宜妃摩挲著戎兒的手, 正憐惜心疼之際，聽到林貴妃說出這話，神色有一瞬的心虛。
近來渡玉軒風頭盛, 宮中不少人想討好玉婉儀，變著花樣地向渡玉軒送禮, 便是快要過年了，也能尋個由頭送禮過去。
她也是借著這次送禮之人頗多，不太點眼，這才讓文紓也送了些禮過去。
早知道玉婉儀非池中之物，又和林貴妃是死對頭，宜妃雖是林貴妃手下的人, 可她到底並不真心和林貴妃是一邊的人，隻是另有打算才一直屈居於下, 所以不願玉婉儀對她也如對林貴妃一般仇視，想要轉圜一番關係。
照理說，主位送禮, 玉婉儀若真的知禮數, 也該主動來謝恩，她本打著等玉婉儀來謝恩的時候好好跟她談一談心的主意，對林貴妃也可敷衍, 說是循例送禮，閑談幾句過去。
誰知玉婉儀竟來都不來，隻打發了掌事宮女來傳話, 這落在林貴妃眼裏, 就成了她主動示好，熱臉貼玉婉儀冷屁股了。
宜妃低下頭，佯作無意般說道：“自玉婉儀生下三皇子後水漲船高, 在宮裏風頭極盛，尤其最近假借賀新春的名義送禮的嬪妃頗多，臣妾也是想著順應時勢，別讓玉婉儀太過對臣妾有戒心。”
“若是玉婉儀不那麽防著臣妾，那日後若再有什麽，不也順利些。”
林貴妃冷冷睨她一眼：“你是本宮手下的人，就算你再熱心腸，她也不會放心你，這道理本宮明白，你不明白？你打什麽主意本宮不知道，但本宮能告訴你一件事。”
“你哥哥雖如願以償得了想要的官職，可這差事是本宮給的，本宮自然就有能耐拿回去，本宮勸你別生出太多心思，否則對你，對二皇子，對你哥哥都沒好處。宋家是如何在長安站穩腳跟的，本宮沒忘，你自然也沒忘。”
林貴妃的步輦率先拐過彎離開，宜妃怔怔看著她的背影，眼中的恨意洶湧，她緊隨其後，不自覺捏緊了手中二皇子的手指。
二皇子的手指被攥的生疼，他嚇壞了，哭著撲到宜妃懷裏：“母妃吹吹，戎兒好痛……”
宜妃趕忙鬆手將他抱住，才反應過來是自己下了狠手弄疼了孩子，心中不禁愧疚萬分，落淚道：“戎兒不哭，都是母妃不好，弄疼你了。”
本以為哥哥終於得償所願，宋氏站穩腳跟，她就終於可以一步步擺脫林貴妃了，可沒想到到頭來，還是如此！
若家中能夠不這麽負累，能給她哪怕一絲一毫的助益而不是拖累，她又何須隱忍這麽多年，忍氣吞聲，連孩子也要跟著他受苦！
哥哥在前朝的職位不能丟，他還要走到陛下跟前，讓陛下瞧見哥哥的得力，如此一來，哥哥才能護住宋氏，不讓宋氏一直仰人鼻息，她和戎兒才能有出頭之日！
宜妃抱著二皇子，淚如雨下：“好孩子，不哭了，母妃日後再也不這樣了好嗎？”
她紅著眼看向二皇子，溫柔地撫摸他的額頭：“馬上就要見到皇祖母和父皇了，戎兒是最乖的孩子，不能被發現掉眼淚，對不對？”
二皇子抽泣著點點頭：“戎兒不哭，戎兒都聽母妃的。”
宜妃欣慰地擦擦他眼角的淚水，輕聲說：“戎兒真乖。”
她將二皇子抱在懷裏，喃喃道：“母妃一定會保護好你，把最好的一切都給你的……”
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華燈初上，宮內來來往往九州清晏的人一波接一波。
