黎啟臣想到這裏，正要開口，卻聽到童率已經搶先問道：“聖使似乎已經入教多年，卻為何遲遲不上山，敢是怕了那鞭刑麽？”
這是一個低矮昏暗的泥屋，人站在屋內，伸手便能摸到屋頂。
泥屋的一半在地下，一半在地上。地下部分，就是個半人深的坑，坑底和坑壁的泥抹得平整堅實。地上部分是一方方泥磚砌成，那種磚，就是在泥塊中加入碎草梗，再壓平夯實，在陽光下曝曬而成的。屋頂蓋著苫草，門前掛著草簾。
屋子裏隻有一席一案，案上是一隻裝飾著穀紋的銅香爐，此外再無他物。香爐中燃著香，那香煙，有股淡淡的青草味道。
童率環顧四周，想著幼年時跟著師父，最困苦之時也不曾住過這樣破敗的房子，這屋子的主人，便是可以引導自己二人“上山”的“聖使”嗎？童率回頭看向黎啟臣，卻見黎啟臣雙手加額，向那香爐深深拜了下去。
好吧！左右不過是演戲，那就演吧！童率有幾分無奈，但也跟著黎啟臣拜了下去，臉上卻掛著玩世不恭的笑。
昊天無形，隻對這香爐拜上一拜，便是拜這昊天了，可有多愚蠢！童率此刻隻想對這“昊天”挖鼻屎，剛伸出手來，卻見門簾一挑，外麵進來一個人。
這人穿著已經敝舊得看不出顏色的褐衣，束發的簪子隻是個小竹片，但看上去幹練而果決。
黎啟臣一拱手，說道：“請教聖使，我兄弟二人何時能‘上山’？”
那聖使在桌案後坐了，香煙籠罩了他的麵容，看上去倒真有幾分如神如聖。聖使淡淡地看了黎啟臣一眼，說道：“姓、名、生平、何時何地入道？奉餘財幾何？為何要上山？”
童率急道：“都說過八百遍了，你們煩不煩啊！”
那聖使冷冷地看了童率一眼，沒有說話，童率轉頭看向黎啟臣，卻見黎啟臣也在冷冷地看著自己，心中一凜，忙低下頭去，卻偷偷吐了吐舌頭，撇了撇嘴，滿臉的不屑。
隻聽黎啟臣恭謹地答道：“在下姓蕭，名召，楊國蘆郡人，蒙冤入獄，慘遭刑求，家破人亡，幸得脫獄而出，不容於天地，三月前入道，散盡祖產百頃良田，欲上山求正道，修長生。”已經說過無數遍的台詞，此刻重複一遍，熟極而流，不帶一絲情感波瀾，聽上去很像是在背書。
那聖使還是麵無表情，隻是抬起下頜，指向童率，冷哼一聲：“你呢……”
童率道：“我叫甘棠，出身於鹽湖望族，因愛慕蕭哥哥，不容於家族，被家法處置後沉塘……幸得蕭哥哥及時趕來救起，和蕭哥哥一起入道，奉型鹽三封、玉璧一枚，隻想和蕭哥哥長相廝守，無論死生！”
黎啟臣聽他一口一個“蕭哥哥”叫得低回婉轉，不禁有些詫異，側頭看時，卻見童率的側臉上微有紅暈，睫毛不停地眨啊眨的，似有些羞赧，但又抿著嘴，一臉的堅韌決絕。心道這廝雖然嘴上總是抱怨，但當真演起戲來，簡直可以以假亂真，賺人熱淚。
那聖使點點頭，似乎頗為滿意，開口說道：“兩位求道上山之意，我已經代為傳達，五帝已經許可，明日便帶兩位上山。”
黎啟臣心中一喜，心道三個月的辛苦沒有白費，總算有了一絲進展，卻是已比之前預想的慢了許多，不知道公子琮現在如何，過了這麽多時日，事情是否有變……
黎啟臣轉頭看向童率，見童率卻是滿麵含春地看著自己，似乎情不自禁，想要撲過來擁著自己似的，想著這廝總難做到不溫不火，不是抱怨連連，就是演得過於誇張，讓自己這個對戲的人，忍笑忍到內傷。
那聖使站起身來，從桌案後走出，倒似換了一副麵孔，又變得食人間煙火了。
那聖使親親熱熱地對二人說道：“明日上山，須得蒙麵，由山上的‘至子’引導，先要乘車一日，次日還要走上一天的山路，你們心裏要先有個準備。”
黎啟臣點點頭：“多謝聖使指點！”
“另外……”那聖使有些吞吞吐吐，“上得山去第一件事，便是鞭打一百，流血以洗清罪孽……”
“鞭一百！哪裏還有命在？”童率大驚。
那聖使說道：“這一點你倒是不必擔心，那麽多人上山，從未聽說有人殞命，據說鞭子很特別，隻傷皮肉，不損筋骨，上山便是脫卻俗身，換作仙骨，以通天地。這是必經之禮，兩位心裏也先有個準備。”
童率看向黎啟臣，又反手握了黎啟臣的手，一臉的惶恐可憐，黎啟臣輕輕拍了拍童率手背，笑道：“既然別人都無事，我們也會無事的，隻皮肉之痛，忍忍便好了。”
聖使點頭道：“有五帝在，就算斷氣也能起死回生，五帝法力通天，生死人，肉白骨，隻要上得山去，刻苦修持，便可無病無災，長生不死。”
