張易之乘馬至左金吾衛獄門口，尚未下馬，便已見季生歡等在門口。

“季娘子，別來無恙。”張易之近前見禮，又笑道，“這幾日不曾見季娘子來找我，還以為你已劫了謝巡按離開長安了。”

季生歡還禮道：“張五郎哪兒的話，生歡是陛下近侍，焉能知法犯法？況且，我阿瑤姐姐是清白的，身正不怕影子斜，總有查清的一天，何須逃？”

“季娘子如此相信謝巡按，旁人看著還真是動容。”張易之用馬鞭敲著手掌，“不過，我此番徹查謝巡按涉嫌貪墨，是奉陛下旨意，徇不得私情，還請季娘子見諒。”

“我來也不是為了找五郎你說情的，”季生歡背著手，歪頭看著他微笑，“如我所言，清者自清，我相信阿瑤姐姐清白，自也信張五郎會還阿瑤姐姐公道。”

“哦？”張易之麵上露出些許驚訝，“不是來說情，那季娘子來找我所為何事？難道是拜年？”

“張五郎，我為了來見你，今日可是起了個絕早，幾乎橫跨長安城，特地從長安縣跑來的，你就這樣歡迎我啊？站在門口吹冷風？”

張易之聞言大笑道：“娘子怪得對，是我考慮不周了。”抬手向左金吾衛正門，“季娘子請。”

兩人來到正堂中落座，左金吾衛上下不敢怠慢，飛速準備了火爐等物，而後全部退了出去。

正堂南麵隻屏風遮擋，冷風陣陣，季生歡坐在火爐旁，伸手烤火時，豁然想起此時此刻，謝瑤仍在那冰冷的牢房中，心下不快，立刻現在臉上，帶了幾分氣惱神色。

“瞧著這神色，”張易之悠悠地道，“季娘子為了謝巡按，很是惱我啊。”

季生歡也不遮掩，“當然，聽說那封誣陷阿瑤姐姐的信，就是你呈給陛下的。”

“平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門，我也不過是盡忠職守罷了。”

季生歡一撇嘴，“若真盡忠職守，為何輕輕放過了西市署令呢？那批貨物是從他手裏放出去的，又一口咬定見著了巡按府的印，他的話豈非是最好證據？”

張易之聽她提起西市署令，並不驚訝，“季娘子想必已將此事始末查過一遍了，可知謝巡按牢獄之災是因何而起？”

“朝顏。”季生歡撥旺爐中的火，“外人看來，阿瑤姐姐緝私得了一批朝顏卻自行留下，是貪墨。我卻知道，問題出在朝顏，陛下疑心阿瑤姐姐參與去年邵王謀逆案。”

“正因如此，才要讓謝巡按吃些苦頭。”張易之含笑看著她，“季娘子，你與謝巡按是陛下看著長大，一手栽培的，陛下視你們如己出，尤其是你，所受恩寵幾乎可與太平公主比肩。出這種事，陛下寒心。”

季生歡怕他這句話是試探，連忙道：“陛下對我們恩重如山，我和阿瑤姐姐永遠都是陛下這一邊的。”

“是與不是，你心裏清楚。”張易之伸手烤火，優哉遊哉地道，“當日陛下在文武百官麵前的那場雷霆震怒，已金口玉言定了這案子的結果。因此，有沒有西市署令的口供不重要，重要的是，陛下想留謝巡按一命，隻是想知道，她是不是真的私藏了那批朝顏。”

季生歡聞言不語，低頭沉吟片刻，恍然大悟，“當日朝上隻三人知曉此事因朝顏而起，若陛下有心置阿瑤姐姐於死地，大可以將私藏朝顏換成私藏違禁品，定斬刑。可陛下沒有這樣做，隻說涉嫌貪墨，由你負責，那罪名就可大可小了，上至流徙下至貶謫出京，甚至隻是罰俸。”

“又或者，這揭露信本就毫無依據。”張易之微微一笑，“陛下還等著我回稟呢。”

季生歡了然一笑，“現如今阿瑤姐姐雖性命無憂，可往後日子際遇如何，卻是在五郎手裏。”

“季娘子今日來此，不就是為了這個嗎？”張易之靠在憑幾上大笑，“不過季娘子，你要知道，官場上的人情可不是那麽好欠的。”

“欠你人情？”季生歡誇張地瞪大眼睛，“你張五郎心思機敏，一百個我加起來也不是對手，倘欠了你人情，怕是往後就沒消停日子可過了。”

“季娘子說笑了，你是陛下心尖上的寶貝，我可不敢造次。”

季生歡知他這話不過一句客套而已，便也不放在心上，“既然你已將話挑明，那我也不繞彎子了。”頓了頓，她繼續道，“信在我手裏。”

