雖然薑塵生活在幽雲宗的控製區域內，並沒有受到某個國家的管轄，但他卻從一些書籍上看到過，眾多國家的皇宮都是規矩森嚴之地，普通人根本不能隨意進入其中。
甚至，就連成年之後的皇子，都不能隨意進宮。在龍興城內，出現一道高大的城牆，明顯就是皇宮的宮牆，所以薑塵心中萬分的疑惑，不知道魏堅為什麽要將他們帶進皇宮之中。
當然，他並不認為魏堅會害他，畢竟魏堅沒有害他的理由。而且就算他闖了皇宮，應該也不會有太大的問題，畢竟他是幽雲宗親傳弟子，若是僅僅因為這種事情，元火帝國便對他出手，那麽兩個超級勢力，恐怕就要開戰了。
聽到薑塵的話之後，魏堅笑著解釋道：“薑兄，這並非皇宮，而是皇城，皇宮還在裏麵呢！”
“皇宮？皇城？這不是一個意思嗎？”薑塵疑惑地說道。
“我邊走邊給你解釋吧。”魏堅帶著薑塵他們往裏麵走去，“其他那些小國的皇宮和皇城，的確是一個地方，不過我元火帝國的皇宮和皇城，卻不是一個意思。皇宮不用我解釋，你應該就知道是什麽意思了，至於我元火帝國的皇城，則是用來安置帝國核心人員的地方。皇城共分為三個區域，分別是皇族區、百官區以及國士區！”
“皇族區和百官區，我倒是能猜到，應該是給元火帝國皇親國戚以及眾多官員居住的地方吧？”
“沒錯，皇族區便是給皇家子弟居住的地方，而百官區，則是讓核心官員及其家人居住的地方。”魏堅點頭道。
“那麽這國士區，又是什麽地方？難道，是給國士居住的地方？”薑塵開口問道。
能夠稱之為國士的人，必然是一個對國家來說極其重要的人物，所以不會太多。但就算如此，專門用一片和百官區、皇族區並列的區域，來讓其居住，也未免太過奢華了些。
魏堅哈哈笑道：“這個國士區，並非薑兄所理解的意思。這片區域居住的，是皇族弟子或者百官們的貴客，意思便是，對於這些貴客，我元火帝國願意以國士待之。”
薑塵露出恍然之色，這國士區，原來是元火帝國為了表達禮賢下士、求賢若渴的態度而設立的。
在魏堅的帶領下，薑塵他們來到了魏堅所居住的府邸。皇城的規矩沒有皇宮那麽多，所以薑塵他們作為客人，自然可以隨意進出此地。
“魏堅，肉肉準備好了沒有，本大爺餓了！”小靈兒一進魏堅的府邸，便摸著肚子說道。
小靈兒身下的白神，也是伸著舌頭，口水直流。
“哈哈哈，放心，我走的時候就吩咐後廚做飯了，現在菜應該已經在上了！”魏堅笑道，隨後帶著他們走向了待客大廳。
薑塵他們一走到待客大廳之外，便看到了幾張桌子，上麵擺滿了各種吃食。這些食物，全都是非同尋常的食材，肉是異獸的肉，菜和水果，也都是靈物。這樣豐盛的宴席，對於普通人來說，那絕對是難以想象的。
“哇，好香啊！嘿嘿，魏堅，看來你很大方嘛！”小靈兒笑道，隨後餓狼一般撲向了一張桌子，毫無形象地吃了起來。
而白神也衝了過去，開始狼吞虎咽。
薑塵見此無奈地搖了搖頭，他緩緩走到一張桌子前麵，倒了一杯酒，敬了魏堅一杯。
“魏兄，多謝告知寒潭絨的消息，也感謝你準備這些豐盛的酒菜接待我們！”
“薑兄無須客氣！”魏堅笑道，隨後和薑塵一起，飲下了杯中美酒。
一旁瘋**飯的小靈兒和白神，也拿著酒杯示意了一下，隨後喝白開水一般喝了下去。
薑塵本想阻止小靈兒喝酒的，不過想到這丫頭並非普通的小孩子，也就作罷了。
