官員想擺出官威，奈何關天養的眼神比督政使發怒時都還要可怕，頓教他渾身哆嗦得像篩糠一樣，吃吃地答道：“本、本官，不，下官李允正，現、現為鳳、鳳陽縣正堂……你，你是何人？”

“鳳陽縣正堂？”關天養質問道，“既然身為百姓父母，為何不牧守一方，勤政安民，卻在此作威作福來著？”

“這，這，鳳，鳳陽，那個鳳陽有魔獸……”

“鳳陽有魔獸，所以你就棄城逃了。是麽？”

“不，那個，下官是，是去報信，對，是去報信請援的！”

“報信請援派誰不行，偏得你一縣之尊親自出馬？任期之內，無令擅令職守，該當何罪？”

官員被關天養這一喝問，非但沒有嚇懵，反而還醒過了神來。深知擅離職守之罪一旦被問實了，好不容易掙來的前程必然完蛋。當下壯起膽子，乜斜著眼上下打量了關天養一番，色厲內茬地問道：“你是何人，竟敢過問朝廷之事？”若不是見關天養輕輕一拉就將馬鞭扯成幾截，本領委實深不可測，已喝令士兵拿下了。

“我是誰？”關天養笑了起來，“我是能殺你的人。你信不信？”

官員一顫，嚇得差點癱倒在地，好不容易鼓起的容易又丟到了九霄雲外，指著關天養道：“你，你，你敢！謀殺朝廷官員，可是，可是滅門大罪……”

關天養笑道：“對別人來說是這樣，但我正好有這個權力。現在給你兩條路選擇，第一條，馬上回鳳陽縣，召集軍民人等，堅守城池，在形勢沒有壞到不可為之前，不得擅離；第二條，地方官員丟疆棄土，罪在不赦，主官斬立決，屬官絞立決，家屬一律發往北疆為苦役。李大人，你選哪一條？”

“我，我……”官員被關天養的氣勢所懾，連發作都不敢了，隻是質問道：“你到底是誰？本官奉有朝廷密令，難不成還需要向你告知不成？”

關天養似乎已喪失了繼續詢問的耐心，冷冷一笑，“是嗎？”探手一抓，一柄腰刀離地飛入他手中，順勢一撩，官員的腦袋便從脖子上滾落在地，翻了幾個圈，兀自還在驚恐地眨著眼皮。隨著一蓬血雨從胸腔裏噴濺而出，官員的身軀這才倒了下去。

“殺人了，殺人了……”不知是誰大喊一聲，官道上的人潮頓時亂了，尖叫聲響成一片。

杜若見關天養一刀將官員斬了，也嚇了一跳，驚問道：“天養，你，你這是做什麽？”

“做我該做的事！”關天養麵對逼過來的人群，也不懼怕，跳上馬車，高聲道：“安靜，都聽我說！”他這一嗓子暗運原力，便是數裏之外也能清楚地聽見。“我是奉皇帝之命巡視地方的欽差，此員身為鳳陽縣令，不固守疆土，未經請旨，擅離任所，依律當斬。我不過是奉旨行事，與你們無涉，都趕路去吧！”又軟硬兼施地安撫了一通，路人才將信將疑地散了開來。他從馬車上跳下來，將還跪在地上的婦女與老人扶起，說道：“起來吧，趕路要緊！”

那漢子經過杜若的救治，也恢複了精神。想謝關天養的救命之恩，卻又怕與殺官之罪沾惹上，隻是拉著妻兒，默默地向關天養叩一幾個頭，便快步走了，轉眼就消失在了人群中。

一眾兵士和官員的家眷見關天養和杜若要走，都攔了上來，說：“你既是欽差，還請出示關防印信，不然殺官謀反之罪，你可是吃不起的！”

關天養本連置理都懶得，但聽得隆隆的馬蹄聲由遠而近，便知是府軍到了，就說：“憑你們也配看欽差關防印信麽？等見到了淮陽總督，我自會出示！”杜若輕聲問道：“怎麽，你還真有閑心跟他們耗下去麽？”關天養道：“我才沒這功夫。不過，也得等我尋個知真人，問明了淮陽行省的情況再走！”杜若不解地道：“這很重要麽？”關天養隻是嗯了一聲，沒有多作解釋。

不過片刻，一隊身被甲胄的騎兵就圍了過來，喝問道：“哪裏有欽差？誰是欽差大人？”鳳陽縣令帶來的兵士都指著關天養說是欽差。領頭的軍官打量了關天養一眼，翻身跳下馬背，摘下厚重的牛皮戰盔，露出了寬闊堅毅，剃得十分幹淨的臉膛，一雙丹鳳眼雖透著十分的英武，但卻難掩眉宇間的書卷之氣。幾步走上前來，起手道：“閣下是朝廷的欽差？”

“你又是何人？”

