因有謝瑤“遺言”，武則天並未令巡按府給謝瑤舉喪，而是以謝瑤突發惡疾，須離京求醫為由，裁撤了長安巡按使一職。她本想擢升陸遊原，無奈陸遊原傷心欲絕，執意辭官歸家，便也就作罷了。
季生歡再見到謝瑤時，是三個月之後。
此時謝瑤身體雖未痊愈，但已能夠經得起長途勞累，她與陸遊原商定了一同回江南吳郡，因而先自長安來到神都，打算順運河而下。
季生歡與沈放策馬至渡口給二人送別，四人坐在渡口旁臨河的酒肆裏，杯中酒仍是烏程若下。
“今日一別，不知何日再見。”謝瑤舉杯向沈放道，“生歡就托付給沈郎君了。”
“謝娘子放心，沈放定竭盡全力護她周全。”沈放一口飲盡酒，轉頭看著坐在他身側的季生歡。
季生歡自坐下開始，始終垂頭不語，似心中有什麽難以決斷之事，想說卻又不知如何開口。
陸遊原看在眼中，對沈放道：“此一別，再想讓你教我刀法可就難了，不如咱們現下出去，我使一趟刀法，讓你指點指點？”
“好，我定傾囊相授。”
說著話，兩人起身離開，隻留季生歡和謝瑤在屋中。
謝瑤笑道：“生歡，有話但說無妨，什麽時候你在我麵前，也需如此思前想後了？”
“方才沈放在一旁，我不知該怎麽說。”季生歡喝了口酒，“有件為難的事想請姐姐幫忙。”
“什麽事？”
“待姐姐與陸遊原回到吳郡，可否想個辦法將沈放騙回去？或是求陸公親自讓他回去？我記得沈放曾說過，陸公待他很好，沈放是知恩圖報之人，若陸公讓他回吳郡相見，他定會回去的。”
“你為何定要讓他回去？”謝瑤搖頭歎氣，“以你在陛下心中分量，朝野上下必定爭相拉攏你。從前因我與你交好，故無論是太子殿下還是武三思等人，皆不曾直接遣人與你接觸。”
“他們也隻是拉攏罷了。”季生歡知道謝瑤想說什麽，“我一心為陛下，不偏不倚，對他們哪一方都不偏心，時間久了，他們自然就會放棄。”
謝瑤微笑，“若你也覺得他們會放棄，為何又要我想辦法將沈郎君誆回吳郡？”
“自然是因為他離開長安，我才能安安心心留在宮中，再不出宮才能再不招惹是非。”季生歡垂眸不看謝瑤，“他若在長安，我心裏總是想見他，便不會老老實實守著陛下了。”
“這件事恕我無能為力，”謝瑤給季生歡倒了一杯酒，“生歡，且不說你獨自一人留在這波詭雲譎的長安城中，我不放心。即便我答應幫你這個忙，陸公手書讓沈放速歸，我想他也未必會回去。”停頓片刻，謝瑤又笑道，“若他回去了，便是你我看錯了人。”
“正是因為沒有看錯，我才來求姐姐呀。”季生歡兩手托腮杵在案上，愁容滿麵地道，“我實在很擔心沈放留在這裏會出什麽事，他什麽來曆姐姐是知道的。”
謝瑤收斂起笑容，“你擔心會有人以他來要挾你？”
“姐姐離開長安後，他就是我唯一的弱點，若我想拿捏住一個像我這樣的人，攻擊她的弱點就是最佳辦法。”
謝瑤點頭同意她的說法，“你該知道，以沈郎君本事，絕不會被人抓住任何把柄的。他出身來曆的確不能被人知曉，可也不怕被人知曉。”
“刀劍無眼，我也曾以為放眼天下，絕無人是沈放敵手，他不會受傷，永遠不會。”季生歡長長地歎了口氣，“可是這一次，他傷得很重，險些回不來，近一兩年內，左手不能用刀了。”
“他會回答你，還有右手。”
“可雙手刀是他最後保命的手段，左手不能用刀，就意味著緊要關頭，沒了能夠逃出生天的退路。”季生歡用力搖了搖頭，將那些不好的設想搖出腦袋，“我不能讓他再涉險了。”
“生歡，這不是你能說得算的。”謝瑤握住季生歡的手，“當年在江南與雋書離別時，我也曾以為我能讓他死了這條心，從此與我天涯陌路。”
“姐姐從未對我說過在江南遇到的事，我隻知道，陛下對姐姐辦的差事很滿意。”
