入夜，兩個人相擁著，蜷縮在竹**，還是冷得發抖。這裏似乎是水畔， 能聽到流水的聲音，因此也分外濕冷。
黎啟臣一怔：“什麽破綻？”
童率一臉神秘，壓低聲音道：“它沒有門。”
一言驚醒夢中人，果然，這竹屋四壁全部是活的毛竹構成，沒有門戶！黎啟臣順口道：“那我們怎麽進來的？”
童率道：“總不是憑空變進來的，一定有我們未發現的門戶。”此言一出，兩個人的四隻眼睛，同時落在了那張竹**。
竹床移開，下麵果然有一塊三尺見方的石板，和周圍的地麵嚴絲合縫。童率伸手把縫隙扒大，略一用力，石板紋絲未動。他拍了拍手上的浮土道：“很重，估計有幾寸厚，不過可以試試把周圍的土挖開。”
黎啟臣看了看石板周圍累累交錯的竹根，搖頭道：“用手挖隻怕不成，指甲斷了也挖不開。”
童率道：“我去上麵折些竹枝。”說罷也不等黎啟臣答話，再度猱身而上。片刻間，手持幾枝竹枝飄然而下。黎啟臣看那竹枝，上麵帶了幾片翠葉，隻有手指粗細，雖比徒手強些，但想必也不會有太大作用。
童率道：“隻有這麽粗的，將就用用，試試看吧！”
於是兩人各持一枝，開始挖掘。
不到一炷香的工夫，兩人就同時住了手。浮土下麵是密密匝匝盤根錯節的竹根，以竹枝的強度，是斷難拗斷竹根的，隻有用銅鐵器才行，可兩人此時，別說銅鐵器，就連一柄石斧也沒有。
童率還不死心，又換到石板另一側挖掘，情況還是一樣。黎啟臣道：“別弄了，既然是關押人的所在，一定沒那麽容易讓你出去的。”
童率頹然坐倒在竹**，在衣襟上蹭了蹭手上的土，很是沮喪。
黎啟臣安慰道：“看這一路上的情形，對方未必有太深的惡意，我們不妨靜觀其變。”
童率連連點頭，又高興起來，說道：“對！他們關著我們，總要送飯給我們的吧？我倒要看看他們怎麽送進來！”
天黑了，又亮了，又快黑了……
一日一夜過去，別說送飯，連人影也沒見一個。
童率早已不知罵了多少次，一邊罵，一邊用竹枝挖地上新出的嫩筍。隻能吃這個了，剝開筍殼，露出鮮嫩的筍肉，細細咀嚼起來，有一股甜香，水分也足，倒也頗能頂饑。但是也隻有這幾隻，挖完了怎麽辦？
入夜，兩個人相擁著，蜷縮在竹**，還是冷得發抖。這裏似乎是水畔，能聽到流水的聲音，因此也分外濕冷。到後半夜，竟然淅淅瀝瀝下起雨來。兩個人更是無法入睡了，便索性坐了起來。
雨不大，透過竹葉灑落下來，變成這一滴、那一滴的滴水。天上還有月光，隱約可以看到斑駁的竹影中，一滴滴晶瑩的雨滴滴落，恍若流星。黎啟臣輕聲道：“突然想起小時候一起看流星、捉流螢，很像這般光景。”
童率歎道：“是啊……鹽池那裏的流螢，停在池中的形鹽上，月光照過來，鹽上一個影子，水裏兩個影子，美得像星河。”
黎啟臣輕歎：“再也回不去了……”童率道：“什麽話？等我們脫困了，就一起回鹽池，什麽大王啊、社稷啊、官職啊，統統去他的吧！逍遙自在，比什麽都強。”
黎啟臣不搭話，伸手接住一滴雨水，雙手互搓，用它清潔著手指，緩緩地道：“趁機會洗洗吧，這兩天挖泥巴，也夠髒的了。下雨是壞事，我們不能成眠，但是用看好事的心情來看，它也能變成好事，可以洗手，還可以喝。”說完頑皮地仰起頭來，用舌頭接住落下的雨水。
