紅蓼帶人好一頓翻找，這才在坤寧宮儲物間尋到了三樣稱心的物什。
回到鹹熙宮，得知早上的冊立風波後，紅蓼有些不安，後悔臨行前竟忘了提醒太後幾句。
若事情到此為止也無甚要緊，畢竟太後管束後宮、訓導皇子實屬本份，即便言語重了些，旁人也不便置喙。就怕太後不願收手，一不小心觸犯後宮幹政的大忌，那便要掀起驚濤駭浪了。
聽聞太後獨臥西閣，不肯用午膳，紅蓼便匆匆趕往西閣。
太後一見紅蓼，立馬來了精神。“真是天不遂人願，哀家早上沒見著皇帝，倒讓那賤婢如願以償！”
“皇上與郕王手足情深，您大可順水推舟，成全天子的美德。幸虧您沒見著皇上，否則，此刻前朝與後宮必是一片嘩然！”
太後欠了欠身子，紅蓼快步上前扶她起坐。
“你糊塗了？難不成要哀家自己難受，由著他們好受？”太後道。
“如今情勢與以往大不相同，皇上已蒞大位，從此以後，無人可讓皇太後您難受。”
太後聽得出紅蓼話裏有話。太後明白，自己往日是爭寵，如今則是母憑子貴，隻要兒子在位，自己的位分自然是一天比一天尊榮。但過去爭寵留下了太多陰影，這讓她難以釋懷。“哀家以往樹敵太多，那麽多的妃嬪，誰暗中沒有一些朝中勢力？如今這些勢力合在一處，歸附於吳氏母子二人。旁的不說，單說那小子出宮入住王府後，胡氏的兄長是西城兵馬指揮使，吳氏的兄長是東城兵馬指揮使，那小子豈非如魚得水！”
紅蓼眼波流轉，朱唇微啟，緊要的事放到她口中，總是娓娓道來。“那股勢力的確不容小覷，但天子掌國之神器，太皇太後何等睿智！輔政大臣也非等閑之輩，自可將其消解於無形。再說，郕王殿下得住進王府方有外勢可借，給年幼親王賜府邸談何容易？太皇太後無此意，皇上亦無此意，除非有人自請，要是那樣，必惹得物議沸騰，若有人乘機上下其手，那可怨不得別人。”
太後靜思片刻，頓時恍然大悟，便一骨碌下了榻。紅蓼趕緊扶她至案邊入座。
“如此說來，入住王府也是成年後的事，早封王晚封王都是一樣。”說完此話，太後狠瞪了殿外的梅子一眼，正是這丫頭早上多嘴，攪得自己心煩意亂，一時失了分寸。
紅蓼輕笑道：“成年後入住京中王府？那可不一定。僅就‘郕’這個字而言，封邸應在河南。”
太後輕笑幾聲，起箸用膳。
“賞物挑好了嗎？”太後凝眸沉思片刻，溫言道。
“奴婢擇了三樣與讀書相關的物什，都非凡品，隻怕整個紫禁城再也無物可出其右。”
“你挑的東西肯定是極好的，哀家不看了，信得過你，快送去吧。”
“紅蓼姐，你去過越王府嗎？”
“紅蓼姐，越王府氣派嗎？”
“紅蓼姐，越王府有王城嗎？”
······
年不足十七的小內侍毛貴、王青初次出宮當差，在馳往越王府的馬車上爭相問紅蓼，顯得十分興奮。
紅蓼被二人的好奇心給逗樂了，掩嘴竊笑半晌，這才一口氣答道：“我沒去過越王府。當年太祖洪武皇帝曾欽定王府規製，親王府相當於小一號的紫禁城，門前左祖右社，府中前殿後宮；四周有城垣為防、護城河為塹；王城設四門，南曰端禮，北曰廣智，東曰體仁，西曰遵義，取‘仁義禮智’之意······罷了，不多說了，你們等會兒一看便知，急什麽？”
毛貴意猶未盡，追問道：“紅蓼姐，越王是太皇太後的嫡子，當朝天子的親叔，序齡又在襄王之上，可謂是天下最顯貴的親王，那越王府肯定是天下最顯赫的親王府嘍！”
