耗時兩個半月，關天養總算完成了白龍的重托。
三件法寶，無一失敗，全被成功強化為聖器，其中原本是靈品九階的金剛杵成功提升到聖器二階。
事情幹成了，錢沒收著，白龍自然是說了一籮筐的感謝之語。關天養可不吃這一套，他說：“……別說這些，我可不是免費幫忙的。隻要記得十年之內把債都還清就行。”又說：“話說得太多會酸的，還是收起來吧！”白龍也拿他沒辦法。
休整了三天後，就決定先回一趟九夏城瞧瞧。
臨行前，道行終於將修複封印的報酬——分成五期支付，這是頭一期——給了他。能收到錢總算沒有白跑一趟不是？關天養自然大為高興。原本並不待見有些刻板的道行，此時也覺得看著順眼多了。
上了飛舟以後，望著在雲霧中若隱若現的嵩山，關天養突然有些激動了起來。
這就要回家了嗎？
上一回離開九夏城還是春天，去年的春天，現在已是深秋了，轉眼便是一年半過去了。九夏城還是那樣的破爛不堪嗎？知真齋和天下樓的生意怎樣了？熟悉的人和事是不是都已經變得麵目全非了呢？
激動之餘，關天養又有些害怕。
怕什麽他自己也說不清楚。
嵩山距離九夏城有一萬餘裏，便是全速驅動飛舟，那也得一天半的功夫才能趕回去。對於急切地想知道家裏情況的關天養來說，別說是一天半了，就是一個半時辰，那也是難挨之極。但一想到若是靠著雙腳，怕是要走三五個月才能回去，又釋然多了。
嵩山往西是洛陽。為了避開與魔氣遭遇，關天養特地先往北行了五百裏，然後才由此往西。
兩天後的上午，九夏城已經在腳下了。不過此時的關天養率先關注的不是它，而是城西的靈泉山。
單從表麵來看，靈泉山已經恢複了原樣，秋山舞紅葉，蕭瑟中透著勃勃的生機。這才一年多的功夫，真的就完全恢複了嗎？
關天養有些不敢相信。
他寧願相信生長起來的不過是蘢蔥的草木，將破敗的遮蓋住了，陰戾之氣依舊潛藏在陰暗的角落裏，隨時都會溢出危害生靈。
然後他又暗問：“了定和尚怎樣了？他還呆在地藏廟麽？”
好奇與牽絆使他決定先不回城，而是去地藏廟看看。
飛舟的降落點沒有選在靈泉山中，而是北山的一處山穀。下船之後，他就命傀儡人兒立即將飛舟升上天去，沒他的命令，不要隨意在九夏城四周遊弋，以免驚動了普通百姓。
出了北山，他就沿著新修整起來的馳道直奔靈泉山。
記得那場大水之後，九夏城西淪為一片白地，人煙絕跡，草木盡毀。這才時隔一年半，零零星星的村落又建了起來，行人往來，雞犬相聞。
水稻已經收割，有的田裏種上了油菜，有的種上了時蔬，青油油的，在這時節極是岔眼。還有的田地空置著，卻都蓄滿了水，鴨與鵝們在裏麵撲騰得正歡。
看著這一幕，關天養不由得放慢了腳步，像欣賞著人世間最美麗的風景畫卷般，細細地品嚼著這裏麵的滋味。
人的生命力真的很頑強，兩年前的那場災難多可怕呀，數十萬人喪命，九夏城幾乎盡毀，城郊更是淪為白地，有如人間地獄。一年半前他離開的時候，九夏城才開始重建，城郊別說是村落了，就是活人見不到一個，現在似乎已經恢複到了災前的水平了。
當真是不容易呀。
也不知道田地了屋宇的主人們耗費了多少心血才有眼前的成就。
正走著，聽得鼓樂聲隱隱傳來。不多時便見一迎親的隊伍敲敲打打，有說有唱的走了過來。新郎官大約隻有十七八歲，稚嫩得唇上的胡須都還沒有長青，滿臉興奮而又羞澀的微笑，不時地扭頭朝著大紅花轎張望，總會引來一片哄笑之聲，說上一番無傷大雅的葷言素語。
關天養站在道旁，愣愣地看著，心頭在想自己何時才能有這一天呢？
這樣走走看看，午時都過了，才到靈泉山腳下。
上山的道路業已經過了修茸，單從深深的輕轍印和道旁的碎石渣來看，大約不是因為居住的需要，而是采集山中的石材來作建築之用的。果然沒走出多遠，就見拉著大石條的車隊逶迤行來，車夫們都有說有笑的，氣氛很是熱烈。
分出岔道後，關天養沿著舊路繼續上山。
舊路已盡掩於荒蕪的雜草叢中，隱約可見。走到這裏來，便依稀可見那場災難怕留下的創痕並沒有完全愈合。
