集體生產勞動往往都是單調乏味和磨洋工似的，唯有下稻田薅秧拔稗草還有點樂趣。屆時，可以一人領唱眾人合唱薅秧歌，可以打情罵俏唱太陽月亮、情哥情妹，還可以意外地抓到黃鱔，撿到秧雞蛋。
一天薅秧，王三娃意外地抓到一條“漏網”黃鱔，引發了黃鱔、泥鰍、麻雀、青蛙、耗子、蛇肉那個最好吃的討論，最終的結論是豬肉最解饞。於是他們一起找向安隆，要求他殺豬。向安隆害怕遭處分，幾個小諸葛便以購小換大、狸貓換太子的辦法解決公社登記冊上的數量問題，用花椒麻嘴的辦法解決了殺豬時豬兒吼叫的問題，最終將豬肉吃到了嘴。
但事後仍然有不少人想不通：我們自己養的豬不能自己殺，反而偷偷摸摸像做賊一樣地殺，非得統購統銷保城裏供應，城裏人知道我們一年半載不見油葷嗎？感激我們嗎？
為此，向夢學還寫了日記調侃自己。
貓不在場，就是耗子的天下。
隊長帶隊幹農活，不少人都出工不出力，照樣磨洋工。隊長向安隆、記工員夢響都請了假，去送夢軍。副隊長沒殺氣，又是個和事佬，當天薅秧除稗的場麵可想而知。
為稻田薅秧除草，是不分男女社員都可以同幹的農活。每人杵著一根穩定重心的棍子，一邊用手拔掉混雜在稻苗中的稗草，一邊用雙腳踩鬆稀泥，需要手腳並用。如果認真幹，此活耗費體力，人很累。想偷懶，隻需攪渾稻田裏的水就可蒙混過關。反正隊長不在，大家心照不宣地圍繞田邊的四周踩一遍，邊薅邊唱一些葷素兼有的薅秧歌。薅秧歌，基本都是一人領唱眾人合，見什麽唱什麽，一般都是太陽、月亮，情哥、情妹，你愛我，我愛你。大家唱得正有勁，突然間，王三娃抓起了一條約三四兩重的鱔魚，頓時整個稻田熱鬧起來。有的人去搶，有的人說王三娃這天的運氣真不錯。周天棒說，這個稻田過去我“尋”過千百遍，沒想到還有這麽大的“漏網魚”。經周天棒這麽一說，王三娃更加得意。其他人覺得還會有“漏網魚”出現，於是，薅秧除稗勞動就成了碰運氣、抓鱔魚的競賽。男人們翻了一塊稻田又一塊稻田，都失望而歸。大夥兒回頭又談論起王三娃的鱔魚該怎麽吃的話題來。王三娃得意地說，我今晚將它熬半缽湯，然後摘個嫩南瓜切成絲放在湯裏，每人喝一碗，給家人打個牙祭。
吃不到葡萄說葡萄酸——有人故意說給王三娃聽，“其實鱔魚燉湯有腥味，不如用些薑蔥蒜紅燒”。一條鱔魚又引出了對吃法的討論，大家幹脆從稻田裏上岸來，坐在田坎上神吹神聊。王三娃突然驚叫起來，說沒有油水的鱔魚的確有腥味，我們生產隊有一頭豬不是快肥了，何不同隊長說說，殺一頭豬分給大家解解饞。有人說，那年隊長私下同意殺了一條羊子吃了，在公社三幹會上被批評，還寫了檢查，現在他還敢嗎？有人說，那不一定，你以為他們家就不想吃肉？大家你一言我一語漫無邊際地聊，話題又回到鱔魚上來。有人說，抓鱔魚不如捉蛇好，一條蛇可以抵過多少條鱔魚，蛇湯味道比鱔魚好。有人說，其實鱔魚沒有青蛙好吃，青蛙細嫩又沒有腥味，可惜青蛙被捉光了。有人說，要說細嫩，麻雀的肉就細嫩，但是太不好捉了。有人說，其實要說細嫩，耗子的肉最嫩，有一回，我用捕耗子的木貓，在毛狗洞一下捕了三隻耗子，最大的有半斤左右，我把皮剝了，宰成肉顆顆，用青海椒末炒起，味道簡直不說了。趙黑子聽了大家講後說，你們說的盡是些好吃的，我要介紹一樣最難吃的，就是“觀音米”，不知你們吃過沒有，反正我吃過。前幾年，有人跟我們講，有一種叫“觀音米”的東西，可以解饑餓。但是，必須是“日無雞啄米、夜無鼠耗糧”時才可以吃，否則觀音菩薩會怪罪。我和我媽跟著這個人，背著背篼帶著小鋤頭，在一道黏土溝裏，見到一片黃泥間夾著一線白泥，大約有三公分厚，我們小心翼翼地取回十來斤，回家放在鐵鍋裏煎熱後就吃。誰知，這觀音米進口容易，出口難，堵在肚內拉不出來，最後用手指頭一點點往外摳，才救了自己的命。後來想，什麽觀音米，明明是“白泥巴”。今後別是說觀音米，就是觀音的“肉”，打死我也不吃了。
