什麽, 戚常在死了？

沈霽瞳孔微縮，捏著錦帕的手倏然攥緊, 她怎麽也想不到, 張浦在這時候過來說的消息會是這樣。

分明前幾日的時候還好好的，她實在有些不敢相信，那個每每見麵是同她嗆, 張揚舞爪的戚常在，竟然無聲無息的死了。

進宮這幾個月時間, 雖早就知道宮中爭鬥得厲害，爾虞我詐, 勾心鬥角, 可一直都未曾見識到, 隻存在於旁人口中。縱使再不合，沈霽從未想過要殺了戚常在，沒想過身邊熟悉的人會突然不在, 更沒想過從前日日同她針鋒相對的人真的會成為一具屍體躺在那, 再也睜不開眼睛。

要知道戚常在家世不低，可是這一批裏家世最高的貴女, 連她都會在宮中突然殞命, 遑論是自己這樣的螻蟻。

寒意漸漸攀升到脊背，又蔓延到全身, 沈霽定定地看著張浦失神，被陛下牽著的那隻手都好似失了血色和暖氣, 變得冰涼無比。

宮中殘酷爭鬥是何等血腥, 遠比她想象中更加殘忍，仿佛從這一刻，才真真切切的感受到。

戚常在好端端死在重華宮裏, 實在有些蹊蹺，秦淵的麵色沉下來，正欲說話，卻察覺到掌中女子的柔荑這時候格外的涼。

他偏頭看向沈霽的神色，和緩了兩分：“害怕了？”

沈霽惶惶地點點頭，更抓緊了陛下的手。

秦淵沒說話，牽著沈霽的手緊了些，引著她往帝王的禦輦那處去，淡聲道：“朕在你身邊，放心。”

他不由分說地帶著沈霽一同坐上禦輦，張浦忙催促著宮人起腳動身：“快，去重華宮。”

太液池離重華宮不近，宮人緊趕慢趕到重華宮的時候，裏頭已經站了烏泱泱一片人。

出了這種大事，宮中有位份的妃嬪幾乎都到了，床榻上已經蓋了一層白布，底下便是死了的戚寶林。

人人臉色都不好看，皇後正站在正中央，神色凝重。

沈霽跟著陛下一同進到醉雲館內，一眼就看到了被白布掩蓋的戚常在的屍首。

昨兒還活生生的人這會兒躺在這裏動也不動，她心裏說不清是兔死狐悲還是唇亡齒寒，來重華宮之前那種不真實又心驚肉跳的感覺更重了。

她深深看一眼，捏緊帕子斂下了眸。

諸人轉身向陛下行李問安，在看到緊跟身側的玉常在時，不少人臉色微變。

但眼下還有更要緊的事情，不是爭風吃醋的時候，因此，也無人在這個時候尋她不快。

人群中，皇後輕歎一聲，開口道：“臣妾已經派人去叫太醫和仵作了，這時候應該也快到了。”

秦淵淡淡掃一眼眾人，沉聲道：“醉雲館的宮人可都審問了？”

皇後點點頭：“臣妾剛來便讓人封鎖了醉雲館，已經全部審問了一遍，但無人知曉到底是怎麽回事。所有宮人都說是戚常在睡前還好好的，晨起便死在了自己的床榻上，實在是蹊蹺。”

默了幾個呼吸，秦淵抬步坐到了主位上，抬眼看過去：“既然昨夜無礙，那夜間在屋內值守的宮女總該知道點什麽。”

這時，醉雲館昨夜在屋內值守的宮女紅螢從外麵被人押進來，一看屋內這陣仗，頓時嚇得腿都軟了。

她急忙跪地叩首，喊著：“啟稟陛下，奴婢真的什麽都不知道，奴婢昨夜是值守不假，可夜裏並無什麽異常，也不曾聽到什麽聲音。小主貪睡，入寢時也不喜奴婢們發出響聲打擾，所以奴婢不敢過去打擾小主安寢，還請陛下明鑒！”

宮中嬪妃入夜就寢，都會有宮女輪流在屏風外打地鋪值守，門外還有太監守門上值，為的就是保證安全。

紅螢離戚常在這般近，怎麽可能什麽都聽不見，難道一個活生生的人還能將自己睡死不成。

秦淵不曾理會他，抬手讓人將昨夜上值的太監拉進來審問：“昨夜是你在門口上值，可曾聽到什麽響聲？”

