第三百六十三章 警報
在中國總理沈靜和英國首相阿斯奎斯達成初步的兩國和解備忘錄之後，中國費了九牛二虎之力才聯絡上消失在大西洋上的中國訪問艦隊——這個時候鄧世昌率領艦隊已經跑到馬得拉群島以西八百公裏的地方，算起來這次聯絡非常及時。
鄧世昌在用備用密碼確認了聯絡有效性之後，根據中國國防部的新命令也不返回歐洲，直接向東行駛向直布羅陀海峽駛去——這支艦隊對中國來說意義非常，譚延闓是不會再讓鄧世昌去冒險了，幹脆經直布羅陀海峽直接走地中海過蘇伊士運河進入印度洋，目標便是台灣的鳳山海軍基地。
中英爭端到現在算是有驚無險的過去了，雖然最後的協議還沒有達成，外界並不知道中英談判最終的結果是怎麽樣的，但是看到中國總理一行人臉上若無其事的表情，外界便可以推想的出來中國和英國打不起來，唯一值得關注的便是中國和英國在暗地裏達成了什麽條件才讓這次遠東危機就這麽平息下來了。當然很多人都想到了英國肯定是以香港為籌碼來得到了事件的緩和，從美國駐廣州的領事傳聞中國有一行政府派出的官員進入香港，似乎香港回歸中國的時間已經進入倒計時。
四月十八日，德國遠東太平洋艦隊在中國陸軍的幫助下在日本種子島建立了臨時兵營，德國派出了駐種子島總督和兩千五百人左右的陸軍乘坐兵輪從漢堡出發前往日本——現在德國陸軍在遠東的部署基本處於零的情況下，德國政府向中國采購了大量的水泥、鋼筋等基建建材，用以承擔種子島的軍事設施建設。
五月一日中德達成最後協定，種子島正式交付給德方管理，而中國海軍擁有優先使用權。在外界看來中國似乎在遠東危機中沒有得到任何好處，不過在譚延闓看來他的目的都已經達到了，日本的租界什麽的對中國並不重要，隻是這次行動的副產品這一屆的日本政府倒台，辭去首相位置的伊藤博文非常意外的準備訪問中國，這讓譚延闓對日後的中日兩國發展有了新的想法——盡管這種想法並不成熟，但是可以去嚐試一下，他堅信隻要中國保持警惕，日本就永遠沒有翻身的機會。
五月十四日中英倫敦回合談判結束，談判最終的結果便是確立了德國在種子島的權益，而英國正式宣布將於十月一日將香港歸還給中國……私下中英談判中的關鍵之處——中德海軍裝備與技術貿易的限製性條約正式生效，根據這份條約，在十年的條約有效期內，中國不可以向德國出售敏感性海軍裝備技術；中國可以向德國出售三艘戰列艦，其中前兩艘是每隔三年有一艘配額，而第三艘必須在第十年出售；戰列巡洋艦在條約期內隻能出口一艘，裝甲巡洋艦為四艘，其中最後兩艘必須要在第五年之後出售；其他中小型海軍戰艦不在條約限製範圍之內……作為補償英國會向中國“轉包”一艘戰列艦和三艘大型裝甲巡洋艦……
顯然這份絕對不會公開的中國海軍裝備“限售”條約是一個充滿陷阱和扯皮的秘密條約，中國和英國都認為對方上了自己的圈套，不過除了譚延闓之外，所有人都認為這份“限售”條約顯然對中國是極為不利的，就算有英國的“轉包”補償也是一樣。
