衛寂當選探花那日, 薑簷毫不詫異，好似衛寂金榜題名本就應當應付。

所以今日在殿上薑簷反駁衛宗建時, 態度才會那樣強勢, 他一直相信著衛寂學有所成，不會榜上無名。

連衛寂自己都不敢這樣言之鑿鑿，薑簷卻無條件信任著他, 維護著他。

衛寂說不好此刻的心情，隻覺得心口又酸又脹, 眼底浮現出一點水光。

他垂下眼睫, 聲音極輕，“謝謝殿下。”

薑簷還以為衛寂在謝東宮種梨花的事，眸色閃閃道：“這有什麽好謝的？也不是什麽大事……你喜歡什麽都可以在東宮種，反正地方夠大。”

說到最後一句時，薑簷像是不好意思，聲音含糊不清。

衛寂沒聽清，隻是隱約聽到一句‘夠大’。

什麽夠大？衛寂心裏有些不解，抬起頭去看薑簷。

薑簷卻不肯看衛寂, 轉移話題似的飛快道：“不遠處便是桃林，趁著太陽沒下山我們趕緊去。”

衛寂點點頭, 應了一聲“好”。

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桃林與梨樹園離得很近, 繞過一條羊腸小路，盡頭便是上百棵桃樹。

斜陽即將沉落西山，暮色四合, 天邊隻餘著最後一道天光。霞光落在桃枝上, 好似在攏了一層薄紗。

枝頭上粉嫩的花，借著晚風飄落到衛寂的肩頭，落下幾瓣幽香。

薑簷拿了燈籠, 等最後一縷天光殆盡，他取出蠟燭點上後，便將燈籠掛到一棵桃樹上。

在樹下鋪了軟墊，薑簷席地而坐，仰頭看向衛寂拍了拍身旁，“坐。”

衛寂避開他的目光，慢吞吞坐了下來。

見薑簷還帶了吃食，衛寂看了看天色，又看了看漆黑的周圍，不免有些擔心，“殿下，我們不回去麽？”

薑簷拿帕子擦了擦手，然後撕下一塊酥餅遞給衛寂，“才剛來，著急回去做什麽？”

衛寂：“太晚了，怕是不安全。這裏不比京城裏麵，萬一遇到劫道的怎麽辦？”

薑簷：“那怕什麽？我拿著劍呢，來一個打一個。”

他這麽一說，衛寂不僅不安心，反而更擔心了。

聽著周遭沙沙的細微動靜，衛寂的心提到嗓子裏，抱著手中的餅緊張地四下張望，“這裏真有劫道的？”

劫道是土匪的黑話，衛寂是從話本裏知道的。

薑簷笑了，“騙你的，天子腳下怎麽可能到處都是劫道的？而且這個時節，每日都有來此踏青的百姓，其中不乏官宦子弟，便是真的有，那些人也不會如此張狂。”

衛寂一想是這個道理，便安心地吃手裏的餅。

薑簷又遞過來一隻熏烤過的雞腿，讓衛寂就著餅一塊吃。

一盞孤燈照亮樹下兩道人影，在他們身上勾勒出薄黃的暖光，婀娜纖細的枝尾搖動，落下幽香的桃瓣。

初春的夜風有些涼意，寒意透過罩在身上的大氅隻往骨頭縫裏鑽。

薑簷打開一壺新釀的桃花酒，“喝點酒暖暖身子，不辣的。”

衛寂很少飲酒，過節時也隻喝一點度數低的果酒，薑簷特意讓人釀的甜口酒，以衛寂的酒量便是飲兩杯也沒事。

衛寂道了一聲謝，從薑簷手中接過酒，仰頭灌了一大口。

那酒一入喉便如烈火似的，一路從衛寂的喉頭燒進胃裏，辣得他滿臉通紅，咳了好幾聲。

薑簷嚇一跳，忙拍著衛寂的背幫他順氣，“怎麽了？”

衛寂眼眸水潤，輕咳著說，“有些辣。”

“不應該啊，我嚐著是甜口的。”薑簷皺了一下眉，拿過衛寂手中的酒囊，低頭在瓶口聞了一下，然後又喝了一口。

醇厚的酒香直往薑簷的鼻頭頂，但他比衛寂的酒量要好上很多，並沒有像衛寂那樣被嗆的眼淚都要冒出來了。

看著還在低咳的衛寂，薑簷麵沉如水，“一定是他們裝錯了酒。”

衛寂怕薑簷回去責罰那些人，忙屏著呼吸壓下喉口跟鼻腔那股燥意，他慢慢坐直身體說，“臣沒事，一時喝得太急嗆到了。”

