霍琛被傾城與白竹衣前後包夾，明晃晃的劍刃幾乎要戳到他的臉上。

傾城簡直恨極了此人，原以為在逍遙穀中已成功將其斬於劍下為師兄報仇，誰知這狡猾的老狐狸還有替死分身，讓他僥幸逃過一劫。此番再次狹路相逢，定要叫他插翅難逃，琅華劍感受著主人的心意，借著月光反射出陣陣寒芒。

白竹衣雖沒像傾城一般將恨意寫在臉上，可他幽深的瞳孔正一瞬不瞬盯著霍琛，說出的話也如銳利的鋒刃：“聽說霍掌櫃愛劍如癡，甚至不惜為劍入魔，手上沾滿無數人的鮮血——可為何這麽多年過去，霍掌櫃的劍境仍在原地踏步？”

當世劍術高手，白鶴軒算一個，死去的代雲深算一個，曾經的蕭毓也算一個，可卻從未聽過霍琛這號人物。十五年前，霍琛從翠微居盜走所有劍客都夢寐以求的《瑤光劍譜》，以他的好勝之心，若真有所進境，絕不會還藏在蕭毓身後做個鬼祟之人，反而將劍譜遺棄在逍遙穀密室中。

白竹衣思來想去，隻有一種可能。

“劍客馭劍全憑心中劍意，初學時或許不明顯，可劍境越是向上攀登，劍意的重要就越是凸顯。”

白竹衣說這話時，人如朗月，身似修竹。也不知霍琛到底是被鋒利的言辭影響、還是被這肖似白鶴軒的模樣刺痛，反正他隻是生硬地別過頭去，並不接茬。可白竹衣的話仍在繼續，且言之鑿鑿，字字句句都紮在霍琛心頭：“霍掌櫃，你的劍意已經受損，多年來頹步不前，即使是天下第一的瑤光劍，在你手中也如其他劍法無甚區別——我說得可對？”

霍琛的目光在他身上逡巡幾回，嘴角扯出抹無奈的笑容：“你說得沒錯。”

他胸中的劍意受損，這話老穀主也同他提起過。那時他日日勤學苦練，劍術卻不見絲毫精進，他隻道是因為自己沒有被傳授更厲害的劍法，跑去求了老穀主一天一夜，最終也隻得到這麽一句回答。

霍琛怎會因為他一句不明不白的話而放棄？他暗中偷看蕭毓練劍，企圖偷學個一招半式，不巧竟被穀中其他弟子發現，揚言要向穀主揭發他偷師之舉。情急之下，他挺劍而起重傷同門，之後便是被逐出逍遙穀，退回外門，負責打理姑蘇三清堂一應事務。

蕭毓平日裏練劍，其他同門都避之不及，怎麽偏偏這麽巧，他剛剛偷學幾日，就恰巧被路過的同門發現？霍琛人在三清堂，經年累月的懷疑在他心中埋下仇恨的種子，對蕭毓是更加憤懣不平，甚至懷疑這一切都是蕭毓因害怕自己超越他而設下的圈套，隻為將自己趕出逍遙穀。

“原來一切不過都是你的臆想。”傾城向來不耐煩聽這些作惡之人的“難言之隱”，霍琛也好，蕭毓也罷，全是憑一己私心推己及人，不吝用最壞的心思揣度他人，恨意都來得莫名其妙，反而成為了這些人作惡的絕佳借口。

霍琛聞言倏地瞪向她，目光凶狠犀利有如毒蛇：“怎會是臆想！我從不相信自己於劍術方麵的天賦比蕭毓差，若非那年玉竹集會……”

他似乎觸碰到了什麽痛苦的回憶，猛然頓住話頭，可傾城還是敏感地捕捉到了他話中最後幾個字：“玉竹集會？”

暗處，亦有人輕聲喟歎：“竟然是他。”林南霜應代月請求，並未跟隨林家隊伍一同下山，一直隱藏在暗處冷眼旁觀，而恰好因為在此，她認出了霍琛。

他就是三十年前，那個曾在玉竹集會上不知天高地厚挑戰裴景煥的少年。林南霜當時一顆心全然係在裴景煥身上，對他隻有些模糊的印象，若非他今日主動提起，恐怕林家主都不會將他與當初那個少年聯係到一起。

“我當年急於自證劍心，私下向裴景煥挑戰，落得個慘敗收場。我從未想過，那一戰竟改變了我的一生。”霍琛一直到結交穆雲歸，得以再次見到裴景煥時，才發現那致使自己劍意受損的心魔，一直都是那位德高望重的翠微劍派掌門。那時他就明白，他的劍境想要更進一步，就必須要打敗裴景煥。

霍琛臉上隱約露出些快意的笑容：“好巧不巧，後來我趁夜摸上翠微居，正好看到他們師徒兩個纏鬥一處，裴景煥一劍刺傷穆雲歸，自己竟先敗下陣來——你猜怎麽著？原來他們翠微劍派隻傳給曆代掌門繼承人的瑤光劍法，竟被那穆雲歸給偷學了去！裴景煥已是廢人一個，穆雲歸也傷得不輕，整個翠微居都在夢回的美夢中沉睡，實在天助我也。”

“因為曾經的失敗，就要屠人滿門？”代月簡直不敢相信自己的耳朵，“你作惡時，可有想過是否對得起手中之劍？”

“劍為我手中兵刃，我做何事難道還需向它交代？”霍琛想也不想，應聲反駁。

白竹衣道：“屠殺翠微劍派滿門，將髒水盡數潑在裴掌門的身上，甚至將瑤光劍譜占為己有——你就沒有想過，為何你的劍術仍始終不見一絲長進？裴掌門當真是造成這一切的心魔嗎？”

他語聲冰冷，如萬丈寒潭，令霍琛不寒而栗。

“劍是兵器，亦是吾心。”白竹衣繼續說道，“你隻將它當做殺人的手段、泄憤的工具，別說繼續精進劍術，要我說，你根本就不配執劍！”

霍琛像是被他的話狠狠蟄了一下，持劍的手不受控製的開始顫動：“你胡說，你懂什麽？”他下意識將左手按右腕之上，以此來掩飾那持續不斷的戰栗。

白竹衣一雙能洞察人心的眼睛一瞬不瞬地盯著他看，略帶譏諷道：“我們自小就被師長教導，奉行‘以劍秉心’四字，這道理連三歲幼童都能明白，你竟還執迷不悟？”

“我就是看不慣你們這些所謂的劍派正統！”霍琛發出幾近癲狂的笑聲，“什麽瑤光劍抱月劍，不過是些古董破爛，也就這些人還當個寶貝敝帚自珍，有如井底之蛙。”

他大笑完，又陰沉下一張臉：“我就是要看著這世上所謂的劍術天才一個個隕落、死後也要身敗名裂遭萬人唾罵，裴景煥、代雲深、蕭毓……”他抬起手臂，猛地指向白竹衣，語氣格外陰森怖人，“……現在輪到你了，白竹衣！”