殷家老三殷實聽了不以為然，說，天上飛的你們吃了，洞裏鑽的你們吃了，水裏遊的你們吃了，真是吃盡吃絕，還有哪樣東西不能吃，我不希望吃這些，我隻希望哪一天能吃頓飽飯。餘老四說，天天吃飽飯不可能，隻吃一頓飽飯那還不容易，拿一斤大米煮飯，不就把你喂飽了。王三娃的老婆搶著說，一斤大米哪能填飽殷實那無底洞肚皮，我都能吃一斤大米，你們哪個願不願意下賭。殷實接著說，我願意吃一斤半的大米飯，誰願意下賭。
於是，好端端的薅秧除稗的農活，變成了“山珍奇味”的討論，隨後又變成了食量的賭注。王三娃的老婆不敢再接招，唯有殷實成為挑戰者，趙黑子願意出一斤半大米。
他們經過討價還價後決定，如果殷實吃完一斤半大米的飯，趙黑子再獎勵殷實大米一斤半。如果吃不完，殷實應賠償加處罰給趙黑子三斤大米。全隊社員做見證，誰輸誰贏都不準耍賴。戰場設在趙黑子家，大米先由趙黑子拿出來。趙黑子回家一看，罐裏的大米總共不到一斤，於是將一斤半大米改為兩斤幹掛麵，附加條件：清水煮麵條，不放油，不放鹽，隻是沒有規定時間限製。賭注仍然是輸一賠二。
兩斤煮麵條端出來了，滿滿一土瓦缽，不少人睜大眼睛，可殷實信心十足，端起碗就狼吐虎咽。有人勸他慢點吃，吃得越快吃得越少。大概吃了剛過半，殷實吃的速度慢了下來，他由先是坐著吃變成了站著吃。吃到大約四分之三時，殷實的白眼珠不停地翻動，舌頭也再不靈光，但是他還在堅持吃，還相信自己不會輸。幸好這時有人悄悄把他先溜回家的老婆羅瓊叫來解圍。羅瓊一到趙家就開罵：“丟人現眼的，吃死了還不知道怎麽給你寫祭文。”“別管我，我能贏，當回脹死鬼，也比餓死鬼強！”王三娃聽了搶著說：“半坡山的人都知道，你們殷世富家是‘陰倒富’，說從沒吃過飽飯，不說我們不相信，就連鬼都不會相信。”見勸止不住，羅瓊端起瓦缽就往趙家豬槽裏倒。“我看你去吃，吃，吃！”邊倒邊說，“趙黑子，我們認輸，我們願賠四斤麵條。賠四斤麵條起碼比死了男人強。”趙黑子也順勢下台階：“賠什麽嘛賠，幸虧你這‘惡雞婆’來收場。不然，真的把殷老三吃病了，脹死了，我還負不起法律責任，就算我們今天開了一個大玩笑。這裏我當著大家的麵宣布，今天的麵算我送給殷老三吃了，你‘惡雞婆’也省了一頓晚飯！”
驚心動魄的一天，很快就平靜地結束了。副隊長給向隊長報告了一天的勞動情況，讓夢響給每個出工的社員記了全勤工分。
真是，“人哄地皮，地哄肚皮”，周而複始，惡性循環，要想不餓飯，豈不是怪事。
向安隆送兒子來回走了四五十裏路，顯得有些疲倦，胡亂吃了點晚飯，便躺在竹椅上閉目養神，突然聽到外麵大聲喊：“殷家房屋起火了，請大家去幫忙撲火！”向安隆身為一隊之長，理所當然要衝上去，更何況他向家大女兒夢成訂了婚不辭而別，還欠殷家的情。幸好是剛剛入夜，許多社員都還未睡覺，殷家人緣也不錯，全社男男女女都上陣，有的端水潑，有的斷火源，大家齊心協力，大火很快被撲滅，房子被燒掉了一半。廚房是起火點，茅草房易燃，被燒得精光，唯一的一頭半大豬也被燒死。挨著廚房的是儲藏房，房頂全沒，下麵餘火未斷，殷大娘坐在地上拚命哭喊：“那木板倉櫃裏是糧食，是我們全家的性命啦……”經她這一喊，所有的水都潑向木倉。