關天養走上前去，也不像人家那樣呈上華麗的拜貼，張口將姓名一報，禮物往桌上一放，就說：“我有很重要的事情要見你家老爺。不知他現在可有空？”負責登記接待的家丁連正眼也不瞧他一瞧，淡淡地道：“先候著吧，我們老爺空了自會接見你！下一位！”旁邊有人冷嘲熱諷地道：“嗬，還當自己是號人物了呀？拜貼都沒有一份，誰知道你打哪地方冒出來的？”

關天養也不和誰一般計較，仰頭就道：“齊大人，關天養有要事來拜，還請賜見！”聲音雖然溫和，不帶絲毫火氣，可大老遠都聽得清清楚楚。家丁很是有些惱怒，將頭仰起，冷厲地審視著他，“我不是說了麽，老爺有空了自會見你。瞎嚷嚷什麽？下去候著！”

關天養當真走到了一旁。可他身上散發出來的凜凜氣勢猶如鋒銳的刀鋒，迫得人都不敢站近了，不由自主地遠遠退開，驚疑地將他打量著。

不過片刻功夫，齊府中門大開，一身員外打扮的齊世武在家人的簇擁之下快步走了出來。人群一見了，都忽拉拉地跪下一大片，或是口稱齊大人，或是有稱老師，或是有稱部堂大人，或拜年，或道喜，亂糟糟的，什麽都有。齊世武卻沒功夫搭理他們，幾步搶到關天養麵前，起手道：“關老板，你，你可是稀客呀，請，請！”

眾人這才知道這個看似不起眼的小子竟然身份非同尋常，都有些傻了眼。將關天養迎了進去後，齊世武又回身衝眾人一揖，“對不住了，各位，今兒來了位極重要的客人，無暇再接見各位。改日吧！”便回身進去了。

齊家是源州累世豪門，宅院大得教人咋舌。好在關天養也是見過世麵的，不至於連眼睛都看得花了。

入正堂落座後，齊世武將左右人等全部屏退，又讓過茶，這才問道：“關老板，年節下的，你不遠萬裏跑這一趟，可是發生了什麽事？”

關天養哂然一笑，故作輕鬆地道：“倒也沒什麽大事……年三十晚上，城內出現了三處屍毒感染點，好在都控製住了！”

“啊？”縱然齊世武已不在三楚總督任上了，但還是驚得麵色都白了，“這怎麽會？是防控出現了疏漏麽？”

關天養到底是忍不住冷笑了起來，“這誰知道呢？偌大的官府，就連上寨村和其餘幾處村子的數百名百姓安置去了何處都不知道，又怎麽鬧得清屍毒是如何傳播進城的？”

齊世武細品著關天養話中的意味，分明已經看出他此來是興師問罪的，言語不由也慎重了起來。“有這事？上寨村不是安置去了漢江府上虞縣石橋鎮的白水塘村了麽？另外幾個村子的百姓也都得到了妥善的安置。是我親自協調的！”

見齊世武親口承認了，關天養的火氣略偃，“是麽？那齊大人可去這些個地方看過了，確認他們都得到了妥善的安置？”

“這……”齊世武道：“那倒沒有。怎麽，出問題了？”

直覺告訴關天養，齊世武沒有撒謊，他的話是誠實可信的，但依舊沒有好氣地道：“白水塘村我親自去看過了，除了一片沼澤，鬼影子也沒見著一個！”

“當真？”齊世武長身而起，眼裏盡是迸濺的怒火。

“不止這些。我提供給村民療治屍毒的【上清化毒丹】也流到了黑市上去，還賣到了上萬兩黃金的高價。齊大人，這些都是你的首尾，我想聽聽你是怎麽解釋的！”

齊世武沉默不語，但神情陰冷嚇人。關天養也很有耐心，靜靜地等著。

良久過後，齊世武突然歎了口氣，頹喪地坐回椅子裏，“這事……”然後又搖頭，滿臉的苦澀，渾不知道該如何述說才好。

關天養輕呷了一口茶湯，“別這事那事的，有事直接說事。若是我不相信你，也不必大老遠地路這一趟。是左省山幹的麽？”

齊世武目光悠悠，閃爍不定，滿布著疑惑，“省山跟了我十五年，他，他不該是這樣的人……”

關天養與左省山雖然接觸不多，但確實感到這是一個爽朗明快的人，並不那麽陰沉險惡。但歐陽傑已經說過了，丹藥是左省山拿到黑市上售賣的，自然不會有假。從領藥到用藥，整個環節裏隻有左省山擁有丹藥的支配權，除了他，還會有誰？關天養想不出來，也覺得沒有必要去想。

