次日清早，沈放三人尚未動身，就見孟冬郞火急火燎地跑到衛所，說是出了人命關天的大事。
“又是人命關天，”季生歡扶額，“真是屋漏偏逢連夜雨。”
孟冬郞不解，待要問時，聽沈放道：“說，什麽事？”
“新來那吳縣令要斷康和死刑，人已押在縣廨大獄之中，等著不良帥去救命呢。”
“康和？”季生歡訝然，“他不是在永安坊徒營中服刑未滿？怎麽又牽扯上死刑了？難道他在徒坊中與人打架鬥毆殺了人？”停了一下，又自搖頭道，“不對啊，若是在永安坊出了重案，自會發給萬年縣令判決，為何將人送回居住地受審？”
“此事說來話長。”
“那就長話短說，等著不良帥救命的可不止康和一人。”
見季生歡看向陸遊原，孟冬郞才注意到，好長時間不曾出現在衛所的人，今早竟也出現在衛所。
“陸少卿，”孟冬郞叉手見禮，“你怎麽來了？”
陸遊原擺手道：“也說來話長，你且說說，康和犯了什麽事？”
“康和原本是城旦之刑，因為任勞任怨，人緣也好，因而上個月改成了鬼薪。”孟冬郞怕季生歡不清楚，特地解釋道，“哦，就是原本負責築城，特別辛苦，如今改成去山裏砍柴，供給宗廟祭祀。”
季生歡點頭，示意他繼續往下說。
“去山裏砍柴每一次出去都是十天半月，這期間吃住都在山裏，在破廟棄屋中棲身。雖吃住條件比城旦之役差，勝在自由自在，沒人跟著，隻要規定時間交上足夠數量的幹柴就行。”
陸遊原忍不住提醒道：“冬郎，撿重要事情說。”
“喏。”孟冬郞一口氣將剩下的話說完，“昨日康和回到永安坊徒營，扛回來兩具屍體，說是在山中破廟裏發現的，不知凶手是何人。徒坊管事不敢隱瞞，報給了萬年縣令，這萬年縣令不問青紅皂白，便是說康和失心瘋殺了人，立刻讓差役將康和扭送回長安縣，交給吳縣令從嚴判決。”
“豈有此理。”季生歡氣道，“這萬年縣令是狗腦子嗎？若康和真殺了人，又豈會扛著屍體回來？”
“季娘子有所不知，康和也以此當庭抗辯，可萬年縣令和長安縣令都說，康和是因為殺了自己爺娘妻兒，才判了劓刑和徒刑，因而就是個失心瘋，不能以人之常情推斷。他病發之時殺人，並且帶著屍體回到徒坊中炫耀，病過去了，才發現此行不妥，但悔之晚矣，故而否認殺人。”
“事關人命，他們怎能隨意妄斷？”季生歡怒氣衝衝地道，“我要去阿瑤姐姐那兒去告他們玩忽職守，請阿瑤姐姐上奏陛下，嚴懲他們。”
陸遊原道：“這種事在徒坊常有，便是謝巡按也無可奈何。隻不過這一次被冤枉之人是康和，他恰好與我等相識，得以有伸冤之處，否則隻會冤死在縣廨牢獄之中。”
“什麽？”季生歡目瞪口呆，“怎麽會這樣？”
孟冬郞歎道：“京畿之地是天子腳下，出不得事，尤其長安和萬年兩縣，越是風平浪靜越好。即便是出了人命案，也最好立刻抓到凶手。因此從前兩縣皆有慣例，若發生命案卻未能抓到凶手，便從徒坊之中找人頂罪。更何況，這次發現屍體的就是徒坊中在服刑之人，連替罪借口都不必找了。”
“兩縣父母官，如此欺上瞞下，竟無人向朝廷伸冤？”
“曾有人往神都通玄匭中投訴狀，有些泥牛入海杳無音訊，有些則遭人報複。”孟冬郞無奈道，“除了陸縣令，能在這兩縣做縣令的都是張易之兄弟的親信，百姓哭訴根本無法上達天聽。”
陸遊原點頭，“我能在長安縣做縣令，是因吳郡陸氏在朝中多有世交。”
季生歡倒吸一口涼氣，“從前我以為神都設通玄匭，便能使陛下知民間疾苦，即便張易之等人花言巧語蒙蔽陛下，有通玄匭中種種秘奏與訴狀，亦不至阻塞陛下耳目。是我小看他們了，那些呈給陛下的奏章都是精挑細選出來的。”
陸遊原與孟冬郞都搖頭歎氣，對此無能為力。
季生歡對沈放道：“我對山林尋人蹤跡一竅不通，幫不上你什麽，不如你帶冬郎去驛站，我留在衛所幫康和伸冤。”
