天微微露出白肚，蘇婉瑛便醒了，而身邊的秦之羽已經不再身側，這樣的時辰還不用上朝，那他又會去哪兒？蘇婉瑛悄悄下床巡視一番，許是守夜的宮人忘了關窗，大風吹進來，隻穿著寢衣有些瑟瑟發抖，蘇婉瑛環抱著，光著腳走來走去，目光不停遊移，但她想找的人卻沒在，心裏猛然一緊，木窗被風搖的嘎吱嘎吱響，聽著聲音，蘇婉瑛仿佛回到了那個最害怕的時候。
外頭守夜的堇素聽到裏頭的動靜，點了一支燭火匆匆走了進來，先是關了窗，又取了披風披在蘇婉瑛身上，有些歉然，“都是奴婢的不是，忘了關窗，娘娘可別凍著了。”
蘇婉瑛隻字不聞，拉著堇素的手問：“皇上…他走了嗎？”
堇素點點頭，有些無奈但也隻能實話實說，“回娘娘，皇上剛走沒多久。”
蘇婉瑛自嘲一番，人都不在這，怎會不走？這樣的話問了也白問，目光一滯，淡淡的問：“去了哪兒？知道嗎？”
“不知，皇上臨走時並沒留話。”
蘇婉瑛攏了攏披風，心底十分在意，卻仿佛很不在意的樣子，“知道了。”任由堇素扶著，上了床。
蘇婉瑛躺在**，已無心睡覺。待堇素退下時，她猛然坐起，仿佛是自言自語，又仿佛是詢問堇素的話，“我們之間是不是隻剩下疏離淡漠了？”
堇素一聽，有些心疼這個皇後，原本在王府時是人人稱羨的王爺王妃，現如今卻變得如此，便是底下的宮人都議論帝後淡漠，皇後自己又怎會不知？想了想，走到她跟前，說：“娘娘，您不再是王妃，而是皇後，母儀天下。而皇上不再是從前的禮王，而是君臨天下的皇帝。其實，您心裏都明白，隻是不願承認而已。說句不好聽的，現如今皇上還沒有選妃，也沒有真正冷落您，您都受不了了，那往後源源不斷的女子送入宮中，您該如何自處？”頓一頓又說：“比起這座朝鳳宮之前的主人，您已經很好了。”
這些話頓時讓蘇婉瑛醍醐灌頂，她知道堇素口中的‘朝鳳宮之前的主人’說的是莊敬太後，莊敬太後從成為王妃到先帝薨前便一直沒有恩寵，甚至私下裏有人還傳言莊敬太後仍是處子之身。雖傳言未必是真，但無風不起浪。蘇婉瑛很難想象莊敬太後是如何度過一個又一個漫長的夜晚，是如何熬過年複一年的孤寂歲月的。可她知道她不能成為莊敬太後，也不想成為她，表麵風光掩不住私下的淒涼。
良久，蘇婉瑛揮揮手，讓堇素退下。
這無疑是一個漫長的夜晚，皇上的悄然離去、堇素的勸慰之語、莊敬太後的故事、慈裕太後的心思、妃嬪的虎視眈眈……一點點縈繞在她心頭，躺下後再無睡意，輾轉反側。
次日一早，蘇婉瑛任由宮人伺候著梳妝，又用了早膳，又開始了每天都會做的事情，晨昏定省。
眾人在正殿裏聊得歡愉時，秦之羽身邊的得力太監青孜笑著趕來，手裏捧著一個紅木盒子，好似很貴重的樣子，先是給眾人請了安，然後將紅木盒子遞給蘇婉瑛。
蘇婉瑛笑著接了，在眾人或羨慕、或嫉妒的目光下打開，忽的眼前一亮。