焦子辰帶著那女子走到簷下，向我行禮：“微臣參見賢妃娘娘。”
又依規矩向焦玉兒行禮：“微臣參見太子妃。”
行罷禮，道：“姐姐今日氣色比前些天好，弟弟真是歡喜。”
女子也跟著焦子辰行禮。
她聲音嘶啞，低頭要跪：“民女柳歡參見賢妃娘娘，參見太子妃。”
焦玉兒笑道：“你是子辰的先生，不用跪。”
焦子辰聞言，扶住她：“先生，姐姐說不用跪。”
女子拱手，行了個江湖人士的禮節。
我道：“柳先生何故蒙著麵紗？”
女子俯身，道：“回賢妃娘娘，民女幼年在山中捕獵，被猛獸傷了臉，容貌醜陋，恐進宮驚了天顏，故而蒙著麵紗。”
我點頭。
這女子甚是恭順，雖出自民間，但也沒有錯了規矩。
焦子辰一會兒拿果子給她吃，一會兒拿餅給她吃，離開她一小會兒，便急切回到她身邊，總問：“先生渴不渴？先生餓不餓？在宮裏別怕。”
焦玉兒笑道：“我的兄弟，你何時變得如此囉嗦？你先生又不是小孩子，進宮怕甚？”
那女先生聽了這話，有些羞赧，推開焦子辰：“你忙去吧，總管我做甚？”
焦子辰倒是坦然：“今天是姐姐的生辰，我不當值，沒甚可做。先生是我請來的。我陪著先生，是應當應分的。”
焦玉兒身旁的繡花捂著嘴笑，低聲跟焦玉兒說：“小姐，少爺對女先生真不一般。”
焦玉兒看著焦子辰的眼神，沉默不語。
聰慧如焦玉兒，透過弟弟的眼神，能看到弟弟心裏去。
東宮的宴席已經布置好。
銀碗銀筷，俱已擺上。
奉菜的宮人魚貫而出，將菜肴擺上。
趙玄郎出來。
德芳也跟重臣寒暄完，過來。
眾人向趙玄郎叩拜後，落座。
焦玉兒挨著德芳坐下。
她喚女先生坐在她東側，以示親近。焦子辰又挨著女先生坐下。
女先生舉止得當，宴席上，沒有失禮儀，恭恭順順，卻大大方方。
趙玄郎道：“哪位是焦卿的先生？”
女先生站起，俯身：“回陛下，是民女。叫先生，不過是焦大人的抬舉，民女與焦大人切磋而已。”
趙玄郎道：“聽聞你帶著家丁訓練陣法，對抗大盜，朕很有興趣，能否在這大殿之上，訓練一隊宮女，演示給朕看看？”
女先生想了想，道：“遵命。”
焦子辰額頭沁出汗來。
焦玉兒隻當焦子辰是擔心女先生發揮不好，道：“子辰，別擔心，表演罷了，父皇不會苛責。又不是演兵，緊張什麽？”
“是，是……”焦子辰擦了擦汗，眼神跟隨女先生，注視著。
女先生走到當中。
約莫十二名宮女走來。
女先生給每個宮女定好位置。
宮女們排成八卦陣。
“抬左腿。”女先生鎮定吩咐。
宮女們照做。
“轉身。”
“抬左臂。”
“速度快點。”
“分列。”
“合並。”
一番功夫下來，遠看，宮女們竟像模像樣，宛如林中的亂木，有困住野獸之勢。
趙玄郎拊掌。
眾人跟著拊掌。
趙玄郎道：“甚妙，先生陣法，從未見過，何人所創？”
女先生俯身：“家父所創，原是為捕獲野獸而用。”
“汝父何人？”
“荊楚鄉野獵戶柳大誌。”
趙玄郎道：“好，甚好。”
焦玉兒笑，心中初初明白了，為何自己這前途無量的兄弟，會對麵有大片傷疤的女子鍾情。
女先生確乎有才能。
練完陣，女先生告座。
我對一旁站著的梅心道：“去，跟內廷監的汪主事說，春來喜班子，可以上場了。”
“是。”梅心領命而去。
須臾，聽得絲竹聲起。
先是春來喜的班主抱著七弦琴彈奏而來，兩邊各有一個小童吹笛。琴聲和著笛聲，別有一番風味。
隨之，幾個穿著白色衣裙的女孩圍成圈，碎步上殿。
忽而，白裙女孩齊齊往後仰，呈花朵盛開之狀。
穿著紅衣的小喜一躍而起，宛如花蕊脫花瓣而出。
小喜紅色的長袖，一甩一丈多高。
後麵有小童抬著一麵鼓上來。
小喜躍到鼓上。
腳尖每次騰空，落下，就發出鼓點聲響。
班主收起琴，換上號角。
號角吹起，鼓聲響，伴隨著小喜跌宕大氣的舞姿，頗有雄渾之氣，使人感受到盛世風采，以及花開富貴的美好。
一舞畢。
贏得滿堂彩。
小喜下去換衣。
少頃，她穿著青色的衣裳，如翠柳舞枝。
一個小童扔一個匣子給她。
她接過，打開匣子，拿出卷起的紅色綢布。
打開綢布，上寫四個大字：天下太平。
然而，就在這時，無數黑色的小蟲子，從匣子裏飛出來，十分迅猛。
離小喜最近的是德芳、焦玉兒、焦子辰、女先生，還有趙玄郎和我……
密密麻麻的小蟲子，飛過來。
席上一位在南方戍過邊的大將驚道：“是飲血飛蟲！能在短短兩刻鍾，吸幹人的血！”
德芳摟住焦玉兒，將焦玉兒掩在身後。
我扯下殿中的帷幕，披到焦玉兒身上。
焦玉兒近來本就失血過多，身子弱，若是被這飲血飛蟲吸血，比尋常人更易喪命！
然則已經有蟲子飛入焦玉兒的衣裳內，她慘叫起來。
殿中亂成一團。
小喜跌坐在地，麵無人色，吸血飛蟲咬所有人，唯獨不咬春來喜班子裏的人。
焦子辰為姐姐焦玉兒驅蟲，自己被咬得腳下踉蹌。
女先生本能地焦灼喚道：“子辰，子辰……”
忽而，女先生徒手劈倒椅子，拿起椅子腿，打開一旁的燈罩，點了火，驅蟲。
她高聲道：“點火，點起火來！”
她拿著點燃的椅子腿，靠近焦玉兒，揮舞著，蟲子徐徐爬出來。
隨之，又驅著殿內其他的蟲，隻為保護焦子辰。
趙玄郎本被飛蟲所擾，極癢，極疼，女先生在殿內揮舞火把，他好受了些，遂認定女先生忠心護主。
侍衛們匆匆點了火把而來。
一刻鍾的功夫，飛蟲被驅走。
大殿死水一般的寂靜。
趙玄郎喝道：“將春來喜班子所有人，關押起來，嚴刑拷打！”
小喜被嚇得有些癲狂，在殿內轉著圈，繡花鞋掉了，赤腳走，哭道：“奴不知情，奴不知情……”