好在水力集中，也好在糧食透氣性不好，燃起來較慢，隻把麵上的部分燒焦了。不過，下麵沒有燒的糧食已被水浸泡。隨後，大家動手幫忙把被水泡了的糧食攤晾在院壩裏。幹完活大家回頭一看，都驚呆了：大米、稻穀、小麥、黃豆等五穀雜糧樣樣有，總數至少在三四百斤。這情景，哪裏像缺糧餓飯的家庭，明明是“陰到富”家的一次糧食展覽。趙黑子還從一袋剛散開的玉米中發現一個信封，裏麵裝著一張紙條，上麵寫著：“東北老大哥支援四川懶漢、五保戶。”社裏人都知道，川主公社吃國家從黑龍江撥來的救濟糧，還是五年前的事。幫助撲火的人，都陷入一陣沉默。
看到眼前的情景和院地場堆的糧食，想到當天下午才打賭吃兩斤掛麵的事，趙黑子上前拍拍殷實的肩膀說：“殷老三，你這又是何苦啊！”“是啊，我也知道錯了，剛才老婆隻顧出來同我吵架，罵我丟人現眼。要是好好守住灶頭，也不會遭這場火災啊！”
接著，殷實又申辯說：“這些年，我們家一不偷，二不搶，也從沒有占過集體一點便宜，也沒有多要一顆救濟糧，都是全家人‘口攢肚落’，慢慢集起來的啊！自從自然災害那年，剛到十七歲的老大殷財饑餓難忍，偷了生產隊兩根生苞穀吃，被挨批鬥後感到無臉見人，自殺吊死，給父母帶來了巨大的悲痛。從那以後，家裏的日子過得謹小慎微，生怕再出亂子。父親給家裏一日三餐定下鐵打的規矩：白天兩頓半饑半飽，幹活正好；晚飯不沾一粒糧，免得浪費壓空床。餓怕了的殷家，再也丟不起臉了，再也死不起人了，這叫養兒防老、積穀防饑嘛，以防萬一。我們家老大吊死以後，家裏的木倉上了大鐵鎖，鑰匙被老太爺管著，成天套在褲腰帶上，糧食易進難出，每頓煮飯的糧食由他定量發放，除了來客，不準超出，為的就是不能再死人。他也和大家一樣，省吃儉用，一個鹹鴨蛋也要省著下三頓酒。我說沒有吃一頓飽飯，如有撒謊，我該遭天打雷劈！”
兩斤掛麵的賭注與三四百斤陳糧的反差，還有那張“支援四川懶漢五保戶”的紙條，刺痛了在場人的心。這件事很快在半坡村、在川主人民公社傳開，也很快傳到縣城。半坡村人說，我們什麽時候在遊手好閑當懶漢？三年自然災害，我們也曾勒緊褲帶，省吃儉用，調了大批糧食支援國家三線建設和大城市，而今我們卻成了被批評的懶漢和五保戶。這張紙條，層層上傳，在開州縣縣領導高層引起了強烈的震**——它何嚐沒有刺痛縣裏領導！他們響亮地提出了一個口號：用苦幹代替苦熬，自力更生，背水一戰，隔奶斷奶，減輕國家負擔，從此不再要政府救濟，不再吃返銷糧！
但是，路在何方，辦法在哪裏，官員們在冥思苦想，老百姓在苦苦掙紮。
時間沒過幾天，人們也不再提兩斤麵條的事，殷家的火災也慢慢忘卻，半坡四隊的生活又恢複了往日的平靜，社員們照例聽著向隊長的出工放工哨子，照例是日出而作，日落而歸。一天，生產隊集體薅玉米地，天氣陽光燦爛，王三娃觀察向隊長的心情不錯，趁機提出殺豬分肉的事。
他特地走到向安隆旁邊，邊鋤草邊笑眯眯地說：“社員們已三個月沒有見過油腥了，腸子都生鏽了，殺頭豬分給社員們喝口湯，潤潤腸子嘛。”趙黑子也跟著幫腔，還有幾個社員也上前求情。向安隆有些為難地說：“你們以為我就不想吃肉啊。可是集體的財產哪能說動就動啊。你們知道，前年擅自殺了一頭羊子被上級發現後，公社三級幹部會上，書記上綱上線批判，說我這是典型地破壞社會主義集體經濟，讓我亮相做公開檢查，還寫了書麵檢查，保證今後不能再犯。從那以後，全公社對所有的集體財產重新登記，尤其是對能吃的牲口進行仔細登記，逐一造冊，誰敢偷殺？”