那太監圓頭圓腦，見著陛下嚇得大氣不敢吭，他偷瞥一眼紅螢，見紅螢泣涕漣漣，說自己絕不曾聽到半點聲音，分明是要將自己值守不利的罪名脫掉。

戚常在為人跋扈，他們做奴才的敢怒不敢言，可唯一好的，便是她貪睡，半夜幾乎不會起來如廁，也甚少會醒來，所以在外麵上值的太監多多少少也會偷睡懶覺。

他昨夜瞌睡，幾乎睡過去大半宿，哪兒能知道有沒有聲音，可既然紅螢說沒有，那他也一口咬定沒有，想來也不會責怪到他頭上。

若是他說自己不知情，那上值不利的罪名卻是坐實了，無論如何也沒有好果子吃。

主意打定，這太監也跪地伏身，哀聲道：“陛下明鑒，奴才昨夜什麽都不曾聽到啊！”

靠得最近的兩個奴才都說什麽都沒聽到，這事倒真奇了怪了。

嬈貴嬪冷嗤了聲：“一個兩個都說自己什麽都聽不到，難道還真是戚常在自己睡過去了不成？戚常在平素性子是張揚了些，可若說是你們這些奴才起了歹心，聯合起來要害戚常在也未可知。”

皇後見狀蹙起了眉頭：“奴才陷害主子是禍及全家的大罪，何況戚常在雖性子急躁，卻也不至讓宮人憤恨至此，他們還不敢。”

“戚常在是嬈貴嬪你的堂妹，事發突然，你一時心急也是情有可原。”

她溫聲說著：“來人，去搬張椅子給嬈貴嬪。”

皇後開口，嬈貴嬪麵上的厲色和緩了幾分，福身說著：“多謝皇後娘娘關懷。”

這時候，太醫和仵作一前一後趕到，擁擠在前麵的人忙退後，騰出一大片空地來。

太醫細細查看戚常在最近所用和所接觸的物品可有異常，仵作則掀開了白布，露出了嘴唇有些青紫的屍體。

死人臉暴露在外，嬌滴滴的宮妃們何時見過這樣的醃臢場麵，或偏頭或掩麵，皺緊了眉頭，更有甚者嚇得跑出去，嘔吐不止。

霜惢知道沈霽心口不舒服，扶著她站在不起眼的一角，輕拍著她的肩。

仵作細細查看了屍體的情況，上前向陛下匯報：“啟稟陛下，奴才初步查驗，戚常在應是窒息死亡，並無中毒的跡象，身上也無勒痕。”

這時候，太醫也查驗完畢，同時上前說：“啟稟陛下，戚常在的吃穿用度均是正常的，並無異常。”

連太醫和仵作都這麽說，難道戚常在真是自己睡死過去了嗎？

皇後微微蹙眉問太醫：“人在睡夢中，可有自己窒息死亡的可能性？”

太醫垂首道：“回皇後娘娘的話，若是正常人，睡夢中窒息幾乎是不可能的事，但也不絕對。若說睡夢中窒息可能性較大的，那便是尋常呼吸就不順暢之人，敢問娘娘，戚常在生前可曾有過呼吸不暢的習慣？”

嬈貴嬪顰眉開了口：“戚常在身子一向康健，從未有過什麽呼吸上的舊疾。”

“若是如此一來，戚常在睡夢中窒息而死的可能性就大大降低了。”太醫再度深深拜下去。

秦淵看了眼跪地不起的紅螢和上值的太監，冷聲道：“將他們拉出去嚴刑拷打，打到說實話為止。”

他不動聲色轉著指間的玉扳指：“這世間何來如此碰巧的事，能恰好讓戚常在遇見身亡，定是底下的人不老實。”

紅螢嚇壞了，立刻喊著：“陛下饒命，奴婢真的不知！”

