陝郡靠近關中京畿之地，原本是太平地界，民風淳樸，路不拾遺。上個月，安祿山叛軍攻破了洛陽。官軍節節敗退，陝郡震動，一日十警，民心惶惶。這幾天，常祖仁眼見局勢險惡，打算帶著常婉前往長安躲避。
還沒來得及動身，昨天晚上，一夥自稱是常山兵馬的歹人圍住了村子，為首之人自稱步雲飛，乃是安祿山軍中前鋒遊擊將軍，身邊還有兩個副將，一名房若虛，一名拔野古，三人跟隨常山太守顏杲卿，投降了安祿山，跟著安祿山破了洛陽，如今，步雲飛被安祿山任命為前鋒大將，率軍前往陝郡。
這夥人逼迫村中百姓交出家中的女子勞軍，那自稱步雲飛的遊擊將軍更是指名點姓，要常祖仁交出常婉給自己做夫人。否則，就要血洗常嶺村。這常婉外秀內慧，名聲在外，看來，那夥賊人也是慕名而來。
常祖仁豈肯答應！便召集村中百姓，據村固守。
可畢竟寡不敵眾，賊軍攻破了村子，常祖仁見情勢危急，把常婉藏在屋後柴房的地窖裏，一個人守在堂屋中。賊軍帶人衝到了常家，一個自稱是拔野古的副將把刀架在常祖仁的脖子上，逼迫他交出常婉，常祖仁斷然拒絕，一頭撞上了刀刃，血濺當場！
那自稱步雲飛的遊擊將軍找不到常婉，惱羞成怒，見男人就殺，見女人就搶。把村中的男人殺了個幹幹淨淨，把女人全部搶走。然後放了一把火，燒了村子。整座常嶺村，隻剩下常婉一人。
女子說到這裏，已是泣不成聲。
曹孟麟這才注意到，這女子雖然衣裙破敗，臉色淒慘，眉宇之間，卻是透著一股秀美清純，頗有大家閨秀的風範。
“你就是常婉？”曹孟麟問道。
女子含淚點頭。
曹孟麟慌忙施禮：“原來是常老先生的女公子，曹某失禮了！”
“你認識她？”拔野古問道。
“常祖仁常老先生乃是當世高人，我家顏太守再世的時候，常常提起他，言談之間，很是敬重。可惜，竟然死在賊人手裏。”曹孟麟說道。
拔野古卻是不耐煩起來：“敬重有個屁用！那夥歹人假冒我拔某的名字，殺了她爹爹，壞了老子的名聲。他奶奶的，老子去殺了那些狗日的！”說著，提起金剛杵就走。
曹孟麟急忙追了出去：“拔野將軍，步將軍有令，我等必須趕在安祿山叛軍之前，通過陝郡，若是被羈縻在此地，一旦遇上安祿山叛軍，我等便是進退兩難。所以，還是不要管閑事的好。”
“大哥要是見了這等淒慘，豈能袖手旁觀！你要不想去，就自己在這裏呆著！”拔野古根本聽不進去，執意要追。
曹孟麟說道：“拔野將軍俠肝義膽，路見不平拔刀相助，確是仁義。隻是士卒疲憊，難以為繼，末將之見，還是先找些吃的，大家吃飽了肚子，再去追趕不遲！”
“放屁！”拔野古瞪著一雙銅鈴般的眼珠子：“老子一個人去！你們在這裏呆著，等著大哥，給我把常姑娘照看好了，等大哥來了，也好給我做個見證，要是她有個什麽三長兩短，我拔某跳進黃河也洗不清了！”
“可拔野將軍到哪裏去找那些賊人？”
卻聽常婉說道：“我在地窖裏聽他們說起，他們要去伏牛山！”
“伏牛山在哪裏？”拔野古問道。
“出村向南十裏，穿過一片樹林，再往西二十裏有一座峽穀，沿著山溪向北走……”
“哇哇哇！這等複雜，叫我哪裏記得住！”拔野古急的大叫，卻是一俯身，一把抓起常婉，扛在肩上，往外便走。
常婉不提防被拔野古扛在肩上，手腳亂打亂踢，嬌聲呼喝：“你要幹什麽！放開我，放開我！”
拔野古扛著常婉，就如同是老鷹捉小雞一般，這家夥又是皮糙肉厚，任憑那常婉如何踢打，卻是不為所動，出得門來，把常婉扔上馬，一個騰躍，翻上馬背，把常婉攬在胸前，喝道：“給我指路！”
那常婉是書香門第的大家閨秀，卻被一個五大三粗的胡人漢子摟在懷裏，氣得雙眼含淚，拚力掙紮，卻是動不得分毫，那拔野古力大無窮，就是五尺漢子被他縛住了手腳，都是動彈不得，那常婉不過是個瘦弱女子，個頭還不到拔野古的前胸，哪裏憾得動拔野古分毫。
拔野古野不管那常婉如何掙紮哭鬧，回身喝道：“曹老弟，帶著弟兄們在這裏等著大哥，拔某去去就來！”
