朱祁銘雙目緊盯王振，嘴上卻問著金英：“金公公，司禮監掌印太監是何品秩？”
“回殿下，正四品。”
“親王是何品秩？”朱祁銘又問。
“朝臣最高品秩是正一品，親王的位分高於一品大員，所以是超一品。”金英突然笑了，笑過之後續道：“哦，王子也是超一品。”
朱祁銘嘴角浮起一抹詭異的淺笑，“超一品的人與四品內官相遇，到底該誰向誰行禮？”
那幫小內侍頓時目瞪口呆。
金吾衛眾校尉一雙雙睜大的眼睛裏，無不閃現著看熱鬧的興奮勁。
金英望著王振，眼神頗有深意。“王先生，此事鬧大了恐怕難以收場，相忍則兩安。”
王振臉上陰晴不定了好一陣子，最後還是泛起了濃濃的傲色。“禮數不單論品秩，還得憑聖意。天子隆恩，免了灑家近侍時的一應禮數，如今灑家隻向太皇太後、皇太後行禮。”
朱祁銘笑道：“隻向太皇太後、皇太後行禮？那不是天子的禮數嗎！”
禮同天子，那是僭越，還可歸於“大不敬”，這可是“十惡不赦”字眼裏的“十惡”之一呀！
這小子黃口一張，便羅織出一條滅九族的滔天大罪來，令聽者脊背上颼颼直冒冷氣。
一名小內侍腿一軟，生生跪倒在地。
王振嘴角抽搐了一下，身不由己地拱手施禮，心裏頓時翻江倒海，比被人掌嘴還要難受。
更讓他鬱悶的是，受禮者連安撫一番的麵子都不肯留下，竟然一路揚長而去。
他哪裏知道，朱祁銘根本就沒打算再見到他。
倘若朱祁銘能預知自己會在未來某個時候卷入宮廷政鬥的漩渦中，且與王振有一場驚心動魄的大較量的話，那麽，他多半會在此時回轉身來，拉住王振的手勸道：“王公公啊，神馬都是浮雲，延年益壽要緊，哈。”
朱祁銘進了清寧宮，想到自己將從皇祖母那裏得到片刻溫暖，鬱積於胸的驚怵、煩悶情緒全都一掃而空。
眼見孫兒笑吟吟行了請安禮，太皇太後立馬起身抱住他“心呀”、“肉呀”叫個不停，竟與尋常人家的老奶奶一個
樣子。
其實，太皇太後傳朱祁銘入宮不為別的，隻為親眼見上一麵，畢竟從別人口中報出的平安不能令她放心。再說，孫兒都到城門口了，哪能不見？
可是，見麵後她心裏更難受，還不如不見。
假如上天能讓她年輕二十歲，那她一定會命人拿下青鬆道長問罪，但不幸的是，她已是行將就木的人了，那道讖語雖不足信，亦不能舍，想到自己竟有拿孫兒的尊榮富貴作賭注的念頭，她很難受。
偏偏歹人的惦記又落到了祁銘頭上，這比“庶人之命”的預言更令人揪心。
“祁銘，夜已深，別回去了，今晚便宿在清寧宮。”太皇太後的眼眶有些濕潤。
朱祁銘根本就不願久留宮中，他甚至剛剛發了誓，日後不再踏入紫禁城半步。
可是，當他碰到皇祖母滿含期待的目光後，卻不由自主地點了點頭。
久久望著孫兒，太皇太後眼中的淚滴終究還是掉了下來。
“祁銘，你受苦了。皇祖母一時半會還無暇替你做主。”轉過頭去，遙望門外的夜空，“你還小，無力攪動京城風雲，可是，這京城風雲還是驀然之間因你而大動，皇祖母眼下要做的呀，是定風波！”
朱祁銘靜靜地琢磨著皇祖母話裏的意思，望著皇祖母轉趨凝重的麵色，預感到一場風暴即將來臨。有皇祖母這棵大樹在，再大的風暴他也隻需旁觀，甚至旁觀都是多餘的，明早醒來，書房才是他該呆的地方。
又閑聊了一會，太皇太後吩咐宮女領著朱祁銘前往東閣入寢。
此刻，盡管已是子夜時分，太皇太後仍獨自默默端坐。
孫兒的遭遇令她心酸，但洶湧的暗流讓她無暇傷春悲秋。
她要為自己的另一個親孫——皇帝著想，防止權臣乘機培植勢力以至尾大不掉，架空皇權。
不久，清寧宮內侍馮鐸匆匆入內，他帶來了太皇太後等候多時的消息。
“雍肅殿裏的情形如何？”太皇太後平靜地問道。
“您回宮後不久，皇上也回乾清宮了。五位輔政大人指責順天府及都察院、刑部、大理寺惰政，致京城日益不寧，篤意要大換人，
以整飭三法司。”
太皇太後麵現憂色，“他們沒談如何查案、緝拿元凶的事？”
“不曾談及案子。”
太皇太後臉上如染寒霜，“內閣元輔楊士奇是怎麽說的？”
“楊大人倒沒說什麽，不過，看樣子楊大人還是順了另幾人的意思，他應允明早入宮麵聖，將整飭三法司的事定下來。”
“乘機排斥異己，安插門生故吏，虧他們……”話說到一半，太皇太後突然麵色一緩，改口道：“錦衣衛可在東華門查出了端倪？”
“賊人沒有留下任何痕跡，哦，錦衣衛方到場，還在現場勘察。”
“方到場？徐恭是幹什麽吃的！”
“司禮監隻派人赴水關給馬順傳令，想來徐指揮使尚不知情。”
“馬順？”
“就是方升為錦衣衛指揮同知的那位馬順，據說，十日前他認了王公公為幹爹。”
太皇太後心明如鏡。王振傳令時舍近求遠，當然是想讓他自己的心腹搶得頭功。如今無跡可查，頭功搶不成了，自然要把難題再扔給徐恭，這樣一來，日後左右案子偵辦進程的恐怕是官場傾軋的潛規則了。
思慮良久，太皇太後幽然道：“賊人沒有留下線索，此案怕是要成謎了。”話鋒一轉，淡然問道：“內外重臣的小算盤打得劈啪響，言官該有話說吧?”
馮鐸的作用僅限於充當清寧宮耳目，他可不敢妄議政事，但他拿不準太皇太後是問他，還是自問，隻得小心道：“各人的算盤裝在各人心裏，從明麵上看，前朝、內侍監做的事還是無可指責的。”
太皇太後沉聲道：“是啊，世上並無誅心之罪，言官進諫得有借口，那就給他們借口！”
馮鐸茫然，太皇太後的心機豈是他一個內侍所能窺透的？
“鹹熙宮內侍在燈市闖了禍，皇太妃吳氏可知此事？”
馮鐸遲疑片刻，答道：“福安宮的小樂子亥正時分曾在東華門外見過吳指揮使。”
太皇太後終於恢複了往日的雍容之態，“你明早傳吳氏來清寧宮謁見。還有，傳出話去，就說明早皇帝不得空，外臣午後方可入宮麵聖。”
（本章完）