全縣發展黑木耳觀摩現場會後，柞樹村一下熱鬧起來，整個冬天幾乎每天都有鎮村組織幹部來參觀，有時甚至一天來幾夥、幾十號人。也有附近村屯農民看了電視，自發來參觀學習的。開始，侯寶山和村幹部還陪同，可來的人越來越多，每天陪同並介紹情況占據了他們太多時間，甚至差點荒蕪了村裏的日常工作。於是支委會研究，抽調劉石頭和一名村民小組長，專門接待那些參觀學習者，其他人還是把主要精力用到處理本村事務上。
但喬福林就慘了，幾乎所有來的鎮村幹部都點名見他，都要和他攀談、取經，沒辦法他白天接待，介紹情況、答疑解惑，晚上到菌包廠處理業務。這還好辦，最讓他頭疼的，是那些附近村屯自發組織來的人，這些人與他七大姑八大姨牽扯著親戚，哪個不賠都不高興，然後還要好酒好煙地款待，有的甚至點名要他越野吉普車給送回去。更慘的是他家小洋樓，原本幹淨整潔，纖塵不染，可現在每天進出幾十上百人，也不能要求每人都換上拖鞋，於是沒過幾日，屋裏就變得狼藉一片。畢雪梅半夜起來蒸包子，晚上很晚才回來，本已累得腰酸背疼，卻還要拿著抹布跪在地上一寸一寸地擦洗，有的地方一遍擦不幹淨就擦兩遍，每每忙到午夜。喬福林心疼大嫂，有時從菌包廠回得早就幫她一起擦屋子。但這也不是辦法啊！於是他想出一個主意，凡是打算投資栽培10萬袋以上黑木耳的人，才允許進去參觀，其他人隻允許在外麵參觀，他找人拍了些屋裏陳設照片，做了個宣傳板立在樓邊，供大家參觀。
但也不是都這樣，也有受益的，葛亞麗就高興了，她小賣店裏的方便麵、麵包、榨菜絲、火腿腸、礦泉水總是被參觀的人搶購一空。當然，畢雪梅的包子鋪就更火了，中午屋裏總是擠滿人，開始她擺了四張桌子，弄了幾樣小菜，供那些遠道來的人坐下吃個包子，喝口熱水，也算盡了地主之誼。但即使她忙得頭暈腦脹，包子數量一再提高，也無法滿足那些蜂擁而來的參觀者的胃口。沒辦法，在喬福林建議下，她雇了個外地男人，專門負責和麵、醒麵、揉麵這種力氣活，而她和先前雇的那名婦女，隻負責剁餡兒、拌餡兒這種“技術活”。她把父親家的堂屋打開，又添置了四張桌子，仍然不夠用。看著那些人站在外麵吃包子，她心中不忍，就推出了紫菜蛋花湯，每天裝幾大鐵桶，隨便大家喝湯，不要錢。每到這時喬福林就想，如果大哥喬福森在多好，那樣他就可以為大嫂減輕負擔，兩個人夫唱婦隨，他張羅來客，大嫂負責賣包子，多美好愜意啊！可是現實卻是殘酷的，回應他的隻有呼嘯的冷風，以及嫵媚的雪花。
大哥，你在哪裏？是死是活誰知道啊，哪怕你給我托個夢也好啊！
契機是第二年出現的，這一年春節開始，南方陸續傳出一種據說是因食用果子狸而引發的傳染性非常強、致命性很高的一種疾病——SARS，一時間國人非常緊張，談SARA色變，一些發病地區開始隔離，新聞媒體每天都報導發病人數和死亡人數，SARA猛於虎，東和縣也在進入國道縣界處設立卡口，盤查進入者，並實行嚴格的跟蹤隔離措施。柞樹村也不敢怠慢，侯寶山布置孫俊帶人在進入柞樹村的北村口日夜守護、盤查，喬福林為表示支持，將值守人員的餐飲費全都包圓，讓畢雪梅每天三頓好吃好喝送過去。
SARA還沒結束，喬福林和柞樹村去年秋天沒銷售完的黑木耳便被搶售一空，而且價格增長了三四成，讓他們大賺了一把。據有些專家說，黑木耳可以有效地協助治療SARA，並在幫助患者盡快恢複以及減少後遺症，提高人體免疫力等方麵發揮重要作用。
黑木耳火了，東和縣林陽鎮的黑木耳火了，一時間全國各地的黑木耳經紀人蜂擁而至，以至於將林陽鎮僅有的幾家小旅店擠爆。於是，有些經紀人幹脆來到柞樹村，租住在耳農家中，專等他家的黑木耳上市，采取了守株待兔的策略，生怕別人搶走生意。耳農高興，不僅黑木耳價格暴漲，還能收取經紀人的住宿和夥食費，額外賺了一把。
天時地利人和，這時困擾黑木耳打眼技術、導致大田擺袋養菌時間短的問題，也迎刃而解——徐蓮蝶發明了腳踏滾筒打眼機。這是一次革命性的發明。她是從洗衣機滾筒旋轉中獲取靈感的，又借鑒腳踏縫紉機杠杆帶動原理，使放置在滾筒裏的菌袋很快完成了打眼程序。當她把這台打眼機拉到喬福林菌地，親自操作後，喬福林興奮的簡直要飛起來了。隻見一個菌袋放進去，腳踏板一踩，貫通旋轉一周就完成了幾十個眼的打眼工作，省時又省力。
