正在這時候，市委組織部專門下來人在工業局進行民意測驗，讓機關職工推舉局長人選。有了戒指事件，古長書不敢象以前那樣躊躇滿誌了。他不是心虛，但又沒有了強硬的精神支撐，就隻好聽天由命了。測驗結果公布出來，真讓他大吃一驚：他的票數竟比何無疾少三票。平時，古長書最看不起的就是副局長何無疾，除了學曆不高，胸無點墨以外，就是犯傻。一些簡單的事情一到他手上就變得複雜起來。工業局後麵個人菜場，職業們回家時就順便在那裏買菜回去。有天局裏的女會計在菜場買菜時，跟一個菜農為付款的事爭執起來。正好何無疾也去買菜，就去幫那女會計。賣菜的婦女以為他們是夫妻，就和著一塊罵。何無疾罵不過她，抓起一棵大白菜就往菜農身上打去。雙方廝打起來，菜農不是何無疾的對手，被他打得滿嘴流血。朝他的下身也被菜農狠狠地踢了一腳，他連叫痛都不好意思，隻好捂著。圍觀的顧客站在遠處偷偷的笑他那狼狽模樣。後來有人報警，才把他們帶進了派出所。進了派出所，那菜農說得渾身是理，硬讓何無疾賠了她五百元醫療費。不久這事讓局裏人知道了，都說何無疾沒出息，一個副局長，去菜場找打挨，下身讓菜農踢一腳。老二受痛，老大賠錢。局裏的那個女會計並不領情，說“都怪何無疾，他要是把我勸走拉開，就什麽事都沒有了。”有人接話了，說，就這處理問題的水平，還當副局長呢。真不知組織上怎麽搞的。與其說何無疾是昏官，不如說讓他當官的才是昏官呢！
古長書看不起何無疾，可也不會從臉上表現出來。何無疾得了高票，古長書依然做出一副值得慶賀的樣子，象他自己得了高票一樣，他就是要讓何無疾高興高興。再說，民意測驗歸民意測驗，也不是最後定論。有時，民意測驗的結果跟組織上最後的任命是完全不同的。最後誰當局長，還得由市委下文才算數。鑒於此，古長書對自己還是抱有一線微弱的希望。
黃駿經常跟工業局一些人有工作交道，不知他從哪兒得來了一些信息。有天晚上，黃駿來到古長書家裏，把他叫出去了，說是要請古長書喝茶。在茶館裏，黃駿直截了當地說：“你們局裏搞民意測驗，你吃虧了。”
古長書說：“我們局裏內部的事，你怎麽知道？”
“我怎麽不知道？告訴你吧，民意測驗的結果的當天我就知道了！你不行，要從政，你確實太善良了。”黃駿說：“你為什麽在測驗中落後了嗎？因為何無疾比你有心眼，也比你信息靈通。他提前知道了市委組織部要來人的消息，提前把局裏上上下下的人都打點了一番。人家為了拉選票，不僅僅請了客，科長以上的幹部都挨門逐戶拜訪了的。而你呢？卻躺在**睡大覺！”
古長書心裏一下子堵住了，好久才緩過氣來，說：“這是真的？你別聽人家胡說八道。何無疾不會這樣做的。”
“你看你看，說來說去你還是把別人想得太善良了。你不要以為你善良了，別人就是菩薩。”黃駿說：“會算政治帳的人是這樣算帳的：做一次不光彩的事，就是為了以後長久的光彩！”
古長書說：“可打死我也不會這樣做！”
黃駿說：“那是你。你做不出來的事，可別人做得出來。”
古長書不得已地歎了口氣，說：“也算是官場人的一種活法吧。”
“而且是不少人的活法。”黃駿說：“老兄今天把你叫來，就是問你一句話：你想不想當這個局長。如果你需要錢的話，我全力資助你。在這地方，給你二十萬去買個局長差不多吧！”
古長書說：“要說我不想當局長，那肯定是假話。問題在於，我不會采取不正當手段來獲得局長位置。再說，你為什麽希望我當局長？即使我當了局長，也不會給你帶來任何好處。我當局長跟何無疾當局長，對你來說沒什麽兩樣。”
黃駿說：“因為你有這個能力當好局長。作為一個局外人，我在你們這地方也幹了快兩年了，結識了一些朋友，比較了解你們這裏的經濟社會情況。你們這裏，確實需要一些得力，有才幹的人來推動地方經濟。我是從你的改革舉措中得到實惠的，我也為你們做了一些事。但我還是非常感激你，感激地方政府。所以我有一種報答的心態。你上去了，不僅僅是對我好，關鍵是對大多數人有利。用官話說，金安市現在最需要的，就是要開拓一條振興之路。在工業局，隻有你有這個能力。局長這個位子總是不能空著的。與其說讓何無疾這樣一個平庸的人靠拉選票當上局長，倒不如讓你也采取不正當手段來坐上這個位置，對老百姓更有利些。我出錢讓你去買官，是為了讓你做好事，做大事。讓何無疾做了局長，那就糟蹋了局長這個職位。”