的雲千重，如果日拋免費勞力也算在內的話。
今日雖是晌午時分才從永定城出發，現下距離太陽落山還有很長一段時間。
之前薑曉去一趟永定城，少說也得需大半日的。
薑曉看向努力劈柴的雲千重，誇讚道：“二虎真是駕車的一把好手。”
“主要是薑姑娘家的馬跑得快，與我關係不大。”雲千重憨憨地笑著，手起刀落間摞著有半米高的木料瞬時成了兩半。
【恭喜宿主激活坐騎技能。】
【您的汗血寶馬絕塵已獲取飛馳技能，隨著行程裏數增長，寶馬的疾行速度會不斷提高。】
薑曉滿眼慈愛地看著絕塵，“真是好樣的，自己去馬廄吃草吧。”
已被卸下大型車廂的絕塵馬，嘶鳴一聲“噠噠”地向後院去了。
“我經常抱著小二哈玩，因沾染它的氣息，也能行使對犬類發號施令的放牧技能……那我整日撫摸汗血馬，也可以健步如飛是嗎？”
【……不能。】
“你以後就住在西廂房……這邊是冰窖入口，東廂木工坊的物件用完後要歸位……”
看到薑曉還在給阿香介紹院子布局，已劈好柴木的雲千重主動提議道：“薑姑娘，時辰尚早還不急著趕路，我進山去砍些柴木吧。”
薑曉指著後院的柴房，無奈笑道：“不必進山，陸珩走之前砍得柴木都快堆不下了。”
“我現在去廚房做飯，你也勞累了一日，先休息會兒等吃了飯再走。”薑曉從木架子上取了晾曬的圍裙，邊係帶子邊說道。
雲千重連忙擺推辭，“我怎能勞煩薑姑娘做飯，路上吃些幹糧便好。”
“不必客氣，二虎有什麽想吃的嗎？”
是琉焰教教眾又如何，薑曉今日見識過秦鶴軒一眾人的嘴臉後，越發覺得這個世界沒有黑白分明的邊界。
這幾日雲千重確實幫了許多，薑曉理應請他吃頓飯的。
雲千重本打算說吃什麽都行，可話到嘴邊卻變成了“薑姑娘做給兄長的那個，砂鍋鮮蝦粥。”
那是雲千重第一次見識到，一碗米熬出的粥賣相也能那麽誘人。
當時尊主手裏端著的粥，“咕嚕咕嚕”直冒泡，客棧後廚的空氣中滿溢著蝦的鮮香。
單是聞到這香氣，就讓人食指大動。
雲千重幾度懊惱自己嘴欠，非要自稱是尊主的幼弟，結果連一口殘粥都沒吃到。
當天夜裏這砂鍋粥就入雲千重夢裏，可惜他剛把清脆的芹菜丁夾到嘴邊，美夢就醒了。
“這好說，香菇、芹菜、冬菜……這些家裏都有。”薑曉掰著手指細細盤算著，“隻是小河蝦得去水邊釣些回來。”
“我這就去。”雲千重主動請纓，提起角落裏的釣竿和水桶，大踏步出門去了。
阿香輕車熟路地燒起土灶後，忙站起身再次表示，“娘子，晚飯還是我來做吧，我在家裏做慣了的。”
“你暫且幫我打下手吧，娘子我得觀察下你的手藝。”
薑曉在阿香的配合下，利索地收拾起家中還有冰窖裏現存的食材。
既是請人吃飯便要拿出些誠意來，薑曉把這陣子做的新鮮式樣，挑揀著做了一些。
帶有“力道增益BUFF”的椒鹽小土豆，Q彈爽滑的魚豆腐，臘肉味濃鬱的香脆鍋巴飯……砂鍋中的粳米已熬煮好了，隻待雲千重釣些小河蝦回來。
“薑姑娘，我回來了。”雲千重幹活倒是實在，提了兩個桶進了廚房。
“不用太久，半柱香後就可以洗手吃飯了。”薑曉邊說著，邊去水桶裏撈蝦，準備把它們去頭開背挑線。
這是一桶活潑的小青蝦，可旁邊這桶又是什麽東西……
滿桶黑乎乎的淤泥中，似乎舉出了一對鋒利的螯？
“這不會是小龍蝦吧？！”薑曉震驚了。
本在院子裏給馬廄添加草料的阿香，聞聲也跑了進來，“角落裏那小破鉤還能釣起來龍蝦？”
阿香說完破魚鉤後，自覺地捂住嘴巴，好像說錯話了。
“本來就是小破鉤。”薑曉認同地點點頭，“二虎，這通小龍蝦你是怎麽捉到的？”
“就用手進洞裏掏啊，很容易的。”雲千重理所當然地回答道。
