曹操被稱為“梟雄”，是一個有才華，有作為的人，他希望兒子能像自己一樣秉公守法，成就一番事業，因此在教育他們的過程中，曹操不但注重言教，而且注重身教，促使他們不斷成才。
曹操有好幾個兒子，其中曹植最有才華，學業長進最快。曹植在父親的教育下，讀了許多的詩詞文章，能過目成誦，文章寫得一手極好的文章，因而很討曹操的喜歡。曹植23歲的時候，曹操勉勵他說：“我當年作頓丘令的時候也是23歲。那時我的所作所為，現在回憶起來仍然感到自豪。你已經23歲了，要更加磨礪自己的意誌，不斷的鍛煉自己，將來幹一番事業。”
曹植是曹操的四兒子，大兒子叫曹丕。在封建社會，都是立長子繼承皇位。可是曹操想破例，想改立曹植為太子。正在這時，槽植幹了一件犯法的事情。有一次曹操外出，曹植趁此機會私自打開了王宮的外大門，偷偷溜到“馳道”上玩了一趟。按法律規定，這大門和“馳道”隻有曹操一人才能通過，別人是絕對不能開，不能走的。曹植的這一行動觸犯了禁令。曹操為此專門下了一道令文，嚴厲斥責了曹植的違法亂紀行為。並把曹植叫來，對他說：“我很喜歡你，但你違犯了軍令，是不能遷就的。後來，曹操還是按老規矩，立曹丕為太子。
公元216年，壽春、漢中、長安三處重鎮，須派人鎮守。曹操下《諸兒令》，說：“這三個地方，打算各讓一個兒子去督察和治理。想選擇慈善、孝順不違拗命令的，但還沒有考慮好用誰。兒子們小時候雖然我都很鍾愛，但長大後，誰有好的德才要看誰更有好的德才，必定用他。我說話是算數的，不但不對我的下屬有所偏私，就是對兒子也不想有所偏愛。”
過了兩年，曹操派他的兒子曹彰帶兵討伐代郡烏丸奴隸主的反叛。臨行前，他對曹彰說：“咱們在家是父子關係；你接受任務外出打仗，就是君臣關係了。如果你不執行命令，出了差錯，就以王法從事!希望你記住我的話。”
曹操的一生節約儉省，從不好奢侈豪華。帷帳屏風，壞了補補再用；常用被褥取暖，不作美化修飾。在他們倡導、帶動和嚴格教育下，他的兒子和官吏們也“布衣蔬菜”，改變了東漢以來奢侈靡費的壞風氣，逐漸形成了儉樸節約的好風尚。
曹操對待兒子的執法如山和唯才是舉，使子女們都能做到勤奮上進，謹慎從事，不驕不躁在各自的領域取得一定的成就。