第064章 暗衛認主

三月底的京都迎來幾場春雨,樹木和青草被雨水洗刷得綠油油的,沒有一點灰塵。

每年三月底四月初,正是京都最熱鬧的時候,大戶人家的小姐公子們紛紛舉辦茶會,詩會,踏青,邀請幾位知己好友,品茶閑聊,喜歡詩意的小姐們,偶爾打著花花綠綠的油紙傘,在綿綿春雨中漫步,別有一番滋味。

春日給沉寂一冬的莊戶人家帶來生機,百姓們忙著手中的活計,開始又一年的奔波勞碌。

永平侯府上,丫鬟婆子忙忙碌碌,進進出出,手中提著紅色燈籠,絹花,窗花等物件,再過幾日,府上有喜事,侯府千金夏若雪要嫁到護國將軍府上,成為名副其實的少將軍夫人。

袁家在被卷入太後奪權風波中,適時抽身,不僅如此,更是得到了皇上萬俟禦風的重用。

原本對親事推三阻四,頗為不滿的永平侯見風向一變,忙不迭地滿口答應親事,每日被百官奉承吹捧,嘴角上揚,一副有了女婿萬事足的模樣。

袁煥之為皇上重用,還不到及冠之年,就是從三品的將軍,年輕有為,相貌儒雅,是小姐們心中的良人。

太平年間,或許武將不受重用,而今不同,大越風雨飄搖,朝中重武輕文,文官光會耍嘴皮子,看到敵軍絕對嚇尿褲子,不堪當大用,聽說死對頭莫中臣即將在西北被召回,永平侯譏諷一笑,這半年時間,朝中已經變了天,早沒有莫中臣一席之地了。

雨後初晴,夏若雪站在八角亭中,盯著池塘裏的綠水發呆。

日子一天天過去,如死水一般,沒有任何波瀾,她甚至找不到未來的方向,多次在睡夢中迷失自己。

“小姐,您就要大婚了,這是大喜事,應該高興才是。”

秋意端著茶果,眼中帶著喜色,小姐終於如願以償,嫁給袁小將軍了!而且夫人已經選定小姐的陪嫁,她在人選之中。

不過,秋意也有自己的憂慮,不說玉瑤郡主要同時嫁入護國將軍府,與自家小姐爭搶夫君,聽說袁小將軍有軍務在身,成親之後不會耽擱太久,即將前往北地。

“何喜之有?”

夏若雪毫無興致,仿佛府上妝點得一片喜氣,和她沒有任何關係。

或許,沒有那一夜被**,她還能憧憬一下,即便嫁的人並非心中理想人選,為了做好當家主母,為了權勢,夏若雪也不敢有絲毫放鬆,可這一切,在那一夜之後,全毀了……

沒人比她更清楚袁煥之有多麽魔鬼,多麽心狠手辣,他早已有了叫阿蘇的通房,為了那個通房,甚至不顧及名聲,殺死京都一位官家公子。

起因是,阿蘇上街采買,被官家公子看上,並且當眾調戲,事後袁煥之知情,策馬衝到其府上,揮劍把那位公子攔腰斬斷,囂張至極!

事後,皇上不但沒有責罰,還誇讚袁煥之好氣魄!可笑的是,幾天之後,公子的爹就被劃分到太後黨羽,全家一百多口人,全部斬首,無一人生還。

連懷有身孕的下人都不放過,那是多麽狠毒!夏若雪承認自己冷漠,可是和袁煥之比,她又算什麽?

之前想要算計袁煥之,現在看來,一切都是笑話而已。

嫁給這樣的夫君,值得期待?夏若雪甚至有一種想法,有那麽一天,永平侯府乃至夏家所有人,都將會為她陪葬!

“小姐,您最近茶飯不思,清瘦了很多。”

秋意歎息一聲,夫人生病被迫遠走鄉下,袁小將軍沒有上門探看,讓自家小姐寒心,可是,袁家的藥材沒少送,護國將軍夫人李氏派了婆子來,總比不聞不問強的多。

京都的高門聯姻,為的就是利益二字,秋意在後宅中,什麽汙穢都見識過了。

“瘦點不好嗎,以免總被人在背後嘀咕大餅子臉。”

夏若雪垂眸沉思,為了活命,不得不多想一些,最近總是下雨,她染上了咳症,吃不下什麽東西,清減一圈。

“小姐!”

秋雨跺跺腳,總覺得自家小姐失去精氣神,每天都神遊天外,不在狀態,她急切地道,“莫顏不是死了嗎?京都誰敢說您!”

