她曾經缺失了最天真活潑也足夠美好的三年，那三年裏，醒來時，曦光浮動，簡桌簡凳，耳畔梵唱聲起，古鍾穿過靜謐森然的林間，層層迢遞。沒有人陪她說話，她很早便起來了，隨了寺廟的僧人進入大雄寶殿做早課。她大多時候都待在寶殿中，打坐，誦經。有時閑暇，便擇了後山林階，陽光疏朗，竹葉紛飛，她捧著一本古書，津津有味地看了起來。她沒有朋友，她唯一的知心人，是那些沒有生命和情感、泛黃古舊的書。
三年孝期終是過去，餘知得了解脫。她也有機會回到江城，回到有阿爹和弟弟的溫暖，她卻怎麽都適應不過來一樣，總是一個人坐在窗前，望著窗外開了又落的桃林失神。夏天總是在她麵前又蹦又跳，她嫌吵，總是很不耐地把夏天趕了出去。
夏天說帶她去吃柳西街的炸果子，吃獅子橋下新出爐的桃花酥，沈記老莊酸酸甜甜的冰糖葫蘆，他們家色澤飽滿的冰糖葫蘆裏藏著很多好吃的，有山楂，草莓，橘子，葡萄……以前知兒阿姐還在時，總是被沈記老莊的糖葫蘆饞得靜不下心來讀書，總嚷嚷著要去吃一串回來。可他的夏夏阿姐好像對這些都失去了興趣，知兒阿姐活潑好動，又喜美食，他跟著知兒阿姐，小小年紀就把江城給吃了好幾遍，夏夏阿姐卻太過安靜，安靜地可以什麽都不做，坐在一個地方，一坐一整天，活得像個隱形人。
阿爹常歎息著說，夏夏在那青燈茹素的三年裏，早就被磨滅了本性，也不知是福是禍……
餘知也不怎麽見夏夏開口，難得聽她說話，心下有些驚訝，便笑著附和說：“聽到沒有，你阿爹他們都說你是小孩子呢，阿天你可就別否認了，我們大家都清楚得很呢……”
“你們見過哪個小屁孩能手刃那麽多敵人，讓皇上和朝臣大家讚賞的。”夏天不服氣道，“我好歹也是個校尉，是皇上親自欽點的，皇上還說等再過兩年，就封我為大將軍。”
餘知道：“是是是……我們家阿天最厲害了，小小年紀就能上陣殺敵，比同齡人不知道強了多少呢……”
夏天一時激動，又道：“阿姐我可跟你說，光上陣殺敵，我就絕對比丞相姐夫強，不信你可以讓他來跟我比比，丞相姐夫他也就隻會搬弄權術，借刀殺人，我就不一樣了，男子漢大丈夫敢作敢當，我要是看誰不順眼，立馬就扛著我的大刀上了……”
“夏天！”夏夏斥道。
夏天頓時噤聲，意識到自己話中的不妥，便拈起一瓣深紅水潤的青龍果，心虛地啃了起來。
餘知默了一會兒，莞爾一歎：“你呀，還是太小了……”
夏天垂著腦袋，不敢再言。
餘知便起了身：“我有些乏了，去小睡一會兒，你們自便吧。”
……
自此以後，夏夏倒是常來相府做客，夏天有時來，有時不來。夏鬆缺席，姐弟在帝都無依無靠，和餘知這個表姐倒有些惺惺相惜了。不過，夏天對相府的態度，倒有些矛盾了。在朝野，他與以趙將軍為首的李行舟是一派，自然不會和薄雲深有什麽交集，便是有，也一定是不可避免的交鋒。薄雲深執意逼迫李行舟退守邊關，趙是今卻一力推脫阻攔，謝君已不得已陷入兩難，朝堂上下暗流湧動。
有老臣早就看不下薄雲深強奪兵權，傾軋同僚的惡劣行徑，趙是今這個兩朝老臣再私下裏挑撥一番，更是讓他們氣得拍案而起。有人試圖上書彈劾丞相，卻是折子還沒到君王手上，早已屍首兩處。更有朝臣，一片赤誠，見同僚慘被害，便在正午門外當眾以血書寫盡薄相奸臣誤國、禍亂朝綱等論罪書，而後仰天高呼“吾引吾血報丹心”，不多時，撞柱而死，血濺當場！
盡管皇帝並未因此表現出對丞相的疑慮，明麵上，丞相依舊是他最信賴倚重的人。朝中卻有流言四起——丞相結黨營私，欲圖謀權篡位。奈何他手握重兵，並無人敢真的出來指證他。
相府，書房。
東祈帶的人又收繳了一批當街造謠散播丞相是非所謂的“平頭百姓”，薄雲深把玩著手頭刻著錯金銘文的赤金虎符，隻左半隻，卻做工精巧，氣勢威武，若初生霞光，灼灼人眼。不曾抬眼，他聲音沉沉，裹挾著逼人的銳氣下令：“殺。”
東祈應是，正要問他後招，他又緩緩言，“趙是今這個老賊，如今處處給本相下絆子，妄圖本相分身乏術，他倒是打得一手好算盤！本相今天便讓他嚐嚐後院起火，措手不及的滋味！”
“相爺的意思是？”
薄雲深無聲一笑，無瑕的笑容中滿是算計：“他手下不是還管著一支禦林軍？在其位不謀其政，我看他這個大將軍也是做到頭了。”
東祈意會，頷首道：“相爺英明。”
……
景明六年，十二月，冬日遲。
這入了冬的天，早上還是好好的，到了午後，便有低雲不散，風也不動，陰霾當頭。這種風雨欲來的窒息天氣，在夏日裏是見多了，在寒冬時節，倒是稀奇得很。
後院裏幾枝早梅已經開放，淺黃的朵兒，暗香悄然，如雲滿樹。
今年的雪又遲了些。
不過常日裏忙於權術傾軋，薄雲深早就忘記了今冬將至未至的雪，閑時，也隻是陪餘知相對而坐，有時是賭書潑茶，有時是舉棋對弈，也有時，二人合夥來逗小白，倒是不亦樂乎。
小白是貓兒的新名字，還是餘知離開時，薄雲深相思無可解，隻能逗貓解悶，順便給它取的新名字。
“小白，你去哪兒呢，別跑呀，等等我……”俏麗的女聲回響在黃梅所開的雲海間，伴著匆匆的腳步聲。
“小……”呼喊聲戛然，夏夏站住腳，癡望著麵前長身而立的男子，紫袍紫氅，淡紫雲紋的織金錦帶，他站在欹斜怒放的黃梅間，日色暗沉，他麵容似玉，如紫竹清瘦，身畔梅香幽若。