崇熙元年二月二十一，春雨綿綿地衝刷著廣武焦黑的城牆，遠處的山色也因著這一場濛濛的煙雨而凝作了一抹寫意的黛色。
“北疆竟也會有這樣的雨啊……”謝長纓倚靠在汲水坊簷下的牆畔，抬手按了按略微揚起的鬥笠邊沿，目光遙遙地落於甕城城牆之上。
屬於大寧的旌旗依舊在雨中獵獵作響，旌旗之下，是又一班守衛士兵開始執戟巡行。
一連十餘日的烽煙與野火於此暫歇，極遠處正有幾縷嫋嫋的煙氣細弱地升騰，伴著牆體黝黑的闕樓矗立無言。闕樓殘破的飛簷依舊靜默地斜刺天幕，四下裏不見了連日以來飛星似的箭矢，隻是偶有二三飛鳥盤桓其間。
她的目光緩緩下移，瞥見了市坊間儼然的屋舍。
隻是這一座城的生氣好似已盡數聚在了城牆雉堞之間，下望市井，晨風與春雨將枝頭新芽打落了七七八八，點點嫩黃綴於門扉緊閉的石階前，而階下雨水涓涓潺潺，衝刷了灰燼塵埃也衝開了前日裏紛揚散落的紙錢，自青石板間的縫隙流過寂寂無人的長街。
謝長纓的目光在那些破碎的紙錢之上頓了片刻，很快地便又移開了。
自圍城之日起，她已見過太多。最初或許尚有幾分唇亡齒寒似的悲憫，到此時想到的卻已隻是——如何免去這些屍體生出蠅蟲疫病。
疫病與圍城，正將廣武緩緩地拖入泥沼。
“謝公子，府君已下了門樓。”一名守衛趨步而來，匆匆地向她拱手。
“我知道了，這便回府與他商議。”謝長纓站直了身子，向守衛頷首，又叮囑道，“這幾個時辰，你們看管好此處。”
聽得守衛應聲，她也不再耽擱，披上油帔步入了綿綿風雨之中。
——
“……府君，城中依舊時有兵戶感染疫病，目前我等尚有餘力安置，但若敵軍圍城不退，長此以往，隻怕難以為繼。”
城上門樓之中，顏清懷緊隨著謝徵的腳步，與幾名裨將同行於城牆馬道，低聲地匯報著近日裏城中的一應事務。謝徵神色沉凝地聽罷，末了也隻是輕輕地擺了擺手：“但如今也暫無他法，疫病的源頭還需細細追查——你們可還有餘力？”
“縱無餘力，也絕不能貿然再動用別處人手，此前調來的人……對於三麵城防而言，已是太多了。”顏清懷隻是搖頭，“下官會繼續追查，但願……能另有破局之法。”
“好。”謝徵耐心地思忖片刻，轉而駐足看向了幾名即將往各處換班值守的裨將，“目下各處防線的兵力折損情況如何？”
“今日清晨清點過後，共有約摸八千人或死或傷，而南麵損失最重。”其中一名裨將稍加思索後，簡短答道，“這其中若要再算上因疫病轉入醫館之人、因人手不足幫襯醫館之人，零零總總，隻怕有近萬人。”
謝徵素來疏朗英挺的眉目此刻亦是沉沉緊鎖，半晌方公事公辦地笑了笑，道：“你們且去值守，我去城中一觀，疫病源頭之事尚待商榷，本官缺席不得。”
“是。”
待諸裨將散去後，謝徵複又將顏清懷權且派去城內醫館查探情況，而後便牽了馬，直向謝府而去。
——
謝徵抵達府中時，謝長纓與謝明微已然各自等在了書齋之內。
他這才遲鈍地想起，自從高車大軍圍城後，他們三人幾乎再不曾如以往一般見過麵。而此時此刻，縱然是以往最為散漫隨性的謝長纓，亦是蹙眉垂首，默默地不知在忖度著什麽。
見此情形，他解下身上的油帔，勉力露出了戰事開始後難得一見的微笑：“長纓，今日驟然落雨，高車軍攻勢暫歇，我們總算是有了商討諸事的機會。”
“城中情勢危急。”謝長纓見狀，亦是向他報以微笑，隻是言語之間同樣難掩疲憊，“堂兄，內應之事，可還有進一步的眉目？”
“餘下的想必不過一二，他們不敢有大動作，因而我也遲遲難有進展。”謝徵搖了搖頭，“不過昨夜一戰多有險境，可疑人員也因此有了大致的範圍，我已下令將其全部關押嚴密看察……”
謝長纓卻是一反常態地打斷了他：“堂兄，醫館中各類藥材的儲備已初現匱竭之象，觀近日雲氣隻怕是陰雨連綿，城防那邊……損失情況也不樂觀吧？”
謝徵默然，半晌方才輕聲道：“是，這些事總歸瞞不過你們二人——如今氣候轉暖蠅蟲滋生，再逢潮濕陰雨，將有大疫。”
謝明微目光灼灼地看向了謝徵，眸中卻又好似有著更為複雜的意蘊。