喬福林衝到徐蓮蝶身邊，真想給她一個大大的擁抱，可礙於身邊那些打眼的雇工，以及婚姻、鄉俗的約束，他還是忍住了。但他仍無法表達內心的喜悅，以及對徐蓮蝶的感激、敬佩，他緊緊地握住蓮蝶的手說：“謝謝你蓮蝶，你真了不起，你太偉大了！有了你的打眼機，工作效率可以提高十來倍，可以提前大田擺袋養菌十幾天，會養出更好、更優質的菌絲來，今年的黑木耳一定會獲得大豐收。”
徐蓮蝶也很興奮，她終於研製成功半自動化的、堪稱了不起發明的黑木耳機械，她深知有了自己的發明，一定會大大提高柞樹村甚至全縣黑木耳的種植效率，提高產品產量、品質。所以當喬福林向她衝過來的時候，她以為他會像上次那樣給自己一個緊緊的擁抱，雖然心裏因擔心別人嚼舌根子而微微抗拒，但其實她的雙臂已經不自主地將要張開，準備迎接那雙緊實、有力的臂膀了。說實話，上次被喬福林緊緊箍在懷裏，甚至有些喘不上氣，但靠著他溫暖的、像磐石般結實的胸膛，她激動得差點流下了眼淚。這塊胸膛，她已經十幾年沒有依偎過了，而與佟林離婚後，她再也沒有靠過任何男人的胸膛。開始她還以為自己的心死了，不再對男人抱有任何幻想，也沒有當初熱戀時的那種熾熱衝動，但被喬福林擁抱住那一刻，嗅著他散發出的男人的體味，她發現自己死灰一樣的心又火山爆發般地複活了，她是那樣渴望男人的臂膀以及胸膛，尤其是喬福林的胸膛。可是喬福林卻在衝到她身邊之前，收回了雙臂，而是伸出右手，她多少有些失望、失落，但還是熱情地握住了那雙結實有力的大手。她嬌嫩柔軟的小手被他那雙大手包裹住，接收到一股溫熱而有力的電流，她心裏已然陶醉了。同時，她從他那雙閃光的、熾烈的眼神中，讀懂了其中含義。
喬福林抑製不住內心喜悅，給畢得財打電話告知喜訊。畢得財放下手頭工作，立即向黑木耳辦公室副主任林殿匯報。林殿馬上向郭偉忠匯報，郭偉忠指示林殿和畢得財，立即前往柞樹村，說如果情況屬實，他從科技基金拿出十萬元扶持徐蓮蝶，要縣電視台製作專題節目進行宣傳、推廣。
當天下午，林殿帶著畢得財和電視台記者來到柞樹村。經過多次實際操作，又與人工進行比對，證明徐蓮蝶發明的腳踏滾筒式打眼機可以以一當十，提高效率十倍。
畢得財相當興奮，近乎手舞足蹈了，說：“蓮蝶你真了不起，太了不起了，你現在已經不是土專家了，而是名副其實的發明家，這個發明完全可以申請國家專利。”
徐蓮蝶瞪著一雙明亮的大眼睛，高興得像個孩子，說：“德財哥，你不是忽悠我吧？我的這個發明，真的可以申請國家專利嗎？”
林殿說：“完全可以，回去我就跟郭縣長匯報，與科技局和工商等部門聯係，盡快進入申報程序，爭取早日獲得審批。”
是日夜晚，郭偉忠聽完林殿和畢得財的匯報，觀看了電視台錄像，非常興奮，說：“這個腳踏滾筒式打眼機來的太是時候了，簡直就是及時雨啊。”
林殿臉上也寫滿了笑容，說：“如果這種打眼機批量生產，勢必會極大地推動我縣黑木耳產業快速發展。”
郭偉忠說：“我現在就給科局和工商局領導打電話，請他們盡快完成申報的相關材料，早日上報獲批。”
林殿表示了擔憂，說：“按照一般申報程序，要想獲得最後批準，取得專利號最快也得半年，到那時，今年黑木耳的打眼工作早就結束了。”
郭偉忠說：“你是說，我們不能畏手畏腳，可以兩條腿走路，邊申報邊批量生產，推給菌農？”
林殿點點頭，說：“這樣做會違反國家相關法規，但時間不等人啊，要靠你的膽識和氣魄了。”
郭偉忠說：“特事特辦，特殊時期就應該打破常規，我覺得我們可以批量生產一些作為試驗，讓耳農邊使用邊改進。”
郭偉忠走到裏間打了一個電話，幾分鍾後回來說：“我跟書記匯報了，他完全同意我們意見，說改革就需要大膽嚐試，要打破常規，可以邊申報，邊進行完善、試驗性批量生產，以便檢驗、完善腳踏滾筒式打眼機的性能。”
林殿拍掌說：“太好了，我立即布置，進行大批量生產、試驗、調試，使廣大耳農盡快受益。”