帝都神京是永光帝國的首都，也是帝國有史以來的第一座“城市”。它動工於永光曆10年，完工於永光曆13年，以四年之工慶賀靈央帝一統萬民，開疆擴土的偉大功業。從兩千年前的初始規劃便已能看到帝都今日之輪廓：皇宮位居都市中央，其周邊留出正圓形區域，供朝廷規劃各部建築，當朝大員安居落戶。王侯將相齊聚城中，為奠定天下之樞紐，故名“天樞”。天樞四方各建城區，封四方神靈為城門名，曰東武、南慧、西胄、北幡，合稱“平寧四區”，寓意四方太平，安寧永昌。
“聽說神京城在兩千年前就是現在這四四方方的模樣，也不知道是真是假。”時雨零翻著神京地圖。
“是真的。爺爺說帝都的規劃是靈央皇帝親手做的，兩千年間擴建改建的次數不計其數，內圓外方的布局也無需修改分毫。”秦芊柏說。
“真厲害啊～”時雨零吹了聲口哨，“像是有預知能力一樣，說不定靈央皇帝在兩千年前就看到了今天。”
“有可能吧，畢竟是皇帝啊。”
時值年末，夜風寒涼。穿獵人風衣與碧色武服的姑娘們立在儀祭廳的高高的大殿頂上，望著夜幕下的神京城裏行人來往。天樞區相較平寧四區天然位於地勢高處，在這個位置看來整座都市近乎盡收眼底，數不清的樓宇中透出平民生活的燈火，大街小巷內車流穿梭不息，光輝像血液般隨著井然有序的橫縱道路延伸，讓這座井井有條的都市維持著兩千年未熄的輝煌。
“阿嚏！”綺羅緊了緊身上的大衣。不久前她們還在人工天幕下調節氣候的蒼都，帝國北方的夜風刮得她不太適應。
她小聲嘟囔：“帝都都告急了就別在樓頂上站著擺pose了吧？兩位女仙趕緊下去幹點正事好嗎。”
“灰魔頭急功近利把事兒都辦了，你還指望我們幹嘛？進去挨個接受眾人敬仰聽取一片驚呼嗎？”時雨零懶洋洋地說，“哇，這位是幻月尊！哇這位是玉麵羅刹！哇這位……這位不認識好像是大胸女黑客……”
“我咬你哦！”綺羅張牙舞爪。時雨零一手摁著她腦袋不讓花拳繡腿逼近：“小寵物一邊去，別打擾大姐姐看天象。帝國這事兒複雜得很，三兩天恐怕解決不掉。”
綺羅聞言抬頭望向天空。官方布下的障眼法對她沒有作用，雙月重疊的異象清晰呈現在女孩眼中，讓她感到一絲說不出的寒意。那光景就像是有兩個相似的世界重疊在了一起，卻不知何者為幻，何者為真。
秦芊柏同樣在看月亮，恍惚間她感到血脈中傳來了呼喊，像是有人正催促著她做些什麽，讓本應無波的心境起了一絲漣漪。
她忽然間弓下身子，鳥般輕靈地飛下屋簷。儀祭廳大殿正門，公孫策與劉忠武正並肩走出。秦芊柏率先落下行了一禮：“劉叔叔好。”
“你們今夜趕來幫了帝都大忙，劉叔叔這求助的可當不起你行禮咯。”劉忠武笑嗬嗬地向另兩人回禮，“也感謝兩位出手相助。不知拂曉騎士與殿下……？”
“遲子敬說他要先去皇宮，我請艾蘭迪婭暫時留守。臨走前我見到了荒相王者的化身，恐蒼都有變，不得不防。”公孫策說。
劉忠武麵色微微一變：“平等王？！難怪……這樣一來計劃要先改改了，請各位先隨我來，我們邊走邊說。”
公孫策心想平等王這名字還真符合藍先生那糟糕性子，他壓下打探詳細的好奇心，先跟著劉忠武匆匆前行。
劉忠武在蒼穹之都做了三年的“主任”，從年初到現在的大計劃幾乎都有他一同謀劃參與，卻與公孫策談不上多麽熟絡。公孫策隻與這位主任見過寥寥數次，在這幾次會麵中劉主任給他的印象酷似王國的伽弗裏，表麵親和拘謹，內裏深有城府，是位老成持重的角色。而在嚴契這極少誇人的痞子口中，劉忠武是一個“可以信任的人”，這就足以讓公孫策做好定位。
