若要方正，唯有自尊。自尊是自我規矩，自我規矩便能自成方圓。自尊並不是自我誇大，唯我獨尊之意。誇大就會傾向於狂妄，就會流於怪誕。因此自尊與自大極有區別。自尊心的主旨是使你自己瞧得起自己，明了自己所得之於天地，並不少於任何人一分。隻要自強不息，鍥而不舍，精進如斯，曆史上聖賢豪傑就不會少你一份。因此做人不能自暴自棄，而辜負天賦，辜負人生。
自尊心是一種美德，是促使人不斷向上發展的一種原動力。莎士比亞的名言是：“假使我們自比於泥土，那我們就將真的成為被人踐踏的泥土了。”又說：“沒有自尊心的人，即等於自卑。”自卑的人，常常會安於現實，安於平庸，不求進取，總覺得自己不如人。實際上天賦與你的，並無不如人的地方，隻要你能自我發掘，自我奮鬥，力爭朝夕，絕對有所成就。所以自尊的人，決不自卑。
自尊與自大，並無關聯。隻有自卑與自大，才常常聯係在一起的。有人比喻說：“自卑感與自大狂，乃一物的兩麵，好似刀片，兩邊都有傷人的鋒刃。”這個鋒刃不僅傷別人，尤其能傷自身。自卑感，不但是普通人，許多偉人中，也存在著。作為人來說，不但各有所長，也各有所短。就是從脆弱的方麵，容易產生自卑感；於是以其所長，掩蔽了其所短。在另一方又容易產生自大感，於是以其所短掩其所長。因此常常會自作聰明，自以為英雄，或是自我為聖，自我為師。
愚而好自用，賤而好自專，好為人師的人，都容易犯這個毛病。這樣就親手斷送其偉大成就於墳墓之中，這種人不知有多少。再說，自尊不是傲慢，自尊不是狂妄；自尊、自重是存在於內在的，傲慢、狂妄是顯露於外表的。隻見其小，不見其大。大，同於天地。有什麽值得狂傲?
孔子教誨學生說：“恭則不侮。”對人誠敬，有禮，就不會遭到侮辱。這就是敬人自敬的道理呀!要自尊，先必須自敬。不能敬自己，怎麽能尊敬他人?又怎麽能自尊一己?能自敬的人必不自賤。自敬就是“主敬”之學。二程夫子說：“涵養須用敬”，敬於身，就不會慢於身；敬於心，就不會動於心；敬於行，就不會縱於行；敬於事，就不會怠於事；敬於天地鬼神，就不會忽於天地鬼神。像這樣把持著敬，怎麽會有德不立而業不成的人呢?像這樣把持著敬，精神無時不在集中，無時不在專一。
古人說：“誠者天之道，敬者人事之本，“敬勝百邪”，“天地設位而易行乎其中，隻是敬也。敬就沒有間斷，體物而不可遺者，誠敬而已矣”。又說：“所謂敬才，主一之謂敬；所謂一者，無適之謂一”；“易所謂敬以直內，義以方外。須是直內，乃是主一之義；至於不敢怠，不敢慢，尚不妨於屋漏，緣是敬之事也。但存此涵養久之，天理自明”；“人心不可二用，用於事，他事更不入者，事為之主也。事為之主，尚無思慮紛擾之患；若主於敬，又焉有此患乎?”這些就是所說的“敬主”，就是要做到收斂心身，精神集中，不怠不慢的事吧。
認為自己尊貴，就對賢德有學問的人采取傲慢的態度；認為自己聰明，就不接受別人的意見而誇耀自己。這種人是得不到他人尊敬的。