常言說：明人不用細講，響鼓不用重錘。要想辦事靈活，耳邊功夫更需修煉一番。
清時某年鄉試，翰林王某被任為順天府鄉試的主考官。紀曉嵐位居顯要，王某有意攀附，行前到了紀府，拜望紀尚書。王某委婉提出，紀尚書家裏此年是否有參加大比的子弟?
用意十分顯明，表明他願意從中做點手腳，幫一下紀氏子弟。這明明是蓄意作弊，換在別人提出來，紀曉嵐準會罵一通；但這次輪到自己，他不免動了心。一邊熱情地接待王翰林，一邊暗暗地想著萬無一失的辦法。
紀曉嵐曾幾次主持鄉試和會試，對這些規定十分清楚，心想考生方麵，“文章”實在難做，但考官作弊是有些方便條件的。
王翰林一片誠心，紀曉嵐十分感激，因為皇上對作弊行為的懲治是極其嚴酷的。雍正年間，福建學政俞鴻圖因考場作弊，被腰斬為兩段，而後此刑雖除，但作弊的考官免不了丟官去爵。紀曉嵐思來想去，想出了一個絕妙的辦法，於是對王翰林笑道：“有勞王大人惦記，多謝多謝!不過紀氏子弟，都不成器，即使有幾個侄孫參加本科大比，我斷定他們不能題名。"紀大人過謙了，久聞紀氏子弟，個個聰明俊逸，紀大人何出此言?”王翰林狡黠地眨著眼睛。“不怕王大人笑話，紀姓這些子侄們，確實很不爭氣，寫個‘也'字，連勾都不會挑。”紀曉嵐裝作慚愧地說。王翰林也是聰明之人，早把弦外之音記在心裏，又閑談一陣，起身告辭。
主考官走後，紀曉嵐立刻修書一封，派人送回老家獻縣崔爾莊，告訴家裏的人，凡是今年趕考的，寫“也”字一律不許挑勾。紀氏子弟依計而行，逢寫“也”字時都不挑勾。
果然大比揭曉後，紀氏子弟，同科中了七八個舉人。直到90年以後“也”字不挑勾的事，才從紀氏後人口中傳出來，紀曉嵐和那些中舉的紀氏子弟都已作古了，因而未曾引起什麽風波。
實際上，耳邊訓練主要在聽者一方，這種耳邊功夫，一是體現在要會"聽”,能聽出對方話中有話；二是要聽"準",千萬不能"說者無心，聽者有意",從而把對方的話給聽“錯”了，反而鬧出笑話，使自己下不了台。