“唔，魏堅啊，這些肉的味道還不錯，就是少了些靈氣。要是有白熊和紅馬那種品質的肉的話，就更好了！”小靈兒一邊吃一邊含糊不清地說道。
魏堅聞言苦笑起來，之前他們在秘境當中吃的白熊和紅馬，可是遠古遺種，這樣珍貴的妖獸有哪個勢力會烤來吃了？即便他是元火帝國的皇子，也沒有那樣的能力啊！
白神這時候也開口道：“要我說，你們元火帝國還是太摳了，你們養的妖獸當中，擁有珍稀血脈的妖獸，應該不少吧？那些妖獸，養著根本沒用，純粹是浪費資源，還不如直接殺了吃肉！”
薑塵沒好氣道：“你們兩個家夥，這麽多飯菜都堵不住你們的嘴是吧？”
說罷，他轉頭看向魏堅，不好意思地說道：“魏兄，你別理會他們倆，這些飯菜已經足夠豐盛了。”
魏堅端起酒杯敬了薑塵一杯，隨後說道：“薑兄，我已經在國士區給你們準備好了一處院落，稍晚一些的時候，我就帶你們過去吧。今後，你們就住在國士區了。”
“多謝！”薑塵抱拳道。
“若是薑兄有什麽需要，盡管給我說便是。”
“我倒真有一件事情，想要問問魏兄。”薑塵立即開口。
“哦？是什麽事情？”
薑塵說道：“不知道這寒潭絨，那拍賣行是否願意直接賣出？價格都好商量。”
魏堅搖頭道：“這個恐怕不行，那拍賣行背後牽扯著各方的利益，所以一旦他們決定拍賣的東西，都不會再變動。想要的話，就隻能通過拍賣的方式得到。”
“這樣嗎？”薑塵聞言露出了遺憾之色。
若是能夠直接購買的話，自然是再好不過了，因為通過拍賣的方式獲取，終究會有一些變數。
之後，他開口問道：“對了，魏兄知道去哪裏可以和商家的人聯係麽？”
不久之前，商家和幽雲宗達成了協議，今後將會在貿易一事上相互合作。所以薑塵想要賺取靈石，和商家合作無疑是很好的選擇。
在元火帝國和在幽雲宗內可不一樣，薑塵想要通過煉丹賺取靈石，必然會賣出大量的靈丹。可元火帝國是有售賣丹藥的勢力的，薑塵賣出大量丹藥的話，必然會引來不小的麻煩。
眼下距離拍賣會，隻有不到一個月時間了，薑塵可不想把精力浪費在對付無關緊要的事情上去。
而商家，在元火帝國生意做得很大，而且在很多方麵都有涉獵，丹藥方麵自然也不例外。所以薑塵決定，和商家合作賺取靈石。想必以他的醫術，以及商家和幽雲宗有貿易合作這層關係，商家必定不會拒絕他。
更何況，之前秘境消散的時候，商家家主還親自向他們示好。所以他主動找到商家合作，商家沒有拒絕的理由。
魏堅聞言怔了怔，隨後疑惑問道：“薑兄找商家做什麽？莫不是在下有什麽做得不好的地方？”
那日魏堅也在場，所以他自然記得，商家家主邀請薑塵到薑家做客的事情。因此他誤以為，薑塵這是要到商家下榻。
薑塵笑著解釋道：“魏兄多慮了，我去找商家，是想要和他們合作，以賺取靈石而已。那寒潭絨乃是頂尖的三品靈藥，價值不菲，以我現在的財力，可沒辦法拍下。所以，須得想辦法賺取一些靈石才行！”
魏堅聞言眉頭微皺：“薑兄，距離拍賣會還有不到一個月了，你在這麽短時間內想要賺取到相應的靈石，恐怕有些困難啊。”
薑塵畢竟隻是神魂境修為，想要在這麽短的時間內，賺取到能拍下寒潭絨的靈石，在魏堅看來，自然是不太可能的。
薑塵笑道：“我有賺取靈石的辦法，魏兄無須擔憂。”