薑簷出來得急，隻帶了兩壺酒，想著這酒發甜，衛寂應該喝得慣便沒有拿水。

他打開另一壺酒，聞了一下，然後遞給衛寂，“這是桃花釀，你喝這個。”

那股火燒火燎的感覺還沒完全消去，衛寂不敢多喝，隻是淺淺嚐了一口。

不知東宮的人是怎麽釀的，確實比普通的桃花釀要甘甜一些，桃花味很濃。

薑簷問：“怎麽樣？”

衛寂點了一下頭，“甜的。”

薑簷這才放心讓他喝，自己則喝起衛寂的方才喝過的酒。

因為一會兒還要駕車回去，薑簷隻喝了兩口，讓身子暖和起來便放了下來。

倒是衛寂覺得桃花釀甜滋滋的，不時喝上一口，身上慢慢熱了起來。

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今晚衛寂的話比平時多了一些，薑簷說什麽他都笑，眼角彎彎。

起初薑簷沒覺不對，直到回去的路上，他跟衛寂各自坐在車轅的一側，如來的時候一樣敘話。

漸漸的衛寂沒了聲音，薑簷的肩頭突然一重，衛寂倒了過來。

薑簷心中一驚，扭過頭才發現衛寂麵上有著不正常的潮紅，長睫被夜風吹得有些顫，以往淺淡的唇也紅潤了很多，嘴角向上提著，發出一種含混的輕笑聲。

他像是做了什麽美夢，時不時就會笑一聲。

薑簷從來沒見過衛寂這樣，呆呆地看著他，心口跳得奇快。

直到車輪碾過一塊石子，整輛車狠狠顛了一下，衛寂的腦袋順勢從薑簷的肩頭朝胸口滑去。

薑簷手忙腳亂地扶穩他，見衛寂的眉頭微微擰了起來，他不自覺放輕了呼吸，生怕自己一個重呼吸將人吵醒似的。

沒多久，衛寂的眉頭舒展開來，靜靜靠在薑簷身上睡得香甜。

這段路不平穩，薑簷一手牽著韁繩，一手護著衛寂的腦袋不讓他滑下來，額上布滿了細細的熱汗。

見衛寂睡得不怎麽安穩，薑簷終是叫停了馬，他下車將馬繩栓到路邊的槐樹上，然後小心地把衛寂扶進了車廂裏。

衛寂身子不是很健壯，剛飲了酒，這樣吹風怕是會生病。

薑簷放下軟墊，讓衛寂躺在上麵，又拽過被褥給他蓋上。

大概是酒的後勁上來了，這麽折騰了一番，衛寂竟沒有醒來的跡象。

他闔著眼睛，雙頰泛紅，唇上好似塗了口脂，乖巧地窩在棉被裏。

薑簷傾下身子，忍不住湊了過來，臉對臉地近距離看著衛寂，用一種介於黏糊與含混的聲音‘質問’道：“你笑什麽？”

睡著的衛寂自然不會回答他。

於是薑簷靠得更近了，鼻尖在衛寂發梢極輕、極輕地蹭了一下。

這力道像是春風拂過。

-

自衛寂跟薑簷離去，虞姑姑便在庭院撚著線等他回來。

直到夕陽沉落，月上樹梢不見絲毫蹤跡。

外麵響起更夫的鼓槌聲，已是戌時三刻，人還是沒回來。虞姑姑放下手中的撚線，起身去巷外看了一眼。

明德帝繼位後，一直大力發展商業，街麵的鋪子比以往多了不少，關門的時辰也是一延再延。

這個時辰街上還要搖賣的販夫，鋪子從街頭一直開到街尾，燈籠似織布的線一樣密密麻麻，匯成一條遊龍。

虞姑姑左右環顧，沒見到東宮的馬車，心中不免牽掛。

歎了一口氣轉身正要回宅子，便聽到馬蹄踏著青板石的脆響，一匹高大的馬出現在街頭。

待它走近，虞姑姑終於認出是東宮的車馬，她麵上一喜，快步走過去。

薑簷停穩車，便背著飲醉的衛寂下了馬。

看到伏在薑簷背上一動不動的衛寂，虞姑姑心口亂跳，“這是怎麽了？”

薑簷背著衛寂走過來，對虞姑姑道：“去備些熱水來，他喝了些酒。”

