深夜，柴榮召見戶部官員，商議籌集大軍糧草事宜。
戶部官員隨身帶著的小吏，在殿外等候。
不多時，小吏低著頭，往馬廄走。
趙玄郎正在喂馬，小吏忽然跪在他身後，顫抖的聲音竭力克製著：“將軍！”
聽見聲音熟悉，趙玄郎轉過身來，借著馬廄內昏暗的燭光，他看到來人的麵孔，頗為詫然。
“青桃？”
“是，將軍，是青桃來看您了。自那日趙府門前一場變故，您被主上帶進宮，青桃日夜難安，擔心將軍。可青桃身份卑微，無法進宮。今日，聽聞您要去邊境了，青桃再也忍不住，想盡法子，來見您一麵。幸而在長街遇見了戶部侍郎，他從前是明月樓的常客，與青桃相熟。青桃百般央求他，他才答應，讓我喬裝成小吏，帶我進宮來……”
青桃看著眼前這個男人，昔日威風凜凜、帶刀持劍的將軍變成了卑微的馬夫，意氣昂揚的雙眼越發謹慎，身上的破衣寒酸落拓。
環顧四周，簡陋的舊床，醃臢的馬槽，她不由地心頭一酸，哭了起來：“將軍，您不該被這樣對待……”
趙玄郎淡淡道：“莫要哭。本將軍好得很。漢朝名將韓信，尚且受過**之辱。大丈夫，能屈能伸。府上都還好吧？老夫人她……身體可好？”
“老夫人身體很好。自陛下當眾說要您做馬夫，她便哀歎唏噓，您壞了事，眼看是不中用了，老來無靠。為了振興趙家的門楣，她四處求人，走門路，想給二公子升升官，找個好嶽家。她看中了符國丈家的三女兒符佳櫻。為了攀關係，她把趙氏祠堂裏供著的老太爺那把金弓都送出去了。老夫人日日去應酬，精神頭兒好著呢。”青桃道。
“那把金弓是父親生前摯愛之物，母親怎麽能……”
趙玄郎低頭，沉默了一會兒，道：“看來母親是把全部的希望，都寄托在二弟身上了。”
青桃奪下趙玄郎手上的馬料：“將軍，喂馬不是您該做的事情。您醒醒吧。您以為您的屈從真的會換來柴榮的善待嗎？不，不會的。您剛剛說起漢朝的韓信，可您想想，韓信是怎麽死的？”
青桃一字一句道：“韓信戰功累累，卻被騙到長樂宮，斬於鍾室，夷其三族。絕世將才，謀國，卻不謀己。您想落到韓信的下場嗎？”
“青桃，這不是你該思慮的事情。”趙玄郎沉沉道。
“將軍，青桃隻想讓您得到您應得的。眼下，就有個絕好的機會。”青桃鎮定道。
“絕好的機會？”
“是。柴榮禦駕親征，為了防您，他沒有帶禁軍同去，而是將禁軍分散，指派去城外服役，或是開渠，或是修堤，或是築造宮殿。柴榮在邊境與契丹作戰，人困馬乏，歸來之際，您逃離大軍，回來統帥禁軍，一舉滅之。從此，開朝換代，您登基稱帝！”青桃道。
趙玄郎聽了，罵道：“荒唐！青桃，本將軍一向以為你知書達理，溫柔婉順，怎麽今日說這樣的糊塗話！你一介女流，當真以為，謀反起事，那般兒戲？”
“將軍，青桃一點兒也不糊塗。這件事確實不易，需要裏應外合。在大軍歸來之前，就得聯絡禁軍各將領，做好籌備事宜。青桃願意為您做這件事。”
青桃目光灼灼，從袖中掏出一塊絹布，上麵畫著詳細的地圖和周密的作戰圖。
“您瞧，離開封城百餘裏的梅雲峰，地勢最適合埋伏，屆時，石守信將軍在這裏，”她指著一處：“石守信將軍有皮老虎之稱，適合打急仗，先給他們當頭重擊。接著，王審琦將軍守在這兒，他性子沉穩，適合包圍戰。如此這般，誘敵深入，聚而殲之。青桃至少有八成的勝算。”
趙玄郎怔住半晌，目光犀利，看向青桃，厲聲道：“這作戰圖是從哪兒來的？這些話是誰教你的？你到底與什麽人有聯絡？說！”
青桃連忙再度跪下，急道：“將軍，這作戰圖是青桃親自畫的啊。您與青桃相識六年，對青桃的筆跡還不熟悉嗎？這些都是青桃自己想的。您可以懷疑任何人，但不能懷疑青桃。青桃為了您，連衙門的釘板都願意滾，還有什麽是不能為您做的呢？”
“這作戰圖，縝密周詳，絕非普通婦人能畫得出。青桃，你到底是誰？”
趙玄郎思索著，又道：“六年前，本將軍救下你時，曾說過，帶你到官府入良民籍，給你一筆銀子，讓你找個人嫁了，你執意不肯，非要去明月樓。當時，本將軍萬般不解。你說，是為了躲避仇家。現在想來，是因為娼女所入的賤籍，無需通稟官府。你的真實目的，是為了隱藏自己的身份，是不是？”