“行吧，明日我便帶你去商家的一處店鋪。因為商家並不在龍興城，所以想要和商家聯係，隻能通過他們在龍興城的店鋪聯係。”魏堅說道，隨後他端起酒杯，“這事兒明日再說，今日薑兄才抵達龍興城，應當好好放鬆一下才是。”
“哈哈，好！”薑塵也端起了酒杯。
雖然這場宴席隻有四人，但吃得可是很“熱鬧”，之後也是賓客盡歡。當小靈兒和白神都滿足之時，夕陽已是如同火紅石榴一般，掛在了遠處山頂的樹梢上。
“薑兄，我帶你們去國士區吧！”魏堅起身說道。
“有勞魏兄了！”
於是，魏堅帶著薑塵他們， 前往了國士區。
國士區的建築，規劃得相當好，這裏到處都是單獨的院落，房屋雕梁畫棟，看起來很是壯觀，一點也不輸於皇族區的建築。
往前行進一段距離之後，薑塵他們眼前豁然開朗，竟然出現了一個巨大的花園。而且，遠處有叢林，有草地，還有一大片湖泊。此時，那湖泊倒映著夕陽和晚霞，看起來很是美麗。
“哇，好漂亮的花園！”小靈兒看到這樣的美景，不由得感慨起來。
魏堅說道：“這裏是國士花園，你們無聊的時候，可以來此散步歇息。晚上的時候，星辰倒映在湖泊當中，那美麗不輸白日！而且，還多了一份寧靜，很是不錯的。”
薑塵對於這國士花園，也頗為喜歡，他不由得感慨，元火帝國作為一個大國，果然非同一般，竟然能造出如此美景。
沒多久，他們穿過國士花園，來到了一處院落。
“薑兄，你們今後就住在這裏吧，對了，考慮到隱私問題，裏麵暫且沒有仆人，若是你們需要仆人的話，盡管和我說。”
薑塵連忙擺手：“不用不用，就這樣挺好。”
“那好，你們早些休息，我就先回去了。有什麽事的話，直接來我府上找我便是。”
魏堅朝著薑塵他們抱了抱拳，隨後轉身離去。
“嗝～”這時候，小靈兒和白神開始打嗝。
“吃得好飽啊，本大爺要回去修煉了！”小靈兒忽然說道。
“我也得好好消化一下！”白神也說道。
隨後，兩個家夥便各自挑選了一個房間，關上房門沒了動靜。
薑塵看著關上的房門，無奈地搖了搖頭。他也挑選了一個房間，推門走了進去。進入房間之後他便看到，房間內的布置十分豪華，該有的東西全都有。床鋪下麵鋪了好多層軟墊，被子更是用某種妖蠶吐的絲織成的，非常的柔軟。
薑塵坐在床邊，開始思索和商家接觸的一些事情。
等到他回過神來的時候，窗外已是出現了一輪皎潔的明月，月光如同霜雪一般灑在了窗邊。
薑塵見此情形，心中一動，推門朝著國士花園走去。
夜晚的國士花園，果然非常寧靜，聽著周圍的蟲鳴聲，薑塵的心也跟著靜了下來。他在國士花園當中緩緩邁步，欣賞著這醉人的夜色。
忽然，薑塵被湖中的點點熒光所吸引，他連忙加快腳步，來到了湖邊。來到湖邊之後，他便看到了令他極為震撼的一幕。
隻見湖麵之上，盛開了一朵又一朵潔白的蓮花，這些蓮花顯然不是普通蓮花，其上釋放著一種迷蒙的熒光，看起來美得有些不真實。而周圍的荷葉，在這些熒光的照耀之下，也顯露出了與白日不同的翠綠之色。
隨著微風吹拂而來，眾多潔白蓮花齊齊點頭，看起來更是醉人了。
“好美的蓮花！”薑塵不由得感慨道。
他順著湖邊一路向前，欣賞著湖中的美景。雖然湖中荷花眾多，但每一朵花，都呈現出了不一樣的美感，怎麽看都不會覺得膩。
忽然，薑塵的腳步在一塊巨石前方停了下來。因為他發現，這塊巨石上麵，竟然寫著一行字：
再嬌豔的花朵，也終將凋零！