虞姑姑趕忙應了一聲，跟在薑簷身後進了宅子，之後她便去了廚房。

爐上放著一個大鐵壺，虞姑姑倒了一些熱水出來，又加了一些涼水，兌好水溫，拿幹淨的帕子去了衛寂的屋。

她進去時，薑簷已經將衛寂的鞋跟外衣都褪了下來。

虞姑姑將溫水端過來，坐在床旁的薑簷自然而然接過她手中的帕子，放進盆中，浸濕後擰幹多餘的水，然後給衛寂擦臉。

看著薑簷熟稔的動作，虞姑姑心中不可謂不驚。

先前衛寂來太傅府‘養病’那幾日，薑簷每日都來，來了便跟個黑門神似的坐在屏風後。

她很少見薑簷開口，每次端藥進入時，房內都是一片安靜。

屋內的兩人隔著一道屏風，也似乎也隔著一道心，氣氛很是古怪。

可即便無話可談，薑簷也會每日都來，也是從那時起，她懷疑薑簷對衛寂有其他心思。

後來他倆總算說話了，但大多時候是薑簷在說，口氣在虞姑姑聽起來有些驕橫。

而衛寂那樣軟和的人，自然諾諾應是。

看著此刻神色柔和的薑簷，她著實沒想到脾氣看起來那樣不好的太子，竟然還會細致的照顧人。

**熟睡的人，眼睫忽然動了動，眼皮慢慢睜開。

見衛寂醒了，薑簷停下來問，“不舒服，還是口渴了？”

醉後很容易口幹，薑簷剛要去端水，衛寂卻搖了搖頭，他支著昏沉沉的腦袋坐了起來。

薑簷不解，“起來做什麽？”

衛寂目光飄忽，看了薑簷好幾眼，猶猶豫豫著不說話。

最後實在憋不出了，才小聲擠出一句，“臣……想如廁。”

薑簷聞言不覺得有什麽，對身後的虞姑姑說，“把恭桶拿過來。”

衛寂臉上更燥了，囁嚅著唇，細若蚊呐道：“怎麽能在屋中行這樣的汙穢事？”

薑簷皺起眉，“站都站不穩了，還要這麽多講究？出去萬一磕到怎麽辦，而且人食五穀雜糧，又不是神仙，排泄哪裏就是汙穢的事？”

虞姑姑看他一邊數落衛寂，一邊去給衛寂找鞋。

等衛寂穿上鞋，薑簷還跟著起身扶住他。

“院落小，不用走太多路。”衛寂不好意思讓薑簷扶著他去茅廁，往回抽了抽自己的手，“臣一人可以。”

薑簷摁住他，哼了一聲，“就你事多，這也不讓那也不讓，有什麽好羞的，我又不是……”

不等薑簷說完，衛寂紅著臉急道：“臣沒有。”

“沒有就怪了，先前你還主動靠在我身上，現在不過是扶一下。”

“臣那是醉了。”

“你現在也醉。”

“臣清醒了……”

“我說沒有就沒有。”

薑簷扶著衛寂已經走到庭院，虞姑姑還是能聽見他倆在‘拌嘴’。

薑簷的口氣一如既往的驕橫，但說出來的話卻減弱了驕橫裏的‘橫’。

衛寂亦是如此，麵對薑簷仍舊唯諾順從，可虞姑姑卻沒感覺出他對薑簷的害怕。

以前她覺得薑簷性情跋扈，衛寂很畏懼他，不知是不是心態變了，再看他倆相處竟一點也不覺得他們是‘君臣’，更像成婚許久的夫夫。

一個似蝸牛，另一個像大貓。

他們有著獨特的相處方式，一個溫溫吞吞，一個性格張狂，但湊在一起倒是很融洽。

回來的時候，兩個人還是在吵。

薑簷：“都說回屋再洗手，非要在院裏用那些冰手的涼水，你看看把手凍成什麽樣子了？”

衛寂：“屋內的水是洗臉的，怎麽能在如廁後洗手。”

薑簷：“那就再打一盆水洗臉。”

衛寂：“每晚就備一壺熱水，有時還要喝，不好隨便浪費。”

薑簷：“我就說你這個宅子小，熱水都隻能備一壺。”

衛也不知道宅子跟備一壺熱水有什麽幹係，他們不多備是不想浪費炭塊。

如今衛寂還沒有俸祿，是一定要節省開支的。

但這話不好跟薑簷說，不然他又要把那一匣子的碎銀拿來了。

聽著他倆吵吵嚷嚷，虞姑姑出去默默給兩人送進來兩杯熱水，省得他們說得口渴。

明明不是什麽大事，說起來竟沒完沒了，甚至能從這件事扯到另一件事上。

原以為是個冷麵邪神，誰知道話這樣多，還這樣密。

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那一日，薑簷留到很晚才走，到最後衛寂眼皮都在打架。

他從來沒喝過這麽多酒，整個人暈乎乎的，薑簷一走，他沾枕便睡著了。

隔了一日，皇上要衛寂隨薑簷去治水的旨意下來了。

聖上的意思是盡快啟程，但薑簷尋了一個借口故意晚了幾日，因為衛寂快要到雨露期。

從京城到壺口要好幾百裏地，差不多半月的路程，若是這兩日就走，衛寂勢必會在路上度過雨露期。

怕會出什麽事，故而薑簷拖了幾日。

聽聞衛寂要外出公幹，這一走怕是要好久見不到人，衛老太太派妙角送了一些衣物與銀錢，但被衛寂婉拒了。

妙角忍不住勸道：“公子便是獨立門戶，也不必與侯府分得那樣清楚。莫說日後在官場上少一個能照拂公子的人，論情分便也不能這樣做。”