夜風中，青桃淚流滿麵：“將軍莫要再問了。青桃對您，真的沒有絲毫歹意。六年來，青桃無一日不想報答您的恩情。今夜，青桃對蒼天起誓，若害將軍，不得好死。”
趙玄郎沉吟片刻，道：“青桃，你回去吧。今夜這些話，本將軍就當沒聽到，這張作戰圖，本將軍就當沒看到。”
“將軍……”青桃哀求著。
“回去！”趙玄郎重重道。
青桃擦了淚，磕了個頭，起身，走幾步，又回頭，再走幾步，又回頭。
終是戀戀不舍地去了。
清暗的光影中，她的身影像一棵疾風摧過的桃樹。
二月十八，聖駕啟程。
柴榮穿著戰袍，率領大軍，穿城而過。
百姓們都爭相出來歡呼、送行。萬人空巷。
“主上殺退敵兵，凱旋歸來！”
“江山永固，萬民安樂，後周世代昌隆！”
人們對國君的這次禦駕親征，寄予美好的期望。
我牽著肉團團，站在高高的城樓上，目送大軍遠去。
隊伍裏的趙玄郎，依舊穿著破衣爛衫。馬夫不配騎馬，他徒步走著。
春風一夜來，萬樹梨花開。開封府外的梨園雪白雪白的，就像治喪時鋪就的白布。
柴榮臨走前，送我一塊金牌。
他說，讓我萬不得已時，自保用。
“蘭因，朕親征回來，要看到你好好兒的。”
我不肯要。
他偷偷塞給肉團團，叮囑肉團團，等大軍走了，交給我。
此刻，我握著那塊金牌，看著遠方，搖了搖頭。
柴榮想待我好。
可他給我的好，總不是我想要的好。
他常常陷入自我感動中，哀涼優柔。
我有時會想，如果他沒有在機緣巧合中想起前世，他還會似現在這般執著地想同我有個結果嗎？
他會像之前我嫁給老趙時那樣，重重拿起、輕輕放下嗎？
世事的輪回，無人能左右。
那日，他給我講前世，半隱半藏。
仙人乘舟渡忘川而來，忘川卻沒能渡他。
結果，什麽是結果呢？采陽，又采心，到人間兩趟，見過這麽多人，經曆過這麽多事，流過淚，有了些許萌芽的感情，我懂得了，凡間事，一定要追尋一個結果的話，是十分寂寞的。
小豹子百歲，緊緊貼著肉團團。
百歲越發健壯了，慢慢有了成年豹子的勇猛。
許是幼時被害的原因，除了對肉團團和我，百歲對任何人都有很強的戒備心，一靠近就低吼。
柴榮曾下令，不讓肉團團帶著百歲四處跑。可肉團團又實在喜歡百歲，央求過好多回，保證百歲不會傷人。柴榮才鬆口，隻是，叮囑肉團團，上書房和一些要緊的場合，堅決不能帶它。
回到宮中，日頭晴好。
我和肉團團帶著百歲去花園裏摘迎春。
“哥哥——”
稚嫩的聲音喚道。
二皇子柴熙謹站在不遠處，滿眼渴望：“哥哥，我可以跟你一起玩兒嗎？”
肉團團大方道：“來吧。”
二皇子又緊張又歡喜：“謝謝哥哥。”
“這是我娘親摘的迎春，喏，送你一把。可以泡水喝。”肉團團將花遞給二皇子。
二皇子低下頭：“真羨慕哥哥，有娘親和你在一起。我的娘親，不見了。我很想她。”
肉團團拍拍他的頭：“沒事沒事，你還有哥哥啊，哥哥的娘親，你也可以當作娘親的……”
正說著，百歲突然大聲叫著，撲向二皇子。
我眼疾手快，一把揪住百歲。
好險。
二皇子猝不及防，被嚇得坐在地上，哇哇大哭。
肉團團歉疚道：“對不起，二弟，百歲平時不隨便攻擊人的，真的不知道它為什麽突然會這樣，對不起……”
我想了想，道：“二皇子，你們兄弟和睦，是好事。但您往後，莫要再靠近百歲了。若是百歲傷了您，便是太子殿下的責任。主上不在宮中，萬事謹慎些好。”
二皇子怯怯道：“可是，可是，我想跟哥哥一起玩兒，我也喜歡這小豹子……”
見他不聽，我嚴厲道：“為了安全，二皇子要聽話。”
肉團團從來沒有見我這樣嚴肅過。
回東殿的路上，肉團團問我：“娘親，你不喜歡二弟嗎？”
“沒有。娘親是怕百歲惹禍。”
“那就好。娘親，我告訴你哦，二弟樣樣都比我好。太傅說，他年歲比我小，字卻寫得比我好，文章也背得比我快。這是天賦。其實，我都想告訴父皇，把太子之位讓給二弟好了。”
肉團團滿臉真誠。