“這事九夏府和督政使衙門展開調查了嗎？”

關天養哼道：“他們？根本就不拿這當回事，好像覺得理所當然似的。”瞟了麵頰為之抽搐的齊世武一眼，又嘿嘿地道：“聽說前兩年遇有感染屍毒的村莊，你們都是直接將整村的百姓進行焚燒或者填埋處理的？”

齊世武驚詫之極，“這，關老板是聽誰說的？”

關天養將身子靠在椅背上，眼睛望著繪著富貴壽考圖案的藻井，“坊間不都這樣說麽？我也就是沒有親眼得見一回罷了！”

齊世武唉了一聲，“以訛傳訛呀！雖說屍毒極為可怕，一但有人感染，便會一傳十、十傳百，不消得幾天，滿城百姓盡會被傳染。可在處理感染者的事情上，官府還是得慎之又慎。人命關天，能救的話，那都是要盡量救治的；若是不能救了，那才會尋地深埋或是運往化人場焚燒。每處理一具，須得經過保正、縣衙、府衙和督政使衙門的層層驗堪審核，各類手續、格單都須得齊全，當事人也得簽字畫押，之後再報我這裏——也就是報到總督衙門核批。但凡有一絲的疑慮之處，都不得予以批複，得不到批複，就算那人已經徹底屍化，也不得予以處理。總督衙門批複之後，相關文檔案卷又得原樣謄抄三份，原件存檔。謄抄的三份是一分留底備查，一份送呈刑部、一份送呈戶部。也不是送呈了就完事的，刑、戶二部還得查核，若是有問題，就會行文該省細問，不能給予滿意答複的，那就是草菅人命，是大罪，經手人等，上至總督，下至仵作，全都得依律問罪！”

關天養沒料想到死個人還這麽多審批程度，頓時一個頭兩個大，納悶地問道：“那你來告訴我，為什麽我去了白水塘村，卻沒見著安置過去的上寨村百姓？”

齊世武漸漸緩過神來，思緒也越發的機敏，“不好說。這事我剛協調到位，就調離了任上。興許是漢江府沒有協調到位？”

關天養連連搖頭，“我都問過漢江知府了，他壓根就不知道有這事！”

“不可能！”齊世武頓時怒色大作，“這事是我當著九夏、漢江兩府的麵協調的，且都應答了下來。安置公文也是我當麵批示的，有底可查，哪裏容得他們抵賴？”

關天養頓時一怔，暗道：“這他娘的怎麽回事？每問一個人，說的又都不一樣，問題出在哪裏？”想到廖成龍的閃爍，心下一亮，“難道這是廖成龍和漢江知府的首尾麽？可是【上清化毒丹】又是如何流出去的？難道是懷遠堂裏出了內鬼？”竟是越發的迷糊了。

齊世武又說：“那一批安置轉移的百姓有六百七十八人，除了上寨村的一百三十二口，其餘的五百四十六人也都失蹤了不成？”

“這個……”關天養搖頭道，“我就沒有去關注了。但白水塘村確實不見上寨村百姓的影子。你說，能教我不懷疑麽？”

齊世武神色稍霽，嗯了一聲，“葉大人就沒有派員核查？”

“他麽？”關天養想到葉之皓來求藥的神情，便不無譏諷地道，“眼下他也隻是想著如何才能保住自己的烏紗，哪裏還有閑心來管百姓的死活？”聽了齊世武的這番話，不免又懷疑自己是不是太過於敏感了，畢竟是活生生的幾百條人命，哪裏是說能坑燒就能坑燒了的？興許這裏有還有別的內情，比如說都不想去白水塘村那個鬼地方興家立業，拿著他給的安家使費去別處謀生了呢？換作是他，也極有可能這樣做的。

“關老板不必著急，這事出在我任內，若他們真有什麽不測，我是難辭其咎的。我這立即就上封奏疏，呈報皇上，請求朝廷派出專員予以核查，以明真相。”

關天養搖頭笑歎了起來，“我著什麽急？我隻是想不透，好心捐出來給村民們療治屍毒的丹藥怎麽會流到黑市上去售賣了？！左省山呢，叫他來問問情況吧！”

齊世武道：“現在不行。省山回老家探親了，約好了去中京尋我。怕是要等到兩個月以後了！”

關天養當真是哭笑不得，“這可真是有些巧了……”站起身來道，“既是這樣，那我也懶得再費這個精神……好了，也不打擾你在家過年，我走了！”

齊世武忙攔住了，“好不容易來這一趟，就這麽走了？不行，怎麽說也得住個三五天！”便走到廳口，叫來了管家，讓他立即去安排宴席。