這一桶，全部、用手、掏的？
薑曉被這答案衝擊得到了，要知道如今隻是剛入夏，天氣還不是很熱，河流泥潭裏的小龍蝦本就是稀罕玩意兒。
這種季節，更是要全方位講究工具、技巧。
憑著薑曉多年來對吃麻辣小龍蝦的研究，過程無非是用地籠網捕撈，地籠少說也得結紮到三十米長寬，網格子裏還必須帶著倒刺。
因為小龍蝦的鉗子很是鋒利，一般柔弱的地籠是拿捏不住他們的。
再不濟就是用吊鉤，可那也是得在龍蝦成群結隊的地方，務必用長線拴住肉類釣餌，再放置於水中，耐心地勾引龍蝦們上鉤。
琉焰教教眾，尤其是陸珩親自教導的手下，果真不走平常路。
惹不起惹不起啊。
也多虧了這劍走偏鋒，薑曉竟然在夏初，就有美味的小龍蝦可以吃啦。
今晚必須加餐，好好犒勞自己。
薑曉吩咐阿香將泥濘中的龍蝦進行清洗。
直到阿香用井水淘洗了近十遍，小龍蝦們才揮舞著鋒利的鉗子，露出通身誘人的暗紅色。
薑曉給阿香示範清理龍蝦，先用鐵剪一絲不苟收拾亂蹦的龍蝦，再配合小竹刷將縫隙裏的汙垢全部除去。
“做美食嘛，就是要有耐心，半點都急不得。”看到阿香手忙腳亂地架勢，薑曉佛係安撫著。
清洗小龍蝦，就是一場煉獄之行。
已經累癱的阿香眼巴巴地蹲在灶旁，看著薑曉熱鍋燒油、蒜末爆香、加自製的豆瓣醬、甩放茱萸辣油……一通操作行雲流水。
就在阿香等的快要睡著時，經過大火收汁的一盆色澤誘人的小龍蝦，被薑曉“劈裏啪啦”地傾倒在寬敞的托盤裏。
“娘子做的菜都好香啊。”阿香不由自主地咽了下口水，這麽濃稠的湯汁，泡糙米飯應該好好吃的吧。
正當薑曉吩咐阿香擺放碗筷時，木槿輕快的聲音自院門外響起：“薑姐姐，你回來了呀。”
木槿看到田莊漸漸升起的炊煙，忙加快節奏結束了手邊的活計，正好蹭上了薑姐姐的絕頂手藝。
“這次給你帶了新式脂粉，明早淨麵後記得試試，小姑娘就要打扮得美美的。”
“薑姐姐對我最好啦……”
木槿蹭到薑曉身邊，細數這幾日的勤勞，“我把牧場的雞鴨鵝喂養得白白胖胖，菜園子的果蔬沒有一個是缺水發蔫的。”
薑曉邊洗手邊肆意表揚：“木槿真能幹……阿香也能幹，院子收拾的很利落。”
但當晚飯開始後，溫馨的場景不複存在。
隻聽得“哢嚓哢嚓”處理小龍蝦的聲音。
木槿麵前的數十隻小龍蝦已被消滅，隻餘下留著香味的小鉗子，她意猶未盡地將其撬開咂摸著吮味，這才想起了問話：“薑姐姐事情辦得順利嗎？”
而雲千重吃得滿嘴是油，不停地彩虹吹：“這東西確實又香又辣，茱萸油很地道啊。”
而院中石桌上還在“咕嘟”冒泡的砂鍋粥，似是在無聲的進行控訴，說好的最想吃鮮蝦粥呢。原來對食物的愛，也是份三六九等的啊。
薑曉吃著難得如此豐盛的晚飯，聽到房簷下燕子幼崽的叫聲，“唧唧啾啾。”
日落時分雛鳥們又在叫喚了，尖尖的嫩黃色小嘴，一排毛茸茸的小腦袋左右搖晃，乖乖等待父母投食。
後院柴房的屋簷下是燕子一家，那是它們經過半月辛勞搭建起的暖窩。
薑曉剛來到大曆朝時，正是春天萬物複蘇的季節。
而在這個陌生的江湖世界，薑曉孤身一人宛如浮萍，不是沒有喪氣過。
可薑曉看著燕子們，用嘴巴銜著從河邊啄取的丸狀濕泥，還有樹枝、稻草、羽毛之類的穩巢材料，每次一點點地構築自己的家。
半月過去，雌雄燕子終於築好了小窩，而薑曉也漸漸地找到了她的歸屬感。
老人都說“燕子不進苦家之門”。
薑曉也相信，每天都是一個新的開始，她的莊園一定會是順順利利、平平安安的。
同這些小丫頭，甚至是傻小子們，坐在院子裏嬉笑，閑看燕子歸巢。
未嚐不是種幸福。
當然，前提是院門外不要有煩人的炮灰來吵嚷。
作者有話說：