又是幾日過去，北越鄴京迎來了入冬後第一場雪。
西街後巷一間簡陋破舊的茅草屋裏。
一個婦人臉上裹著麵巾，正在和女兒吃飯。
女人滿眼溫柔道：
“乖玉兒，吃完飯再看書，不著急。”
“娘，我要讀書，等我考上了私塾，以後就能帶您走了。”
小姑娘身子雖然孱弱，卻有一雙又亮又堅定的眼睛。
女人看著眼熱，身上的疼痛仿佛都被安撫了。
這時，屋外頭傳來急促的腳步聲，緊接著是院門嘭的一聲被踹開的聲音！
女人臉色大變，連忙推搡玉兒進屋。
“快躲起來！你爹回來了！”
小姑娘前腳剛進屋，後腳木門就被人踹開了。
冷冽的寒風吹著破敗木門咯吱作響。
門外站了四五個身形剽悍的男人，女人的丈夫被他們押在中間，鼻青臉腫一瘸一拐，像一隻瘟雞。
女人警惕地擋在門口。
“你們是誰！”
“我們是誰你別管，你是劉來媳婦吧？”
男人拎著劉來的後襟把他丟進屋裏，他身後的兄弟說道：
“劉來欠我們十兩銀子，趕緊的拿來！”
“十兩銀子？！”
劉來媳婦朱氏摔坐在地，尖聲說道：“我沒銀子！你們把他帶走！把他帶走！”
“賤、賤人——”
劉來被打蒙了，方才一聲不敢吭，這會兒倒是來了力氣，爬起來給了朱氏一腳。
緊接著就是一通拳腳，朱氏臉上的布掉下來，露出一張滿是淤青的臉。
顯然這種對待於她不是一回了。
“你別打我娘！”
劉玉哭著跑出來，撲在朱氏身上。
劉來還想耍威風，卻被幾個討債的男人拽了過去。
“你先還了我們銀子！我警告你，若是再還不出來，我們可就——”
“還！我能還！大哥你等等！我馬上去找錢！”
劉來跑進屋裏，一陣劈裏啪啦翻找東西的聲音，隨後抱著一包袱碎銀子跑了出來。
朱氏目眥欲裂。
“那是給玉兒交束脩的銀子！你這個畜生！”
“一個臭丫頭上什麽私塾！用得著這麽多銀子麽！你想看著老子被打死？！我告訴你，我先弄死你！”
劉來一腳踹翻了朱氏，罵罵咧咧的提拳毆打。
男人數了銀子，滿意地點點頭。
“今兒就算還清了。明後還有五百兩，你自己個兒記好了日子，別再讓我們來催。”
“五百兩？！”
朱氏和劉玉嚇得眼珠子險些瞪出來。
劉來噗通一聲跪了下來，一把鼻涕一把淚扯住男人的衣角。
“大哥，能不能再商量商量！當初借時也沒有說要還這麽多啊！我……我實在是……”
“放屁！看！這借條你自己簽的！借一百還五百，這是規矩！”
“前頭這邊放貸的利錢也沒這麽多啊！”
“那是前頭！你去問問他們敢借你這麽多銀子麽？”
男人：“我警告你，別跟我耍心眼。你可知道我們東家是誰？廣陽侯府，你知道麽？”
劉來一家人當場嚇住。
劉來如喪考妣。
男人撂下幾句狠話揚長而去。
朱氏氣得大哭不止，撲到劉來身上又撓又打。
“我不與你過了！你寫一張休書給我！我帶著玉兒走！五百兩銀子，你自己想辦法去弄！”
她剛說了兩句，便被劉來掐住了脖子。
他臉孔猙獰至極，嘴裏含糊地咒罵：
“死娼婦，看老子落魄就想跑，我告訴你門都沒有！就算我要被打死，死之前也先弄死你和那個小賤人！”
劉玉上前想要救朱氏，被劉來一把推出去，磕到桌角摔了個不省人事。
眼看朱氏漲紅了臉就要斷氣，劉來才鬆開了手。
朱氏連滾帶爬地逃開，默不作聲的抱緊了劉玉，雙肩聳動。
劉來在屋內來回踱步，罵罵咧咧，打砸了許多東西，又從朱氏身上搜出了幾個銅板。
他眼睛發綠，啐了一聲說：
“我就不信這五百兩我贏不回來——”
他正要走，朱氏撲上前抱住了他的腿，斷斷續續哭道：
“你、你別去了好不好……玉兒要考、考私塾，她會讀書，你讓她去讀書，等她往後掙了錢了，她會養你的，你別再去了行不行？”
“滾開！異想天開的蠢婦！我就知道你教不了她好！女人讀什麽書！哪個私塾要她？你要問南街那家，前幾日已經叫人砸了！你也死了這個心吧！”
朱氏癱坐在地，得此噩耗瞬間失了神。
劉來像是想到什麽，撚著下巴嘀咕：“這倒提醒我了，這小賤人年紀也不小了，不知道春風樓收不收……指不定能換點酒錢……”
朱氏頭皮一麻。
不待她回過神，劉來已經不見了蹤影。
破敗大門擋不住寒風刮骨。
朱氏手指緩緩攥緊，一雙漆黑的眸中浮現出憎惡的殺意。
……
夜間，毓秀替謝見微解下床幃，坐在床邊腳踏上，輕聲將打聽到的事情告訴了謝見微。
說罷，屋內久久沒有動靜。
毓秀：“朱氏實在可憐。我跟她鄰裏打聽了，聽說以前日日都能聽見她被劉來毆打的動靜，往年朱氏還因為這個去順天府告過狀，但官府並未理會，從那以後劉來更是變本加厲。”
“這劉來一直有好賭的毛病，這次欠了五百兩，定是還不起了。他今日去春風樓和鴇母談了價錢，母女兩個……總共二十兩……”
謝見微斂眸沉默了須臾，說道：
“你去幫我準備一身粗麻衣裳。”
翌日，劉家裏香氣飄飄。
劉來在桌上擺滿了精致點心和菜肴，甚至還有一盤肉，笑著招呼朱氏和劉玉出來吃飯。
他將朱氏母女按坐在位子上，又從包袱裏抖落出來兩件新衣裳。
“你們看，好看不？我特意給你們母女倆買的！”
劉來笑著說道：
“玉兒，爹送你去過好日子，高不高興？”