沈放不答，靜了片刻，猛然回過神來，問季生歡：“你說什麽？”
“想什麽呢？竟如此入神。”季生歡又將方才的話重複了一遍，“你以為如何？”
“這兩件事碰到一起，或許不是巧合。”沈放問孟冬郞，“屍體呢？現在何處？”
“在縣廨，與康和一同被送到長安縣廨的。”孟冬郞疑惑地看著季生歡，“季娘子，什麽兩件事？除了這一件，還有什麽？”
季生歡不理他，皺眉問沈放：“難道這兩具屍體是其中兩人？”
“隻是懷疑，若我沒有記錯，鬼薪之刑所在地域恰好在驛站附近，”說完，沈放又搖頭，“但時間和距離似乎不對，如雋書所說，人失蹤一刻鍾前，郭懷恩等人尚還聽到屋中有人說話。一刻鍾，若是一馬平川之地還有可能，山路崎嶇難行，恐怕做不到。”
“既然懷疑，還是先去看看吧。”陸遊原插話道，“縣廨又不遠，一來一回耽擱不了許多時候。倘確認那兩具屍體真是他們，我也好早日考慮要如何交代，或者想想是否要趁著尚無人知覺時畏罪潛逃。”
他說得輕鬆，似這不過是一樁小事。
可季生歡知道，使臣發生意外很可能使兩國和談破裂，邊境重燃戰火，陛下饒不了罪魁禍首，也肯定饒不了負責護衛使臣的司賓寺少卿和一眾左豹韜衛。
季生歡心中暗自求神拜佛，希望那兩具屍體隻是普通人而已。
然而，事與願違，躺在長安縣廨的兩個人正是吐蕃使臣的兩名隨從。
凶手似乎沒有想到屍體會這麽快被發現，因而隻是剝光了這兩人衣衫，將他們扔在破廟牆後，認定過不了幾天他們就會成為野獸口中食，亦或者腐爛得麵目全非，辨不出真實身份。
從縣廨出來回到衛所，陸遊原苦笑道：“一語成讖，即便抓到凶手，再有魏公等人為我求情，大概也免不了要去徒坊與康和作伴了。”
季生歡安慰他道：“尚未找到吐蕃使臣屍體，還有機會將功折罪。”
“季娘子所言極是，凶手劫走其中三人，隻殺了兩個隨從，說明他需要使臣活著。”沈放的手搭在陸遊原肩膀上，“陸公將你交予我，無論如何，我都會保你平安無事。”
陸遊原拍了拍沈放的手，勉強笑道：“我知道。”
季生歡道：“依我說，此事也不必看得太悲觀，畢竟咱們救回那個使臣，就是他救命恩人了。要求他向陛下乞求免去自己救命恩人刑罰，陛下看在兩國交好份上定會答應。”
陸遊原打起精神，故意笑道：“弄丟使臣之人若是你，這法子倒十有八九可行。”
“那我替你擔此罪責，如何？”季生歡昂首朗聲道，“隻說我貪玩去驛站找你，致使你無暇顧及吐蕃使臣，這才讓凶手有機可乘，劫走了那三個吐蕃人。”
陸遊原沒想到季生歡會當真，連連擺手道：“使不得使不得，隻是一句玩笑，娘子萬不可當真。”
“這是無法之法，乃是下下策，不是玩笑。”季生歡認真地道，“若咱們在四天之內找不回那個吐蕃使臣，唯有如此回奏，你才有可能保住性命。”
“不行不行，”陸遊原腦袋搖成撥浪鼓，“絕對不行。”
“陸少卿，我這是為阿瑤姐姐，不是為你。你想想，若你真有個什麽好歹，阿瑤姐姐一定會很傷心。”
“尚未進來，就遠遠聽見有人念叨我了。”
謝瑤的聲音從門口傳來，院中三人聞聲轉頭，見她在門前下馬，邁步款款走進來。
“雋書？這早晚你不是應該在城外驛站裏，招待吐蕃使臣？”
“這個——”陸遊原麵露難色，用目光向季生歡求助。
季生歡上前挽住謝瑤的手道：“阿瑤姐姐怎麽想起到衛所來了？”
“長安縣令上報一樁命案，我見那凶手名字眼熟，就親自過來看看。”
“康和？”
“正是。”謝瑤頷首，“過去長安與萬年兩縣曾有以徒坊囚徒冒充凶手之事，礙於沒有證據，遲遲不能追責，這次吳縣令自投羅網。我聽吳縣令說，你與沈放今晨強闖縣廨查驗屍體，可有收獲？”
“不僅有，”季生歡苦著臉回答，“還是天大的收獲呢。”