謝徵驀地從中覺出了幾分他不願得見的憂慮，便不由得上前一步，輕輕揉了揉少年微卷的烏發，卻是半晌說不出一句寬慰之辭。
他們早已對局勢洞若觀火，又何須這等無力的安慰呢？
“堂兄，我與明微先前已大致比對過城中的各方情勢——眼下再因循舊例不過苟延殘喘，我們必須設法破局。”謝長纓自顧自地說到此處，反常地輕輕垂下了眼眸，沉默許久後，方道，“至少，也該禮尚往來地攻其必救之地。”
“我並非不曾考慮過這等策略，但你也知道，城中人手因疫病被牽製住了。”謝徵隻覺他的堂妹今日著實有幾分反常，卻也隻能如實答道，“我不能用後方的安穩做賭注。”
“堂兄身為府君不能，但……”謝長纓忽地一抬眼，麵上又是一玩世不恭的戲謔笑意，說出的話語卻是擲地有聲的沉冷，“我能。”
這一瞬，謝徵在她的眸中窺見了近乎熾熱的鋒銳，如未及入水淬火的通紅劍刃。
那是曾屬於繡衣使玉衡的、暌違已久的淩厲與鋒芒。
謝明微也好似被她末了這二字驚了驚，眸光疑慮不定地看了過來。
“長纓，這並非等閑之事。”良久，謝徵微微側目避開了謝長纓眸中那熟稔卻也刺目的鋒芒，輕聲歎道，“攻其必救之地，也絕非以你一人之力便能做到。”
“堂兄，何不聽一聽我的計劃呢？”謝長纓笑著偏了偏頭，不疾不徐道，“如今白崧、元海兩名大將先駐於西北，右穀蠡王薑昀後駐於城南，以近日戰事觀之，十萬大軍應是由薑昀總領調度。而南北二營相去甚遠，想必各自設有糧倉——我隻需百人。”
謝徵雖生性疏曠直率，卻也絕非遲鈍之輩，聽得“糧倉”二字，便立時明白了謝長纓的言下之意：“此事……的確可以嚐試，但未必定要由你施行。”
“在薑昀的眼下完全隱匿行跡恐怕並非易事，但若是他在追蹤後發現，偷襲糧倉之人的首領正是‘雁門郡守’——”謝長纓漫不經心地說著，好似這一切並非關乎自己的生死，“屆時南麵敵軍被引開，堂兄這邊麽……求援也好棄城也罷，由你決斷。”
“不可！”謝徵霍然上前一步，冷冷盯住謝長纓明銳如星的眸子，卻是半晌後方才徐徐道，“長纓，我寧願屆時他見到的，是真正的雁門郡守。”
謝明微亦是擔憂地快步攔在了二人之間，複又焦急地瞥了一眼謝長纓，一時也不知究竟該攔住哪一人。
謝長纓唇畔笑意不減，眸光卻如凝練的邃火，直直刺入謝徵的眼底：“堂兄，倘若固守難逃一死，那麽廣武本該試一試破局。我曾在繡衣十三使中搏得一席，論絕境脫身的身手，你未必及我，廣武全軍之中，也未必有人及我。”
“是，若論武藝，我自知絕不及你，單說此計，也值得一試。可還是——”謝徵言至此處，卻是猝然頓了頓，心知謝長纓的決斷向來並非魯莽，更不會因三言兩語而轉念。良久，他方才無力地搖頭，也不再辯解，“罷了，你繼續說。”
“僅此而已。”謝長纓偏了偏頭，仍是笑道，“堂兄不必擔憂，得手後我即刻設法安排他們脫身。你若有意固守，我便領他們往鄰郡求援。”
謝徵卻並未在她的眼底窺見笑意，心知這番決斷多半已難以撼動，卻仍舊低聲道：“若隻是如此，我還是方才的態度——這未必需要你親力親為，率兵奇襲，需要的可並不僅僅是武藝。”
“其他人……堂兄信得過？”謝長纓抱臂反問，“縱然是忠誠無二，他們假扮你的模樣，又能否令敵軍信服？但這些……我都能做到。”
謝徵思及城中撲朔迷離的內應一事，亦是不得不認下了這番話：“的確，城中內應神出鬼沒，我也擔心……如今在我控製之下的，未必便是全部。”
“所以啊，這已是最好的人選了，不是麽？”謝長纓的目光輕飄飄地掠過了一旁因二人爭鋒而略顯無措的謝明微，忽而緩和是的笑了笑，“當然，堂兄亦不必急於此刻作決，畢竟你我所願，皆是以最佳的策略渡過難關。”
“好。”謝徵這一次卻是立即察覺到了些什麽，同樣不再爭論，隻頗有意蘊地笑道，“大敵當前，你我本不當生此爭端……我該去先人堂前賠上幾炷香。”
謝長纓自是會意，默然頷首，見得謝徵以公務為由起身離開，便也輕歎一聲，向謝明微柔聲道：“抱歉，今日這般爭端，倒是令你為難了些……且去休息吧，你我也有多日不曾安歇了。”