不過譚延闓卻認為他已經占了天大的便宜——德國已經答應會購買一艘正在秘密建造中的西藏級戰列艦，還有兩艘天津級裝甲巡洋艦，這是作為中國向德國轉讓種子島的“補償”。如果英國佬死守底線五年內中國隻能向德國出售一艘戰列艦的話，那中國工商銀行就有很大的可能性蒙受巨額投資損失。英國人也許並不明白為什麽中國人居然主動將條約期放寬到十年以爭取在前四年內出口兩艘戰列艦，不過好在英國對戰列艦的關注度遠沒有戰列巡洋艦這麽重視，戰列巡洋艦在整個條約期內被限製到一艘的配額，這對以戰列巡洋艦來大力開拓市場抱有極高期望的譚延闓來說可謂是“悲喜交加”。
三個月後，中國秘密建造的西藏級戰列艦終於“羞羞答答”的揭開了它神秘的麵紗，與以往一樣為了宣示中國強大的海上力量，同時更是為了振奮國民信心，兩艘西藏級戰列艦西藏號和陝西號戰列艦駛出了江南船廠，在上海海麵上展示了一個下午，於夜幕降臨之前悄悄的消失在海麵上。
西藏級戰列艦的下水服役在國際上引起了一陣不小的**——在西藏級戰列艦展示的當天晚間，中國國務院、國防部舉行記者招待會，對外宣稱開始接受國際訂單，江南船廠內的一號和二號船塢內有兩艘與中國服役的西藏級戰列艦一模一樣的戰列艦已經進入舾裝階段的後期，如果沒有意外的話將會在未來五到六個月內建造完工。
作為中國無畏艦的第二級戰列艦，西藏級戰列艦自從開始建造以來就備受外界猜測。因為美國建造的特拉華級戰列艦超越了中國和英國的第一級無畏艦，擁有十門側舷火力。如果說中國的蒙古級戰列艦因為采用三連裝主炮塔而使得炮彈落點有散布性大的弊病，英國可以忍受蒙古號比無畏號多一門側舷火力，但是美國的特拉華級戰列艦的炮塔布局使得其火力超出無畏號百分之二十五，這就讓英國人難以忍受了。
英國海軍難以容忍在艦船設計方麵的落後，英國佬們也開始設計所有主炮均能夠向一舷設計的戰列艦，不過當年英國設計的是海王號戰列艦，時間倉促之下重新對艦體建構進行大規模修改顯然是不現實的，於是英國人采用了一個折中方案，兩個斜對的舯部炮塔可以越過甲板向另外一舷開火。當然英國人在海王號戰列艦上的這種設計本身就有缺陷的，兩個舯部炮塔雖然可以越過甲板向另外一側射擊，但是射界卻是極為有限。
英國人在海王號上的實踐，包括其剛開工不久的巨人級戰列艦也采用了相同的處理方式，這都是謀求側舷火力更為強大的試探。英國人對側舷火力不能容忍，那中國的態度就非常微妙了——中英兩國的無畏艦幾乎是同時間出現，但是中國的蒙古級戰列艦可是在北洋級戰列艦的基礎上進行了數年的潛心發展，建造周期也是超過了二十四個月，這就說明中國的無畏艦起步要比英國早，這已經成為不爭的事實，中國可是從北洋級戰列艦便開始采用炮塔縱軸設計的，它的下一代戰列艦將會擁有那些特別之處也是備受關注。
西藏級戰列艦在上海海麵上露麵之時，各國在上海的記者立刻雇船前往近距離拍照——除了不能登艦之外，中國海軍對於前來的觀看戰艦的人還是比較寬容的。雖然這個時代的照片還不能通過其他手段做到快速遠距離傳輸，但是上海的各國記者已經將他們所見到的西藏級戰列艦的模樣通過文字描述用電報傳遞到世界各國。尤其是這些常駐在上海的外國記者，其中有不少都是在內務部“掛號”的外國軍事間諜，他們的眼光是極其毒辣的，光憑外觀判斷形成的結論已經不下海軍專家的水平了。