“帝國當下問題主要有三，具體原因尚未查明。當頭大急是全球實在境界不穩，龍災將自今夜起進入多發階段，預防龍災迫在眉睫；其次是全國範圍內梵定界異常活躍，洞天福地不定時開啟，恐怕傷及平民安穩；再其後便是帝都擂台將起，武林大比將近，神京內聚集大量回天術士，其中不乏鼠目寸光伺機生事之徒，也算一件需趕快處理的要緊事……”
眼下劉忠武三言兩語便將局勢說明清楚，轉眼笑眯眯地瞧著公孫策：“公孫先生有何問題，還請盡管說來。”
公孫策一推眼鏡：“劉先生是長輩不必叫我先生，直呼姓名即可。我有兩個問題。首先，帝國亂局顯然非一朝爆發的緊急事件，為何先前一直隱瞞不報，直至今日事態緊急才作聯係？”
劉忠武苦笑：“實話實說，我縱使到了今夜也不想聯係你。流星城一戰不過是十月底的事情，你突破顯現法至今滿打滿算也才兩個月，哪怕對於一般的顯現法使，這鞏固境界的時間都太過緊張。如今除了嚴契與拂曉騎士，你便是我方最強的戰力，我實在擔憂外界壓力於你修行不利。寂相法一旦求快，後果不堪設想。”
公孫策心中一暖，卻也覺得憂慮：“先生好意我知曉了，嚴契若在也會說出一樣的話來。隻是另有一事……”
劉忠武搖了搖頭，望向空中的月亮。
“我知曉你要問這雙月之景，隻是此事離奇至極，更與陛下失聯一事有密切關聯，我們便等之後詳細再說。眼下當務之急，還是先保帝都安寧。”
儀祭廳正門外是一條寬敞的官道，兩側不見住宅商鋪，均是朝廷官邸。路邊的老樹枝葉繁茂，遮掩著牆後不知建了多少年的古式大殿，隔絕閑人窺探官員公務之所。走在這條路上會感覺回到了數百年前的時代，似乎破曉時錦衣華服的大人們就會自牆內走出，持著笏板前去宮廷麵聖。
然而今夜官府周遭不似往日安寧，夜色中隱約有人聲喧嘩，聞之如蠅群振翅般躁動。劉忠武帶眾人走出大道，來到一處四方道路交匯的十字路口。此處布置標新立異：四方大道交匯正中非是空地，卻有一方長寬高各四丈的正方石台。石台之上正有一年輕男子提短戟高聲叫戰，擂台四周，房簷之上，又有數十個打扮不一的武者圍觀，先前噪聲便是由此而來。
公孫策遠遠瞧見有青衣人士率著甲軍士奔走巡邏，其中大多麵帶不忿之色，又一想到秦芊柏幼時的經曆，心底便明白了七八分，不由得嗤笑：“行走坐臥日日修行，修得這等涼薄卑鄙？”
“林子大了什麽鳥都有，咱們帝國最不缺的就是人啊。”老劉老神在在，“神京城裏規矩多，太學儀祭廳最是不好插手武者私鬥。小芊啊，你看……？”
“我去一趟。”秦芊柏點頭。
……
“謔！虧我等大老遠進京瞻仰天下第一之威名，卻不想這神京擂台一站一刻鍾，硬是無人敢上前來。如此天下第一，武林盟主，當真令人大開眼界，人說帝都秦氏無英才，看來果真不虛！”
柳扶風在擂台邊上一磕短戟，望著無人應聲的街道頓感心中得意。門內情報給得絲毫不差，今夜正正趕上了好時候，秦氏眾人多率瑤光衛出動，負公務在身還上擂廝打，便是因私廢公，合該好好參上一狀。至於留守家中之輩，他更不放在眼裏。年老者出手便是以大欺小亂了江湖規矩，一般的同輩秦氏真要上台，他這堂堂蒼鶴門天眼武者更也不懼挑戰。
“失望至極！”“什麽帝都秦氏，不過官府走狗！”“柳兄也休在這無人擂台廢話了，無人應答便去秦氏宅院，直接踢了他們的場！”
擂台周邊三教九流紛紛起哄，少數說話公道的也早被眾人之聲壓下。柳扶風眼見路過秦氏中人飽含怒意的眼神，心裏更是快意連連。武林盟主二千年未有易手，全國上下門派均有個秦氏壓在頭上，如今總算逮到落井下石的機會，不奢求摘了他們的牌子去，哪怕隻讓秦氏上下惡心一通，都是值得拍手稱快之事。
“目無尊法，胸無大局，隻識眼前蠅頭小利的短視東西，也虧你們有臉進了城來！”
台下傳來一聲稚嫩的喝聲，一個十歲上下的女娃娃站在人群之中，一張小臉氣得通紅。柳扶風不怒反笑：“一張小嘴伶俐，手上不見真功夫。秦氏女這般能說會道，怎得不見你為家族出頭？”
