番坊，打鐵鋪。
阿羅漢放下手中的活，請杜蘅到屋內說話。
“杜公子，這次要打造什麽兵器？”
“再給我打造一把槍。”
“就是你上次說的槍？”
“這次有點不同。”杜蘅又給阿羅漢遞了一張設計圖，並且解釋了一下原理。
之前的燧發槍是單發的，要是遇到血觀音這種血厚的，一槍幹不死她，杜蘅就被動了。
血觀音中了兩槍一刀才死。
如果不是她輕敵，並不知道燧發槍的厲害，杜蘅也未必能夠出其不意一槍擊中她。
因為她第一槍受了重傷，杜蘅才有砍殺她以及給她第二槍的機會。
倘若第一槍沒有打中，或者打偏了位置，沒有傷到血觀音的要害，杜蘅在填第二發彈藥的空隙，以血觀音的實力，是有機會反殺他的。
於是杜蘅便想改進燧發槍，安裝一個左輪，多裝幾枚鉛彈，這樣至少不用打一槍裝一次彈。
別看隻是一個小小的左輪，但在一個沒有基礎設施的年代，任何一個零件，都要阿羅漢一錘一錘的打出來。
越小的零件，就意味著工藝越難。
每一枚螺絲都要阿羅漢拿銼刀一刀一刀的把螺紋給挫出來。
阿羅漢看了設計圖之後，對於一個全新的東西，他也沒有十足的把握，隻能說：“杜公子，我試一試，能不能成功，我心裏也沒底。”
“好，你先試一試。”說著，杜蘅便給他掏了一塊金鋌。
“我做好了你再給錢吧。”
“這是定金，你先拿著。”
阿羅漢笑著接過金鋌，說道：“多謝杜公子。”
二人正在說著，就見阿羅漢的女人慌慌忙忙的進來，說道：“外麵來了一群人，說是皇宮裏的。”
聽到皇宮，杜蘅讓阿羅漢先把設計圖收起來，低聲囑咐：“設計圖可別弄丟了。”
“放心，若是有人來盜圖，我即便死了，也會先把設計圖毀了。”阿羅漢知道燧發槍的厲害，這種東西要是落到別人手裏，帶來的後果不堪設想。
當然，杜蘅的設計圖也不是誰都能看得懂，很多標注用的是阿拉伯數字和英文單位，一些零件的構圖也比較潦草，要通過跟阿羅漢詳細的解釋，阿羅漢才能心領神會。
杜蘅起身朝著門外走去。
看到王承恩帶著幾個宮人前來。
“王公公，何事？”
“杜公子，陛下想要見你。”
來到金陵二十餘日，蕭瑟終於想起有他這個人了。
王承恩早就準備好了馬匹，一個宮人牽馬過來，杜蘅翻身上馬。
……
禦花園，錦香亭。
王承恩帶著杜蘅，見到了一襲金線穿牡丹的暗紋紅袍的蕭瑟。
“參見陛下。”
“行了，看你也不是很想給我行禮的樣子，以後沒有外人的時候，就免了這些繁文縟節吧。”
杜蘅笑笑，直起了身子，說道：“不知陛下召見，有何吩咐？”
“你來金陵一個月不到，倒是幹了不少大事。”
“閑著也是閑著。”
“我估計你是太閑了，京城本來太平無事，你卻偏偏攪動了這一池春水。”
“陛下難道真的覺得京城太平無事嗎？”杜蘅意味深長的反問。
“至少表麵是如此的。”
“表麵如此，這才危險，平靜的水麵之下，暗湧不斷，也不知道其中藏了多少食人的水獸，攪一攪，或許就能看到它們了。”
“可你把水攪渾了。”
“攪渾了不是更好，可以渾水摸魚。”
蕭瑟微微一笑：“你這法子好是好，可如今這朝堂的魚比人還凶猛，你摸到了它，卻未必能抓到它，反而會被它咬一口。”
“陛下被咬了？”
“你可知今日早朝都發生了什麽事嗎？”
“我聽說今天女夷司主，打算指控蔡太師之子蔡金虎。莫非沒有成功？”
“你覺得會成功嗎？”
“大概率是不會的。”
蕭瑟點了點頭：“我也沒想讓它成功，隻是想要借機敲打敲打蔡太師，但我沒想到的是，滿朝文武竟然都為蔡金虎求情，現在大理寺和花神使司合辦此案，這一戰說起來是花神使司輸了，花神使司輸了，那就是朕輸了！”
“新舊兩黨，現在都在極力拉攏蔡氏一黨，現在蔡金虎出事，他們自然都要跳出來幫著說話。”
旁邊伺候的王承恩，插嘴道：“杜公子當時是沒看見，那些大臣咄咄逼人，明著是逼女夷司主，但明眼人都知道，他們都是衝著陛下來的。”
大梁的君臣關係十分微妙，作為臣子自然不好直接懟蕭瑟，所以說話留有餘地。
但這些餘地，蕭瑟自然也都明白，君臣之間相互給了一個台階。
“陛下想要敲打蔡太師，想必是因為蔡氏一黨如今的勢力越來越大了。”
“蔡太師三朝元老，門生故吏遍布天下，確實不容小覷。可朕又不能動他，一旦蔡氏的根基被動，那麽就沒有人能夠權衡新舊兩黨，黨爭的慘劇隻怕又要重演。”
這個皇帝確實不好當啊，作為剛剛登基的新君，其實有一些老臣是沒太把她當一回事的。
而且她的權力受到了很大的限製。
可她由於需要掩飾女兒之身，她又不能與朝臣走的太近，這個權力就更難拿回來了。
她這個皇帝似乎遊離於權力之外。
在地方上還有一點威信，但在京城的朝堂，她隻是一個沒有多少政治經驗的少年天子。
如今她能做的，就是盡力的維護朝堂各方勢力的平衡。
“杜蘅，我有心想要讓你入朝堂，可你身無寸功，隻怕那些老臣不服啊。”
“你不是給我安排了一件差事嗎？”
蕭瑟莞爾一笑：“你倒是什麽都看得明白。沒錯，朕想讓你出使契丹，隻要能與契丹結交，對我大梁就是大功一件。”
“白琉璃酒早已準備好了，就等著陛下下旨呢。”
“不過這事也沒那麽容易，現在朝堂之上，有不少人都在爭著這個正使的位置，朕估計隻能給你一個副使之職。”
“你這皇帝當的……是不是太寒磣了？”
王承恩嚇了一跳，忙給杜蘅使了眼色，小聲咳了兩聲。
我的杜公子啊，你這麽說話是要掉腦袋的。
蕭瑟臉上也有些掛不住：“換成別個，早就治你一個大不敬了！”
“我看還是別給我副使了。”
“怎麽？你還看不上了？”蕭瑟稍微有些動氣，背著雙手，目光冷然。
“給我一個潛使吧。”
蕭瑟微微一愣：“潛使？你要秘密出使契丹？”