九州清晏乃皇宮設宴所用之處中最大也最奢華的殿宇，巍峨大氣，富麗堂皇，多是設國宴所用。
今年年節設宴，因陛下的意思要好好操辦，宴請朝臣，因此就選在了九州清晏，也算是一洗流年災害，以圖來年安寧之意。
後妃與朝臣分側而坐，依著位份從陛下跟前一直到殿門口，依次排列。
紅毯鋪就層層玉階，暮色降臨，雪夜茫茫，九州清晏燈火輝煌，處處懸著大紅燈，極為喜慶熱鬧。
沈霽帶著子昭從從九州清晏的西門進去，一進門就瞧見皇後娘娘已經到了，正坐在位置上主持事宜，嬪妃的位置上也坐了六七成。
“嬪妾給皇後娘娘請安。”
她笑著向皇後行禮，身後的嬤嬤也抱著三皇子替他向皇後行禮問安。
九州清晏人多，聲音也雜，可子昭卻半點不害怕，在乳母懷裏好奇地打量四周，烏溜溜一雙眼睛轉來轉去，待看見皇後的時候才咯咯笑起來，伸出兩隻手手，發出啊嗚啊嗚的聲音。
沈霽看在眼裏，掩唇笑道：“娘娘您瞧瞧，這孩子和您多有緣分，想讓您抱呢。”
皇後喜歡孩子，可她難以生育，對子嗣的事一直不大抱希望，一直十分悲觀，認為自己這一生已經是難以感受母子溫情了。
可她沒想過，三皇子會如此喜歡她，分明隻養了他一個月，幾個月大小小嬰孩，竟這般記事，還惦記著她從前短短的養育之恩。
“快，讓本宮抱抱。”皇後有些哽咽，招手示意乳母將三皇子抱上前去給她親近，眼見著小小嬰孩越來越近，皇後眼裏泛著淚花。
她小心翼翼將三皇子抱在懷裏，掂量了掂量，紅著眼笑起來：“七個月大了，是沉了許多，玉婉儀將孩子養得極好。”
皇後親近三皇子，同三皇子在大庭廣眾之下這樣親密，足可見其和玉婉儀的關係非同一般。
玉婉儀雖然出身平民，可實在是福大命好，不僅陛下一直寵著，太後和皇後也喜歡她，光是這般在宮裏已經多少人求之不得，眼紅得很，如今生下貴子，貴子又同皇後天生親近。
若不是知道這是玉婉儀生的，光瞧這一幕，還當是皇後親生的嫡子呢！
嬪妃們神色各異，心裏酸澀不暢卻也不敢言，誰當自己沒這麽好的命呢。
皇後抱著三皇子哄著的時候，林貴妃也到了，一眼就瞧見了這一幕，微不可查地勾唇嗤笑了聲。
她今日打扮得極盡奢華美麗，因為場合宏大，比平時更加珠翠環繞，妝容精致，一張嬌顏豔麗無雙。
林貴妃下巴微揚，四平八穩地走進來，頭上的步搖懸著長長的東珠流蘇，在光下閃著瑩潤的光澤，十分奪目。
她敷衍垂下眸，行了個不甚規矩的禮，隨意開口道：“臣妾給皇後娘娘請安。”
“早就聽說皇後娘娘和玉婉儀關係不錯，從前也養過三皇子，如今一瞧果真如此，臣妾猛地從外頭進來，恍惚間還以為是皇後娘娘親生的嫡子呢。”
林貴妃的氣焰已經很久沒有這麽囂張了，今日是年宴，朝中重臣也有好幾位已經在座，林氏也會來人。
她選在今日如此放肆，無非是給自己這個皇後臉色瞧，也讓後宮和前朝都看看，如今後宮是誰最得意。
東珠隻有皇後可日常佩戴，雖說有陛下賞賜可不按規矩來，但平素便罷了，但凡是個知禮的，都會在今日本本分分，更遑論是拿這樣多東珠做成步搖的流蘇招搖過市。