越往山上走，雜草越深，路已經完全沒有了。好在關天養知道地藏廟的方位，不至於迷失了。一番劈荊斬棘，終於到了地藏廟的後門前。門是緊鎖著的，銅鑄的鎖已經生了綠，鐵質的門環也是鏽蝕斑斑，柏木的門板又潮又濕，布滿了發黴的蟲洞，顯是已經腐朽不堪。
門麵尚且如此，想必已經許久沒有人住了吧？
關天養心下一黯，暗歎道：“看來了定大師也離開了……”翻身從牆上跳了進去。院中的雜草長得齊腰深了，已然成了狐鼠的樂園。各處門房緊閉，蛛網密布，窗欞上的灰塵積了指厚。
“果然沒人了……”關天養心下湧起一股子失落，又在廟中留戀了許久，這才離去。
一路下山到了此前的三官塘，新的城鎮已經拔地而起，屋宇連綿，鱗次櫛比，數不清有多少間。港口是泊的盡是高桅的官船，檣楫如林，搬運工的號子較之災難之前更為響亮。
三官塘還是三官塘。
若不是關天養熟記先前三官塘的模樣，差點以為那場災難不過是惡夢。
尋了家館子，隨便用了點吃的——味道一如既往的地道——這才趕回九夏。
九夏城受損原本不重，街市又都是在原址上重建的。甫一從淩波門進入，關天養就感到一股子說不出的熟悉味道撲麵湧來。
九夏城，還是那個生他、養他的九夏城呀，味道一點也沒有變。
招手叫了輛騾車，便讓去城北關帝廟。
車夫打量著他，笑問道：“小哥是去參觀的麽？”
關天養跳上車轍，“參觀？這可怎麽說？”
車夫揚起皮鞭，走騾邁開四蹄，得得地在青石鋪就的街麵上小跑前進。“聽小哥口音，該不是外地人呀？如今這關帝廟可成了咱們九夏城的一塊福地，誰家有點大小事不去拜拜？那些個想求取功名的、求財富的，更是把這當成了聖地囉……”
關天養不解地道：“關帝廟可荒廢了好些年了，怎地又香火鼎盛起來了呢？”
“嗨，看來小哥真是不知道呢……”車夫見行人多了，一勒馬韁，放緩了速度，講道：“咱們九夏城出了個奇人，小哥可聽說了麽？”
“奇人？”關天養越發的納悶，“什麽奇人？”
“關天養，關老板！”車夫說出關天養的名字時，兀自滿臉放著興奮的光，好似關天養與他有著莫大的幹連是的。
關天養差點噴笑而出，好不容易忍住了，問道：“這個，還真沒聽過。不瞞你說，我三年前隨家中長輩外出遊曆，現在才回來，卻不知道九夏城出了這麽一號奇人呢！”
車夫連連搖頭歎息，滿臉的遺憾，“那就怪不得了……噫，那小哥你去關帝廟作什麽？那附近除了關老板一家，再沒別的人家了呀？”
關天養情知要露餡了，忙支吾道：“那個……本來就是想隨便去逛逛的，聽你這麽一說，倒要好生遊覽一番了！”
車夫連連說：“那是肯定的！”
到了巷口下車，見裏麵人進人出的，車來轎往，熱鬧非凡，關天養差點以為走錯了地方。打從他記事以來，關帝廟一帶何曾這般熱鬧過？
正自出神，車夫就道：“喏，直往裏走就能看到關帝廟的後門了，也就是關老板的家門。咱們九夏的百姓誰沒來這裏瞻仰過？”
關天養笑了笑，扔過一星碎銀子，就要往巷裏走。腳步還沒邁動，猛聽得有人大叫道：“天養哥，真的是你？”
關天養一愕，循聲望去，見錦衣華服的少年騎著大馬，裂著大嘴，渾似撿到活寶般看著自己，心下不由得嘀咕道：“這小子是誰，怎地認得我呢？”待見少年翻身從馬上跳下來後，才認出是柳長生，也忍不住驚叫道：“長生？你，你怎麽成這副模樣了？”
柳長生顯然是名人，好多人都認得，進進出出的人都回避開來，紛紛揖手，有的叫柳公子，有的叫柳少爺的，很是恭敬。
柳長生哪裏管得了他們？一把抱住關天養，歡喜得淚水都流了下來，“天養哥，你，你真的回來了！”哇的一聲，當街就哭了。
關天養這才發現柳長生長高了許多，也變壯了，又換了一身華麗的衣服，所以才沒有一眼認出來。哭笑不得地拍著柳長生的肩膀，道：“長生，哭什麽？這麽大人了，好意思？”
柳長生抹著眼淚，泣道：“你這一走就快兩年，我們都想你呀……”