謝長纓隻用了半日，便將府中的仆從部曲一一整頓得當，待得雲中的謝氏部曲夤夜趕到晉陽時，高車部增派的一萬兵馬方才將將東出呂梁山，抵達汾水左近的平原之中。
這一日是崇熙元年的七月初三，日色入暮時的天光是一派絢爛如潑墨的粉紫迷金，而東山之上已有疏星隱現。
“……若此後晉陽有變局，不妨依照我方才所言之策行事。”
孟琅書倚著城南譙樓的窗牖，聽得蘇敬則總算將一番絮語交代完畢，不禁笑道：“真是想不到，崇之在臨別之時也會如此多話。”
蘇敬則聞得此言，頗有些無奈地搖了搖頭：“這並非是多話，隻是我擔憂晉陽能否撐過此次變亂。如今高車雖著意進攻洛都，周遭卻仍有西羌、南氐、羯部，乃至庫莫奚等諸胡窺伺，大意不得。”
“如此淺顯的道理，我自然明白。”孟琅書一時又是朗笑，取出袖中已然備好的文書遞給了他，“我既然做了這樣的決斷，自當有相應的準備——說起來，今日便要啟程，崇之何故仍舊在此與我閑談？”
“此次我是輕裝動身，所需的行李昨日也已向流徽交代過。”蘇敬則接過文書，笑了笑，解釋道，“待謝家那邊準備得當，我自此出城與他們會合便可。”
“你倒是偷得了片刻清閑。”孟琅書不覺調侃了一句，複又說道，“正巧此前戰事未起時，我也曾暗中向城中人學了些許有趣的樂器，今日正可為你們聊作送行。”
蘇敬則一時失笑：“玄章還是這般好興致。”
“縱然時局如此，也總不能每日皆是愁眉苦臉地過吧？便是哪一日到了窮途末路，也當是長笑赴死，方為名士。”孟琅書隨意地說著閑話，言及此處時，也不待蘇敬則答話，便徑自抬手指了指窗外城門之下的一幹人馬，“瞧，他們都已到了。”
“是啊，也到了該辭別之時。”蘇敬則緩步行至窗欞邊，垂眸俯瞰著城門前的車輿，他唇畔雖有淺淡的笑意，眸中卻是一派沉黑的淵海。
孟琅書側目看向了他，抬手拍了拍他的肩頭：“依我所見，崇之有時的確是思慮過甚了些——晉陽眼下尚可支撐，你這一路也並非無人護送，何必早早擺出這一副如臨大敵的模樣？”
蘇敬則聞言回首，無奈地笑了笑，抬眸對上了孟琅書的目光，沉聲道：“玄章，我會盡快趕往秣陵說服他們出兵北上，你也需保重。”
“放心——”
孟琅書一言未畢，二人便忽聽得西麵望樓之上一陣節奏分明的鼓聲隆隆傳來，急促如驟雨跳珠。
“想必是薑曜增派的一萬人馬到了。”孟琅書凝神聽罷，已然識別出了其中所蘊含義，神色微變，“崇之，你們速速動身，莫在此誤了時辰。郡中兵馬悉在雉堞之間，不必擔憂。”
“好。”蘇敬則亦是明白情勢緊急，利落地應聲走下了譙樓的階梯，卻見孟琅書也是一路無言地送行至此，便循著他的方向微微側首，溫聲笑道，“玄章，不必再送了。昔日在洛都時蒙你提攜搭救，此番恩情無以為報，我……定會早日回來。”
“且去吧，我自當在此待君凱旋。”孟琅書長身玉立站於登城馬道前，亦是駐了足向他輕笑頷首。天際的最後一抹殘霞影影綽綽地輝映著他此刻的笑意，愈發襯得他豐姿秀逸、神采駿揚。
蘇敬則卻已不能在此繼續蹉跎，他匆匆地與孟琅書道過別後，就此迎著西方天際漸轉沉鬱的雲霞，趨步走下了城牆。