童率也不甘示弱地玩了起來……像兩個孩子。
也許是因為太困倦，兩個人最終還是依偎在一起睡著了。
童率醒來的時候，天已大亮。因為雨水的關係，竹根下一簇簇的，長出了很多白生生的蘑菇，他忙推醒黎啟臣來看。
黎啟臣笑道：“哈哈！可以換換口味了，隻是不知道有沒有毒。”
童率采了一朵，細細看了半天，又湊到鼻子下聞了聞，伸出舌頭舔了一口，過了片刻，道：“應該是沒毒的，我先吃一朵，看看再說。”
黎啟臣伸手就搶：“還是我來吧！”童率手一晃，避過了黎啟臣的手，一轉身，已經把蘑菇吞下肚，卻晃得黎啟臣一個踉蹌，幾乎站立不穩。
又過了一盞茶的工夫，全無異狀，童率笑道：“可以吃啦！”說著就蹲下身去采擷。
黎啟臣道：“太小的先別采，可以等它長大再說。”
童率頭也不回地笑道：“我曉得啦！”隻見他先采下一朵蘑菇，撕開菇柄，用指甲在兩個半片菇柄上各劃了一下，才遞給黎啟臣道：“可以吃了。”
黎啟臣一怔，問道：“你這是做什麽？”
童率搔了搔頭，尷尬笑道：“沒毒的蘑菇，多半是有蟲的，怕你看了吃不下，先幫你弄幹淨。”
黎啟臣笑道：“我又不是五穀不分、不識稼穡的深閨小姐，這種蟲子我還是不在乎的。”
童率也一笑：“我記得你小時候最是挑剔，飯菜裏有一點兒不幹淨的東西便不肯吃了。”
黎啟臣道：“哈哈！難為你還記得，小時候不懂事，貴公子習氣也是有的，現在……自然不同了……人總是要長大的。”說著便蹲下身來，一起采摘，卻不料一個踉蹌，單膝跪在了泥水裏。
童率急忙將他扶起，問道：“怎麽了？是不是腿傷又……”說著便掀起他衣服，果然那條傷腿又腫了起來，肌膚白得透明，隱隱透著緋色。
童率大急，把黎啟臣按坐在竹**，提聲大叫：“有人嗎？放我們出去！”
“有人嗎？放我們出去——放我們出去——出去——”周圍傳來陣陣回聲，空山寂寂，似乎全無人煙。黎啟臣心中一沉，莫非是什麽人把我二人放在這個地方，再也不管了，由我們自生自滅嗎？
等了片刻，見全無半點回應，童率一運丹田氣，鼓腹長嘯。那穿雲裂帛的聲音震得頭上竹葉簌簌落下，周圍的群鳥也拍翅驚起。
黎啟臣讚道：“你的內力果然精進不少，我是趕不上了。”
童率一笑：“你是十來歲才開始學的，比不得我從小就練，在行氣導引方麵，自然是差著一籌。”頓了一下又道，“不過那公子瑝似乎內力驚人，卻不知跟誰學的？”
黎啟臣搖頭道：“我也不知，他很早就分府出去了，不居住在內城宮裏，這些公子之中，除了二公子，我最不熟悉的就是他了。”
正說話間，突然聽到一陣隆隆聲響，轉頭看時，那竹床下的石板已經不見，露出下麵一個大洞。
兩人走到洞口，向下看了看，洞壁微微傾斜向下，越來越窄，下麵漆黑一片，什麽也看不清。黎啟臣撿了一塊吃剩的筍根丟了下去，砰的一聲悶響，似乎不深，最多兩丈的樣子。
童率道：“我下去探探。”說罷腳衝下頭衝上直溜了下去。隻片刻，他便雙腳分踏兩邊洞壁，一躥一躥地爬了上來。黎啟臣伸出手來，童率一借力，便一下子翻出洞口，穩穩站定。