西藏級戰列艦外觀上猶如一個放大的蒙古級戰列艦，更為可怖的是中國人使用了四座三連裝主炮塔，側舷火力達到了空前的十二門，而且是最新裝備的五十倍徑的十二寸主炮。戰艦的裝甲也是無法瞞過有經驗的海軍專家的，因為中國已經宣布對外接受外國訂單，所以對本國戰艦的性能並沒有遮遮掩掩，直接將最主要的參數公布出來——裝甲的最大厚度已經達到令人驚歎的十六寸厚，設計航速為二十一節，現在西藏級戰列艦才剛剛進入試航階段，準確的航速還有賴於後麵的檢驗。
即便如此，西藏級戰列艦的出現使得目前世界上目前服役的和正在建造的戰列艦一夜之間全部甩在了身後，當然沒有人會懷疑當明天太陽升起的時候就會聽到有更加強大的戰列艦出現，但是中國人在全裝重型火炮戰列艦上的競爭始終保持著令人驚歎的高質量——與英國人在1905年才啟動的無畏艦不同，中國在這個方麵的實踐已經走了很遠，這從兩國無畏艦的級別和設計上就能夠體現出來。無疑在戰艦結構設計上，中國人更勝一籌，隻是限於國力和國防需要，不用像歐洲那樣大張旗鼓的進行海軍軍備競賽罷了，隻不過太平洋對岸的美國似乎對中國在海軍上的進步格外的敏感，如果這兩個國家不能夠達成某種限製性海軍軍備條約，那太平洋將會和大西洋一樣，成為堅船利炮競賽的另外一個焦點。
也許是受了中國西藏級戰列艦服役的刺激，僅僅半個月之後，英國宣布建造威力更加強勁的白羊座級戰列艦——英國人在這一級別的戰列艦上不僅采用了主炮塔縱軸布置的設計格局，將側舷火力提高到十門，更是將主炮口徑提高到更進一步的三百四十三毫米口徑。白羊座級戰列艦的建造意味著海軍新的時代快速開啟——世界海軍將會迎來“超無畏時代”，在這個概念下，西藏級戰列艦最多能夠獨領**兩年便可以宣布過時了，英國工業有實力能夠在二十四個月之內將其建造完工，甚至可以用更短的時間！
1909年十月，在中國北京、上海、廣州、武漢等各大城市的報刊亭上出現了一本新的雜誌《時代》，這本雜誌的封麵便是一張彩色照片。照片上是兩艘劈開波浪高速行駛中的西藏號和陝西號戰列艦，在濃濃的煙霧背景下，兩艘戰列艦的主炮和副炮都指向了側舷，其中正前方的西藏號戰列艦的四號炮塔的一門主炮噴射出了長達十餘米的火舌，場麵極其壯觀——“海權時代！”
《時代》周刊創刊號封麵上的這張彩色照片是極富感染力的，周刊名是中國總統譚延闓用顏體字親筆題名，並且撰寫了一篇名為《海權時代》的評論。銳利高漲的照片配合總統的題名，使得這份雜誌一開始發行出售，便創下了出版發行十二萬冊的新紀錄，總統的親筆題名固然很有吸引力，但是雜誌封麵上的那張極大鼓舞民族士氣的照片更是吸引了所有人的目光，一些社會團體紛紛聯係《時代》周刊的編輯部索要這張照片，然後將其放大後製作成巨大的海報。
當這份雜誌被出國的華人帶出國門的時候，這本刊載著有著巨大民族凝聚力照片的雜誌被海外華人廣泛關注，尤其是這本創刊號被隨後的訂單加印了五萬冊。而《時代》周刊順勢推出了英文版和德文版——因為中德外交關係緊密，在德國長期居住的中國人數量已經達到了七八萬人左右，還有從事貿易等方麵的流動人口更是不可計數。
也許正是這本《時代》周刊的封麵照片，加上中國總統高昂銳利的筆鋒所撰寫的《海權時代》評論，十一月底德國正式向中國政府提出購買一艘西藏級戰列艦，也就是此級別戰列艦的三號艦。這張著名的照片同時也被世界各大報刊媒體所轉載，一時間中國最強戰列艦的名聲風靡全世界，這張照片也就成為中國海軍強大實力的注解。
