第二十章、死神悄然降臨（上）
深夜時分，被十六萬土耳其大軍圍困的君士坦丁堡郊外，幽暗的金角灣海麵上微波**漾。
這座位於海岸岬角上，俯瞰呈現為三角形的龐大城市，靠著陸地的那一段已經被敵人完全封鎖。而在西南麵的馬爾馬拉海上，總兵力高達兩萬的土耳其艦隊，也用遮天蔽日的白帆徹底控製了海域。隻有在濱臨金角灣的這一段城牆上，暫時還看不見敵人的蹤影。
因為，在金角灣的入口處，有一條粗大黑硬的攔海鐵鏈，牢牢地擋住了土耳其人的海上入侵。
淩冽的深夜寒風之中，頭頂金冠、身披紫袍的君士坦丁十一世，站在提奧多西城牆麵對陸地一側的最北端，某座直接延伸到金角灣內的塔樓上，默默地俯瞰著下方黝黑深邃的空曠水麵。
在和平年代，毗鄰君士坦丁堡的金角灣向來都是千帆雲集、桅杆林立，縱然入夜也依舊熙熙攘攘。但在這個土耳其人重兵圍城、大戰蓄勢待發的時候，各國商船都已經趁著土耳其艦隊封鎖航路之前火速起錨跑路，或者縮進了對岸熱那亞人的加拉塔租界——這群人通過兩頭販賣情報和海上艦隊的威懾，成功獲得了土耳其蘇丹的保證，得以在這場近在咫尺的戰爭中保持中立——以免自己的財貨在戰火中遭到池魚之殃。
因此，在此時的君士坦丁堡沿岸，除去若幹引水員小艇之外。就隻剩下十幾艘戰艦還停泊在港灣裏。而那艘穿越者們從現代世界帶來的，15噸的“白鳥號”帆船遊艇，卻神不知鬼不覺地從岸邊拔錨起航，來到了金角灣中央的空曠水域拋錨停下，即使借助紅外望遠鏡，在夜幕中也隻能看到一個模糊的小白點。
在岸邊的人看不到的地方，一個聯接異世界的時空蟲洞。正靜靜地懸浮在水麵上方。
此時正值夜深人靜，由於城內早已下達的戒嚴令，金角灣的海邊看不到一個人影。而城牆上的守軍也為數甚少——由於確定土耳其人不可能趁夜襲城。四五層樓高的城牆不靠攻城塔也根本爬不上去，所以除了極少數哨兵之外，大部分守軍都被皇帝吩咐去安心休息。以備迎接來日的血戰。而城內的數萬市民，甚至滯留於此的外國僑民，也都在格裏高利大牧首的號召之下，聚集到了在作為後世君士坦丁堡標誌性建築的聖索菲亞大教堂，進行一場最盛大的感恩彌撒，向上帝祈求保佑此戰的勝利，以及家園的平安。
所以，眼下的提奧西多城牆一片沉寂，守城軍民不是在家休息，就是去聖索菲亞大教堂尋求心靈慰藉。就連那十幾艘戰艦也沒有安排留守水手。而是由皇帝的禦前侍衛負責看管——當然，這些人都是在皇帝的配合之下，被小鳥遊真白用她的“邪王真眼”進行過精神操作的……
——沒有人知道的是，皇帝其實是特意在盡可能地把人支開，以便於為穿越者們的行動打掩護。
此時此刻。破敗不堪的君士坦丁堡市區在夜幕下一片黑暗，隻有極為稀少的幾點燈光若隱若現。但遠處那座被譽為中世紀建築奇觀的聖索菲亞大教堂，卻是金碧輝煌、燈火通明——成千上萬深感恐懼、憂心如焚的人們，聚集到了這座當時世界上最為富麗堂皇的大教堂內，沉默而敬畏地跪在巍峨穹窿下方的十字架前麵。在莊嚴的聖歌聲中，在昏暗的燭光下。他們雙手合十、喃喃自語，向上帝敘述著自己的悲願。永不間斷的祈禱聲，有如澎湃的波濤一般，在巨大的廳堂內震響、回旋，一直升到高高的拱頂上方……
當東羅馬帝國的雙頭鷹皇冠失去了威嚴之後，這座聖索菲亞大教堂就成了帝國臣民最後的精神寄托。
這位皇帝非常清楚，如果不是依靠東正教的凝聚力，僅剩下一座孤城的帝國根本不可能堅持到現在。
然而，他同樣也知道，虔誠的信仰其實是一柄雙刃劍，它可以加強國家與民族的凝聚力，同樣也能製造動搖和混亂……很遺憾的是，在東羅馬帝國的崩潰過程之中，東正教的正麵作用恐怕還抵不上反麵作用。
總的來說，在東羅馬帝國末期，任何一位立誌於拯救帝國的領袖人物，全都麵臨著這樣一個悖論：對於此時的大部分希臘人而言，他們是靠著東正教，而非君士坦丁堡中央政府才團結在一起的。
這樣一來，如果東正教與天主教真正共融，並且屈居於羅馬教會之下，那麽就會導致大多數希臘人的離心離德。如果不與天主教聯合，依靠教皇的幫助來獲得西歐援軍，那麽就會導致君士坦丁堡的東羅馬帝國政權徹底毀滅，同時讓希臘人完全處於異族統治之下。