說罷，一帶馬韁，戰馬一聲嘶鳴，向村外狂奔而去。
向南奔出十裏地，拔野古帶住戰馬，問道：“常姑娘，我隻記得你說出村向南十裏，這又該怎麽走？”
常婉被拔野古按在馬頭上，動彈不得，含著眼淚，狠狠瞪了拔野古一眼，卻是不言不語。
拔野古心頭焦躁：“常姑娘，你不說話，拔某卻是兩眼一抹黑！這地方我可從來沒來過，要是放歹人走遠了，拔某如何給你爹爹報仇？”
“野人！”常婉咬著牙說道：“向西，穿過那片林子！”
常婉斥責拔野古“野人”，拔野古不僅不惱，反倒哈哈大笑：“拔某自幼無父無母，卻也是個野人！”抬眼望去，西邊果然有一片樹林，很是茂密，催動戰馬，直奔樹林。
兩人穿過樹林，一路前行，走到分路之處，拔野古問一句，常婉答一句，並不多言，卻是不再哭泣，也不再掙紮，偎在拔野古懷裏，鐵著一張臉，像是認命了。
不一時，眼前出現了一座山嶺，山勢突兀，綿延起伏，白雪皚皚。
拔野古帶住戰馬，說道：“常姑娘，那山嶺遠遠看著像是一座臥地吃草的老牛，應該就是伏牛山了吧。”
常婉板著臉，點了點頭。
拔野古大笑。
“你笑什麽！”
那拔野古笑得粗野，常婉很是害怕。
“常姑娘你看，山前腳印淩亂，把雪地踩得亂七八糟，應是大隊人馬剛剛通過。拔某正擔心這幫歹人走遠了，現在看來，他們應該就在山上。拔某這就去砍了那賊人的腦袋，祭奠你爹爹！”
拔野古催動戰馬，奔上山坡，跑出十幾丈遠，又停了下來。
“你怎麽停了？”常婉問道。
“前麵有人廝殺！”
常婉抬起頭來，額頭碰到拔野古的胡子，臉一紅，慌忙縮了脖子：“沒看見啊。”
“當然看不見，要用耳朵聽。”
常婉聽了聽，耳邊北風呼嘯，山林搖曳，哪裏有廝殺聲。
“你騙人！”常婉斥道。
拔野古一笑：“我大哥說過，聽風觀氣，乃是為將者的基本功！你是個姑娘，平日裏隻會繡花，當然聽不見。西北方向，有輕騎五百，步兵一千，步兵在前，騎兵在後，還有三百弓箭手壓陣。”
“騙人！”
“我幹嘛要騙你，你自己去看！還有，咦……”拔野古皺眉。
“還有什麽？”常婉問道。
“怎麽還有重騎兵？”拔野古皺眉問道：“常姑娘，昨天晚上殺你爹爹那些賊人裏麵，有沒有重騎兵？”
“什麽是重騎兵？”常婉問道。
“人和馬都不披甲，是輕騎；若是人披甲，馬不披甲，那就是曉騎，若是馬和人身上都披鐵甲，就是重騎！一個重騎兵頂的上十個輕騎兵，五十個步兵！”
“他們都是黑衣黑甲，隻有那個步雲飛穿著一身鎖子甲。馬卻沒有披甲。”
“這麽說，那夥歹人沒有重騎兵！難道他們還來了幫手？”拔野古喝道：“哎，不是早跟你說了嗎，那狗東西不是步雲飛！”
“他就是步雲飛！”常婉瞪著眼睛，眼睛裏冒出火來。
這一路上，常婉像是與拔野古較著勁，不管拔野古說什麽，常婉都是反唇相譏，明明早就說清楚了，那夥歹人不是步雲飛，可常婉就是不依不饒。
拔野古惡狠狠瞪著常婉，常婉卻是毫不膽怯，狠狠地瞪了回來。兩人四目相對。
“常姑娘，你怎麽不哭了？”拔野古瞪著銅鈴般的眼珠子問道。
自從被拔野古強行按在馬背上，常婉一路上哭哭啼啼，也不知道什麽時候，常婉停止了哭泣。
“野人！”常婉扭過頭去，不再理睬拔野古。
拔野古帶動馬韁，轉下山坡，向東北方向奔去。
“你不是說歹人在西北方，你怎麽向東北方跑，你怕重騎兵？”常婉叫道。
“怕個屁！”拔野古喝道：“我大哥說過，避實擊虛，那夥歹人在西北方向，自東向西進攻。我們繞到他們屁股後麵，踹他娘的屁股！”
那拔野古話說的粗鄙，常婉臉一紅：“野人！不理你了！”
“不理算了！和女人說話，累死個人！”拔野古這輩子從來沒碰過女人，哪裏懂得女孩子的心思，更不會哄女孩子，這一路上和常婉鬥嘴，比千軍萬馬中走一遭還累。
拔野古催動戰馬，馬蹄飛騰，雪花四濺，戰馬馱著兩人奔出兩裏地，來到一處土坡上。
兩人抬眼望去，隻見土坡下，旗幡招展，喊殺震天，兩支隊伍在雪原上狹路相逢，纏鬥正酣。