梨香院
薛季拿著紙鳶走進屋，衝陳姨娘道：“姨娘，我在院裏待得無趣，想出去放紙鳶，晚點兒回來。”
陳姨娘坐在榻上，捧著手爐靜坐出神，下意識地應了一聲。
薛季抱著紙鳶跑出了梨香院，來到府上最空的一處地方，和下人一道準備放飛。
今日是個晴天，風也不小，紙鳶很快就放飛了。
薛季從下人手裏搶過引線，邊跑邊放，正興起的時候，線突然斷了。
“我的紙鳶！”
薛季扔下手裏的線盤，拔腿追了上去。
小廝拾起線盤，慢了一拍，趕緊追了上去。
薛季一路追到院子外頭，紙鳶掛在了樹上，好在小樹長得不高，他當即選擇爬上去摘。
誰知剛拿到紙鳶，就聽到一陣笑聲從一邊的院子裏傳來。
他好奇地側頭探聽，因為隔得有些遠，薛季隻隱約聽見‘哥哥’‘娘親’什麽的。
身後傳來小廝的聲音，薛季滑下樹。
“季哥兒，你、你要嚇死小的啊！”
“這個院子裏住的是誰啊？”
薛季隻覺得院子眼熟，便詢問小廝。
小廝看了一眼說，“是夫人的院子，季哥兒既然來了，要不要小的領您去和夫人請安？”
“母親的院子？！”
薛季身子一震，母親的院子裏竟然有小孩子，還會喊娘親什麽的，這是怎麽回事！
小廝也不知道薛季怎麽了，玩得好好的，突然就吵著鬧著要回梨香院。
小廝把人帶回去以後，薛季就一頭栽進了屋子裏，晚膳也不肯出屋。
陳姨娘得知消息，氣衝衝趕去，邊走邊罵小廝：
“沒用的東西！也不早點來告訴我！若是季哥兒有什麽三長兩短，看我不打死你們！”
“季哥兒！”
陳姨娘推開房門走了進去，屋內燈都沒有點，陳姨娘直奔裏間，把薛季從被窩裏撈了出來。
一摸，背上全是汗，她大驚失色，“季哥兒！你這是怎麽了！發生什麽事了，告訴姨娘！”
丫鬟把燭燈點上，遞到床邊，薛季滿臉畏懼，直往陳姨娘懷裏擠。
陳姨娘一邊安撫，一邊把下人都趕了出去，隻剩下今日陪薛季出門的小廝。
“你說！今天季哥兒出去都碰到什麽了！”
“沒、沒什麽啊！季哥兒就是去後花園放了一會兒紙鳶，然後紙鳶斷線，季哥兒去追，在夫人院子外頭站了一會兒，小的到的時候，季哥兒還好好的，突然就吵鬧著要回來了，再就……就……”
“夫人？”
陳姨娘呢喃了句，試探地問薛季：“季哥兒，你是不是撞見夫人了？還是，看見了什麽，聽到了什麽？”
薛季因為上回陷害謝見微不成的事，眼睜睜看著奶娘被謝見微逐出侯府。
心裏多少留下些陰影，有些害怕她。
起先不敢說，陳姨娘軟磨硬泡引導了幾句，薛季才哭著說：
“我、我今日撿紙鳶的時候，聽見、聽見母親院子裏，有小孩子的聲音。他們在玩，還喊娘親什麽的……”
“娘親？喊的是夫人嗎！”
陳姨娘瞪大了眼睛。
薛季抽抽搭搭地說：“我、我記不清，喊的是不是母親了……”
陳姨娘心中一凜，將薛季哄睡以後，便給小廝銀子封了口。
回到房裏，來回踱步，怎麽也想不明白。
貼身伺候的崔媽媽便問了幾句，她想了想說：
“姨娘還記不記得，前兩日鄴京鬧得沸沸揚揚的，說謝家四姑娘買下了翰林街尾的宅子，開什麽女學。大家都說，那不過是個變相的慈幼局。”
“咱們夫人那兩天剛巧回過謝家，她回去沒兩日，這慈幼局就開起來了，您說其中若沒有夫人的手筆，能嗎？”
陳姨娘坐下身，朝崔媽媽看去。
“你是說……那兩個孩子，是她們姐妹倆慈幼局裏的？”
“姨娘，老奴越想越覺得不對勁。自從四姑娘的事以後，夫人明麵上待後院的孩子，還像以往那樣一視同仁，可不管是齊哥兒，還是寧姐兒，她都沒帶回去。也沒說要您肚子裏這個，隱姨娘那個，更是放話讓自己養……”
陳姨娘點點頭道：“她叫薛盼盼坑了一次，一定是心存芥蒂。”
“夫人不想養妾室的孩子，又希望膝下有個依靠，指不定就起了旁的心思。”
“荒唐，老太太和太太不會同意的。”
“這女學指不定就是個幌子，夫人先把裏頭的孩子帶回府裏偷偷養著，就有蹊蹺。保不齊是想慢慢解決這件事。姨娘，咱們先得了這個消息，不妨先去透露給老太太，讓老太太出麵，看看夫人葫蘆裏賣的到底是什麽藥！”
崔媽媽很為陳姨娘著想。
“夫人行事從來滴水不漏，想要抓到她的把柄可不容易。放眼二爺院裏，宋姨娘剛因寧姐兒的事兒被二爺和太太冷待，旁的姨娘又不頂事，若夫人此刻出現差錯，最先得到好處的，一定是姨娘了。”
“姨娘若能趁這時機給自己攢些體己，對您腹中的哥兒也有好處啊！”
陳姨娘捏著拳頭，若有所思地點了點頭。
當晚，謝見微將小魚兒和淵哥兒哄睡，想到明日就要將他們送回去，不免心生不舍。
砰砰砰——
房門從外輕輕叩響，謝見微輕聲道：“進來。”
毓秀端著燭台走進裏間，低聲說：“夫人，裴溫說有急事求見夫人。”
謝見微眉頭輕皺，給兩小隻掖了掖被子，披上鬥篷來到外院暖閣。
裴溫抱拳見禮，“夫人。”
“不必多禮。怎麽了？”
謝見微坐在炕上，示意他也坐下。
裴溫說道：“今天上午，屬下巡查院中時，在西牆那裏聽到動靜。看了一眼，是一個小男孩兒在上樹撿紙鳶。當時兩個殿下在後院玩鬧，他似乎聽到了，跟後來的小廝說了兩句，急匆匆地就跑了。”
“小男孩兒？多大年紀？”
“看著和兩個殿下一般大。”
毓秀驚呼：“是季哥兒，他知道咱們院子裏有孩子，回去一定會告訴陳姨娘的！”
謝見微眸色微動，從容頷首，“知道了。”
她吩咐毓秀去取筆墨紙硯，對裴溫說：
“辛苦你，明日幫我送一封信去西城。還有一封，去謝府交給四妹妹。”