“在你手裏？”張易之桃花瓣似的眼眯了一下，“季娘子當真好手段，我還以為那幾個守捉人見了薛季昶後，會把信給他，讓他轉交給魏元忠。”

“了解得這般清楚，是西北軍中眼線告訴你的吧？”季生歡嗔道，“陛下當時默許你在各處安排人手，是為了讓你當眼睛當耳朵，你可倒好，竟用來徇私利己？倘陛下得知此事，定不會饒你。”

“隻此一次，下不為例。”張易之好脾氣地哄她，又伸出手，“一封信，換謝巡按前程似錦，不虧。”

季生歡從袖中取出信拿在手中，卻不遞給張易之，隻是盯著他不說話。

“季娘子與我在禦前共事多年，可曾見我有過食言而肥？”

“不曾，可事關阿瑤姐姐，我須小心謹慎。你與阿瑤姐姐不睦也不是一天兩天了，難道你指望我相信陛下手中那封信，是因為國庫年底清查發現對不上，才去告訴你的？”

張易之收手搭在憑幾上，輕笑道：“季娘子，離了這是非之地不好嗎？何必偏要死守在長安呢？”

這話說得突然，季生歡疑惑不解。

“去年邵王謀逆案，你與謝巡按已生了嫌隙，對吧？”他聲音溫柔，如兄長對妹妹好言相勸，“朝中波詭雲譎，什麽都有可能發生，你與謝巡按之間的矛盾隻會愈演愈烈。”

“你想說什麽？”

“趁此機會與謝巡按離開長安，”張易之凝視季生歡，“於謝巡按而言，並非貶謫，而是代陛下巡視其他地方，於你而言，守著朋友也守著心上人，是再好不過的神仙日子，陛下也會放你走的。”

“我這麽做，你能得到什麽好處？”季生歡緩緩露出笑意，“我沒見過你不守信諾，可也沒見過你平白無故就對別人好。”

“你和謝巡按兩人皆不在長安，足以讓我安寢了。”張易之放聲笑道，“我與謝巡按不睦，盼著她走，自不待言。至於你，陛下對你實在太好，好得讓我害怕。”

“害怕？為什麽？”

“我能有今日，是仗著陛下恩寵，這恩寵是榮耀，亦是禍根。朝廷上下不知有多少人，在等著我們兄弟失寵那天，落井下石。因此，我須盡全力留住陛下的恩寵。”

“可這與我有什麽關係？”

“你是陛下心尖上的人，季娘子，這還不夠嗎？”張易之苦笑一聲，“若論這世上還有誰，能幾句話就置我兄弟二人於萬劫不複，那個人一定是你。”

季生歡皺眉，“張易之，我不是那種會向陛下進讒言的人。”

“我知道。”張易之坦然承認，“可我也不放心。”

想了想，季生歡問道：“你陷害阿瑤姐姐，其實是衝著我來的，對不對？”

張易之點頭，“陛下若斬了她，你與謝瑤姊妹情深，往後定與陛下日漸疏遠，最終自請離去。想來陛下應也是顧及於此，故而盛怒之下，仍能選擇留謝巡按一命。”

季生歡垂眸，張易之方才所言令她有些動搖。

自她與謝瑤疏遠後，季生歡總是在想，有沒有什麽辦法，既能消弭她與謝瑤之間的矛盾，又不傷害陛下。讓謝瑤這巡按使去巡察別處，無疑是最好的辦法。

禦封巡按使頭銜不變，代天子巡察其他州縣，謝瑤能施展才能，實現抱負，又因離開長安，對太子一派的作用減弱，而成為一枚閑子，於漩渦中抽身。

可她知道，謝瑤不會為苟且偷生舍棄清譽，更不會為自己安逸放棄秉承父誌。

秉承父誌是謝瑤對她阿娘立下的誓言，也是她能為李唐子嗣舍棄一切的原因。

張易之指尖一下接一下地點在憑幾上，笑看正在出神的季生歡，“隻要你點頭，我願意效勞。”

季生歡沉默半晌，抬手將信放在她與張易之中間，“信未拆封，你查驗吧。”

張易之看了眼席上的信，笑道：“季娘子希望我如何回稟陛下？”

“謝巡按清清白白。”

“季娘子不再想想？”

“我這就告辭了。”季生歡起身，走到屏風前停住，回頭對張易之道，“以郭元振的脾氣，若知道你安排眼線在他身邊，替陛下看著他，定會鬧到禦前的。屆時三方對質，場麵可不好看。”

張易之心知她是威脅，笑道：“娘子放心，不出三日，謝巡按定會平安歸府。”