紅蓼又被逗樂了，笑道：“顯貴不顯貴的因時而異，洪
武、永樂年間就無顯貴的親王？越王是有名的逍遙王，不尚奢華。據說，武昌的楚王府、大同的代王府遠比越王府氣派。”
毛貴頓時翻著白眼犯了傻。這也怪不得他，一個沒見過什麽世麵的小內侍，突然要他將空間概念從京城延展到湖廣、山西，再將時間概念從宣德年間追溯到洪武年間，進行平行比較，那就太難為他了，腦容量明顯不足嘛！
這時，王青的好奇勁又上來了，“紅蓼姐，越王是逍遙王，據說越王府如同世外別院一般，這家人與鹹熙宮素無瓜葛，皇太後為何對越王子青眼有加呢？”
紅蓼目光一滯，喃喃道：“越王子聰慧過人。”
“再聰慧過人，也是一個七歲的孩子呀，何況他成年後多半要赴藩，一生的成就僅限於打理遠離京城的小小王府，這與紫禁城有何幹係呢？”
紅蓼微微撩開車簾，看市景繁華，人煙阜盛，思緒在京華煙雲中紛飛。
“或許，今日之後，一切都會有所不同。”良久後，紅蓼的聲音似從天際飄來一般。
正當毛貴、王青疑惑之際，越王府已然到了。在端禮門外的前門口，馬車緩緩停下。
三人下了馬車，王子的“大伴”黃安領著十多名王府內侍，恭敬地迎上前來見禮。
黃安二十出頭，清秀的眉眼透著幾分與他年齡不符的練達。他原是宮中內侍，六年前被太皇太後指定前來越王府服侍越王子，其身份自與別人不同，故而紅蓼與毛貴、王青趕緊回了禮。
舉目望去，隻見前門上方有塊匾額，右上一行金色小字：“永樂二十二年敕造”，下書三個鎏金大字：“越王府”。
越王與襄王都是先帝的同母親弟，於永樂二十二年一道受封為王，不同的是，閑散逍遙的越王留京，而見識不凡的襄王赴藩。
有意思！
紅蓼心中略有感觸，隨即搖搖頭，舉步穿過前門。一方刻著雙龍戲珠圖案的巨大照壁映入眼簾。
紅蓼駐足凝視照壁，覺得它透著帝胄之家的非凡氣派，僅此一處
便遠非公侯伯三爵及九卿的府邸所能相比。
據說在山西大同的代王府有一麵更加壯觀的九龍壁，隻恨此生無緣前去看個究竟！
紅蓼心中方閃過此念，黃安便含笑趨前，邀紅蓼三人分頭登上王府轎輦，打下簾籠。二十多位轎夫自偏房列隊而出，抬上三台大轎，進了端禮門，穿行在由漢白玉鋪成的長長的甬道上。三人享受著欽差般的禮遇。
內侍房、承奉司、長史司、典膳所等王府內署沿甬道兩旁依次排開，紅牆碧瓦掩映在青鬆翠柏之中，假山怪石，花壇水榭，藤蘿修竹，點綴其間。
透過轎簾細微的縫隙，隻覺得暖風輕拂，蟲鳴鳥啼，春意自在耳際。
進了承運門，轎子穩穩落地，轎夫迅速退去。
一群恭候多時的丫鬟迎上前來將紅蓼扶下轎子。
紅蓼舉目四顧，心境漸漸歸於安寧。
眼前的越王府與傳說中的一樣，似一個遠離了是是非非、紛紛擾擾的世外別院，氣派而又僻靜。
這裏雖比不得富麗堂皇的紫禁城，但花林幽徑、小橋流水，處處透著寧靜、安詳之氣，就連圍在她身邊的丫鬟都有一番未經刻意雕飾的質樸感，全然不似紫禁城裏的宮女那般，一舉手一投足無不透著心機。
紅蓼的心似乎融入了恬淡、閑適的庭院氛圍之中，渾身上下頓感無比輕鬆自在。
片刻之後，心內一動，一絲憂色不經意地淺寫在臉上。
她擔心隨著自己的到來，紫禁城裏的火終將延燒到這個恬靜得令人心醉的越王府。
繞過承運殿、圜殿，步入存心殿，隻覺得到了一個蟠螭的世界，窠拱讚頂與四壁、座椅全以蟠螭的圖案為飾，連隨風輕拂的紅消金掛帳都繡著栩栩