皇後平時都可以不和林貴妃計較，但今日她坐在這個位置上，在朝中大臣和皇室貴族的麵前，她也必須要守住皇後的顏麵。
她麵上溫柔恬淡的笑意斂了幾分，溫聲示意嬤嬤將三皇子抱下去，這才看著林貴妃淡聲道：“本宮是皇後，宮裏的孩子都是本宮的孩子，自然會對每個孩子都親近關懷些，這也是本宮身為皇後——應盡的本分。”
皇後娘娘說話的語氣十分平緩，不疾不徐，不同於林貴妃鋒芒畢露，自帶一種溫柔從容的大氣，尤其是在說到皇後二字時，格外加重了些語氣。
她淡淡笑道：“林貴妃發間的東珠步搖華貴明亮很不錯，是陛下賞賜的吧？”
“林貴妃身為眾妃之首，得陛下如此厚愛，也是該好好做妃子的表率才是。”
皇後與貴妃爭鋒，殿內霎時安靜下來，均抬頭看過去。
林太傅馬上要來，林貴妃有人撐腰，果真是瞧著不同了，可她不論再出言譏諷，皇後始終是皇後，林貴妃那副做派，終究是登不得大雅之堂的。
林貴妃站在原地不動，抬眼盯著皇後那副淡然隨和的模樣，勾唇冷笑：“皇後說的是，臣妾身為陛下親封的唯一貴妃，吃穿用度也都是陛下的臉麵，今日除夕宮宴，臣妾特意盛裝出席，皇後娘娘不會怪罪臣妾越了規矩吧？”
皇後淡笑：“林貴妃恪守妾妃之德，陛下賞賜你也是應該的，隻是本宮身為中宮，是底下所有嬪妃的表率，更是天下女子的表率，一言一行都不能錯了差池，更不能讓底下人以為宿州大旱剛過，宮裏便奢靡成風。所以合規矩，便很好。”
林貴妃皺起眉頭，冷聲道：“臣妾穿著是華貴了些，可無非是因為今日是除夕宴，那玉婉儀不一樣穿的華貴貌美，皇後怎麽厚此薄彼呢。”
“玉婉儀穿得再體麵，可到底沒有越過她的身份去。”皇後的視線淡淡落在她那支東珠流蘇上，點到即止。
宿州大旱剛過，朝廷勞民傷財，林貴妃這般已經是不占理了。
她自知無法再辯駁，可又不甘心這樣落了下乘，便冷著一張臉將身後的長樂公主牽出來：“跟皇後娘娘說了這麽會兒話，長樂都忘了給皇後請安了。”
林貴妃脊背挺得直直的，半分也不彎，身側的乳母牽著兩歲多一點的長樂公主上前來，躬身說著：“長樂公主給皇後娘娘請安。”
“雖說宮裏的孩子都是皇後的孩子，可皇後娘娘膝下到底沒有親生的子嗣，待長樂長大了，自然也會好好孝敬您的。”
說罷，林貴妃上前將長樂抱起來，淡淡屈膝道：“宴席將開，臣妾就不陪娘娘閑聊了。”
沈霽看她這幅模樣，黛眉緊皺，正要開口說些什麽，誰知皇後卻淡淡搖搖頭，笑著說：“子昭還小，你抱著他坐著歇吧，等會兒陛下和太後來了，還有得是請安說話的時候。”
皇後素來好性子，今日會對林貴妃施壓，也是因為今日是大日子，並非尋常在後宮的緣故，她想息事寧人，沈霽也不好在此處為皇後出頭，隻好福身後帶著子昭退下。
她如今已經是從四品婉儀的位份，位置在中間靠前。
九州清晏外麵風雪正大，隱隱能聽到呼嘯的風聲。
沈霽下意識回頭看過去，隔著一個又一個嬪妃的座位，視線最終落在了緊閉的殿門上，
不知怎麽，她突然有種轉眼經年的感覺。
當初她就是從最末的從九品采女，一點一點地爬到了現在的從四品婉儀，轉眼兩年過去，如今抱著子昭再看那個位置，恍如隔夢。
