光緒算是清宮中最弱勢的一位皇帝，眾所周知，他是慈禧太後手中擺弄的木偶，他是個傀儡皇帝。那個在平民眼中高高在上的皇位，往往要與權勢、金錢、華服、珍饈、美女、威儀相裹挾，然而這與光緒的一生卻絲毫不沾邊。他承受了平常皇帝所難以承受的壓力，但他不像傀儡玩物、碌碌無為、風流成性的同治皇帝，因為他有著一顆振興中華的決心，也有著一種雪恥洗辱的魄力，更可貴的是他有銳意維新的行動，所以他內心的躁動是要異於和多於他人的。對於他本身有機會去臨朝問政，也有能力思考社稷，更是有勇氣推行維新，他的一生伴隨著中華民族的諸多恥辱，可是他是一位有骨氣、有想法的君主，他雖敗猶榮。

“天顏戚戚，常若不悅”，心境悲愴，終其一生。這是光緒皇帝屈辱和哀怨的悲劇命運的一組真實的寫照。他雖有一定的遠見，也能夠接受新事物，但是他擺脫不了他的軟弱，他沒有勇氣去衝破封建倫理思想的束縛，他的誌氣再大卻也是有氣而無力，終歸擺脫不了他傀儡的命運，成為慈禧太後手中的玩偶，來回肆意地擺布，去滿足她對權力的欲望。光緒帝的內心碰撞是激烈的，想要強國強民的願望強烈，然而現實卻遠遠達不到，心中的落差，交織著無奈與失望，使這個本身就體弱多病的皇帝謎一般地離開了人世。

光緒4歲即位，正式成為慈禧爭奪權力的工具，是她禦案上不可或缺的擺設，更或是說是她任意玩弄的玩偶。光緒是慈禧專權的政治需要，光緒帝孤獨抑鬱，疏於照料的成長，終使他體弱多病，到他17歲親政，慈禧太後一直“垂簾聽政”掌握朝中大權。“親政”之後，光緒帝並非能夠如願地擺脫掉慈禧太後的控製，遇到大事之後的光緒仍要向慈禧太後去請示，而他實際並沒有多少決定權。在列強瓜分中國的危機時刻，康有為再次上書，要求變法。這使胸懷大誌、不甘沉淪的光緒帝看到了一絲曙光，他為了能夠重新讓國家振興，能夠把個人的利益和自身的榮辱置之度外，光緒帝曾說：“太後若不給我實權，我願退讓此位，不甘做亡國之君。”可見他的氣節非同一般，他用他手中有限的權力支持變法，雖然變法僅僅維持了百日，但這是一次偉大的嚐試，他的勇氣值得我們所有人去尊重。

人們總是認為皇帝是至高無上的，他代表著權力，更代表著威嚴。我們往往隻看見了皇帝散射光芒的光環，卻很少關切皇帝內心的悲苦。大清一朝，光緒皇帝的悲劇色彩最為濃厚。光緒貴為天子，就算他沒有實權，他大可像同治那樣醉生夢死地生活，假若他羨慕權力，更可以像漢宣帝對霍光、嘉慶對乾隆那樣，本本分分、唯唯諾諾地多等數年，熬過慈禧過世，水到渠成地榮登大統。必竟他尚且年輕，他可以等，但他卻清醒地認識到中國已經岌岌可危了，不能再等了。他沒有嘉慶的機遇，但他有著足夠的膽魄與見識。為了中國他隻能試著縱身一躍，期盼著能夠跳出濁流，改變這一切。他以他虛弱的身體以一種不可想象的魄力在103天內完成了一場迅猛的革命，麵對強勢的慈禧，從一開始他就知道他是沒有多大勝算的，但是他仍然有勇氣去對抗，是他點燃了中國的希望之火。身為封建帝製中的皇帝，他必然並不想讓祖先的基業崩潰，但卻又是他為中國帝製的墳墓掘下了第一鎬。他雖是一個傀儡，卻用盡了自己的力量，也算是一位了不起的皇帝。

無論從哪個角度來看，無疑光緒帝都可謂是一個充滿著悲劇色彩的曆史人物。在家庭生活方麵，他有做臣子的父親，難以盡孝，有個監視他的皇後等種種不幸。同樣作為一個至關重要的政治人物，一個別人眼裏高高在上、擁有著無法逾越權力的皇帝，他雖然在位長久，卻是傀儡一生；雖不甘沉淪，卻又難有作為。再從作為一個帝王所應該具備的種種素養上來看，光緒帝能夠接受新鮮事物，並且有著一定的遠見，但是他卻又性格懦弱，缺乏政治謀略，當他遇到慈禧這樣一個唯權是圖的人物，他在政治上是不可能有所作為的。但是光緒皇帝依舊是以大清的江山社稷為重，極力地推行變法，他並沒有輕易地去退縮和妥協，來求得自身的保全；反而是為了變法，置個人的生死安危於度外。這早已經超出了一位傀儡帝王的行為價值方麵選擇，其做法也是值得稱道的。

德宗親政之時，春秋方富，抱大有為之誌，欲張撻伐，以前國恥。已而師徒饒敗，割地輸平，遂引新進小臣，銳意更張，為發奮自強之計。然功名之士，險躁自矜，忘投鼠之忌，而弗恤其罔濟，言之可為於邑。洎垂簾再出，韜晦瀛台。外侮之來，釁自內作。卒使八國連兵，六龍西狩。庚子以後，怫鬱摧傷，奄致殂落，而國運亦因此而傾矣。嗚呼，豈非天哉。光緒駕崩後，清越四年而亡。

——《清史稿》