如生的蟠螭。
紅蓼定定神，朝盛裝相迎的越王妃斂衽行禮，目光隨即落在了一旁的越王子朱祁銘身上。
紅蓼麵色一震。
終於見到了這個頂著預言光環、帶著神秘色彩的小王子！
四歲成誦、六歲成文的小王子堪稱花樣少男，令人一顧銘心！
隻見他頭戴束發紫金冠，身穿正紅倭羅錦過膝長褂，麵色似玉，目如點漆，抿嘴一笑，那笑容極富感染力，引得紅蓼莞爾。
尤其是那雙清澈的眼眸，眼波靈動，異彩斐然，讓人印象深刻。
“世間豪傑英雄事，江左風流美丈夫”，雖然俗言說“七歲看小”，小王子還不到看老的年紀，但紅蓼還是驀然想起了這聯詩句，似乎認定了他的未來必如詩中之意。
再聯想到十六字讖語，一時間，紅蓼頗為糾結，個中滋味不知是悲還是喜。
“黃花梨書案一張！”這時，毛貴唱起了太後的賞單。
黃安從王青手中接過書案，眾人望去，隻見書案四沿絕妙的雕、鏤、嵌工藝配上案麵黃花梨木的天然紋理，襯得書案精美中透著幾分和諧，一看便知出於宮中巧匠之手。
於是，驚詫之下，眾人紛紛張大了嘴，差點沒發出驚叫聲來。
“紫檀翡翠插屏一座！”
小小插屏顯然是書案的配套用品，以紫檀木為底座，上嵌青蔥的扇形翡翠，似天然生成一般。此寶物在內侍手中甫一亮相，便驚得眾人齊齊輕咦了一聲。
“螺鈿筆函一件！”
這是一個盛裝未用毛筆的紅木匣，木匣表麵嵌滿了夜光螺殼片，乍一看去，五彩斑斕，細察之下，方發覺螺片打磨得十分光滑，嵌得嚴絲合縫，如天然長在木中一般，堪稱巧奪天工！
此刻，無人驚歎，殿中四處可聞興奮難抑的輕笑聲。
王府內侍、丫鬟眼界頗高，但見過太後命人送來的三件賞物之後，頓時感慨天外有天，太後隨便一出手，賞物卻是王府中人平生僅見！
在眾人看來，得此厚賞，小王子在太後心目中的地位肯定非比尋常！
紅蓼的目光在越王妃臉上稍駐片刻，隨即重新移向朱祁銘。“皇太後掛念王子殿下，親選三樣文房之物，以期於王子殿下的學業有所裨益。”
此刻，無需歡聲，無需笑語，喜慶的氣氛無聲地彌漫在存心殿，活現在眾人臉上。
“多謝皇太後厚賞！”越王妃顯得十分激動，在眾人興奮的目光注視下，拉起兒子一道，麵朝紫禁城方向躬身行禮。
賞物交接儀式很快便結束了，越王妃與紅蓼寒暄一番，邀她入座用茶。
直到此時，紅蓼才定睛望了越王妃一眼，立馬被她的絕世容顏震住了，隻是王妃眼角眉梢的溫婉氣韻像一縷和風一般暖人心田，讓紅蓼迅速恢複了鎮定。
“多謝王妃殿下美意，皇太後有吩咐，奴婢不敢滯留。”
王妃道一聲“遺憾”，竟上前挽住紅蓼的手臂，親送她出殿。
鹹熙宮的掌事宮女，身份雖為奴婢，地位卻不遜於女官，所以，對王妃的此番降尊紆貴，紅蓼也未多加禮讓。
一隻腳方邁出存心殿，猛然瞥見吳太妃宮裏的總領內侍小樂子領著數人，捧著禮盒，朝這邊匆匆走來。
小樂子目光掃向這邊時，顯得十分自然得體，並無絲毫驚慌之意。甚至，他的眼角似乎還有一絲麵對挑戰時的興奮。
紅蓼心一沉，腦中掠過一道不祥的預感。
太後打算籠絡越王子，想不到吳太妃也有此意！
紫禁城裏的火似乎已然延燒到了越王府！
回首深深看了越王子朱祁銘一眼，不知為何，此刻紅蓼竟然在替這個初見的小王子擔憂。
她尚未意識到，她自己的麻煩已先一步抵達。
（本章完）