第八章 兵馬元帥
自此之後，玄夜十萬大軍挺進高陽國內腹地，一路無人阻擋，沿途高陽守軍紛紛潰敗，勢如破竹！
短短兩個月之內，玄夜大軍連破高陽五座重鎮，所向披靡，甚至有沿途城池的太守聞風而降，程致遠一麵安撫百姓，一麵馬不停蹄，向著北方高陽國都而去，大有直搗黃龍之勢！
而“白虎戰神”嚴白虎，也正式接管了玄夜全軍調度重任。至於名義上的統帥，玄夜國九王爺程致遠，則自作主張，前往先鋒營作了統領，親自統領一萬禁軍驍騎作為前鋒，一路向前衝鋒跋涉。
張然羽與供奉殿眾人隨在軍中，卻再也沒有遇到像樣的抵抗，似乎高陽國的修士都一夜之間消失殆盡，再也沒有輪到他們出手的機會。而那位效忠楚丞相的副將鮑興，則屢次與張然羽私下相見，更責問他當日為何出手相救，卻被張然羽支支吾吾搪塞了過去，隻得作罷。
如此又向前突進了數千裏，終於有埋伏在高陽國中的細作傳來情報，高陽國主眼見屢戰屢敗，京城岌岌可危，不由大為惱怒，下旨將連戰連敗的大將軍關辰貶為庶民，當場投入京城大獄，聽候戰後發落。一時間，京城中的百姓人人自危，每個人都切實感受到了戰爭帶來的寒意。
而在這種情況下，另一條隨之頒布的旨意，則很自然的被大多數人所忽略——
“原驍騎營麾下，驃騎將軍劉泰昂，受高陽國主任命，正式成為高陽國兵馬大元帥，取代關辰之位，統帥舉國上下各城兵馬……”
這一則消息低調頒布，甚至沒有在高陽國內引起大的反響，更不用說連戰連捷的玄夜大軍。隻不過，區區三日之後，程致遠所率的玄夜大軍，就遭遇了開戰以來的最大一場敗仗——
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一日之間，正當大軍行軍之時，大批高陽騎兵如一陣疾風般湧了過來，將押後的糧草輜重燒毀大半，押送糧草的步卒眼睜睜看著鐵騎踏蹄而過，來去如風，卻沒有半點辦法。首發一番劫掠之後，高陽騎兵揚長而去，令隨後趕來的一萬玄夜驍騎撲了個空，領兵的程致遠破口大罵，卻奈何糧草大半燒毀，隻得暫且駐軍休整，靜待後方糧草抵達。
統帥嚴白虎對此極為重視，更親自下令，派出十餘個探子，前往高陽國各大重鎮，打探這一隊騎兵的底細。最終收到回報，這一支騎兵共有八千餘人，個個皆乃精銳騎士，精通騎術，武藝高強。
而帶隊的統帥人物，正是高陽國中，那一位如同流星般突然崛起的兵馬大元帥——劉泰昂。
隨後的幾天，這一支騎兵隊伍神出鬼沒，對玄夜大軍連番騷擾，程致遠不勝其煩，也曾率軍追擊千裏，卻奈何這一隊騎兵對地形熟稔之極，更加之統帥人物狡詐如狐，屢屢逃脫，更是對於士氣打擊極大。
正當嚴白虎與程致遠心中鬱悶，等待另一支玄夜大軍匯合之時，卻又突然傳來消息，由大將軍歐陽麟所統帥的十萬玄夜雜牌廂軍，隻因屢屢受到敵軍騷擾，將士們焦頭爛額，歐陽麟更是一氣之下病倒不起，如今大軍徘徊於高陽邊境，受到高陽官兵拚死抵抗，無力前進。
程致遠勃然大怒，嚴令屬下軍士時刻警備，大軍待到糧草抵達，即刻開撥向前，再也不顧敵軍騷擾，向著高陽國都城挺進而去。
而嚴白虎也終究不愧“白虎戰神”之稱，果斷將玄夜軍陣變換，加強了對於前後軍的防禦，又將糧草輜重置於中軍，嚴密保護起來，而自此之後，那一支騎兵雖又騷擾了三五次，卻如同隔靴搔癢，隻得無功而返。
正在此時，高陽國境內飄起了第一場雪花，標誌著這極北嚴寒之國的冬天，終於到來了。而久居南方的玄夜將士們，也麵臨著攻入高陽國境以來，最大的一場挑戰……
