壽康宮裏，蘇婉韻正在服侍慈裕太後用早膳，慈裕太後有意無意瞄向她，看她一副欲言又止的樣子，揮退宮人，隻留關嬤嬤為她試毒，淡淡的說：“說吧，怎麽回事？”
“啊？”正在布膳的蘇婉韻嚇了一跳，恢複過來，連忙稱沒有，自那事以後她再也不敢在慈裕太後跟前亂說話了，盡挑些不起疑的話來說。
可她的心思從未瞞過慈裕太後的眼，慈裕太後一邊用膳一邊說，她從未有過食不言寢不語的規矩，“是不是那個末等采女啊？哀家聽說她在私下喊皇帝為五郎。你沒有什麽想說的嗎？”
蘇婉韻說：“太後娘娘已經知道了，那就應該知道這個稱呼並非小小的采女可以喚的？這讓我姐姐如何自處？太後娘娘不應該有所懲戒嗎？”
慈裕太後嘴角多了一絲冷笑，“哀家都未曾見過那個蔣采女，怎麽可以隨意懲戒呢？”
“這稱呼已經是……”
慈裕太後存了幾分慍怒，打斷了她的話，“蔣采女，好歹是皇帝的妃嬪，是皇帝的女人，喚一聲五郎，你都受不了了？可你想想你又憑什麽稱羽郎？你現在連妃嬪都不是，是皇帝的小姨子，還好意思替你姐姐抱不平，你自己不也口口聲聲稱羽郎嗎，那麽你憑的什麽在這裏抱不平？”放下玉箸，“哀家看你並不是為了你姐姐抱不平，而是為你自己。你不過就是吃醋而已，再說一個拿姐姐做擋箭牌的人能好到哪兒去？哀家為何要幫你懲戒蔣采女？”
早知如此，她不該說的。“是，太後娘娘。”
一來二去，早膳用罷。正殿裏宮妃們集聚，卻很安靜，唯有眾人的呼吸聲。慈裕太後收拾停當，過去。
“太後娘娘駕到——”
眾妃嬪行禮問安，“給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”
“免，賜座。”待眾妃嬪剛坐下，慈裕太後便問：“哪個是蔣氏？”
蘇婉瑛示意蔣采女上前，蔣采女起身上前，盈盈一拜，行大禮，“嬪妾采女蔣氏拜見太後娘娘，太後娘娘長樂無極。”
蔣采女像極了養性殿裏的鍾昭容一事，壽康宮裏也有一絲傳聞，慈裕太後心下好奇，命令道：“抬起頭來，給哀家瞧瞧。”
蔣采女微微抬頭，慈裕太後見此，倒真是頗像鍾昭容，便道：“行了，退下去。”
“是。”蔣采女訕訕退下。
她一退下，陳昭儀和邱貴姬兩人便哄慈裕太後歡心，其餘妃嬪也賠笑著，倒一時顯得蔣采女尷尬，怔怔的坐在一邊，並不和慈裕太後及其餘妃嬪閑聊。
又過了幾日，二皇子耀玨上表釋放鍾昭容一事，在後宮引起不小的波瀾。起初兩宮太後都不肯，說是鍾昭容犯了大錯，不能饒恕，但二皇子非常堅持，再三上表，認為鍾昭容懲罰已夠，如此兩宮太後對他讚賞有加，明裏暗裏賞了不少好物件，秦之羽更讚他明理。隻是仍沒有將鍾昭容解禁，並讓二皇子不再說此事。
一日，蔣采女在愛柔亭裏翩然起舞，舞的《綠腰》，正是從前鍾昭容舞過的，引得正和趙貴嬪散步的秦之羽往愛柔亭而行，趙貴嬪難得和秦之羽獨處，如此一來也不得不緊隨他一道去，不過她倒是恨死了那個蔣采女。
鍾昭容善舞，尤愛軟舞，這《綠腰》正是軟舞裏的經典舞目，曾多次作舞，秦之羽印象深刻。現如今一個很像鍾昭容的女子作此舞，讓秦之羽想了那個一會兒端莊一會兒嬌媚一會兒清純，千種風情的鍾昭容來。
愛柔亭，位於錦繡園粉黛池中央，由九曲橋連接。取‘樹陰照水愛晴柔’①之意。
秦之羽和趙貴嬪一前一後的走到愛柔亭，一曲舞還未作罷，便站在亭外觀賞。待舞停曲罷，秦之羽撫掌稱讚，“好，好，甚美。”
蔣采女行禮後才嬌滴滴的說：“皇上覺得好，便好了。嬪妾心中歡喜。”
皇上想的又不是你，明知自己是替身，說這話也不嫌惡心。這樣仿照鍾昭容，若是有一天鍾昭容出來，看她不收拾你，人鍾昭容也不會大庭廣眾翩然起舞，又不是舞姬。容貌再像，語氣再像，身上的氣質如何都學不來。趙貴嬪淡淡一笑如花綻，緩緩行至她跟前，執手笑道：“采女妹妹舞得真好，”回眸莞爾一笑，“皇上，您說蔣采女舞得像昭容娘娘嗎？”