軍官道：“我麽，淮陽行省總督府兵曹參軍司馬操，奉總督陳大人令諭巡查難民情況。不敢請教閣下尊姓、台諱，於哪座衙門供職。”說著，又一拱手，以示禮敬。

關天養淡淡地哼了一聲，說道：“陳銓麽，他現在在何處？”

司馬操見關天養直呼總督之名，越發的摸不透深淺。以他看來，關天養渾無半分官氣，但也沒有半分的匪氣。氣質清雅，又沒有宗室子弟該有的貴氣。他二十歲前一直生活在中京，除了皇帝，什麽樣的人沒見過？頗有些懷疑關天養是個路見不平，假借欽差之命殺官平怨的江湖俠客。

“陳大人現在深州府，籌謀著安頓災民一事。閣下可是要往一見？”

關天養點頭道：“自然要見。我的馬被偷了，借你們一匹，如何？”

司馬操本是用這話試探關天養的，若關天養不願與他同行，十有八九是假欽差，可關天養一口應承了下來，反而令他有三分肯定。可欽差出巡，扈從如雲，光是儀仗就連著好幾裏，哪像關天養這般隻帶著個女子的？依舊有七分懷疑。分出一匹馬來後，便對一眾鎮軍說：“先把李大人的屍身收殮了吧，有罪無罪，朝廷自有公斷。”又冷冷哼了一聲，戴上頭盔，翻身躍上馬背，高喝一聲走，十餘名騎士護著他和關天養、杜若，望南而去。

第二天中午，關天養一行便到了深州城。司馬操領著關天養到了深州府衙，也不用通稟，便徑往裏走。守在正堂外的護衛見是他，立時堆起笑容道：“司馬大人，這麽快就回來了？剛才總督大人還問你呢！稍等，我這就去通稟！”司馬操忙叫住道：“稍等。告訴總督大人一聲，說京裏來人了！”那人立時將目光投向關天養和杜若，稍作打量，神情頓時肅然，點頭就走了進去。

片刻功夫，一名矮矮胖胖，留著一把青森森的大胡子，朱紅官袍穿戴得一絲不苟的二品大員邁著方步走了出來。司馬操忙上前見禮。官員隻是嗯了一聲，便將目光落在了關天養身上。

別說是官威了，就是皇帝的龍威關天養也沒覺得可怕過，微微點了點頭道：“你便是陳銓了？！”

陳銓一怔，忙起手道：“是，閣下是……”

關天養也不用請，直往正堂裏走，還說：“進去說話吧！”

司馬操湊近陳銓，幾句話將遭遇關天養的經過說了。陳銓倒是鎮定得很，隻是淡淡地嗯了一聲，說：“知道了，先下去換身衣服，一會兒再找你說話！”便進去了。

正堂裏正開著會，還有多名官員候著。關天養理所當然地占據了主座，這倒把他們給整得當場懵住了。陳銓走了進來，擺手道：“都行先下去，銀錢調撥的事等用過午飯後再行商討！”待官員都退出去後，陳銓這才眯著一雙紅腫的燈泡眼，肅然地問道：“閣下自稱是欽差？”

關天養的目光落在長案上的地圖上，見上麵密密麻麻地標了些看不懂的標誌，不由得眉頭一皺，“這麽多地方出現了魔物麽？”旋又笑道，“我不是欽差！”

陳銓頓時為之氣結，強壓著怒氣道：“閣下可知道假冒欽差是什麽罪名？”

“區區欽差，我還犯不著假冒。我姓關，名天養，若是你還不算無知的話，該曉得我是誰！”

陳銓將‘關天養’這個名字在心裏過了一遍，猛地一顫，眼裏掠過一道驚悸的光芒，敦實的身軀當場矮了下去，問道：“閣下便是……天寧先生？”

關天養似乎已被地圖上的標注所吸引了，並沒有立即作答，沉吟了片刻後，才對陳銓招手道：“你過來。”又笑說道：“冒充欽差容易，冒充我，嘿嘿，怕是不可能的。怎麽，整個淮陽北境都已經被魔物占領了？這才幾個月時間，有這麽快嗎？”

陳銓這才不懷疑了，躬身一拜，走到案側，指著幾處緊鄰豫州行省，且已經標紅的地方道：“這幾處在在五年前就時有魔獸出沒，但數量較少，還不足以形成大患。地方官府也曾想辦法捕獵，惜乎收效甚微。年初的時候，為數眾多的魔獸突然湧入淮北府，短短數日便造成了軍民人等慘重的傷亡。也幾乎是一夜之間整個淮北地境震動，百姓連細軟也顧不上收拾，就攜家帶，往南逃來。下官幾番派員核查，到二月底才基本探清情況，整個淮北府已被魔獸占領，人畜絕跡。臨近的這三處府縣，也出現了魔獸的蹤影，造成了不小的傷亡。至於這些地方，也隻是接到報告，說有魔獸出沒，但並沒有收到具體的傷亡明細，不過絕大多數的百姓已經舉家外逃了。”