從送別宴回來，江自寒便回客棧收拾了行李。從他得知了真相起，他就心虛地厲害，不敢多嘴和孫臣夫婦透露什麽，也不敢去見餘知。一直到他約好的馬車過來接他，他必須啟程了，他才覺得舍不得，興許他們真的是最後一麵了。他去瓊州，別說前途不明，甚至生死都未卜。

他走時靜悄悄的，孫臣夫婦幫他提了行李，不舍地送他出門，叮囑雲雲。餘知在很久以後才出現在他麵前，一雙眼睛腫得跟核桃一樣大。他知道她哭過了，他從未見她哭過，今天，又是為誰而哭呢？他想來想去，覺著總歸不是為了自己，一個他人眼中的負心漢，落魄書生，哪來這樣大的魅力。

他還是那樣心虛，別開眼，不敢直視她的眼睛，也不知道該同她說什麽。勸她好好保重身體，照顧好自己？想來他比她更需要這句話。想不到好的說辭，便不說了罷。他低下頭，默默走上馬車。

餘知卻在他身後說：“一路順風，有什麽情況，可以寫信告訴我，我認得字的。”一直以來，她從未跟他們說過她認得字，她在他們麵前，看起來什麽都不懂，有關國事的話題也從不參與，就像個毫無見識的鄉野村婦。他江自寒，包括所有人，也都是這麽認真地以為的。誰會想到，誰會想到，她根本……

“謝謝你的不計前嫌，夏……”話說一半，卻不知該稱呼她為什麽，夏夏？丞相夫人？尊貴如她，豈是他這樣不自量力的泥垢所能染指的。

“我會反省自己的。”他想了想說，“突然覺得自己還挺可笑的，真的就好像做了一場黃梁大夢，大起大落，大喜大悲。我變成今天這樣，其實我知道我不值得被同情，因為都是我自找的，都是我的報應。如果……如果我當初沒有裝病娶你就好了……”也許這一切都不會發生了。他對她，可能沒有呂士賢那樣死心塌地喜歡吧，也沒有丞相對她的情根深種，他又有什麽資格得到她。

她不願來帝都是真的，是他的私心害了她，最後也害了自己。此去瓊州，不出意外，他這一生終成定局，再也沒有翻身的可能。

……

轟隆隆地下過幾場猝不及防的暴雨，唰唰地落在街角和屋簷，窒息無聲的悶熱統統澆下。梢頭枝葉一斷一續地閃著水色，一縷縷白漫的陽光篩下來——

景明六年，溽暑，腐草為螢。

餘知坐在鄰水的八角涼亭裏，亭外芭蕉惹綠，手中搖著一柄泥金的雙麵繡半透素紈扇，一麵雙飛蝶，一麵春睡海棠，春意許許。夏風習習，水波不興，清荷兩斜，菡萏香來。

下人才來稟報了她說，相爺午間會回來，屆時將與她一同用膳。

除非情況特殊，不然他哪天不回來的。可他就是這樣不厭其煩地要派人告知她一聲，做好準備，和他一起吃飯。

“多吃些，補補身體，這麽久不見，你瘦了太多了。”宴廳裏，不顧餘知的沉默無聲，薄雲深自以為樂趣地給她夾菜舀湯，生怕她吃不好似的。

餘知沒什麽胃口，隨意地揀了些清淡的菜樣吃了些，便擱了筷子。

“怎麽不吃了？可是飯菜不合你口味？”

“胃裏膩得慌，不想吃了。”

“想來是天太熱了。”薄雲深笑道，“不要緊，我讓人弄碗冰鎮的梅子湯來，給你開開胃。”說罷，便吩咐了人下去。

不多時，摻了碎冰當啷的梅子湯便盛至餘知跟前，薄雲深放了碗筷，親自喂了她喝，一麵柔聲道：“京中就是這樣，一到酷暑便又悶又難捱。過幾日皇上要帶闔宮去漱夏園避暑，百官也會相隨，屆時你和我一起去吧。”

一口冰涼酸甜的梅子湯咽下，一股沁涼漫入五髒六腑，渾身都舒泰了。泛著水澤的櫻唇微啟，她淡聲道：“好啊。”

自她回來，二人間的相處倒一直平平淡淡。餘知從未和他因為江自寒的事情鬧過什麽，江自寒攜著江母平安抵達了山高水遠的瓊州小縣，在那地方，不算滿意地落了腳，開啟了一生跌宕的落魄仕途。倒是看似平平無奇的孫臣，懸之又懸地抓住了殿試的尾巴，最後被封了個芝麻小官，有幸留在了帝都城中。

漱夏園距帝都數十裏，約莫要一日的車程。那地方臨山，四麵環水，橫波連天，四季沁涼。溽暑可避，冬日清溫，山霧隱隱，是個絕佳的好去處。曆年盛夏，皇帝都會攜了六宮與朝中要臣暫住小半月。

六宮住處安排在東園，朝臣與親眷皆在西園，兩園距離雖近，卻隔著瘦山泛水，綠柳垂波，禁衛森嚴。車馬行至漱夏園外，餘知讓薄雲深扶著從相府的車駕上下來，頓時惹來無數驚奇。所有人都知道丞相夫人已去世一年，性情堅貞的丞相早是形單影隻，卻少有人知道相府早就住進了一名神秘女子，被丞相小心珍藏著，不被世人發現著。

漱夏園一行，眾人原以為丞相會隻身前往，不料身旁竟是多了一人。眾人見向來潔身自好的丞相對那女子溫聲細語，關懷備至，無不懷疑自己是不是看走了眼。這世間除卻已逝的丞相夫人，究竟還有誰有這樣大的能耐，竟能引得丞相傾心不已。

餘知隨薄雲深住了西園的溪柳洲，一如其名，溪柳洲鄰著一灣清溪，翠柳環抱，白鷺棲殖，景色宜人。到了夜裏，朗月疏星，水波粼粼，白沙上螢火蟲點點而起，綠影閃爍，若滿天流星於溪柳畔灑落。

薄雲深去了東園麵聖，至今未回。溪柳洲裏太過安靜，餘知閑不住，便打了一盞空空如也的素紗燈出來，一個人尋著漫天的螢火蟲，小扇輕輕一撲，手心裏便飛著兩三點綠瑩。螢火蟲裝進了紗燈，紗燈裏一閃一閃的，煞是好看。

她幼時便喜歡在夏夜裏捉螢火蟲裝進紗燈，那時父親尚在，三姨娘還是如花似玉的年紀，他們坐在紫藤架下打扇閑聊，餘知拉了阿姐從屋裏出來，偷偷跑到僻靜的後院裏捉螢火蟲，捉來的螢火蟲裝進淡白的紗燈裏，睡時把紗燈掛在輕粉的紗帳內，紗燈亮晶晶的，餘知一睜眼就能望見螢綠的光明明滅滅，就像是躺在夏夜沁涼的草叢裏，晚風吹開低雲，月光朗朗，沉睡許久的星星終於眨亮了螢綠的眼睛。