“你還真相信她死了?”

夏若雪冷笑兩聲,即使京都盛傳,南平王和為了救莫家小姐墜崖,而莫家小姐殉情,她是不信的!

南平王那麽清冷的一個人,為何對莫顏另眼相看?一切都是演戲,而莫顏,膽小如鼠,有勇氣跳崖?

開始,夏若雪被這個消息驚嚇,當了真,後來仔細一琢磨,這二人一定又聯手打什麽鬼主意!

果然,事後不久,於太後倒台,投奔於太後的官員們被清洗,斬首的斬首,流放的流放,萬俟禦風下手毫不留情。

南平王失蹤,北地開戰,這個節骨眼上搞大動作,沒有底牌,萬俟禦風怎麽可能冒險?

也正是如此,唬住了南邊幾個小國的聯合軍隊,眾人呈觀望的姿態,遲遲不肯出兵,怕大越有什麽殺手鐧。

“小姐,奴婢有些怕玉瑤郡主。”

於太後被軟禁,玉瑤郡主毫發無損,被賜婚給袁小將軍,夏若雪和玉瑤郡主同時嫁給袁煥之,不分大小,將來得了孩兒,都是嫡子。

玉瑤郡主是個多麵人,時而溫柔似水,時而爽朗活潑,時而暴躁易怒,秋意跟著自家小姐進宮幾次,對玉瑤郡主心有餘悸。

“你怕她作甚?沒有於家,她什麽都不是。”

夏若雪根本沒把玉瑤郡主放在眼裏,別以為投靠皇上還能做她的金枝玉葉,下嫁袁家,不就是為了製衡!

不隻永平侯府的人忙碌,護國將軍府也是一樣,袁小將軍迎娶兩位正妻進門,身份都足夠高貴,大婚那天,皇上親臨,眾人不敢馬虎。

袁煥之沒有做新郎的快感,他拉著阿蘇,眼中滿含柔情,“等走過了儀式,我帶你回北地,以後那裏,就是我們的天下。”

萬俟禦風此舉是放虎歸山,等掌握了私兵之後,先幹掉於家人,和北地蠻族聯合反攻,可以占領大越北地三大城池。

“恩,袁郎,我也想回家,想阿爹。”

阿蘇笑著端上一杯茶,和袁煥之深情對視,她不在乎他有多少女子,因為她清楚,他心中隻有她。

女子隻能作為男子的附庸,她甘願,因此才不遠千裏從北地蠻族跟到護國將軍府。

府上隻有護國將軍和袁郎知曉她真正身份,她在這裏是個以色侍人的通房丫鬟,下人們表麵尊稱“阿蘇姑娘”,而背後讓她受盡冷落和白眼。

北地部落的人沒有那麽多的心眼,喜歡就喜歡,不喜歡也不會裝作喜歡的模樣,人和人之間永遠那麽簡單。

“快了,我答應你。”

袁煥之把阿蘇摟在懷中,盤算下一步的計劃。

京都風雲變幻,而位於西北的明州城也不太平,在官差和百姓們共同努力之下,牢犯基本被抓回。

牢犯中,有窮凶極惡的山匪,在逃竄之時,用砍刀砍傷砍死幾個無辜的百姓,因此,衙門派莫顏和王老爺子去驗屍,若是連累無辜百姓,衙門還會發撫恤金。

這也能出事!莫顏焦頭爛額,已經連續兩天沒有歸家,王老爺子堅持一起待命,夜裏,萬俟玉翎過來陪她,隻有在他懷中,莫顏才能安心睡去。

事情的起因,在衙門的撫恤金上,尚知府大手筆,凡是被山匪砍死砍傷的,都能得到一大筆銀子。

有些百姓們因為銀子動了心,用自家柴刀砍傷自己,偽造成山匪進家門的假象,還有後娘為了二十兩銀子,殺死前妻留下的孩兒。

都說人在天災麵前的力量格外渺小,可是在錢財麵前,又能高大到哪裏去?

百姓們火眼金睛,有疑點的人家立刻被上報,莫顏和王老爺子驗屍體加上驗傷,隻得連軸轉。

其中一個傷者,也是造假之人,莫顏驗傷之後,連連感歎,此人對自己下手太狠,若不是她這裏有止血丹藥,說不定此人就沒命了。

“你為什麽要砍傷自己,為了五兩銀子?”

