69、善有善報
關大壯開著新買的大吉普“轟轟轟”來到柞樹村的時候，已經午夜時分了。車上坐著喬福森和喬福林兄弟倆。當大吉普的燈光照射到大榆樹身上時，喬福森再一次淚如雨下，說：“一別十多年，總也忘不了大榆樹，夢裏總是出現大榆樹的影子，真是走遍天涯路，最愛是故鄉啊！”
喬福林的手一直抓著大哥的手，從上車的那一刻，就沒鬆開過。他說：“每次出外辦事，哪怕是到林陽鎮這麽近，但回來見到大榆樹時，仍感到心裏一下子就踏實、熨帖了，心說可回到柞樹溝，回到家了。”
靜夜中的柞樹村一片靜謐、祥和，隻有幾隻狗在此起彼伏地吠叫。關大壯駕駛車子向北拐去，左側畢雪梅的包子鋪已關燈，漆黑一片，想必她已回小洋樓睡下了。
喬福林拍著喬福森的腿，問：“大哥，我發現你的腳咋不跛了，咋治好的？”
喬福森說：“我在天津做了個矯正手術，但還是短了一厘米，沒辦法墊了增高鞋墊。”
喬福林說：“怪不得呢，這回好了，走路像正常人一樣，一點也看不出來，大嫂見了，指不定有多高興呢。”
說到畢雪梅，其實這一路喬福森心懷忐忑，一直沒敢開口問，也不知道她近況如何，是不是嫁人了？唉，自己當初那麽對待人家，把她不當人看，隨便打罵不說，還惹下那麽大禍端，又不辭而別，換了誰，都會傷心至死的。他早就想好了，如果畢雪梅改嫁了，自己也不會生氣，相反要衷心地祝福她。
喬福林見他沒搭茬，而是在暗夜中淺淺地歎息了一聲，知他心結在什麽地方，就說：“大嫂這些年太不容易了，開了個包子鋪，雖然生意紅火，但起五更爬半夜的實在是很辛苦，看她的容顏，比同齡人大了十多歲，看著就讓人心疼。”
喬福森歎口氣說：“都怪我，怪我當初犯渾，不知道珍惜她，她，她現在還好吧？”
喬福林責怪道：“你這一走十多年，連個音信都不捎，大嫂苦啊！”
喬福森說：“我這輩子除了咱媽，最對不起的就是她了。”他的話音有些顫抖。
喬福林說：“大嫂特別要強，自己養活自己，自食其力，真是個天下難尋的好女人啊！”
說話間大吉普來到小洋樓前，車停穩後，三人下車，借助車燈的光亮，喬福森發現原來低矮破舊的老房子不見了，取而代之的是一幢式樣新穎別致的三層洋樓，他揉了揉眼睛，疑惑地問：“老二，這是咱家嗎，你不是把我拉到別人家別墅了吧？”
喬福林還沒搭話，關大壯搶話說：“大哥，這就是你家，你家老祖屋啊，怎麽是別人家的別墅呢。”
“是你建的大林子？”
“嗯，是我建的。”
“咋的，你在觀音嶺挖到千年老山參了？”
“沒有。”
“那就是你買彩票中了大獎？”
“都不是，大哥，我是靠栽培黑木耳賺錢蓋的樓。”
“黑木耳？怎麽可能呢？”
這晚喬福林一如既往地住在菌地的塑鋼房裏，他想讓大哥和大嫂好好傾訴一下離別之苦。由於喝了不少酒，又跟大哥說了一路話，他心裏變得從來沒有過的踏實，覺也睡得特別香甜，一直到天大亮，屋外雇工們開始幹活兒，他才被吵醒。
而這一晚，有兩個人幾乎整夜未眠。
關大壯拉著弟弟去菌地了，望著兩個燈柱逐漸被黑夜掩埋，喬福森猶豫了好一陣，才鼓起勇氣舉起手，忐忑地敲響了小洋樓的門。
敲門聲在午夜格外響亮，畢雪梅已經睡下，披衣下樓來到門前問：“誰呀？”
