第十八章、羅馬皇帝的遺產（上）
第二天清晨，休息了一夜的穿越者軍隊再次集結起來，在全城市民的歡送和期盼之下，列隊開出了格洛斯特城，準備前往城市東北方的巴頓山堡壘，給被困在那裏的末代西羅馬皇帝羅慕路斯?奧古斯都解圍。 壹?書?庫
除了他們之外，提奧法努公主也竭力從城內征發壯士，召集了一支八十人的小部隊隨行。
由於缺乏足夠數量的交通工具，再加上道路條件惡劣，王秋這一次並沒有讓戰士們乘著卡車或麵包車前進，而是命令他們負重步行趕赴戰場也算是一次野外長途拉練的實戰測試。
當然，為了以防萬一，主要是防備盎格魯蠻族可能的伏擊，王秋早早地放出了無人機，初步確定過敵人的動向。還安排了一部分人坐著加裝了機槍的越野車隨行保護，以防戰士們在長途行軍體力耗盡的時候遭遇戰鬥。而王秋本人自然也不會同甘共苦，而是舒舒服服地坐在了一輛越野車的副駕駛座上。
從這架無人機拍攝的畫麵來看，盎格魯蠻族似乎被徹底嚇破了膽，早就已經遠遠地逃離了格洛斯特城，幾處被丟棄的營地都是遍地狼藉、空空****，而巴頓山上的那座堡壘，倒是依然飄揚著羅馬人的鷹旗。
接下來，這支雇傭軍幾乎是一走出格洛斯特城，就能充分感受到這個世界的孤寂與荒涼。
從格洛斯特城到巴頓山的大約二十公裏路程，隻有城郊附近有一片不算大的耕地。零零星星地散落著幾座農莊。而在接下來的路程之中，除了偶爾能看到一些飛禽野獸出沒之外，幾乎沒有什麽人煙。就算偶爾看到幾條小道，通常也早就已經被淹沒在雜草叢林之中，難以辨別清楚。
放眼望去，遼闊的天地之間一片蒼茫，廣袤的原野荒草叢生，森林和草原全都渺無人煙。可見此時的不列顛實在是人口稀少，墾殖不廣。荒野遍地……似乎很符合那些環保主義者的理想美景。
但在王秋這個黑心殖民者的眼裏，卻是一番極端悲催的景象明明自然資源這麽豐富，卻沒有足夠的人口來開采！這簡直就是活脫脫的“問君能有幾多愁。恰似一群太監上青樓”啊！
當然，對於殖民開發來說，人口稠密有人口稠密的好處，人煙稀少也有人煙稀少的好處。不列顛這地方人煙稀少。也就意味著敵人難以集結起絕對優勢的龐大兵力。用人海戰術來淹沒穿越者的先進軍隊。
如果敵人的數量比你的子彈還多，那麽小股探險隊對大片土地的奇跡征服就很難實現了。
而且，以這個時代的落後冶金技術來看，即使是穿越者招募的本地附庸軍隊（原則上隻裝備冷兵器）跟其它勢力開戰，也足以憑借武器上的絕對優勢，在戰鬥中大占便宜。
在開赴巴頓山的這一路上，王秋一直在把玩昨天繳獲的一把羅馬式短劍，並且為這件武器的做工之差、硬度之低而深感驚詫。他從前聽說古代羅馬士兵用熟鐵做的鐵劍打仗。結果在戰鬥的時候一刺就彎，要用腳踩直再刺。最初還不是很相信，但如今看看手裏這把能夠掰彎的羅馬短劍，王秋終於不得不信了。
根據他親手做的實驗，這種短劍居然可以用小斧頭一擊劈斷！簡直比砍樹還要輕鬆！
沒辦法，古羅馬人一直沒有能夠很好地掌握鼓風機、熔爐、淬火和煤炭冶鐵的技術，盡管建造了規模宏大的冶鐵作坊，可以生產出成噸的鐵釘與鐵環，但鋼鐵武器的質量卻實在不佳。
得益於羅馬軍團的赫赫武功，古羅馬短劍被稱為“征服世界之劍”，但雖然有著這樣一個響亮的名頭，其實按現代標準來看，其質量是非常差的。首先，劍身都是未經淬火的，因此非常的軟，並且普遍隻有三四十厘米長如果劍身太長的話，會很容易折斷或是彎曲，根本沒法有效的刺擊。
而且，由於古羅馬短劍的材質不夠堅硬，所以刃口也無法弄得很鋒利，導致羅馬短劍基本上隻能用來刺擊，像電影中那種一劍砍掉敵人腦袋的鏡頭，幾乎是不可能出現的。當年羅馬元老集體刺殺凱撒的時候，凱撒之所以挨了幾十劍都一時沒死，就是因為羅馬短劍的不給力。
想要提高武器的硬度，古人常用的辦法就是淬火，也就是對鐵器進行熱處理。不過在淬火之後，武器雖然會變硬，但同樣也會變脆，打鬥起來很容易折斷。古羅馬人淬火之後造出的鋼鐵小刀和鑿子幾乎脆得像玻璃，隻能放在作坊裏給工匠用，根本沒法拿上戰場。