由於山匪外逃是衙門的失誤造成,尚知府規定,被砍受傷嚴重的百姓得五兩銀子,無辜喪生的將得到二十兩的撫恤金。

如果隻是擦傷,官府隻負責發藥,並不給銀子。

製造假傷的是一個二十來歲的漢子,濃眉大眼,一臉正氣,很難想象他也是行騙之人。

莫顏在包紮傷口後,特地縫了幾針,她沒有用麻藥,從頭到尾,漢子緊咬牙關,沒哼一聲,任憑豆大的汗珠滾落。

“我娘病了,需要銀子,我日夜做工,還差五兩銀子。”

漢子並沒覺得此舉有任何不妥,他抬頭看了莫顏一眼,語氣帶著失落,“聽說我們這妨礙衙門公務,要被關押幾天,我娘離不開人。”

漢子二十來歲沒說上親,隻因為他娘有病,賺的銀子全部搭進去看病,人家姑娘看他家徒四壁,一個個地打了退堂鼓。

他白日做工,晚上回家照顧娘親,尤其是春日多雨,他娘最怕受寒,腿疼的起不來,像無數蟲子在啃咬骨頭,夜不能寐。

聽說有一個偏方能治療腿疾,漢子還缺五兩銀子,他沒辦法,給自己來了一刀。

明州城處於大越西北,氣候潮濕,風濕,痛風等是百姓們常見病。

莫顏最近正在看祝神醫留下的典籍,其中根據不同種類的病症,有不同的偏方,正所謂對症下藥。

“這樣吧,你傷得嚴重,我替你和捕快求求情。”

說到底,砍自己一刀,沒有造成大危害,最後銀子沒到手,莫顏感動於漢子的的孝心,替他和趙捕快說了幾句好話。

“既然是二妮姐說了,那你就回去吧,正好衙門關押的人多,也沒地方。”

趙捕快很好說話,擺了擺手。

到了掌燈的時辰,尚知府通知大家回家休息,等明日繼續處理。這幾天,衙役們忙得誰也沒有回家,每日睡不上兩個時辰,精疲力盡。

萬俟玉翎一如既往在這個時候上門,這次是來接她回家。莫顏立刻圍在他身邊打轉。

漢子站起身,正想往外走,被莫顏叫住。

“你等一下,我們跟你回去看看,你要是相信我的話,我懂醫術。”

莫顏停頓片刻,欲言又止,她是仵作的身份,如果對方不嫌棄,她很願意為漢子的娘看診,就當是看在他一片孝心的份上。

萬俟玉翎若有所思,從頭到尾沒有插言,漢子話不多,點點頭。

三人租了一輛馬車,漢子在前趕車,萬俟玉翎和莫顏坐在車中。

小箱子裏有痛風症的備用藥材,莫顏在油燈下整理。

車馬行的馬車上沒有坐墊,硬邦邦的,行在鄉間小路上,顛簸得很。

約莫過了快一個時辰,馬車終於進了村子,莫顏隱約聽見漢子和村民的說話聲。

“二位恩人,到了。”

漢子不知道怎麽稱呼二人,索性用恩人代替了事。

莫顏揉揉眼睛,剛才她又在萬俟玉翎的懷中睡著,皇叔大人簡直是隨身移動床榻,居家旅行必備物品。

莫顏下車之後,發現這裏非常熟悉,正是秦三娘一案她曾經來過的郭家村,她和這裏還真有緣分,已經不是第一次來了。

“我是郭家村人,叫郭三達,大家都叫我達子。”

郭三達指著前麵兩間屋子,這裏就是他家,院中堆放著柳條,還有幾個編織好的筐子。

屋中點著昏暗的油燈,郭三達捂著受傷的胳膊,快走幾步,“娘,兒子回來了!”

“飯給你熱了好幾遍了,咋才回來呢?”

一個四十歲左右的婦人拄著拐,艱難地走出門。郭三達見此,很緊張,趕忙上前攙扶,“娘,你咋又下地了?不是說等我回來再做飯,家裏還有點心……”

“今天不是太疼,娘沒事。”

婦人拍了拍郭三達的手安慰,發現他手臂上纏著白色的紗布,紗布上隱隱透出血跡,麵色一變,顫抖地道,“我兒,你這是咋了?流了這麽多的血……”

“娘,不妨事,就是皮外傷。”