喬福森聽見妻子的聲音，心都顫了，心髒快速跳動起來，並且緊緊地攥成一團，讓他胸腔空空的、慌慌的，感到氣短。他沒想到十多年沒聽過這聲音，今天乍一聽見，仍是那麽親切、溫暖，徹徹底底是家的聲音。
畢雪梅打開外屋門，突然一哆嗦，以為見了鬼，連忙倒退兩步，嚇得外衣掉落在地上，嘴唇哆哆嗦嗦地說：“你，你，你……”
“雪梅，是我啊，雪梅，我是福森啊。”喬福森的聲音顫抖著。
畢雪梅把客廳的燈打亮，揉了揉眼睛，湊近仔細看著喬福森，在確認不是夢境後，她哇的一聲，哭著跑上樓去。喬福森把她外套撿起來，脫掉鞋子來到她房門外，可是她已經把門反鎖上了。喬福森推了兩下沒推開，敲了幾下，裏麵仍沒動靜，隻有低低的啜泣聲。
喬福森就在門外坐下來，先是給她賠不是，說以前不是人，傷了二弟，害了母親，更傷害了老婆。他左右開弓扇自己的耳光。啪啪的聲音在靜夜裏格外清晰、清脆。直到兩個臉蛋被扇腫了，手掌火辣辣地疼，他才住手，開始了自己的講述：我作下滔天大禍，害死母親後，萬念俱灰，沒臉再在柞樹村待下去了，我想死了算了，咱媽生前沒享過我的福，淨跟著我遭罪，我下到地下好好伺候她和咱爸吧。我就鑽進觀音嶺，來到山頂觀音廟前，我噗通給觀音菩薩跪下了，我向觀音菩薩謝罪，請菩薩保佑你和二弟平平安安，然後我再隨咱媽而去。我發誓要在觀音廟前跪滿三天三夜再走。可是第二天，老二帶著幾個人就去觀音廟找我，我躲在廟後邊的原始森林裏，聽見他的呼喊聲，知道全村人都出來找我了，我不能再在廟前跪拜懲罰自己了，我就往原始森林裏走去，一直往裏走，越走樹林越密，林間也越來越昏暗。最後我實在走不動了，就找了一個彎脖子老柞樹，搭好麻繩，腦袋就鑽了進去，然後就什麽也不知道了。不知過了多久，一陣鳥鳴把我叫醒，透過樹梢的空隙我發現天快黑了，我以為到了陰曹地府，就叫了聲媽。可是沒人搭理我，隻有歸巢的鳥兒在頭頂唧唧喳喳叫。我的手一劃拉想站起來，卻抓到了麻繩，難道不是在陰間嗎？我在大腿裏子上狠狠掐了一把，很疼，才知我還在陽間。我看見身旁一個大樹杈子，折斷的地方已經空了，是被蟲子嗑空的，我沒死成啊！那一瞬間我清醒了，我想這是觀音菩薩不讓我死啊，是讓我在陽間贖罪啊，於是我趁著黑夜的掩護，躲避開搜尋的鄉親們，偷偷下了山，去了林陽鎮。我連夜坐火車來到哈爾濱火車站，出站口的時候餓極了，可我兜裏沒有錢，就來到勞務市場幫人卸貨。結果一幹就是幾個月，那年冬天太冷，風嚎雪裹的，活兒太少，我又是個點腳，時常一連好幾天沒人雇我幹活。後來我就去菜市場幫人賣菜，還跟一個大哥幹過裝修。第二年春天天暖和的時候，我回到勞務市場，恰好有人招工，說去天津搞建築，我就隨著來到天津。老板是個好人，他看我點腳幹不了重活，讓我在廚房幫著做飯。又幹了半年，我想這也不是個辦法啊，就趁買菜的機會到新區轉了一圈，看看有什麽新的賺錢機會沒有。結果我看到一個廚藝班招生，我的心思就活了，我想報名，等將來學藝成功後自己開個小飯店，總比在工地幹苦力強，不然我啥時候才能熬出頭啊。雪梅，不管你信不信，自從我離開林陽鎮坐上火車的那一刻，我就給自己下了個毒誓，將來如果混不出個人樣來，就死在外頭，讓野狗啃了我，因為我實在沒臉葬在祖墳裏，我沒臉回來見你啊……