羅馬人為什麽“偏愛”短劍也是這個原因：有人說他們一手執盾,所以劍不能太長，但實際上根本不是這個原因區區三四十厘米的劍身，即使拿盾也不夠順手，而且要刺殺隻能貼身肉搏，這是很危險的真正的問題是他們的鐵太軟，劍又是主要用於刺，所以不能做得很長。因為如此軟的鐵，如果稍微長一點就更容易刺彎，變成那種電影道具了。所以羅馬人隻能將就著用短劍了越短越不容易彎嘛。
但中國人卻在戰國時代就找到了解決這個問題的對策，那就是局部淬火具體來說，就是將劍刃和劍尖淬火，而劍身則不淬火，這樣既有足夠的鋒利和尖銳，但同時又不會破壞劍身的韌性。可惜歐洲人卻一直沒能摸索出這樣取巧的辦法……
更可怕的是，中世紀歐洲人的鋼鐵武器，都是用手工鍛打出來的，無法大規模批量化鑄造！
在春秋末期就學會了鑄造鐵鼎，戰國時代已經大批鑄造鐵劍的中國人恐怕很難想像，歐洲人掌握鑄鐵技術居然要到十六世紀，也就是文藝複興開始的兩百年後，他們才學會高爐煉鐵，用把熾熱鐵水傾倒在範（模型）中的辦法一次性鑄造大批鐵器。從古羅馬帝國到中世紀，歐洲人都沒有見過明亮美麗的鐵水。
在此之前，歐洲人煉鐵的方式，是把鐵礦石和木炭放在煉鐵爐裏一起燒，燒出一個混合著熟鐵與礦渣的金屬團，這種金屬團會被做成長棒形狀，出售到鐵匠手裏，鐵匠再耐心地用捶打的方式，去除礦渣，然後慢慢錘成各種鐵器和鋼製刀劍……這種去除礦渣的辦法，完全要看鐵匠的手藝好壞。可惜在文明崩壞，技術退化的中世紀黑暗時代，各種各樣的二把刀菜鳥鐵匠實在是有點多，以至於很多鋼鐵刀劍、戰斧和盔甲裏麵，居然還夾雜著許多沒去除幹淨的礦渣，用棍子一敲就能龜裂開來。
雖然整個歐亞大陸都在鐵器時代，但歐洲的鐵器和中國的鐵器，恐怕根本不能說是同一種東西。
總之，在實際測試了盎格魯人和凱爾特人的武器之後，王秋對這個時代的各種敵人就更加鄙視了。
征服不列顛從一開始就隻是一件很容易的小事，難題在於如何保證在打完仗之後能夠回本……
在經曆了一整天的艱難跋涉之後，他們終於擺脫了一成不變的荒野景色，重新看到了村落的輪廓。
但這並非意味著他們再次來到“文明世界”，而是代表著一片血腥煉獄即將在他們麵前展開。
這裏就是巴頓山，西羅馬末代皇帝羅慕路斯?奧古斯都陛下勢力範圍的邊緣，以及羅馬遺民在帝國崩潰之後，向失陷已久的不列顛行省東部再次發動反擊的橋頭堡。在過去的日子裏，這裏曾經被開辟出幾個農莊和牧場，擁有一千多人口……可惜，如今這一切卻早已化為烏有……
盡管還隔著很遠的距離，彌漫在空氣中的焦臭味和血腥味就在刺激著每一個人的鼻子，除了寂靜的樹林和潺潺的流水，村莊的四周一片寧靜，但是這絕對不是什麽吉兆。
然後，繞過一片稀疏的小樹林，隔著一片被踐踏得亂七八糟的田野，許多林立的農舍便映入了眼簾。
在連年戰亂的大不列顛島上，這座村莊的防禦能力其實已經算相當不錯的了，在村莊周圍有一圈石塊構築的內牆，外麵還有一道粗木樁連成的外牆。兩道圍牆之外，還有一道灌了水的壕溝，即便通常的軍營也不過如此。但由於地勢平坦、無險可守，這座村莊在進行激烈的抵抗之後，最終還是被蠻族攻破。
此時，除了天上盤旋的禿鷲，這裏幾乎是一片死寂，連狗吠聲都聽不到。村舍間的狹窄道路上，橫七豎八的倒著許多具屍體，大多數是穿著粗麻衣服的農夫，但也有不少身穿紅色軍服的羅馬士兵，提奧法努公主就在一堆血肉模糊的屍首之中，認出了皇帝的禦衛隊長，一個號稱能空手打死野豬的勇士。幾天前他還得意洋洋提著獵物向公主炫耀武藝，但現在卻以這樣一種悲哀的方式再次相見。
而在禦衛隊長屍體背後的不遠處，一個少女正瞪大著雙眼倒在農舍門口，公主認出了這正是禦衛隊長的情人。她的裙子被撕爛了，早已凝固的鮮血混雜著塵土，在她的身體下麵形成了一灘奇怪的圖樣……這讓公主不由得心中一痛，但最終還是隻得歎息一聲，彎腰合上了少女那死不瞑目的雙眼。(……)