“尚可，又有幾分不同之處。”秦之羽心情不錯，難得點評一番，“眉珞一向空手作舞，而采女則是執扇而舞，更有一絲風情，且采女作舞時有花瓣飄落，更顯心思。”
這話若被鍾昭容聽去，恐怕要傷心了，她數年習舞為博君一笑，到頭來居然比不過一個宮女出身才學了幾天舞的采女花心思，簡直貽笑大方。趙貴嬪雖比不得旁人口齒伶俐，但耳濡目染偶爾也說上幾句，聲如鶯囀，“鍾昭容的舞嘛，臣妾可沒見過，恐怕世人唯皇上一人見過，而采女的舞臣妾倒有幾分別的見地。”
蔣采女問：“娘娘，為何沒有見過昭容娘娘的舞？不是說昭容娘娘善舞嗎？”
趙貴嬪要的就是這句話，眉頭微蹙，“平常人家的女兒都不可大庭廣眾翩然起舞，更何況是大家閨秀，舞蹈不過是上不得台麵的閨房之樂而已，自然隻能作給皇上一人看。”
於貴姬一身華服而來，跟上趙貴嬪的話，“舞姬才在大庭廣眾之下作舞。”然後訕訕一笑，自打嘴巴，“瞧我這嘴，說些有的沒的，采女妹妹別見怪。”
幾人一番行禮，唯蔣采女分外尷尬，尤其是於貴姬的那些話擺明是看不起她，將她與舞姬一同相比，隻是皇上都沒說什麽，她也不能死乞白賴的討個說法。況且，於貴姬說的沒錯，她確實是在大庭廣眾之下作舞。
趙貴嬪和於貴姬也就表麵功夫，但方才於貴姬說那話，趙貴嬪倒對她有些好感，不過是和她一樣的可憐人，何必為難。“於妹妹的冊封禮快到了吧？聽皇後娘娘說，尚宮局已經在趕製朝服了，恭喜妹妹。”
一個是於妹妹，一個是采女妹妹，孰輕孰重，立時分明。
“多謝姐姐，這是皇恩。”
秦之羽見於貴姬識大體，對和文公主一事沒再計較，樂得給個好臉色，三人相談甚歡，倒將蔣采女遺忘了。
蔣采女心裏失落，不知道這條路對不對？心裏起了疑惑，聽他們論詩詞，她沒怎麽學過，聊勝於無。
沒多久，一個太監笑著小跑過來，打了個千兒，“奴才叩見皇上、娘娘、小主。”
“何事？”秦之羽心裏疑惑，他認得眼前的太監是朝鳳宮的。
“恭喜皇上，皇後娘娘有喜了，特命奴才來稟告皇上。”
秦之羽心中大喜，他子嗣不多，嫡子也隻有一個，如今皇後再傳出喜事，真是高興，“好好好，賞，賞闔宮三個月俸祿。”
“謝皇上。”
其餘妃嬪也福身恭喜，至於心裏怎麽想的卻不知道了。“恭喜皇上，賀喜皇上。”
秦之羽大步流星的走出愛柔亭，上了轎輦往朝鳳宮而去。
皇後懷孕的好事已傳遍後宮，不少妃嬪已集聚在朝鳳宮裏。秦之羽一到，眾人行禮。
秦之羽扶起她，又以皇後靜養為由，命方妃、陳昭儀、尤修媛二人共理六宮事宜，對著妃嬪囑咐一番便命她們退下。和蘇婉瑛絮絮叨叨說了不少，蘇婉瑛心裏高興，卻嗔怪秦之羽，“皇上，你說了這麽多，真是絮叨。臣妾又不是沒有懷過孕嘍，臣妾知道的啦。”
“你說你知道，朕看你是不知道。要是知道自己的身子，怎麽會暈倒了才查出這事的？”秦之羽雖是責怪，但蘇婉瑛也沒有生氣，隻拉著他的袖子說：“最近太忙了嘛，隻讓禦醫一個月來請一次平安脈。臣妾想耀璿的事更重要啦，所以臣妾不想把宮務交出去，皇上忙過這段再交好不好？”
這事秦之羽很堅決，“不行，你好好養著，立太子一事朕會囑咐他們的，一定不會委屈了他。”
“可是……”
蘇婉瑛還想說什麽，但秦之羽打斷了她的話，“你是耀璿的母後，可你也是這肚子裏的孩子的母後，你總不能不顧他吧？再說，立太子一事皆有定數，一切也隻是按著製度來，你不操心底下的人也能辦好。”
“哎呀，他還小嘛，臣妾不是怕他出錯嗎？”
終於在蘇婉瑛的軟磨硬泡兼威逼利誘下，秦之羽鬆口讓她看著底下人辦事。可蘇婉瑛還是不太滿意，輕歎一聲，別過臉去不理睬他。
秦之羽知道她生氣了，但他也不能答應蘇婉瑛繼續理宮務，隻是軟下話來，提出別的好事讓蘇婉瑛分心，“榮國夫人已經很久沒進宮了，這幾天前朝也不忙，朕和皇後出宮走走？”
“真的？”蘇婉瑛很想回家看看，當然也想去集市逛逛，她長這麽大也沒去過街上幾次。
秦之羽白她一眼，輕哼一聲，“朕什麽時候失言過，等朕安排好就去。”
①樹陰照水愛晴柔：出自楊萬裏《小池》