台下眾人紛紛出言嘲笑，他們有心激這秦氏小孩上台，小輩挑戰長輩不算壞規矩，擂台上唯有輸贏算數，一旦被掃地下場便是落了整個秦氏的麵子。
“潑皮無賴不知好歹！我——”那小女孩果真受不得激，氣衝衝地便要躍上前去。可正在此時台下起哄聲忽然一停，但凡有眼的均直愣愣地盯著台上。不見任何征兆，沒有一絲痕跡，一位黑發碧衣的少女已無言立在擂台一頭。
沒有一個人看到了她的行動，哪怕同在擂台上的柳扶風也不知她是如何做到，他們同時陷入了驚駭之中。在場的眾人均是武者，他們知曉這行動背後的意義，這少女能避開所有人的探查上了擂台……就能同樣無聲無息地取他們的命！
“我乃蒼鶴派柳扶風，你是何人？”柳扶風強自撐住場麵，眼角餘光見台下秦氏女孩驚喜地笑了起來，那一聲呼喚險些令他驚破肝膽。
“芊姐！”
芊姐？芊？要說帝都秦氏名中帶“芊”的年輕高手，那便隻能是……隻能是……
柳扶風的手指不自覺哆嗦起來，他想到了那個人的名字，想到了年末流傳的傳說。而此時那少女已慢條斯理地摘下頭上簪子，手中一轉便變作了一把長柄大刀。
萬華刀……玉麵羅刹！
“潑皮無賴不知好歹，我便替你門中長輩管教。”她說，“帝都秦氏，秦芊柏。請。”
姓名出身已相互報過，其後便已無言語存留之處。而柳扶風也想不到下一句話了，在直覺傳來的時刻，女子的拳頭已然陷入他的心口。山河般雄厚的力量在妙到極致的方寸間爆發，令柳扶風倒飛而出，連人帶戟撞上西側宮牆。天眼武者的表情呆若木雞，宮牆未損一磚一瓦，其人被擊出仍緊貼牆上，好似被無形的長釘生生掛起，懸掛示眾！
“空有氣力技藝卻失了心境，天眼充其量睜開道縫隙。今夜晚風清涼，你便在此掛十二個時辰，靜心自省。”
台下好事之人或大驚失色，或麵色陰沉，本存了看熱鬧的心思的，便趕忙裝作歡喜與周邊人劃開距離。更多的人則立身於屋簷下，酒肆中，在遠方觀察著擂台上的動靜。秦芊柏將眾人反應盡收眼底，隨意一眼望去。這一眼似是看到了所有人的心中所想，但凡心懷惡意者均感到無形之威壓驟然壓下，竟是被一人之氣勢壓得雙腳一軟，生生癱軟在了地上。
黑壓壓的人群當場矮下一片，秦芊柏朗聲問道：“還有何人求戰？”
擂台周遭鴉雀無聲，無一人敢於應答。秦芊柏抬起長刀，在石擂台上隨意刻下一道刀痕，不見運氣抬聲，聲音自然傳遍全城。
“帝都秦氏近日公務繁忙，不見無能宵小之輩。四方來客若欲交手，還請先上擂台，再言‘挑戰’二字。”
她將長刀變回簪子插回發中，下台抱起歡呼叫好的女孩，悠悠然走了。武者們凝望著那片消失在街角的青衣，良久無聲。隻是來到擂台周邊的人越來越多，但凡年長者均著了魔般死死盯著那道淺淺的刀痕。
終於有人按捺不住，出身騰雲派的一名健壯男子大喝一聲便向擂台奔去。足尖才方觸及擂台，無形無色之刀意瞬時暴起，將他釘到柳扶風身旁，任是如何掙紮也動彈不得。
於是宮牆上懸掛示眾者又多一人。再不久後，牆上又添五人。又過半刻鍾，牆上共有十人。到了最後心懷叵測的人們已不敢靠近擂台，反而是一眾與秦氏無冤無仇的高手聽了消息匆匆趕來，一個個急著要見識萬華武者的刀意。
於是當紫雲山孤鬆居士，銀狐寺了了大師，天地門蒲門主等一幫成名已久的前輩高人也被掛到宮牆上時，就徹底無人敢升起上擂的念頭。
一位後來者望著滿滿一牆的年輕才俊成名高手，眼中滿是恐慌：“我的天啊。這是暝，暝客回京了？”
好事者笑嘻嘻地開口：“這位爺消息不大靈通啊，回來的是秦氏的另一位絕世高手。”
“啊呀。”後來者恍然大悟，“怪不得一刀有如此神通，原來是那位勝了冠軍的萬華武者！”