這句話刻得很淺，若是白日的話，恐怕看不出來。不過晚上在荷花的熒光照射之下，這行字卻是清晰地呈現了出來。
看到這句話之後，薑塵一時間怔住了。因為，他從這句話當中，感受到了一股濃濃的哀傷情緒。就好似，寫下這句話的人，並非是在感慨花朵，而是在哀歎自身。
一時間，一種別樣的情緒，從薑塵的心底裏浮現而出。他覺得，世上之人，不應該有如此悲觀的態度。
於是，薑塵伸出食指，在指尖聚攏一縷淡淡的靈氣，開始在這行字下麵刻寫起來。片刻之後，另一行字便是出現在了之前那行字的下方。
薑塵刻的是：
盛開的花朵，哪怕隻有刹那的絢爛，也將驚豔這晦暗的紅塵！
同樣是淺淺的一行字，白日很難看出來，晚上在荷花熒光的照耀下，這些字卻清晰可見。
刻完之後，薑塵也沒有過多停留，繼續朝著前方行去。
在國士花園當中欣賞了一會兒美景之後，薑塵便返回了住處，拿出醫書看了起來。明日，他要用自己的煉丹之術，去和商家合作，自然得好好掌握理論知識才行。
薑塵不知道的是，就在他離開國士花園後不久，兩道身影便是從遠處的一座院落後麵走來。而其中一人，還是薑塵的老熟人，正是在秘境當中，被他狠揍過的駱時寒！
“司馬兄，這昭歡未免也太高傲了，你都這般放低姿態了，她竟然還對你愛答不理！今日咱們在這裏等了足足一日，她竟然不回來了！實在是太放肆了！”駱時寒有些不爽地說道。
“誒，話可不能這麽說！”那被駱時寒叫做司馬兄的男子立即擺手，“昭歡仙子乃是昭族的聖女，不但修為高，實力強，而且她對於靈植的培育能力之強，更是無人能出其右，她高傲一些也是可以理解的！而且，昭歡仙子被帝國請來幫助百姓培育靈植，平日裏非常忙碌，沒空回來也很正常，並非是故意晾著我們。”
駱時寒再次開口道：“司馬兄，雖然昭歡仙子很是不凡，但你也是我元火帝國最頂尖的天驕，一點也不輸於她。所以，若是你們能結合，那當真是天造地設的一對了！”
“哈哈哈！”聽到駱時寒的話之後，這司馬兄立即高興得大笑起來，不過隨後他便是搖頭道：“駱老弟你抬舉我了，在帝國之中，我可不敢稱第一。不過，也不會有幾人能比我的天賦更高就是了。”
忽然，司馬兄看向駱時寒，皺眉道：“對了駱老弟，我聽說，之前你在秘境當中，吃了一個很大的虧，不知是否為真？”
駱時寒立即想到了薑塵，眼中露出幾分懼色，他臉色有些難看地說道：“是幽雲宗的一個家夥，很可怕，明明境界遠低於我，卻擁有比我還要強橫的實力！”
“哼，也是我突破到了逍遙境，不能進入秘境之中，否則的話，定不會讓那小子囂狂！不過不久之後，帝國將會舉行天才大會，那小子很有可能會前來參加大會。到時候，我會想辦法幫你報仇！”
聽到這話，駱時寒不知為何，心中忽然害怕起來，於是他連忙搖頭道：“算了司馬兄，那小子不簡單，而且他師兄還是姚七，還是不要隨便去招惹他了！”
司馬兄立即冷哼道：“怕什麽，這裏可是元火帝國，而不是他幽雲宗！駱老弟你被那家夥欺辱，我豈能不管？你放心，我定會幫你討回公道！我堂堂逍遙境強者，難道還奈何不得一個神魂境修為的小子不成？至於那姚七，自然也有其他強者會去收拾他！”
駱時寒皺了皺眉，卻沒再多說。他知道，若是他繼續勸說，讓司馬兄不要去招惹薑塵的話，定然會被對方看不起的。到時候，他恐怕就沒資格做對方的朋友了。因此，他隻好閉口不言。