母子二人說了幾句話,郭三達編造好了理由,因為做工而受傷,被恩人所救。

婦人這才看到莫顏二人,連忙招呼人進屋,今天村裏交好的人家送來一隻雞,她正好了燉了,不算怠慢貴客。

屋中有一方土炕,燒得熱熱乎乎的,在炕對麵有幾個木頭箱子,家徒四壁,沒有一件能拿得出手的家具。

郭三達倒了熱水,又端了雞湯,莫顏見婦人分外熱情,不好推卻,和萬俟玉翎一人用了一碗。

飯畢,莫顏單獨給婦人做了個檢查,郭三達的爹在他十歲的時候去鎮上采買突然失蹤,這麽多年都靠婦人辛苦耕種,身體落下了病根。

如莫顏的判斷,婦人的確得了痛風,肢體關節劇烈疼痛,紅腫不堪,得熱則減,關節屈伸不利,局部有冷感。

“大娘,這病能治,主要還是別受涼。”

莫顏根據症狀做了區分,並且下了藥方,川烏頭,麻黃,黃芪,炒白芍,雞血藤,當歸,幹草,桂枝,土茯苓等十多種藥材,煎了一碗藥,當晚,婦人睡得很香,一夜到天亮。

痛風最好是內服外治,莫顏手中沒有現成的膏藥,她和郭三達約定,等兩天後,讓他到衙門裏取藥。

村裏的月亮又大又圓,照亮鄉村的土路,回程萬俟玉翎駕車,莫顏非要陪著他一起,正好可以一起聊天賞月。

這幾天忙著衙門的事,莫顏都忘記她是二品大員的千金小姐,真把自己當成市井中的百姓。

白日忙碌,天黑之時,她看到萬俟玉翎,說不上兩句話就沉睡過去。

“主上,請受屬下一拜。”

萬俟玉翎正準備駕車離開,郭三達突然衝到二人麵前,對著萬俟玉翎低頭抱拳,單膝跪下。

這場麵有些不對勁啊,莫顏心中翻了一個白眼,救人的是她,為啥撿便宜的是皇叔大人?

萬俟玉翎並無驚訝之色,眼神中閃過了然,“你在十二暗衛中排行第幾?”

“果然瞞不過主上。”

郭三達站起身,眼中精光四射,和剛才老實巴交的漢子判若兩人,莫顏揉揉眼睛,這人,真是把她都給騙過去了!

萬俟家祖先在建立大越初始曾經留下隱秘的暗衛勢力,其中暗衛頭領有十二人,每人手下掌管一個龐大的組織。

十二暗衛消失幾十年,這是第一次浮出水麵。

萬俟玉翎在見到郭三達第一眼,就察覺出異常,隻是開始他沒有想到對方是暗衛,以為是萬俟禦風的人用特殊手段找到他。

“屬下行八,多年隱居在明州。”

郭三達把自己的情況說了一遍,並非暗衛不現身,而是其中出現了有二心的叛徒。

萬俟家祖先早已經變成一捧黃土,當初不惜用血誓製約暗衛,世世代代為萬俟家效忠,郭三達他爹就是在查找叛徒中消失,這麽多年,郭三達一直在利用手下的組織打探消息,卻一無所獲。

“目前可以確定,七八九都在西北和西南。”

暗衛中的七八九沒有二心,但是眾人很懷疑萬俟家是不是氣數已盡,一直藏匿在民間,等候那個真正的主人。

暗八認主之後,會給暗七和暗九發消息,三方聚首明州城,其餘暗衛,他們也不清楚在何方,隻曉得分散在大越各個角落。

“屬下在郭家村居住已久,知曉私兵的下落,主上,屬下懷疑魏國棟將領就是暗衛之一。”

郭三達並不想那麽快認主,事有巧合,秦三娘一案,讓他注意到明州城新來的女仵作不同尋常,結合蝴蝶班在京都唱的幾出戲,他大膽地做出猜測。

如果說之前一切都是猜測,在莫顏為他傷口縫針之時,郭三達幾乎可以肯定,能這麽快認主,莫顏功不可沒。

一個善良,不失同情心的女子,或許並不是足夠強大,但是足以匹配主上,有那麽一刻,郭三達熱血沸騰,選擇南平王萬俟玉翎,或許能給天下一個太平盛世!