青檀上前簡單地檢查了座椅，沈霽才抱著子昭坐下去，她是承安五年那一批嬪妃裏唯一一個晉封至嬪主位份的，因此左右兩邊坐的並不全是她平時十分熟悉的嬪妃，而是從前宮裏的舊人。
左側坐著承安二年入宮的容婉儀，右側便是常貴人了。
常貴人和沈霽有過一次聯手，算有一兩分交情，但常貴人深居簡出，無心爭寵，除了晨昏定省和宮宴時能見上一麵，平素並不怎麽喜歡和人來往，就算是參加宮宴，也多是專心吃自己的，偶爾和身邊的宮女瑾珠低低笑兩聲。
對於她，沈霽有幾分好感，但也僅限於此。
倒是旁邊的容婉儀，她生得十分溫婉柔美，在宮裏也是數一數二的美人，但性子恬淡安靜，話不怎麽多，眼裏總是有淡淡的哀傷。
聽人說容婉儀剛入宮的時候，也曾有一陣十分得寵，但是後來有孕小產後一直介懷孩子的離去，連帶著對陛下也不大上心，久而久之便失了寵，一直到現在也沒能複寵。
宮裏的女人，寵愛本就像日月潮汐一般時有更迭，有過得寵的時候，就會有失寵的時候，但看著容婉儀這般貌美的女子也要如鮮花一般無聲無息的凋零，便是沈霽現在這樣得寵，也偶爾會覺得寒心。
她抱著子昭在懷裏逗弄著，低低笑他：“小娃娃，第一次見人這麽多的地方，怕不怕呀？”
三皇子長到七個月大，這還是第一次帶他出來參加這樣人多的場合，因此容婉儀也是第一次見到這個傳聞中命格大貴的皇子。
她微微側目看過去，隻見三皇子生得白嫩可愛，眼神極為明亮，在玉婉儀的懷裏咬著手指咯咯笑，這樣溫情，便覺得喜歡的緊。
當初她也是懷過自己的孩子的，若是能順利生下來，現在該是和二皇子一樣大……
可惜她和那個孩子緣分太淺，著了惡人的道，失了孩子。
容婉儀眼底的哀傷幾乎滿溢出來，其實她也不想如此，可哪怕時隔幾年，她還是會因為當初那個孩子沒能順利出生而無比介懷和傷感，那是個已經成形的女胎，若能生下來，會是她最寶貝的公主……
察覺到身側的目光，沈霽轉眸看過去，淡笑著說：“容婉儀姐姐看起來很喜歡孩子。”
容婉儀發覺自己失態，斂眸用手帕蘸了蘸眼淚，緩緩點頭：“是很喜歡孩子。”
“隻是我這一輩子，恐怕是不會再有孩子了……”
沈霽笑了笑：“姐姐還這樣年輕，又這樣貌美，隻要能複寵，懷上孩子是遲早的事，何須如此傷感呢？”
容婉儀苦笑著低頭，絞緊了手中的帕子：“我早已失寵多年，陛下又豈會記得我？何況我整日無端流淚，又有誰喜歡看著一個人長籲短歎，多謝妹妹關懷。”
旁邊的青檀不動聲色地向沈霽使了個眼色，沈霽眸光一閃，像是猜到了什麽。
她笑著寬慰容婉儀：“陛下不是個薄情之人，姐姐失子之痛已經過去了這麽久，隻要姐姐肯重新將心思放在陛下身上，陛下定會憐惜姐姐的，屆時再有孩子，不是輕而易舉嗎？”
說罷，沈霽似不經意般舉起來子昭笑道：“孩子呀，都是為母的命，我簡直不敢想，要是這般機靈可愛的小家夥那時候沒能留在我身邊，我會多傷心難過，定是要殺了害我孩子的人來報仇。”
容婉儀怔怔地看著她，像是被她的話打破了什麽壁障一般，足足愣了許久。
沈霽從容笑著轉回了頭，算著時間也差不多了，便將懷裏的子昭遞給乳母抱著。