我翻了翻兜，隻有七十幾塊錢，根本不夠報名費，我就騎車回到工地繼續幫人做飯。可我總是不甘心，就厚著臉皮跟老板借300塊錢，也不知人家肯不肯借給我。那老板真是個好人啊，心善啊，他聽說我要報名學習廚藝，就說我看你腿腳不便，在廚房忙來忙去累得夠嗆，攆你走吧，又著實不落忍，你這樣，我每月給你500塊錢，你好好學，將來學成了再回來給我當主廚，從工錢裏扣。就這樣，我去烹飪學校學了一年，又跟著實習了半年，後來回到建築工地。那天老板來了幾個朋友，他說正好檢驗一下你的學習成果，給我做幾個拿手菜，我招待朋友。我知道這是個翻身的機會，決不能失去，因為廚房主廚的工資比在外麵碼磚的大工少不了多少，就特別用心，做了六菜一湯。沒成想老板的朋友大加讚賞，把六個菜都吃光了。老板臉上有麵，喝完酒送走朋友回來說，這樣吧，你也別在這苦熬了，去我家給我當廚師吧。這可是大好事啊，我千恩萬謝過，回去收拾行李、衣服。老板跟進來抽抽鼻子，說拉倒吧，瞅你身上那股餿吧味吧，幾個月沒洗澡了？我說才半個月啊，在廚房幹活身上得幹淨啊。老板就笑了，說你這樣，我這有500塊錢，你先去剃個頭，再去洗個澡，好好搓搓泥，去去身上的跑腿子味兒，然後買兩套像樣的衣服，整幹淨利索的，再讓司機拉你去我家。
老板家一共有5口人，除了他們夫婦倆，還有一個80多歲的老母親，一男一女兩個孩子，大的上初中，小的才上幼兒園。那人家啊，都是菩薩心腸，大人善良，小孩兒規矩、禮貌。老太太信佛，成天叮囑兒子不許做壞事，要做良心工程。兒子孝順，幾乎每天晚上都回來陪老母親吃飯，對老媽的話時刻記在心上。她媳婦是建築公司的設計師，成天忙得腳打後腦勺，很少有時間接送孩子。還有，老太太對我可好了，沒事了就拿著幾樣幹果到廚房來，讓我吃，說是兒子買給她的，她吃不了，送我一些。時不時地，她還把他兒子穿舊的衣服送給我，說讓我多攢兩個錢，好讓媳婦孩子過好日子。老婆，雪梅，不瞞你說，我那時老激動了，我就想，是不是我在觀音廟許的願應驗了，觀音菩薩顯靈了，老太太就是我的觀音菩薩啊。為此我更加努力地幹活，盡量把吃的喝的做得精細再精細。5口人的飯好弄，我就有了大把的閑餘時間，我想人家對我這麽好，我就多幹點活回報人家吧。於是我沒事就幫著他家掃掃院子，剪剪花草，這樣幹了一段時間，老板就給我漲了工資，趕上工地碼磚的大工的工資了。我覺得工資太多了，受之有愧，說啥也不要。老板說，你不拿著不行啊，這是我媽要我做的，你要是不拿著，回頭我媽就得說我啊。
那時是冬天，天津的氣溫也降到零度以下，而且還下了雪。老太太有風濕病，關節炎很厲害，他兒子擔心她摔著，就不讓她出門，這可把老太太憋壞了，你想大白天一天時間，那麽大個房子，除了保潔阿姨，隻有她一個人坐在房間裏幹熬，多熬人啊。她就讓我上樓，洗了好幾樣高檔水果，咱見都沒見過，說是外國進口的，她說歲數大了胃口不好，吃不了多點，就讓我吃水果，一個一個的讓我嚐，讓我給她講觀音嶺的傳說和老故事，再不就讓我給她哼唱傳統二人轉。