男子都有建功立業之心,隱藏這麽多年,郭三達不想再等下去,他還要尋找爹爹,是生是死,至今下落不明。

暗衛認主之後,交給萬俟玉翎一塊黑色的令牌,憑借令牌可以調動明州一切隱秘勢力。

“今日這一刀屬下是故意為之,但是有一點屬下沒說謊,娘她被痛風折磨多年,請了很多名醫,都沒有效果。”

郭三達回過頭,望了望自家的院子,習武之人,耳聰目明,他知道他娘喝藥後睡得很好,心中喜悅。

“那你是找對人了。”

莫顏吹噓幾句,和萬俟玉翎趕車一路回到小院。

路上二人誰也沒提暗衛之事,但是她可以感覺到,皇叔大人的心情不錯,暗衛認主,絕對是意外之喜。

在袁煥之趕到楚州之前,己方必須收服私兵,或者說,收服魏國棟將領。

至於暗八的懷疑,還需要了解後做決定。

此後幾日,山匪終於被捉拿,為防止這群人再次犯案,尚知府寫了一個折子遞交刑部,當夜在山匪的飯食內下藥,把幾人全部砍頭。

衙門裏在酒樓擺宴輕功,王老爺子去吃酒,隻剩下莫顏,還在停屍房進行盤點。

衙門的撫恤金發下之後,在山匪刀下喪生的百姓,屍首被親人領回安葬,隻有一具屍體是個八旬老太,獨自居住,無人奉養。

老太一輩子,共生了八個子女,成親之後誰也不願意奉養老人,把她趕到草棚子裏,每個月從牙縫擠出一點點糧食,保證老太不餓死,除此之外,不曾過來看一眼。

老太被山匪殺害,這些兒女們紛紛到衙門哭訴,做出母子情深的模樣,為了二十兩銀子,更是大打出手,現在牢房裏,還關著老太兩個聚眾鬧事的兒子。

莫顏歎息一聲,這種情況,最好交給村裏安葬,可是二十兩銀子的撫恤金給誰,是個難題,這些子女們毫無孝心,都是白眼狼,真不想讓他們占一個銅板的便宜,銀子可是用他們娘親的命換來的!

還有旁邊停屍**的小姑娘,才五歲,被狠毒繼母害死,繼母交代,本想把這賠錢貨賣掉,人牙子嫌棄年齡小,不能做活,還要養上幾年,隻同意給二兩銀子。

死人比活人更值錢,繼母為了錢財,一狠心,用繩子勒死人。

世道艱難,人們對錢財的需求被無限放大,人有悲歡離合,在衙門當差這一個月,莫顏開闊了視野。

“跟我來!”

房門被推開,一陣清風迎麵。

萬俟玉翎不由分說,一手樓主莫顏的腰身,二人在房頂上運用輕功向前飛行。

“怎麽了?”

莫顏摸不著頭腦,看起來似乎很著急的樣子。

不過,她很快有了答案。因為她被萬俟玉翎帶進一家客棧,爹莫中臣和娘呂氏正在燈下,滿臉慈愛地看著她。

“爹,娘!”

莫顏直接抱上呂氏,雖然同在明州城,卻沒有見麵的機會,她想念家人,甚至大哥的之乎者也都是那麽可愛。

“看看你多醜,一點都不像我和你娘生的。”

為了緩和氣氛,莫中臣的眼神由慈愛轉變為嫌棄,皇上下了聖旨,他明日就要帶著一家老小離開明州城,唯一放心不下的就是女兒莫顏。

這段時日,家人時刻關注衙門的消息,聽說明州的女仵作很厲害,莫中臣跳腳,他閨女雖然不是草包,但是也不會跟屍體打交道上厲害吧?一定是這些無知百姓亂傳。

“你看你,說什麽呢?閨女像我!”

呂氏瞪了莫中臣一眼,莫中臣立刻噤聲。

一行人回京路上可能會遇見凶險,他貪生怕死,必須緊緊抱住南平王的大腿,尋求保護。

莫顏膩在呂氏的身邊接連做保證,今年過年之前一定回京,在及笄之前,必定要和家人在一起。

“這是陳英寫來的書信,娘從你大哥那裏偷的。”

呂氏眨眨眼,給莫顏一個彼此都懂的眼神。信雖然是寫給莫輕風的,但是通篇都在提莫顏,陳英得知她失蹤的消息,一直不間斷地尋找。

“娘,我看過了,您還是放回去吧。”

莫顏快速瀏覽一遍,陳英擔心她,在信上說曾經夢到過她,總覺得莫顏還活著,所以花了銀子請人在楚州尋找,隻要沒見到屍首,陳英就不放棄。

和爹娘見麵的時間很短暫,還是萬俟玉翎冒著風險和暗八通氣,刻意安排,袁煥之在明州有眾多眼線,必須要隱瞞住,等袁煥之到楚州,變成一隻甕中鱉。

------題外話------

小蓮早上要趕火車,所以提前碼出來了