向隊長以為堵住了王三娃的嘴，誰知王三娃馬上反駁：“虧你向隊長還是聰明人，真是聰明一世，糊塗一時。上級登記造冊了豬的數量、頭數，並沒有登記豬的大小和重量，難道我們就不可以以小充大、以小換大，來個狸貓換太子。這叫上有政策，下有對策嘛！”向隊長又問：“買豬的錢又從哪兒來？”幾個人同聲說：“每家每人湊一角錢，二百多人就是二十多元，可以到市場上去買回四十斤左右的架子豬。”向隊長既不點頭又不搖頭，以默許的態度促成王三娃和趙黑子行動——他倆非常積極地去籌錢去買架子豬。屠夫出身的汪三毛回家磨刀霍霍，準備晚上殺豬的事。
當晚，有人主張一不做二不休，幹脆殺兩頭，買兩頭，每人多分一點。向隊長堅決不同意，擔心目標太大，會暴露。
二百多人分一頭豬的肉，怎麽分成了一個新的難題。有人說，要是在公共食堂的大鍋飯年代就簡單了，用一口一米五的大鍋，將肥肉瘦肉、腸腸腦腦和骨頭燉到一鍋，煮熟後將湯湯水水每人分一碗，不會為分好分孬發愁。當然，這隻是說說而已，又有誰會去懷念那個年代呢？當天下午提前收工，對分肉辦法進行討論。五十一戶人家都發言，人多嘴雜難以統一。最後商定，每三戶選一名代表發言，集中形成最終意見：第一，將整豬全部剔去骨頭；第二，豬頭豬蹄骨頭難剔，采取二折一；第三，五保老人分雙份，軍人家屬增加一份；第四，將所有豬肉分割成二兩左右重的小砣，拌勻再隨手抓，免得爭肥嫌瘦。大家都明白，不少人眼巴巴地想分到肥肉，因為肥肉油水多一些。可是一頭豬哪能全是肥肉！
方案定了，大家都催汪屠戶動手殺豬。這時，汪屠戶為難了——我殺了三十年的豬，從來沒有規定殺豬不叫不啼的，白刀子進，紅刀子出，它能不叫嗎？因為是偷殺集體肥豬，當然不能讓四隊以外的人知道——任豬兒大喊大叫，這不就是給殺豬打廣告嗎？有人出主意，用耗子藥毒死，把內髒的腸腸肚肚丟了就是。更多的人堅決反對，說這樣既不安全，也把那麽難得的好東西浪費了。小諸葛夢功獻上一計：我聽說花椒麵可以讓豬叫不出來，我認為完全可能，花椒麵多了，人都被麻得透不過氣來。大夥兒一聽，都覺得是好主意。
果然，這頭豬隻是哼了哼，不叫不吼地便告別了人民公社社員。大家七手八腳地忙個不停，還有裏三層外三層的看客和急切等待的食客。這時的夢學，又顯露出了他的幽默細胞，他像是自言自語，又像是在為眼前的這頭豬念祭文，便寫下了調侃日記：
乖乖黑毛豬：你很聽話，不叫不鬧地走了，走得有點默默無聞。可是，你又走得挺熱鬧，因為有全隊人為你送行。你雖然還沒來得及長大、長肥就走了，走得有點可憐，可你走得很慷慨、很從容，還沒下油鍋就能提前接受千刀萬剮、碎屍萬段的考驗。你走得是早了點，可你也應該沒有多少遺憾，甚至說你是幸運的。因為你雖然生活在這個吃不飽，餓不死，長不大，久不肥的集體環境裏，可你已活了四年半，已經獲得了“長命豬”的光榮稱號。你要是生活在條件好的家庭，最多隻能活一兩歲。慶幸、善哉，善哉、慶幸！
最後，按照全隊人口分下來，每人分得三兩五錢豬肉。肉還沒全部分完，王三娃十歲的兒子，催著爸爸提肉回家，說媽媽早已準備好，等肉下鍋。王三娃邊走邊看，很高興今天的運氣好，有一多半是肥肉。他家兩個孩子，還有父母六口人，一共分了二斤一兩肉。當晚吃完晚飯，到豬肉全下肚，已近十點鍾。
肥肉多油水多，是好事。可是油水補得太猛也會出問題。王三娃那許久未見過油水的父親，受不了重重油水的“突然襲擊”，不到天亮就跑肚拉稀，一連拉了幾天。雖然得不償失，但他仍然覺得值——終歸見到了油水。