黎啟臣心中暗暗思忖，這個叫“通教”的教門還真是鐵板一塊，水潑不進，三個月來費盡周折，才找到這樣一個縫，裏麵還不知道有多少匪夷所思的事情等著，前麵的路，恐怕會越來越艱難，倒不如趁機多問問這個聖使，看能不能套出些什麽……
黎啟臣想到這裏，正要開口，卻聽到童率已經搶先問道：“聖使似乎已經入教多年，卻為何遲遲不上山，敢是怕了那鞭刑麽？”
那聖使苦笑道：“我豈是怕痛之人，隻是這上山……除了須考察過往之外，更重要的是供奉的財物要足夠，我不比你二人出身豪富，隻是個尋常樵子而已，拿不出那麽多東西供奉……不過自從做了聖使，以這‘昊天神香’之香灰，給四鄰治病療疾，幾年來也積攢了一些，再攢上兩年，便也可以上山了……”那聖使越說越興奮，漲紅了臉，眼中滿是憧憬。適才籠在香煙後，看上去矜持孤傲，此時看過去，卻是一臉的誠摯敦厚。
黎啟臣環顧了一下這空無一物的小室，可見此人這數年來頗為自苦，這“通教”到底有何魔力，能讓人這樣如癡如狂？
又被綁縛著，蒙了眼睛，坐在車裏一路前行，幾乎和第一次見公子琮的情形一模一樣。這似乎倒是個好兆頭，希望上得山去，一切順遂，能盡快找到公子琮，救他出來……
這一次隻是被蒙眼縛手，口耳是無礙的。黎啟臣一路細聽外界的動靜，但隻聽到車行轔轔、馬蹄得得，卻全然聽不到人聲。難道，除了自己二人之外，隻有馭車的一個人？轉念一想便釋然了，車上的人目的是上山入教，根本不會逃跑，自然不需要多人押送。
突然，黎啟臣隻覺耳邊一熱，卻是童率湊過來低聲說道：“你看我們這是向什麽方向行進？”
黎啟臣輕聲回道：“東南？”
童率點點頭，卻是用額頭輕輕叩了兩下，正扣在黎啟臣的太陽穴上，隨後又低聲說道：“好好算算時辰，便可知道路程遠近，至少能圈出個範圍來。”
這一次，輪到黎啟臣點頭了，他用額頭叩擊了一下童率額頭，算是回答。
畢竟馭車之人近在咫尺，不便多說，兩人遂不再交談。
黎啟臣不禁深深佩服起悅安君來，自己二人深入虎穴，私下裏一定會多有交流，尤其是這樣的耳語，看上去更像是耳鬢廝磨，若身份是朋友兄弟，免不了讓人側目，唯有不容於世的男風愛侶，方能遮掩這一係列看似親昵的舉動。
車行了一日，晚上歇了一宿，又再度啟程，卻是徒步登山。
依然被蒙著眼睛，但手上的綁縛被鬆開了。黎啟臣感覺到臂膀被一個人攙扶著，深一腳淺一腳地走著，山勢並不陡峻，可以感知到腳下的山路也甚為平坦，似乎經常有人出入。
走了差不多大半天的光景，終於站住了腳。黎啟臣隻覺得耳畔山風呼嘯，吹得人遍體生寒，比山腳下冷了許多。
黎啟臣幼時隨父親赴各地丈量田土，繪製輿圖，對於楊國的山川形勢，已經熟記於心，此時根據氣溫涼熱，粗略估算出此山至少有五百丈之高，再一算路程方位，當可斷定此處應為楊國東南疊翠山的群峰之中，果然和之前所料一致，兩下裏一參照，公子琮被幽囚在此的可能性，又大上了幾分。
過了一會兒，似乎是先前那人交割了差事，又有兩個人架起了自己的手臂，繼續前行，此時腳下道路已經是平整的石路，不再是上山時的土路了。
行不多久，黎啟臣便覺周圍有空闊回音，應當是進了一個山洞。少頃，左右二人便按了按黎啟臣的肩，示意他跪坐下去，黎啟臣順勢坐下，用手一摸，膝下是蒲席的席紋。
突然又有人摘下黎啟臣的眼罩，在他耳邊低聲說道：“別急著睜眼，當心刺目，你們二人就坐在這裏聽著，待講經完畢，自有人帶你們‘浴血洗心’。”
“浴血洗心”？果然是好名字，無非是給新人下馬威，卻說得這麽冠冕堂皇。
黎啟臣眯著眼睛，環顧周圍，一眼便看到童率和自己同席跪坐，心中頓時一安。恰好此時童率也轉頭看了過來，兩人相視一笑。
向前看去，這裏果然是個山洞，狹長幽深，但卻並不幽暗，抬頭看時，卻見頭頂一線天光，灑了下來，原來並不是個密閉的山洞。
洞裏密密麻麻，坐滿了人，總有百餘人之多，每個人都身穿同樣式樣的本白色粗麻褐衣，皆跪坐著，一片安靜，鴉雀無聲。
最前方的高台之上，坐著兩個人，分別身穿著青色和赤色的長袍，臉上罩著和衣服同樣顏色的玉麵具，遮住了半張臉，隻露出嘴和下巴。這兩個人，想必就是所謂的“五帝”當中的“青帝”和“赤帝”了？
注1
絕地天通：見《尚書·周書·呂刑第二十九》“皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下。乃命重、黎，絕地天通，罔有降格”。