原本的曆史之中，東羅馬帝國的臣民幾經掙紮猶豫，最終選擇了保持宗教信仰的獨立性，給未來的後人留下民族複興的火種，為此寧可讓帝國徹底毀滅……這一曆史性選擇究竟孰是孰非，迄今依然眾說紛紜，難下定論。但在此期間反複猶豫的過程之中，東正教內部的激烈爭吵和彼此攻訐，尤其是你死我活的殘酷教派鬥爭，又進一步加速了臣民們在思想生活上的分裂，導致了帝國的對內凝聚力幾乎瀕臨崩潰。
相較而言，土耳其人在這個年代奉行的宗教寬容和民族自治政策，就顯得文明和進步多了——土耳其人在早期對宗教信仰相當寬容，即使是基督徒也能出任高官要職。很多在基督教世界被四麵喊打無從容身的異端分子，在土耳其人這邊倒是找到了安家之地……盡管他們最後大部分都被潛移默化、皈依了真主
此外，早期土耳其蘇丹對臣民征收的賦稅徭役。也要遠遠少於早已腐朽墮落的東羅馬帝國，導致大批不堪帝國稅吏橫征暴斂的東歐、西亞基督徒，甚至是心甘情願地為奧斯曼土耳其人效力。而同一時期願意為東羅馬皇帝效力的穆斯林，卻是寥寥無幾，哪怕在這個帝國被徹底打成城邦之前也是如此。
因此，在土耳其人的侵襲之下，不僅東羅馬帝國的版圖在急劇萎縮。東正教的信徒也在迅速減少。在失陷二百多年之後，如今的大半個小亞細亞都已經被伊斯蘭化了。就連東歐的不少地方，也已經被改變了信仰——若非如此。日後也不會有殘酷至極的南斯拉夫內戰了。
在掌握了上述訊息之後，穿越者皇帝頓時對東羅馬帝國的未來感到更加悲觀——即使在如今這一批強悍穿越者的協助下，勉強打退了這一波土耳其人的攻勢。可麵對著一個民眾已經高度伊斯蘭化的國家，他這個東正教皇帝又該如何收複河山，勵精圖治呢？
眾所周知，一片土地、一個民族要變成伊斯蘭國家是很容易的，但要讓伊斯蘭國家放棄信仰，卻是難上加難。曆史上有無數基督徒改宗為穆斯林，卻罕有伊斯蘭教徒轉而皈依上帝的。
（印度的賤民是個例外，他們的宗教觀比較類似中國人，一會兒信佛教，一會兒拜基督。一會兒皈依真主，一會兒又回歸印度教，但不管他們的信仰怎麽改來改去，在其他人眼中依然是不可接觸的賤民。）
總之，對於這個抵禦不住伊斯蘭信仰入侵的東正教會。這位皇帝並沒有太多的好感，更談不上虔誠。
最重要的是，他非常地清楚，真正能夠拯救國運，需要頂禮膜拜的萬能神明，如今就在自己的身邊。
“……小鳥遊小姐。請問如今的情況怎麽樣？一切都準備就緒了嗎？”
望著從夜幕之中走出來的嬌小身影，君士坦丁十一世皇帝有些急迫地問道。
“……嗬——差不多都行了。”小鳥遊真白無精打采地打了個哈欠，“……城牆上的哨兵已經全部中了我的暗示術和催眠術，不必擔心他們察覺什麽異狀，在事後多嘴多舌。執行夜襲任務的飛機也都準備好了，但由於這座城市裏沒有合適的跑道，所以我們隻好使用笨重的水上飛機……”
“……真的隻有空襲，而不準備進行地麵作戰？”皇帝搖頭苦笑道，“……雖然我也知道現代世界流行非接觸作戰，但在這個時代也全靠空襲，未免有點不靠譜吧！難道就不能從現代世界拉一支軍隊過來嗎？”
對此，正在全力施展邪王真眼的小鳥遊真白，立即很奇怪地望了他一眼：“……這位陛下，您似乎低估了現代大規模殺傷性武器的可怕程度，而且，先不說在現代社會大規模調動軍隊有多麽的困難，導致秘密泄露的風險又有多麽高。就算我真的帶了一支日本自衛隊、中國解放軍或者俄羅斯特種部隊過來幫忙，你這個皇帝又該怎麽向臣民進行解釋？說我們是上帝的使者？我的邪王真眼可影響不了太多數量的人！”
“……啊……確實是這樣沒錯，是我剛才沒有考慮清楚，非常感謝您的指點……”
見小鳥遊真白把她的金色妖瞳轉了過來，直直地注視著自己，君士坦丁十一世頓時就仿佛被大灰狼盯上的小白兔一般，兩腿好一陣哆嗦，連忙像小學生一般畢恭畢敬地低下了頭。
——自從親眼見識了這隻貌似嬌弱的日本蘿莉，在暴力操縱人類心靈方麵的逆天能力，又得知了她的“前日本首相”這個富有震撼力的偉大頭銜之後，這位穿越者皇帝一直深感壓力很大……
與此同時，伴隨著一陣又一陣悄無聲息的空間擾動，一架又一架水上飛機相繼穿過了時空蟲洞，跌落在了夜幕中的金角灣海麵上，圓柱形的浮筒在金角灣的波濤間上下起伏，濺起無數細碎的浪花。
——即將奪走無數條生命的死神，已經悄然降臨在了這個紛亂動**的世界……。。)