“籲！”
數百騎鐵甲騎士在院門外駐馬，三輛馬車脫離人叢，緩緩駛入甬道，在一堵祥雲獻瑞的寬大照壁前停下。
六名仆役奔出偏房，堵在正門口，分班扶住兩扇厚重的木門，在沉沉的轟鳴聲中，木門加速閉合，終於“蓬”的合在一起，隔開了院內馬車與院外騎士。
“吱呀”一聲，木門上開了一道小門，其寬度僅能供一人出入。
六名仆役自小門內魚貫而出，守在正門兩側。數百騎士隻留下二十騎人馬警戒，餘者列隊離去。
這是一個叫“婉汀居”的三進院落，位於北城，距皇城北端不出五裏。附近的民居遠在半裏之外，中間空曠地帶雜木叢生，一條小溪穿院而過。
但聞滴答的蹄聲和著隆隆的車轍碾軋聲響起，一輛馬車疾馳而來，在門前繞行半圈，車夫這才堪堪勒住馬。
朱祁銘下了馬車，扭頭張望一番，瞥見不遠處有二輛華麗的馬車徐徐駛來。
他等不及與郕王匯合，便急急奔向“婉汀居”正門。
午後本想出城郊迎遠道歸來的呂夕瑤，不料卻在秋浦軒被薛桓纏住了。
薛桓奉命執掌右軍都督府，這意味著他即將扛起已然捐軀的前三輩駙馬都尉的旗幟，率軍奔赴戰場。國難當頭，故而常德公主不便出言抗命，於是，薛桓心中惴惴，跑到秋浦軒一把拉住朱祁銘，東扯西拉說個沒完，朱祁銘足足勸了他兩個時辰，總算讓薛桓安下心來，得以領悟皇戚上陣所背負的無尚榮光。
好你個婆婆媽媽的薛桓，誤我大事！朱祁銘暗中罵了一聲，扶住門框，透過那扇小門，舉目望向門內甬道。
“越王。”身後傳來郕王熱情的招呼聲。
就見照壁那邊車簾一掀，一張熟悉的人麵映入眼簾。朱祁銘的心砰砰直跳，再也無心理會匆匆走來的郕王。
“越王，你幹脆把呂姑娘帶回秋浦軒······”
郕王一隻手搭在朱祁銘肩上，找出一點縫隙望向門內，下一刻，郕王如遭電擊一般，直直地呆在了那裏。
呂夕瑤款款下車，她身著淡藍色的襦裙，黑亮的秀發梳成朝雲近香髻，絕世容顏映在夕陽下，周身儼然籠罩著一層神秘的
清輝，一如月華那般。
她移步走向內院，清麗的眼波和彎彎的睫毛構成了一幅生動至極的圖案，恍然成幻。那幅圖案雖已消逝，卻久久留在了門外目擊者的腦海中。
朱祁銘一步跨入門內，突然想起方才郕王的招呼聲，便轉過身來，回了一聲“郕王兄”。
郕王渾似半夢半醒，隻顧嘿嘿嘿笑個不停。
龐哲露出頭來，“越王殿下，男女共處一室，想必於殿下的聲譽有損。還是讓夕瑤侄女暫居婉汀居吧。”
屁的聲譽！朱祁銘直想開口罵人，打量這個寧靜的雅居一眼，立馬斂住怒意，“砰”的一聲關上小門。
又有數人從馬車上下來，他卻恍然不覺，一口氣奔過遊廊、穿堂，終於在內院甬道上追上了呂夕瑤。
“夕瑤妹妹！”
呂夕瑤駐足，回眸一笑，笑色中依然有分羞澀。
與呂夕瑤結伴而行的煙蘿轉過身來，朝朱祁銘施禮，“參見越王殿下。”見朱祁銘不應，便獨自離去。
夕陽斜照，甬道旁紅葉如海，縷縷薄霧漂浮其間。
“聽說你遠赴遼東與韃賊血戰，唉，北境戰事不休，總讓人擔心······你可還安然無恙？”
這聲問候似乎遲來了數世，經過了冰霜雪雨的淬煉，故而此刻道來，令他感懷莫名。
上前執起那隻纖手，但聞幽香撲鼻，蓋過了滿園的桂香。
“我一切都好，你呢？自龍門川一別，你我再未相見，你一定吃了許多的苦。我知道你的下落，可離京時不便見你，回京後又有國事纏身，終歸是身不由己。哦，那日在涿鹿山有人叫了一聲‘當心’，那人是你麽？嗯，我猜肯定是你！”
呂夕瑤點點頭，隨即莞爾一笑，這一笑包含著往日的心酸，故而更顯淒美動人。
斷崖邊的舍命一跳，涿鹿山中的東躲西藏，往事曆曆在目，可是，想想此刻的相逢，那些苦難的經曆不過是別樣的序曲而已！
“前有淩虛道長相護，後有如夫人照料，我過得甚好，你不必多想。”
夕陽西下，暮色四起，徐徐秋風送來絲絲涼意，還捎帶上了夢中人的體熱。他伸出雙手，就想擁她入懷。
“咳，咳，咳！”
呂夕瑤掙脫他的手，往前移開數步。
在這裏也能遇上淩虛道長？真是該死！朱祁銘猛然轉身，卻見穿堂那邊現出了一對少男少女的身影。少女正是梅姑娘，此刻正以帕掩嘴咳嗽，像是受了風寒。
少男卻是當年那個牧羊小子，哦，他叫石頭。
梅姑娘和石頭瞥見朱祁銘，齊齊一怔，隨即躬身施禮。
“參見越王殿下。”
朱祁銘頜首，見梅姑娘並無太大的變化，而石頭已經長大成人，相貌大變。朱祁銘凝眸望去，覺得他的那副姿容似曾相識，可想了許久，卻無法將他與記憶中的故人對號入座。
煙蘿去而複回，她換了一身衣飾，顯然剛剛梳洗過。
“請殿下移步內室，呂姑娘她們一路上風塵仆仆，還要梳洗一番呢。”
煙蘿？朱祁銘這才意識到方才煙蘿已向他行過禮，自己並未理她，不禁暗中道了一聲慚愧。念及煙蘿在此，而自己此前卻把郕王關在門外，頓感如此喧賓奪主，當真是無比滑稽！
他隨煙蘿進入正廳，幾名丫鬟領著呂夕瑤等三人朝廂房那邊走去。
“殿下請坐。”
朱祁銘恍恍惚惚落座，目光追逐著門外呂夕瑤的身影。
“請用茶。”
他回過頭來瞥見案上早擺著一個潔白的茶盞，嗯了一聲，又急忙扭過頭去望向門外。
“殿下或許聽說過先帝曾留下了一道神秘的遺詔吧？”
“嗯。”朱祁銘淡淡應了一聲，目光依然落在門外。
“其實那隻是謠傳。妾身當年總在禦前近侍，從未見過什麽遺詔！不過，先帝殯天前倒是傳召過殿下的父王，隨同應召的還有彼時的衛王，那時先帝身邊隻有妾身一人近侍，妾身聽得真真的，先帝吩咐殿下的父王與衛王一道，密切留意京外親王的動向，尤其是要盯緊襄王。”
朱祁銘微微皺眉，腦中似有風雲翻卷。
“奇怪的是，先帝此後又密召襄王入京，吩咐襄王密切留意居京親王的動向，尤其是要盯緊殿下的父王。”
朱祁銘一震，猛然回過頭來，如炬的目光落在煙蘿臉上。
（本章完）