一天上午十點多鍾，外麵飄起了雪花，老太太的眼睛就直了，望著外麵的雪花直歎氣。我知道她想出去透透新鮮空氣，看看雪景，就去她家儲藏間找出以前她病情嚴重時坐的輪椅，推著她出了門。晚上她兒子回來陪著吃晚飯，見老太太今天特別高興，不僅吃的比往日多，飯後還跟孫女哼唱起了我教給她的二人轉。兒子覺得好奇，就問她媽，今天是啥好日子啊，您這麽高興？老太太就把我推著她出去看雪景，跟附近遛彎的老姊妹又見麵的事兒說了，老板也跟著高興，就給我加了份兒差事，每天上午十點鍾推他媽出來散心。結果，他又要給我漲工資，這回我說啥也不要，他說為啥呀，給你多開錢你還不樂意？我說，我是來你家打工的，不是享福的，老板你給我開的工錢夠多的了，我感激你還來不及呢，怎麽再讓你給我漲工資呢。老板就搖頭，說沒見過你這樣式兒的，換做別人，早就讓我給漲工資了，你現在在我家不僅做飯，還兼著園林工人的活兒，又兼著照顧我媽，就憑你成天把我媽陪得那麽開心，我也得給你漲工資。我說老板你這是攆我走呢，我要拿了你多給我開的錢，心裏不安生啊。後來，興許是老板照顧我的麵子，總想把給我漲的錢變相送給我，就不再在外麵宴請客商了，他把他們領回家，讓我給做菜。我知道這是對我的信任，人家以前宴請朋友都去高檔大酒樓，手藝肯定比我強啊，因此我特別用心，上書店買了好幾本介紹新潮菜做法的書，回來偷偷實驗，我生怕因為飯菜不可口而影響了老板的生意。可能是我做的菜真挺合他們口味，反正那以後，他不再在外麵請客了，而每回客人走後，他都塞給我一千、兩千的，說是單給我的辛苦費。我不要。他生氣了，說我哪回在外麵請客不花個萬兒八千的，吃的還沒你做的菜可口、衛生，在家讓你做，一回省一大半錢，你給我省那麽多錢，我給你點零頭還不行啊，拿著，必須拿著。我還不拿。他真生氣了，說你要是這麽軸，下回不讓你做了，我還上大酒樓去吃。
這樣過了幾年，有一年春節他們全家去巴厘島度假，要半個多月，老太太不願意動彈，他臨行前把我叫去，說我媽就交給你了，交給你我放心，你可別讓她凍著、餓著。我說你放心，我準保比照顧我媽還細心，你們就在那快快樂樂地度假吧。二十多天回來後，老板見老媽不僅沒瘦，反倒臉上更有光澤了，精神頭也更足了。有一天晚上，他把我叫到書房，說要給我左腳做矯正手術。我以為他可能覺得我點著腳出現在客人麵前，給人家丟臉了，就說那得多少錢？我的錢不一定夠啊。他笑了，說錢不用你出。我蒙圈了，說那也不能你出啊。他說我也不出。我更加蒙了，看著他不知咋說好。他說，錢是老太太出的，是她的私房錢，以前過生日、過年我給她的，她沒地方花，說給孫子、孫女攢著將來結婚用。我說那就更不能用她的錢了。老板說，這是老太太的聖旨，是不許忤逆的聖旨。我還是不幹。老板就說，你要是想讓我媽多活幾年，高高興興的，你就聽她的話吧……
喬福森陷入到深深的回憶當中，透過朦朧的淚眼，他發現屋門不知啥時打開了，畢雪梅盤腿坐在他對麵，臉上的淚水如春日小溪，靜靜地在臉上流淌……