然而秦淵看都懶得看她一眼，門口迅速上來四個高大神武的侍衛，一左一右將兩個奴才押到了院中，兩條板凳，四根腕粗的棍杖，將人一壓便左右開弓，狠狠地掄打了起來。

脊杖打的是腰背上最要緊的那根脊柱，這麽粗的杖子，每挨一下都是鑽心之痛。

紅螢和太監哭著喊著不住地高呼陛下饒命，淒厲地慘叫聲讓屋內一眾嬪妃不忍直視。

屋外棍棒一聲聲打在肉上的聲音聽得人心口直跳，無一人敢說話。

這時，陸才人看了眼沈霽，又瞧瞧屋外，狀似無意般柔聲說著：“這宮女離戚常在這般近，定是洗不清幹係的，可換個思路想想，若戚常在是被人害死，這宮裏又有誰會想要除了戚常在呢？”

“戚常在雖然平素性子張揚跋扈了些，得罪過的人也不少，可總是不至於下了死手……”

林貴妃一直不曾說話，聽得陸才人這般說，抬眸冷冷地刮了她一眼，眼中的警告不言而喻。

陸才人低下頭去不敢多說，聲音卻越來越小：“妾身記得前幾日玉常在和戚常在起過齟齬，從前在掖庭時，戚常在也時常侮辱良家子們，玉常在也在其中，會不會……”

這話說的模棱兩可，但明擺著是要把嫌疑都拉在沈霽頭上。

從前陸才人和沈霽明麵上也裝一裝姐妹情深，可自從戚常在重新得寵，她去親近戚常在和嬈貴嬪，和沈霽兩個人就漸漸疏遠了。

沈霽不知道陸才人葫蘆裏賣的什麽藥，也不知道她是不是發現了什麽，可既然陸才人不打算再演下去，明擺著是要站到對立麵，那也不必再跟她顧念什麽表麵的情分了。

她抬眸看向陸才人，清婉的嗓音帶上些哭腔：“戚常在是性子急躁不假，從前也時常對良家子們有所欺辱，可到底隻是嘴上說說，從未真的有過什麽實質的舉措。再有，妾身這一個月來日日都去長壽宮侍奉太後，和戚常在的口角也隻兩句，當時的宮人們都是知道的。”

“妾身出身低微是不假，可萬萬沒能耐，也做不出謀害人命的禍事。陸才人從前和妾身也算交好，妾身實在不知哪裏得罪了姐姐，今日這樣的大事也要往妾身的頭上引。”

“若說不喜歡戚常在的，”嬈貴嬪幽幽看了眼林貴妃，淡聲道，“林貴妃前幾日不是才處罰了戚常在嗎？”

林貴妃聞言即刻厲聲道：“你胡說八道什麽？本宮身為貴妃，協理後宮之事，戚常在以下犯上，本宮處罰她是理所應當。”

旁邊一直不曾說話的宜妃也輕聲說：“林貴妃身為貴妃之位，若是不喜戚常在跋扈大可直接管教於她，何須冒險去謀害一個低位的宮嬪，若說能直接動了殺心的，定是不喜戚常在，報複無門又飽受欺淩之人才是。”

事情還未有定論，你一言我一語像什麽話，皇後蹙眉讓眾人收斂：“事情還未了結，僅憑猜測就揣測宮妃成何體統。”

外麵行刑的聲音漸漸停歇，原是這脊杖不出十幾下，兩人已經筋骨具斷，血肉模糊，那太監更是直接昏了過去。

紅螢還剩下一口氣，嗓子都叫得嘶啞了，麵色漲紅，口吐鮮血，氣如遊絲的囁嚅道：“奴婢招，奴婢都招……”

行刑的侍衛聽到聲音，立刻上前去請示。

秦淵漆黑的眸色晦暗了幾分，對太醫一擺手，侍衛立刻將她從凳子上拖了下來，紅螢臉上被潑了一瓢冷水免得暈過去，又撒了些金瘡藥暫時止血，唯恐血跡汙了貴人耳目，張浦親自過去，聽紅螢說了什麽。

禍水引到沈霽的身上，她看著外麵的場景，心裏不由得有些不安，總覺得有什麽壞事要發生。

主位上，秦淵探究的視線似有若無的落在沈霽身上，又淡淡看向林貴妃。

掃過屋內一眾鶯燕，並未開口。

隻聽紅螢喘氣都已經十分費力，哆哆嗦嗦地說：“是有人指使奴婢……要捂死……小主……”

“是……玉常在……”