“……崇之。”謝長纓正在南城門前低聲向謝遷與流徽交代著什麽，展眼見得蘇敬則已走下了馬道，便擺了擺手遣二人各歸其位，而後上前數步，“看來諸事已畢。隻是西麵出了變故，我們還是早些動身微妙。”
蘇敬則頷首，微笑著低聲道：“如此，這一路便有勞謝小公子照應了。”
“不必客氣，你我也可算是‘生死之交’了。”謝長纓說話之間已與蘇敬則行至車馬近處，她瞥了一眼長街之上整裝待發的三百餘人，又道，“此行一切從簡，故而隻備了兩處車輿用以放置行李及安置傷病之人。”
“無妨，不過是馭馬之術，昔日在南泠書院時我也曾修習過。”蘇敬則熟稔地翻身上馬，而後方才挽住韁繩，向謝長纓笑道，“雖算不得精通，但以此趕路卻也不在話下，自然不會拖了諸位的腳程。”
“真是想不到……”謝長纓笑了一聲，亦是縱身躍上馬背，回首向一幹從人揚聲正色道，“今時不比以往，諸位早些動身。”
蘇敬則亦循著她的目光看去，便見列於長街之上的一幹謝氏部曲齊齊策馬，向謝長纓應聲道：“是。”
南城門開啟的響聲低沉而悠遠，仿佛一曲沙啞的歌謠悠悠地回響於並州的原野之上。一行車馬轔轔地駛出城門，踏上了向南方天際延伸的官道。蘇敬則端坐於馬背之上極目遠眺，正見寥廓鋪展的官道盡頭隱有山巒疊嶂，幽藍的夜色已次第洇上天陲，晚風送來絮絮的燥熱與悠遠的蟬鳴，抖落一天星子。
這一片清寂之間，一行人幾可在噅噅的馬鳴聲中，遙遙聞見西北方隱隱有蹄聲動地，正向晉陽逼近而來。當此危急之時，後方卻又忽有幽音憑高漸起，其聲蒼涼遠闊、不絕如縷。初聽時清越飄灑如迸泉颯颯、鹿鳴呦呦，其後又轉作空山之中百鳥聚散、雛雁失群的沉鬱頓挫。
謝長纓略有些愕然地回首望去。
彼時弦月出於東山之上，照見晉陽城頭的雉堞之間已是刀兵林立、寒光照甲，當中卻獨有一人的背影素衣皎皎臨風而立，於月色與刀光之間倚靠著雉堞，正悠悠吹響手中的胡笳。後方高低錯落的城垣樓閣靜佇如亙古，獨有幾線示警的狼煙細細升騰，映襯著天幕之上飛掠的孤鳥。
謝長纓複又極目四顧，當此悲笳聲中，塞上的萬裏浮雲也似一瞬和著樂音陰晴聚散，而西北方的鐵蹄聲不知何時竟也漸漸地止息不聞。晉陽城郊沙塵邏娑的原野之上，在這一刹那便好似川流靜波、鳥獸不鳴，唯聽得遼遠悲愴的胡笳聲於這片空寂的山川之間碰撞激**，凝成籠中困獸的愴然悲聲。
“建章三月火，黃河萬裏槎。若非金穀滿園樹，即是河陽一縣花……”
前方的蘇敬則聞得胡笳聲嫋嫋不絕，便也低低地曼聲吟誦起來，似有唱和之意。謝長纓聞聲抬眼，見他仍舊是極目遠眺著前方昏暝的官道，微垂的眼睫似柔和又似淡漠。而蘇敬則察覺到她探究的目光後，亦是笑了笑，幽幽開口，隻作尋常慨歎之語：“方才玄章說，他曾向晉陽城中人學過些有趣的樂器……原來是胡笳。”
“不看一看麽？”
“何必徒增離愁別緒？我想他也同樣不會回首。”
“你我這一去，未必還有北歸之機。”
“我自然明白。其實，玄章想必也是明白的。”
謝長纓不覺輕輕地一挑眉，再望向晉陽城頭時，果真見得孟琅書仍舊是倚靠雉堞，背對著他們這一行車馬，未曾有半刻回顧。她忽地便覺心中頗有幾分不暢快，極輕地哼了一聲，略一策馬，在這曠遠的胡笳聲中上前與他並轡而行，低聲道：“既知如此，何必偏要逞強？”