隨著嚴寒漸漸來臨，天氣轉冷，勁風凜冽如同刀割，玄夜將士行軍之時，個個都被凍傷了手腳，更有些將士患上了凍瘡，完全喪失戰力。而隨著不斷深入高陽腹地，玄夜國內糧草的運送也漸漸困難了起來。
兵士和軍馬們吃不飽飯，更被凍得徹夜難眠，軍中一片叫苦之聲，士氣低落之極。程致遠與嚴白虎心急如火，隻得嚴令軍士們加緊進軍，隻待早日攻破高陽都城，盡快結束此戰。
而原本銷聲匿跡的那一支高陽國騎兵隊伍，卻突然仿佛從天而降，四麵出擊，連連偷襲玄夜大部隊，成功拖住了玄夜大軍行進的腳步，隨著隆冬漸漸來臨，程致遠也幾乎暴躁到了頂點，嚴令禁軍精騎四處追擊，卻仍然連敵軍的尾巴也沒有摸到，隻得落魄而歸。
程致遠愈發煩躁了起來，終日暴跳如雷，加緊催促行軍，親自率領兩萬禁軍驍騎當先開路，漸漸脫離了大部隊的行程。嚴白虎雖無可奈何，卻也深知這位九王爺的重要性，隻得請求供奉殿中人隨前軍行進，自己帶領中軍步卒遠遠跟在後方。張然羽作為程致遠貼身護衛，自然寸步不離。而那偏將鮑興找不到半點機會，隻得無可奈何。
高陽北地，一座荒涼丘陵之上。
數千名勁裝騎士四處散落，或坐或臥，任由自己的駿馬啃食著光禿禿的土地。在正中的一個***裏，十數名身穿薄甲的騎士圍坐一圈，低聲交談。
坐在上首之人，濃眉大眼，身形高大挺拔，相貌俊秀，分明乃是這夥騎士的領軍人物。他頭戴頂熟黃銅衝天將軍盔，身披副镔鐵魚鱗甲，外罩一件大紅猩猩戰袍，前後黑虎掩心，恰似天將臨凡，端得是英武俊朗，瀟灑不凡。
眾騎士圍坐一團，其中一人忽而抬起頭來，開口問道：“劉將軍，我軍千裏飛奔，將士們早就筋疲力盡，天氣日漸寒冷，如此繼續騷擾下去，隻怕……沒有什麽大用啊。”
那上首的英俊青年看了他一眼，歎道：“皇上雖任命我為兵馬大元帥，卻僅僅有這區區八千騎兵，其餘兵馬盡數回護京城，我劉泰昂縱有千般本事，又怎麽施展得開啊！”原來，這看上去頗為青澀的俊朗青年，竟然就是高陽國現任兵馬大元帥，劉泰昂。
此話一出，圍坐的將領個個愁眉不展，連連唉聲歎氣。那問話的副將仍不死心，追問道：“劉將軍，我們這樣騷擾下去，怎麽也不是個辦法。不如……我們也隨大軍回歸，拚死將京城守護住便是了。”
劉泰昂眉頭一挑，道：“守？怎麽守？隻憑區區數萬雜牌軍？玄夜軍士各個如狼似虎，我們的軍士們早就嚇破了膽，又怎麽可能守得住？”他歎了口氣，環視一圈諸位將領，“待到京城攻破之日，這高陽……也就算是徹底亡國了，諸位將軍，你們就忍心自己守護的百姓們，全都妻離子散，家破人亡嗎？”
那一眾將領頓時沉默了下來，忽有人猛地站了起來，大喝道：“媽的，不就是一條命嗎？老子跟他們拚了！”
眾將士頓時群情激昂，個個嚷嚷著要跟玄夜大軍拚命，更有幾個性急的將軍已經騎上了駿馬，隻待一聲令下，便要衝鋒而去。
劉泰昂麵沉入水，猛然間一聲大喝：“放屁！都給我回來！”他怒氣衝衝“呸”了一聲，大罵道：“拚命？你們幾個拿什麽拚？拿這些將士的命嗎？”他手指著眼前的八千勁裝騎士，憤聲道：“你們自己要去送死，就不要拖累別人！這些兄弟都是隨我多年的老夥計，我不能眼睜睜看著他們拚命送死！”
說至此處，他見眾將領皆麵現羞愧之色，不由忽而展顏一笑，道：“大家莫要慌亂，劉某早有一計，可解京城之危。隻不過，這計策實在棋行險招，還需要諸位將軍多多配合才是……”他猛地一個轉身，向著身後的校尉大喝道：“去，拿地圖來！”