一隻剛成年的鹿在遷徙的路上掉了隊，獨自走向南方的草原。它走到一個"人"字路口時，發現腳下的路一條往東南、一條往西南。它不知到底走哪條路好。

鹿猶豫了很久，終於踏上了往東南方向的路。然而，在它走了三天之後，一隻鴨子告訴它，它走的這條路通向一個大沙漠。於是，鹿慌忙折返回來，踏上了西南方向的路。

鹿在西南方向的路上又走了三天，遇到了一隻雞。雞告訴它，這條路上有一條很深的河，它應該走東南方向的路。鹿又慌忙折返回來，踏上了東南方向的路。

鹿在東南方向的路走了幾天，又被鴨子勸返；然後，在西南方向的路又被雞勸返……如此幾回，冬季的第一場雪終於降臨。又冷又餓的鹿倒在地上，大雪覆蓋了它的屍體。

其實，無論鹿走哪一條路，都可以順利到達南方——因為這兩條路在它走五天之後會重新合並在一起，通向南方。鴨子所稱的"大沙漠",不過是一塊方圓不足一裏的沙丘；而雞所謂的“深水河”,也不過是丈把寬、尺來深的一條溝。