“怎樣？”黎啟臣問。
童率道：“似乎沒危險，到底之後轉了個彎，改成橫著的了……”童率邊說邊用手臂橫過來比劃著，“貌似可以出去，隻是下麵沒法轉身，須得頭在前麵，才方便爬出去。”
黎啟臣道：“這次我在前麵。”
童率笑指著他的腿道：“你的腿這樣，太慢了，我跟在後麵會覺得氣悶，還是我在前麵吧！”
黎啟臣搖頭一笑，隻得由他。
下去這一段路很短，但是坡度甚陡。所以黎啟臣等童率已經下到底，悶悶地說了句“好了”之後，才進入洞中。洞壁又陡峭又光滑，幾乎無法控製身體，隻一瞬間，便溜到了底部。底部略寬敞些，但是空間不足以轉身。洞改為橫向向前，黎啟臣調整好身體，跟著前麵童率的動靜，繼續爬行。
這段路已經是漆黑一片，不辨方向，洞又相當狹窄，可以感覺到頭上竹根縱橫。黎啟臣側著身子向前爬行，總覺得傷腿使不上力氣，胸口又甚為憋悶，但是行了百餘步，洞就開始傾斜向上，已經能看到天光了，伸手拉住童率探下來的手臂，腰腿一用力，便爬了出來。
這是一個小小的碑亭，以不剝樹皮的原木構成，上麵蓋著苫草，下麵是一塊碑，樸拙無華，碑上寫著四個大字——鎜穀寒潭，並無題頭落款。而身後這個洞，正在碑亭中央，似乎原本這塊碑蓋在這個洞上，由於某種機括的啟動，碑被移開了。
黎啟臣伸手推了推那塊碑，那碑看似巨大，但觸手卻感覺甚輕，似乎是浮石一類的石頭製成的。環顧四周，好大一片水麵，晨霧繚繞，這裏像是湖中的一個小島。
童率道：“你在這裏等著，我去探查一下。”說罷幾個縱躍，便一蹦一跳地走遠了。
過了片刻，童率從另一個方向繞了回來，手裏拿著支竹杖，四尺多長，半寸粗細，遞給黎啟臣道：“給你的，拄著吧！可以省些力氣。”
黎啟臣經過剛才這一番匍匐，早已覺得傷腿支撐不住，也不推辭，伸手接過，當成拐杖，果然長短粗細都很稱手。
童率又道：“是個小島，除了中間這一片竹林，什麽都沒有。”
黎啟臣回望那片竹林，隻見密密匝匝青翠一片，看似和尋常竹林並無不同，外人做夢也想不到，這裏麵竟會隱藏著一個碧色牢籠。
突然，童率一拍黎啟臣肩膀，右手向湖麵一指。
黎啟臣順著他手指的方向看過去，隻見水霧分開處，一葉扁舟劃破湖麵，緩緩而來。舟上一人，身著朱紅深衣，撐著單篙，但見兩片廣袖左右翻飛，猶如一雙翅膀，穩穩地駕馭著那小舟舒緩前行，直奔他二人而來。
舟甫靠岸，那人便縱躍而下，來到二人身前，伸手做了一個“請”的手勢，道：“走吧！我是來接你們的。”
童率問道：“你是什麽人？帶我們去哪裏？”
那人道：“你們可以叫我‘坎兌公子’，至於要去哪裏，去了就知道了。”
黎啟臣深施一禮，問道：“尊駕為何將我們囚來此地？”
那坎兌公子側頭微笑道：“自然是有求於你們。”
童率怒道：“天底下哪有這麽求人的道理？”
坎兌公子一笑：“我這麽做，自有我這麽做的苦衷。你們來也罷，不來也罷，或是跟我上船，或是待在這島上，悉聽尊便。”說罷轉身登船，再不搭話。
注1
瞻彼淇奧，綠竹猗猗：見《詩經·國風·衛風·淇奧》。