譚延闓在《海權時代》中用急劇煽動性的言語來說明強大的戰列艦對一個國家海權建設的重要性，事實上他挑起了這個“話頭”之後便消失了——除了東雲級戰列艦項目之外，中國海軍官方項目對戰列艦的研究基本上就告一段落，當然排在計劃表中的還有一款zx－03型戰列巡洋艦的項目。中國並沒有像譚延闓文中這麽慷慨激昂投入海軍競賽當中，而是掉頭放緩海軍發展了。
1910年二月，鄧世昌艦隊剛剛到達鳳山海軍基地之時，印尼爪哇發生了一起很掃中國海軍麵子的惡性事件——中國海軍援建的一所華僑中學被當地土著衝擊，造成一名從中國前來援教的學者死亡，三十餘名教職員工和在校學生受傷，其中一名老師年僅四歲的兒子腹部中刀生命垂危。
事件發生後，中國政府在第一時間內發表聲明要求荷蘭政府澄清事件因果，並且嚴厲懲罰鬧事者，中國有權利為了維護其海外華人的利益而采取進一步行動。譚延闓也敏銳的意識到這次事件是一個機會——中國滲透南洋的一個絕佳的借口，事件發生後，在海南島接受軍事訓練的一千四百多名南洋華僑就在三亞緊急集合，隨時準備登船前往印尼。
數年來譚延闓花在南洋華僑身上的精力不少，包括在海南島發起南洋華人年會、整合南洋華人力量、內務部在南洋的工作也是開展的極為迅速，當然最重要的還是和南洋華人在經濟上的合作，合力開發海南島農業。南洋華僑最為看重的還是在海南島接受軍事訓練的華僑子弟，中國陸軍參謀部派出了極為精悍的訓練人員，一切都是按照中國陸軍正規軍的訓練強度來培養這些南洋華僑子弟，並且將其中成績優異者送往國內著名軍事院校，其中有五名更是送到中國陸軍軍官的搖籃——北洋陸軍大學接受進一步的深造。
這次事件事實上是荷蘭印尼總督暗中指使的一次暴力事件，因為中國海軍援建的華僑學校一直都是堅持中文教學，這與荷蘭殖民者幾百年來施行的殖民政策相抵觸，而印尼財富正在以極為驚人的速度向南洋華人手中集中，在印尼想要從事經濟作物的買賣絕對不可能繞過華商，華商在印尼的勢力遠比十年前要強大的太多。正因為如此，印尼總督暗中策動當地土著進行破壞，尤其是衝擊華僑學校以試探中國的底線。
中國政府的反應之強烈出乎荷蘭人的意料之外，根據情報剛剛返回中國正準備進入船塢中的蒙古號戰列艦取消了維護工作重新回歸中國南方艦隊，而中國南方艦隊大本營鳳山基地內除了蒙古號之外，還有北洋號等兩艘戰列艦和八艘大型裝甲巡洋艦正在待命——中國已經做好了隨時以武力解決問題的準備！
荷蘭政府為了不給中國留下口實，立刻解除了印尼總督的職務，並且派出軍警逮捕了四名土著居民。似乎中國也接受了荷蘭政府的道歉，隻是要求荷蘭政府對此次事件中受害的中國人進行道歉和賠償，結果還沒有等荷蘭政府有所回應，那名重傷的四歲幼童在醫院不治身亡——這名兒童的死亡將原本有所平息的事件火上澆油再次讓局勢緊張起來。
《時代》周刊為此特別發了一期增刊，封麵上是一個花圈和那名兒童的遺照。中國海軍立刻行動起來，鄧世昌親自坐鎮蒙古號戰列艦組成臨時艦隊從鳳山海軍基地出發前前往爪哇，而在三亞集結待命的南洋華僑部隊也攜帶各種物資登船一同前往！