“咦？”忽然，司馬兄停了下來，驚異地看向了湖邊的一塊巨石。
“怎麽了，司馬兄？”駱時寒疑惑問道。
“駱老弟你來看！”司馬兄指了指巨石。
駱時寒湊過去一看，立即看到了那兩行字，隨後不由自主地讀了出來：“再嬌豔的花朵，也終將凋零！盛開的花朵，哪怕隻有刹那的絢爛，也將驚豔這晦暗的紅塵！這是誰刻的？”
“嗬嗬，矯情！太他娘的矯情了！刻下這些話的家夥，不是垃圾就是蠢貨，看得老子犯惡心！看我毀了它！”司馬兄揮手就要抹除這兩行字。
一旁的駱時寒見此慌忙阻止：“司馬兄且慢！”
“駱老弟，你這是何意？”司馬兄立即不悅地看向駱時寒。
“司馬兄，我們現在都不知道，刻下這兩句話的究竟是誰，所以還是不要隨便亂動為好。這萬一是某位大人物刻下的，查出是我們毀了這兩行字，我們豈不就要倒黴了？司馬兄別忘了，那裏麵，可是皇宮！”駱時寒說著，朝著皇宮的方向看了看。
司馬兄聞言眉頭皺了起來，想了一會兒，他不爽地說道：“罷了，走吧！”
隨後，兩人邁步朝著遠處的百官區行去。
夜色漸濃，薑塵看了一會兒醫書之後，便倒頭睡去。
第二天一早，有仆人送來洗漱用具，之後又送來了早餐。待薑塵他們吃完早餐之後，便有一個護衛找來，對薑塵說道：“薑公子，六皇子今早受到陛下傳召，進宮去了，一時半會兒恐怕出不來。所以，六皇子命我帶你去尋商家的鋪子。”
“那就有勞了！”薑塵抱拳道。他依稀記得，這人好像是魏堅的護衛隊長，擁有接近四品的修為。
之後，薑塵看向白神和小靈兒，對兩人說道：“你們待在這裏不要亂跑！”
他總覺得，小靈兒和白神兩人走在一起，會到處闖禍，所以很不放心。
然而，小靈兒卻抱著手臂說道：“我們可不要一直呆在這裏，太無聊了！本大爺要和小貓咪去城裏麵玩！”
“有我在，大姐頭不會有事的，你就放心好了。”白神開口說道。
薑塵聞言皺起了眉頭，他怎麽可能放心？不過，他之後要一直煉丹，好像也沒辦法讓這兩個家夥一直呆在屋裏。而且，就算他們答應下來，之後也肯定會偷偷摸摸地跑出去的！
想了想，薑塵朝著朝著那護衛隊長抱拳道：“這位大哥，可否派一些護衛保護他們倆？”
他實在有些不放心小靈兒和白神，小靈兒看起來好像很成熟，但實際上是很單純的。而白神，這家夥雖然實力不俗，但薑塵總覺得有些不靠譜。所以，他不惜欠下人情，也要請魏堅的護衛們幫忙。
那護衛隊長立即點頭道：“沒問題，六皇子之前吩咐過，薑公子的一切要求，都盡量滿足。”
然而，小靈兒卻開始抗議了：“不要！讓他們跟著的話，太讓人心煩了！”
薑塵板著臉說道：“那好，不要他們跟著的話，你們就一直待在皇城好了。二選一，你們自己決定！”
小靈兒磨著銀牙說道：“薑塵，你太可惡了！本大爺……”
“什麽，你選一直待在國士區？嗯，那好，這位大哥……”
“喂喂！誰說小靈兒大爺要一直待在國士區了？”小靈兒感覺不妙，連忙打斷薑塵。
“那你選哪一個？”薑塵的嘴角微微勾起。
“好吧，讓他們跟著就讓他們跟著吧。不過，他們不能幹擾我們做事！”小靈兒雙手叉腰，歪著頭說道。
那護衛隊長開口道：“放心，我們絕不會幹擾各位的，隻會在你們有危險的時候出手幫忙。”
“那就好！”小靈兒滿意地點了點頭。
之後，護衛隊長派了四個逍遙境護衛跟著小靈兒和白神，而他則帶著薑塵，去找商家的店鋪了。