“老太太她心中是記掛著您的，說一句以下犯上的話，她老人家縱是錯了，如今她曉得您的不易，心疼您，您不該拂她的意，人非聖賢孰能無過？”

人有血脈親情，世論宗族門閥。

在這個重視出身門閥的時代，衛寂脫離本家實在是不明智之舉。

縱然此時深受太子的寵信，但君威難測，儲君亦是如此，這樣的寵信哪裏有血脈來得更牢固？

衛宗建不讓府中提衛寂，看似生他的氣，實則也因他要南下，而寢食不安。

妙角說的這些，衛寂心裏都明白。

他不是因為受薑簷的寵信才不跟侯府聯係，即便沒有薑簷，他也不會再回去。

他不記恨衛宗建跟衛母，隻是想到他回去會引起一場軒然大波便會感到疲倦。

人心是偏的，繼母所出的龍鳳胎是衛母看著長大，捧在手心，放在心尖。

但衛寂不是，衛母是記掛他，可是不會日日夜夜地想念，因為他們一直不怎麽親近。

衛寂小時跟著母親，後來在衛母膝下養了兩年，但那時她記掛著衛宗建的婚事，並沒有將所有的心力放在他身上。

再之後，衛寂便跟著衛宗建去了涼州，一待便是好幾年。

龍鳳胎卻不同，他們大多時候是在京中，偶爾來涼州住上一段時間，但住不了多久，衛母便會十分想念，然後派人來接。

她很少提及衛寂，或許是想的，但想的次數一定很少。

如今衛母因為愧疚很想見他，可這種想念會慢慢減少，畢竟她膝下還有兩個孫兒。

所以在知道衛母生病隻是季節交替時染了風寒，如今已經沒有什麽大礙，衛寂就沒有回去探望。

若是回去了，以衛宗建的性子肯定會大發脾氣，何必攪和他們平靜的生活？

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衛寂雨露期一過，薑簷便開始張羅啟程的事。

原本十五日左右的路程，明德帝要他們在十日內達到壺口縣，將在京中多逗留的時日，用這種法子補回去。

衛寂身子雖不怎麽強健，但他骨子裏有一種韌性，能享福，也能吃得下去苦。

趕路的時候，衛寂一聲也沒有吭，趕在十日的期限內到達了壺口。

為了趕路，他們一行人輕裝簡行，到了後兩日連馬車都舍棄了，衛寂也騎馬前行。

路過其他縣郡時，除了吃飯、休息不會做其他停留，也不見當地的官員。

不知是誰走漏了風聲，到壺口縣所在常白郡時，城門前站滿了大大小小的官員，就連當地的駐軍將領都來了。

薑簷騎著紅鬃馬，一身獵裝，衣擺垂在馬下，一雙淩厲的長眉沾著幾分晨間露氣的冷意，挺拔的身姿似月下鬆柏。

他勒著韁繩，手下一個用力。

烈馬嘶鳴了一聲，前蹄揚起，停在為首的官員麵前。

那官員著了一身赤色的官服，頭戴黑色紗帽，後背瞬間覆了一層冷汗。

他忙跪下，喉嚨發緊道：“臣趙振勉，參見太子殿下。”

一輪紅日在薑簷身後破雲而出，他背負日光，幽潭般的眼眸由趙振勉一一掃過他身後那些跪下的官員。

身下的馬打著響鼻，不安分地用前蹄踏起塵土，薑簷勒了勒韁繩，它才老實一些。

沒在人群中看見自己想找的人，薑簷開口問，“付明遠呢？”

趙振勉小心回道：“付大人還在壩上，臣派人知會過他。付大人怕是忙著公幹，因此才沒來得及過來見殿下。”

薑簷不置可否，身後的衛寂倒覺得這位付大人很好，果然如傳聞那般是個實幹派。

薑簷有心去河堤上看看，但回頭看見有些疲倦的衛寂，問趙振勉，“府衙在哪裏？先回去。”

趙振勉連忙應是。

薑簷看到人群之後停著一輛馬車，側過身，眉眼都柔和下來，“有馬車，要不要坐？”

衛寂大腿根被馬鞍磨得發疼，但還是搖了搖頭，“不必這麽麻煩，臣沒事。”

薑簷沒再勸他，但前行的速度明顯放慢了。