“這並非逞強。值此山河將傾、天下宰割之世，人之生死已如飄萍。無論玄章這番謀劃真意如何，也無論是為他還是為自己，我皆是會盡力一搏。”
蘇敬則這樣說著，視線依舊落在官道盡頭的山川之間，眼底與唇畔難得地了無半分笑意作為遮掩。謝長纓意蘊深邃的眸光落在他利落精致的側顏上，也唯有在此時，她方能從中再一次地品出畢露昂揚的鋒芒與銳意。
仿佛三尺青鋒一朝出鞘。
“是了，崇之想做那‘九霄淩雲木’，從你在廷尉寺時便是如此。想來縱無玄章之言，你亦會請命南下。”
“謝姑娘，”蘇敬則忽而壓低聲音，以隻有他們二人能夠聽清的語調說道，“縱然是我，也很少為一個純粹的緣由而行事。為‘情’與為‘理’之間，向來不是涇渭分明。”
“是麽？”
“便如謝姑娘你，難道便說過什麽純粹的‘真言’或是‘謊言’麽？”
“純粹的‘謊言’不曾有過，不過純粹的‘真言’麽……”謝長纓言及此處，忽而添了幾分惡趣味似的輕佻笑意，“我倒的確說過幾句，隻是不知道，崇之可曾辨別出來？”
蘇敬則一時默然。
“罷了。”謝長纓興味索然地哼了一聲，正色道，“我這兩日仔細看過輿圖，京畿已是避之不及的死地，不妨向東南繞行，經由鄴城向南，過陳留、潁川、汝南，入荊州渡江。”
蘇敬則這才微微側目看向她，此前眼底那似有似無的鋒芒已消弭不見，隻是神色如常地溫和笑道：“知玄思慮穩妥，不過或許也可自汝南轉道汝陰，其後入揚州淮南郡，向東南渡江直抵秣陵。”
“我想著江北之地畢竟不甚安全，而索虜不擅水戰，未必能短時間內渡過長江天塹，故而不妨早日渡江以求安穩。”
“原是如此。”
二人言談之間，身後胡笳聲已漸漸渺遠，謝長纓再回首時，已無從看清那個月下吹笳的身影，隻覺這樂聲於縹緲之間更顯清冷寂寥。她好似想起了什麽，徑自低聲稱奇：“說起來，方才出城前便已聽得城西高車叛軍有異動，為何此時晉陽似乎仍舊未有交兵之象？”
“不得而知。”蘇敬則亦是難掩疑慮地搖了搖頭，“或許是左賢王在軍中另有安排，也或許是……”
謝長纓一時被勾起了幾分好奇，追問道：“是什麽？”
蘇敬則似笑非笑地看向了她：“胡笳本就是自敕勒川上流傳而來的樂器，此刻他們離鄉千裏，月夜驟聞故曲，或許會起思鄉之情，也未可知。”
謝長纓一時語塞，片刻後方才搖了搖頭：“或許吧……”
車馬蕭蕭南行，待七月朔夜的漫天星辰於天幕之上傾灑鋪展之時，晉陽城的胡笳已是杳不可聞了。
自始至終，謝長纓也的確不曾看見蘇敬則回首。
而謝長纓同樣不曾望見的是，晉陽西郊汾水河岸的高車軍營之中，有白沙似雪、明月如霜。在這一刻，千萬高車士兵亦是聞得城頭有胡笳聲起，哀婉悠長。
他們一時心有愀然，皆是循聲回首，便遙遙望見晉陽的城頭月下、戍樓之間，有孤燈長明，經久不滅。
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昔孟司空在晉陽，嚐為胡騎所圍數重，窘迫無計。司空乃乘月素衣登樓，夜奏胡笳，其聲幽音飄灑，若長風吹林，寒雨墮瓦，四郊木葉摵摵然而欲墜。高車諸賊寇聞之，皆淒然長歎，流涕唏噓，有懷土之切，遂棄圍而走。
——《中州舊語·巧藝篇》