"或許我們該去假發店鋪尋尋線索。”

江延懷一聽孟雨萱的建議，立刻心領神會，微微頷首，"你的想法很對，找找擅長製作發飾的工匠，或許能發現端倪。”

他們重返府衙，將這個新思路如實稟告給了知府大人。

知府大人聽後，眼中閃爍著讚許的光芒，當即就下令。

“速速傳令，遍尋城中所有假發店鋪，將製作發飾的工匠們召集到府衙，不得有誤。”

他沉吟片刻，又補充道，“同時，派人去往市集，查看近期是否有異常的毛發交易，我們要找到這神秘紅發的來源。”

孟雨萱和江延懷領命而去，分頭行事。

孟雨萱走訪各店鋪，細致詢問每個工匠，而江延懷則帶領衙役在市集搜查，不放過任何蛛絲馬跡。

不出兩日，江延懷便通過手下查到了一位擅長製作紅色假發的匠人。

當即，他與孟雨萱便迫不及待地登門造訪。

敲開鋪子的大門，孟雨萱隨即出示府衙的令牌，直截了當地問道：“掌櫃的，我們是府衙的，想問問最近是否有人來這兒購買過假發，特別是一束紅色的假發。”

掌櫃見狀，立刻收起客套話：“確實有這麽一位，是個女子，就在十日前。我記得她左耳上缺了一小塊，特征鮮明，所以我一直記得。”

掌櫃詳細地回憶了當日的情景，而江延懷也借此鎖定了一位最有可能的線索人物。

"菊櫻……"

"好，表妹，我們這就去會會這位女子。”

菊櫻，一個客棧的老板娘，聞名於江湖，平日裏在百姓中口碑甚佳。

兩人決定即刻行動，直奔客棧，準備與菊櫻接觸，試探究竟。

步入客棧，飯菜的香氣撲麵而來，江延懷和孟雨萱環顧四周，搜尋著菊櫻的蹤影。

片刻後，他們發現了正中的女子。

"菊櫻老板娘，我們是府衙的，有些事情需要向您核實。“孟雨萱上前一步，語氣溫和地說道。

菊櫻眼神微動，悄然打量了他們一番，隨即放下手中的賬本，”府衙的人找我做什麽，說吧，是不是江湖上的瑣事又找上門了？"

江延懷接過話茬，直接切入主題："我們聽說你十日前出售了一頭紅色假發，是這樣的嗎？"

聞言，菊櫻輕笑一聲：“如今府衙可真清閑，連這等小事也要管一管了？”

“我可從未購置過什麽頭發。”菊櫻試圖撇清關係，但眼中流露出的微妙緊張並未逃過江延懷的視線。

她顯然在說謊。

然而江延懷手中並無確證，隻能語氣平和地回應：“既然如此，我們就不打擾了，老板娘若想起什麽，還請告知。”

“好得很，慢走不送。”菊櫻擺擺手，連一個眼神都沒留給兩人。“別打擾我做生意！”

這傲慢的態度讓孟雨萱心中憤憤，但她還來不及開口，就被江延懷悄然拉走。

孟雨萱氣憤不平：“表哥，你幹嘛不讓我說話，她那架子都要端到天上了。”

“噓，稍安勿躁。”江延懷示意她安靜，拉著她躲到一旁。

從這個角度剛好能窺見客棧內的一舉一動，靜靜觀察著菊櫻。

當看到菊櫻試圖藏起什麽時，江延懷和孟雨萱立刻現身，擋住了她的去路，同時也看清了她手中的玉佩，那是商人的兒子丟失的。

"老板娘，這商人的玉佩怎麽會在你這裏，你們之間有何瓜葛？"

被當場揭穿，菊櫻仍試圖狡辯。

"這，這隻是我撿到的，與我無關！“菊櫻的眼神閃爍不定，試圖避開他們的視線。

"撿得？那你為何察覺我們懷疑你時，要藏著它呢？”江延懷步步緊逼，不給她任何喘息的餘地。

"我，我隻是怕麻煩，沒想到會牽扯到這些。“菊櫻的語氣開始顫抖，心虛暴露無遺。

"總之，我不知道，我什麽都不知道，你們別問我了。”菊櫻擺出一副抗拒到底的模樣，竟有幾分大義凜然的架勢。

就在氣氛一觸即發之際，一個男孩突然衝了進來。

"娘！"他朝菊櫻奔去，江延懷眼疾手快，一把抓住了小男孩。

小男孩被突如其來的力道拽住，驚愕地望向江延懷，眼中滿是驚恐與不解。

菊櫻見狀，臉色驟變，急聲喊道：“放開他！你們想幹什麽？”

江延懷眼神堅定，語氣卻盡量溫和：“我們不想傷害任何人，隻是有些事情需要弄清楚。這孩子，是你的兒子嗎？”

菊櫻沉默片刻，最終點了點頭，眼眶微紅：“是。”

“你若是不好好配合，那你的兒子就要受點苦了。”江延懷威脅著，他自然是不會為難一個小男孩，但用來威脅菊櫻足矣。

菊櫻的臉色瞬間變得蒼白，她緊咬下唇，內心掙紮片刻後。最終，她歎了口氣，似乎卸下了所有的防備：“好吧，我說。但請你們保證，不要傷害我的孩子。”

“隻要你說出真相，我們自然會保護你們母子。”孟雨萱見狀，連忙上前安撫。

菊櫻的目光在兩人間遊移，最終定格在江延懷手中的玉佩上，她緩緩開口：

“我其實是無意間得知的，”

菊櫻交代，她得知商人是曾經偷了賑災金三人之一，然而，這商人特地跑去找賑災金卻一無所獲。

後麵她得知消息的時候才知道這商人已經死了，商人也非她所殺，但她也確實知道一些線索。

江延懷與孟雨萱對視一眼，心中已有了計較。

孟雨萱分析線索，發現賑災金很可能就在臨州府衙內，江延懷立刻派人翻找。

此時，一道人影悄悄溜進府衙後院。

月黑風高，那人影動作敏捷，避開了巡邏的守衛，直奔府衙深處。對地形似乎頗為熟悉，輕易便找到了藏匿賑災金的密室所在。

正當其準備破門而入之際，一陣急促的腳步聲由遠及近，打斷了他的計劃。

“不好，有人來了！”那人影心中暗驚，迅速轉身，借助夜色與院中的陰影藏匿身形。

緊接著，江延懷與幾位府衙的侍衛匆匆趕來，顯然是察覺到了異動。

“加強巡邏，務必確保府衙安全無虞。”江延懷沉聲下令，目光銳利地掃視著四周。

侍衛們應聲而動，分散開來，仔細搜查每一個角落。

那人影躲在暗處，心跳如鼓，大氣不敢出，生怕被發現。