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比較是一件很沒意思的事，無非你在這裏勝過我，我在那裏高過你。在年少時期，比較則大多表現於考試分數的高低，獎項的數量和含金量。

周停棹是這場漫長的競賽裏長久的贏家，他一直知道。

“他可是周停棹啊……”輸掉的人這樣說。

競爭者的認輸是他們淪為獵物的開始。

鬥爭本能在頻頻告捷中潛藏了起來，慣性的勝利讓一切變得毫無趣味。

直到遇見她。

桑如的好勝心向來直白，比分追逐的遊戲裏她常在他後頭咬得死緊，她比任何一個人都更接近他的勝利。

她在輸著，卻從沒認過輸，即便多次得到相同的結果，她也總能卷土重來。

一個有趣的競爭者光顧，讓競技場上重新吹起號角，周停棹能感覺到自己的血液在隱隱沸騰。

鈍化的好鬥性被她打磨，他的目光一次又一次在她身上停住。

而這樣的審視什麽時候悄悄地發生了變化，他也不知道，隻知道等他反應過來，她在他眼裏的一切都已不同。

桑如其實並不像他一開始想的那樣“耐輸”，落後時也會偷偷紅了眼睛；她唯一的好勝心就是與他爭先，也可能不是必須跟他爭，無論前麵是誰，她都會想要爭上一爭。

除此之外的一切跡象，無一不在說明，比起好鬥的雌獅，她更像是個軟和的小獸。

到後來，許多人覺得桑如強勢，周停棹謙遜，兩個人之間有那麽些不愉快全是因為前者狹隘。

然而，強勢包裹著柔軟，謙和掩藏著獸性，狩獵者長久以來完成獸的馴化，卸下配槍，甘願成為她的獵物。

她可能以為是自己跟在他身後追逐了許久，等一切都被推翻，才發現是他已經注視她的背影走過了漫長的年頭。

而這一切浮出水麵耗時多年，不在此時，也不在此刻。

時光洪流回溯十載，那個背影也願意回一回頭。

桑如微仰著頭，目光以一種安靜而柔和的態勢迎上來，周停棹不知不覺就被卷進其中，無端而起的心潮攪得他不得安寧。

周停棹知道自己在她麵前很難不動如山，卻不知她隻是這樣一個動作、一個眼神，就能讓他暫時失去所有的表達能力。

他回給桑如一個安靜的注視，與此同時桑如忽而訝異地移開書本，被短暫封鎖的嘴唇獲得了自由。

她抬手，指尖停留在他的眼角，輕輕一抹，帶走了一點濕潤。

“你……怎麽在哭？”

周停棹渾然未覺，垂眸凝住她的指尖，眉頭不覺微蹙。

他尋不到這份情緒的來源，好像已經在內裏壓抑許久，直到成為本能，以至不需要更多激發的條件，隻是這樣一個片刻，就足以製造出令人驚訝的結果。

桑如原先隻覺得周停棹的聲音好聽，現在卻覺得，那首詩從他口中念出來時，仿佛就是他在表情達意，每一字每一句，都在撩撥她內心不坦**的觸角。

他根本不需要用困惑、危險、失敗來打動她。

過來得夠久了，該回去了。

去跟藍廷他們會合的路上，他們默契地都沒有說話，直到桑如忍不住又小聲地問他：“你為什麽會哭？”

周停棹也想不明白，剛剛不知道哪裏來的情緒又消失了，就好像是一瞬間湧來，又悄無聲息地湮沒。

“不知道……”

桑如停下來看他，突然說：“你好可愛啊，周停棹。”

她不是第一次用這個詞形容自己了，周停棹放棄抵抗，默默地歎了口氣，說：“走吧，他們應該等很久了。”

再回到座位，藍廷還好，曾安羽用“你們果然是一對兒”的眼神看過來。

桑如說：“走了。”

幾人吃了一頓垃圾食品，順道討論了一些題目。

桑如見周停棹眉頭緊蹙，大約是難以忍受在這麽喧嘩的地方學習，便提議提前結束。

在分別前，藍廷叫住他們，給出提議：“我們建立一個四人學習小組，以後周末或者節假日就出來一起學習，怎麽樣？有難題還可以一起討論。”

曾安羽很快舉雙手讚同，桑如還有些猶豫，她其實更想撇下這兩個尾巴。兩個人單獨學當然也很好，或許還更有效率，不過四人一起更能互通有無，更重要的是，她約他出來就更光明正大了。

於是，桑如下意識地看周停棹的反應。

事實上周停棹想同意，這樣以後跟她一起出來學習也就有了理由，但……

周停棹瞥了眼藍廷，眼神又冷了下來。

“你覺得呢？”桑如問。

周停棹：“看你。”

桑如想了想：“那行呀。”

另外兩個人聽到她這麽說，表現得很興奮，周停棹卻一時間不知道是該高興還是難過，片刻後跟著道：“那好吧。”