“彼時奉旨徹查酷吏冤獄，若非雋書相救，我就要命喪那些酷吏餘孽之手了。”謝瑤輕描淡寫地回答，“都已過去，不提了。隻說眼前，你想讓沈放舍你而去，是萬萬辦不到的，除非……”
季生歡眼前一亮，坐直身體道：“除非什麽？”
“除非你嫁人了，為了夫家和自己聲譽，再不能見他。”謝瑤含笑道，“他為你著想，不想給你惹來不必要的災禍，便會從此消失。”
季生歡泄氣，半是埋怨半是玩笑地道：“阿瑤姐姐，你這辦法簡直有不如無。我這輩子除了沈放，誰也不嫁，也看不上別人。”
“因而我說你趕他走是萬萬不做到的，”謝瑤抿了口酒，換上一副認真的表情看著季生歡，“出了什麽事，還是察覺了什麽蛛絲馬跡？”
季生歡被她看得心虛，低頭避開她的視線，“沒有出什麽事，隻是未雨綢繆。”
“哦？”謝瑤半信半疑地挑了下眉，“以你性子，我看不是大晴天未雨綢繆，而是山雨欲來風滿樓。”
“算了算了，我就知道我瞞不過你。”季生歡懊惱地鼓起兩腮，“上元夜那日，我和沈放賞燈歸來，在醴泉坊見到幾個人從宗楚客家出來。”
“是什麽人？”
“其中一人是大義幫的吳實。自大義幫上一任幫主韓肆死了之後，他就接掌了大義幫。與他同行的另外幾個人，都掌管著長安縣的大幫派。”
“宗楚客那座宅院，很多人都垂涎已久，隻是礙於太平公主也看上了那宅子，不敢收入囊中。這些人深更半夜去見誰？”
“張易之。”季生歡刻意壓低了聲音，“而且，林中那些弓箭手也是張易之派的，我親眼看見他們之中有人向張易之回稟事情結果。據這來回話的人講，他的目標並非是我們所有人，而是沈放。”
“沈郎君？”謝瑤訝然，“張易之乃是奉宸令，仗著陛下恩寵，權勢滔天，想撤換一個小小不良帥簡直易如反掌，由此可見，殺他並非是因為這不良帥之職。”略一沉吟，謝瑤驚道，“莫非是因為長安縣這大大小小十數個幫派？”
季生歡點頭道：“我也這麽想，沈放在長安縣作不良帥這幾年威信頗高，張易之私下裏將這些幫派首領聚在一處，定是為了讓他們聯手做一件什麽事。若能拉攏沈放，則事半功倍，若不能便要除掉他，免得他成為絆腳石。”
“這倒也說得通，”謝瑤若有所思地回答，“可若沈郎君走了，豈非正中張易之下懷？”
“那也隻能再想辦法了，眼下我隻要沈放無事。”季生歡直視謝瑤雙眼，“我與姐姐不同，姐姐惦記的人很多，想保全的人也很多。我不會顧那麽多，隻希望你們還有陛下都能平安喜樂。”
“我知道。”謝瑤轉頭看向窗外，或許她就是因為顧念的太多，想保全的人太多，故而最終落到如此無力，隻能自保的境地。
季生歡拉住謝瑤的手，鄭重地道：“但是姐姐可以放心，隻要太子謹守本分，我會盡我所能保住他，無論是張易之還是武三思，誰都別想要他性命。”
“生歡，你不必……”
“阿瑤姐姐，彼時張易之給我選擇時，我若以幫他做一件事為條件，他亦是會應允的。但我告訴他，交換條件是長安巡按使之位。那時我就已決定，要讓姐姐離開長安城。”季生歡垂頭看著兩人握在一起的手，“無論姐姐是選擇太子還是選擇陸遊原，長安城裏都不會再有謝巡按。”
“為什麽想讓我離開？”
“私心，”季生歡深吸一口氣，“姐姐夾在陛下與太子之間左右為難，終日憂慮，我看著心疼，因而想借此機會讓姐姐離開。”
“你以為我離開了，就會開心？”
“以姐姐之聰穎，即便陸遊原真被陛下治罪，亦會有辦法保全他性命，不是嗎？”季生歡微笑道，“姐姐選擇陸遊原，並非是因為覺得他性命迫在眉睫，而是對太子已徹底失望。”
“知我者，季生歡也。”謝瑤感慨道。
“但我也知道，即便姐姐離開了，也會擔心太子有性命之憂。”季生歡再次承諾道，“有我在就有太子在，姐姐可以放心離開了。”