不出多時，殿內陸陸續續人都來齊，而後是太後先至，最後便是陛下。
秦淵邁步至至高無上的龍椅上時，貌似不經意般掃了一眼後妃這一側，像是在人群中找著什麽，待看到沈霽，眼底才閃過一絲驚豔，挪回了目光。
這一眼隱晦，許多人隻以為是隨意一眼，可沈霽卻看到了。
勳貴滿堂，妃妾無數，陛下卻先瞧了自己一眼。
今日家宴，陛下宴請朝中重臣一同過年，便也算是一家親的意思，是極大的榮耀，更是表示對他們的重視。
因此席內無人告假，每一人都到了，也是難得的團圓。
九州清晏內，所有人起身向陛下、太後和皇後請禮問安，慶賀新年。
陛下示意免禮，朗聲與殿內諸人同賀新春佳節，飲酒助興，君王與臣子共飲一番，氣氛便從肅穆凝重轉而輕鬆了起來。
今日宴席場麵宏大，流水般的美食珍饈由宮女們排成數列端上來，每個人桌麵上都按著份例擺滿了。
殿中央的舞姬和樂師們奏起樂舞，殿內兩三交談，飲酒說樂，一派和諧。
進程中，林貴妃的父親林尚書先是瞧了一眼自己的女兒，這才捋了捋胡子，起身向陛下敬酒，笑道：“陛下，林貴妃侍奉在陛下身邊，一恍已是幾年不曾見過了，如今得蒙陛下隆恩，允許臣等和陛下一道過年，才能遙遙一見貴妃以緩思女之情，臣多謝陛下恩典，敬您一杯。”
張浦趕忙為陛下斟上一杯酒，秦淵才舉杯，揚聲淡語：“林貴妃在後宮侍奉朕，林尚書在朝廷為朝效力，你們父女，極好。”
說罷，他看向林貴妃，眉眼帶著極淡的笑：“你父親既然掛念你，你便也起身敬一杯，算是慰藉。”
林貴妃自幼在家中得寵，如今聽聞父親掛念，更是難掩動容，不管在宮裏受了多少氣，家中之人永遠是最關心她的。
父親想必也是得知她的協理後宮之權被削了，這才尋了機會想問一問陛下的意思，怕她受了委屈。
林貴妃感動，眼角含淚站起身來：“多謝陛下恩典。”
她淚盈盈地看向父親，舉杯說：“敬父親一杯。”
看著林貴妃的樣子，林尚書一看便知道她定是在宮裏受了委屈。
可惜如今族中是父親重新掌管，他又勒令不許自己多事，原本想說的話隻能暫時咽下，將杯中酒一飲而盡，模棱兩可感歎了句：“陛下體恤，臣不勝感激，隻是貴妃自幼性子嬌縱，侍奉陛下身邊難免有不周到的地方，若是哪處惹了陛下，陛下盡管罰她。”
表麵說盡管罰，可話裏話外，無一句不是在為自己的女兒撐腰。
秦淵麵上雖帶淡笑，可眼底卻涼涼的，捏著杯子不說話。
隻是太後居高臨下，揚聲說了句：“林貴妃身處後宮，自有宮裏的規矩約束。”
說罷，她緩緩笑道：“林尚書愛女心切，可也要知道君王並非刻薄之人，皇後賢德，對後宮諸人寬容仁厚，你如此也可安心了。”
林尚書的話被太後噎住，隻能拱手道：“如此，臣便再沒什麽可不放心的了。”
太後點點頭，又笑著說：“今日除夕夜，乃闔宮上下歡慶新春的好日子，平常舞曲也罷了，今日哀家也安排了一出歌舞，邀諸位共賞。”
梅英在身側拍拍手，從九州清晏側門處緩緩進來一批眼生的舞女，為首的那位穿著一身水紅色舞衣，柳眉明眸，膚色賽雪，有一截極軟的腰肢，麵上覆著一層薄如蟬翼的輕紗，看不清容貌。
歡快悠揚的宮樂奏起，她在殿內隨樂起舞，身段婀娜，如蟾宮仙子。